COMPAGNONS DE BORD, —— L'ARTISTE ET DON JUAN

versaire de l'indépendance américaine. En face des bustes couronnés de Washington et de La Fayette, le vin de Champagne a fait dévier la boussole, et le navire est allé si bien fratcrniser, de son côté, avec les rochers de la côte mexicaine, qu’il s’y est perdu. Les passagers, l’équipage et la poudre d’or,ont été sauvés. Le contraire serait arrivé qu'on ne s’en serait guère ému, dans un pays où ces faits sont si communs. Pour être capitaine et disposer de la fortune et de la vie de ses concitoyens, il suffit d'acheter un navire ou de trouver un armateur qui vous en confie le commandement. Pas d’autres conditions : c’est le pays de la liberté, etcela prouve, une fois de plus, que les meilleures choses ont leurs inconvénients et doivent être limitées et réglées ; mais devant une explication aussi simple que vraie sur les capitaines de navires américains, qu’on ne s'étonne pas du moins d'apprendre tant de naufrages!

Nous avons pris quelques vivres frais à San-Diégo, etce n’était pas de la prodigalité. C’est là que nous eùmes le premier goût de la viande et des légumes succulents de la Californie. Les pommes de terre étaient monsirueuses et sans tache : la maladie ne s’y cst pas encore présentée. Les tomates, les asperges, les haricots, sont communément de la qualité des plus belles espèces d'Europe. Ce renfort de bons vivres n’a pas empéché mes Américains du bord de continuer à se régaler avec leur bœuf salé, leur mélasse et leur miel. Ils y tiennent par dessus tout. Nous avons recueilli là quatre passagers, et je n'ai plus été le seul en cette qualité à bord. J'ai pu même {me dédommager du mutisme forcé auquel j'avais été condamné près de six semaines au milicu d’un équipage de Yanliees pur sang.

de dois un souvenir reconnaissant à mes nouveaux

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compagnons, qui m'ont rendu lerestede ce long voyage MN de ses mi beaucoup moins ennuyeux sous tous les rapports. D'a- M mettre au bord c’est un pauvre comédien qui quitte Boston, sa

proposer el ai OCCASIOÏ qui s’est fai lequel récli San-Francis Juan de to du procès 4

Les deux pas d’une renfermées

patrie, pour la terre dorée. Il a traversé tout seul le Mexique, de la Véra-Cruz à Acapulco; quand je dis tout seul, je ne parle pas de ses deux mules, dont l’une portait tout l’attirail des héros de Shakespeare. Ennuyé de végéter sur les planches de Boston, notre courageux artiste, succombant à la maladie et à la fatigue, qu’il ne savait combattre à bord qu'avec du privre de Cayenne, allait à San-Francisco demander un meilleur engagement ; en cas d’insuccès, il jetait au diable la défroque d'Hamlet et de ses pareils, et s'écriait à son tour: « Moi cellulaire. I aussi, je serai mineur! » O fortune! O beaux-arts! grande et

Le second passager, auquel j'ai dû l'avantage d’enten- M proportions dre de nouveau la langue de Racine et de Bossuet, 4 déployer le était parti de France depuis trente ans. Il en avait passé DM tout se la première partie à New-York, et pendant vingt ansil du feu roi, avait ensuite vécu au milieu des forêts du Mexique. La A deuil prolor Californie l'en avait momentanément arraché. Sans Ba à faire la for avoir oublié sa langue maternelle, il parle l'anglais et bien que, d l'espagnol avec la même facilité. C’est un homme en- puissent dé) core vert, qui, comme Joconde, a long-temps parcouru époux et de le monde, courtisant la brune et la blonde, et les trai BEN tout âge. M: tant à peu près à la façon de Don Juan, dont il porte le M quand on a nom. La Californie lui convient médiocrement. Il yavait PM est menacée été très malade, et n’y trouve pas d’ailleurs aliment suf- PM} Sandwiches fisant à ses passions matrimoniales. Aussi, avait-il été DM incisives; c chercher de nouvelles mines dans la république mexi- toute manië caine, et il revenait une seconde fois à San-Francisco molaires de avec la seule fortune qu’il eût au monde après une si Honolulu c: longue odyssée : un sac de toile rempli de cailloux plus répond ave ou moins précieux, qui lui servait d'oreiller; spécimens En et que les :

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LA SANDWICHESSE ET LA MORMONIENNE. 103 >yage [M de ses mines d'or et d'argent, il venait pour les sou- D'a- BA mettre au creuset des essayeurs de San-Francisco et n, SA 2 proposer ensuite l'affaire à des bailleurs de fonds. J'auul le BN rai occasion de reparler de cet excentrique compatriote, tout D qui s’est fait l’agent des prétentions d’un M. Limantour, l'une DM lequel réclame sérieusement la moitié de la ville de

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inuyé ke San-Francisco, ni plus ni moins. J'accompagne ce bon geux DM Juan de tous mes vœux. Puisse-t-il partager le profit l'ilne DM du procès et devenir millionnaire à la fin de ses jours! enne, Û Les deux dames recueillies à San-Diégo n'étaient gage- à pas d’une nature ordinaire. Elles ont vécu à bord très roque Fi renfermées et semblaient s'être condamnées äu régime « Moi Fi cellulaire. L'une était une noble et brune Sandwichesse,

L grande et belle femme, au port de reine, dans ces nten. Bu proportions de la femme géante dont on aime à voir … déployer les talents dans les salons de Honolulu, où tout se peint en beau. Elle portait encore le deuil du feu roi, quoique mort depuis plusieurs années, et ce deuil prolongé se comprend par son genre, qui suffirait à faire la fortune de tous les dentistes. On comprend très

bien que, dans certains pays, les veuves et les sujettes