EXPÉDITIONS FRANÇAISES EN SONORA

les ordres de leur capituine-général, le comte de Pindray, et aborda, un mois après, au port de Guyamas, dans la mer Fermeille. Nous fümes long-temps sans en entendre parler en Californie, vu les difficultés et la rareté des communications, qui n’ont lieu que par le cabotage des navires à voiles. D’autres émigrants se comptaient en attendant, prêts à aller rejoindre aux premières nouvelles favorables.

Sur ces entrefaites, M. de Raousset-Boulbon, autre Français désillusionné sur la Californie, riche aussi en qualités entreprenantes, partait pour Mexico et allait y jeter les foñdements d’une expédition semblable à quelques égards, plus positive au fond, moins brillante et moins chevaleresque dans la forme et dans le but. Il existe au Mexique,dans les cordilières de la Sierra-Madre, une ancienne mine d'argent qui, depuis plus de soixante ans, avait cessé d’être exploitée, et dont le territoire avait été envahi par les sauvages. La couronne d'Espagne en avait autrefois tiré des sommes considérables. Cette mine d’Arissonna, située dans la partie nord du

| Mexique, avait besoin d’être reconquise, pour ainsi dire.

Une société, Jecker Tore et compagnie, à laquelle notre ministre plénipotentiaire au Mexique a prêté ostensiblement son nom, en a obtenu la concession, sauf à

| s'en mettre elle-même en possession à ses risques et

périls.

Le directeur (le colonel Jimenez) et les travailleurs

à Gaient trouvés sur les lieux ; il ne fallait plus que re- } cruter une force militaire capable de reprendre la mine

et de la garder : c’était à la fois le plus important et le plus difficile. Le pays ne fournissant pas les ressources

« de ce genre, on pensa à recourir, parmi les Français

: de la Californie, aux découragés des placers, aux an-

ciens gardes mobiles et surtout aux nouveau: :: 5. portés de la Loterie des Lingots d'or. M. le cor: : : Raousset, appuyé d’un crédit sonnant de 60,006 dollars (300,000 francs), a pu choisir, pourvoyant à tous les frais, ne demandant que détermination, obéissance et discipline. On a bien cherché, par esprit de jalousie et d'envie, à semer des bruits fâcheux au départ, pour ébranler et désorganiser la colonne ; on osait leur dire en face qu’ils allaient servir, eux , soldats et enfants de la république démocratique, les projets liberticides du président du Mexique, le général Arista. Chargé alors de rédiger une note en réponse, il ne me fut pas difficile de démontrer l’absurdité et la malveillance de ces

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rumeurs, sorties du cabaret de Paul Niquet, qui était le quartier-général, à San-Francisco, de tous les enri. ' lements et de plus d’un mauvais sujet. É

Enfin, le 19 mai, M. de Raousset, avec environ 201 à braves bien armés et ne manquant de rien, pas mênr D de confiance, s’embarqua à bord de l’Archibald-Gracie, MM petit brick sous pavillon mexicain, spécialement frété Û

pour l'expédition. La douane, contre son ordinaire, souleva quelques difficultés au sujet de la sortie des armes ; elles furent levées grâce à la commune iner vention des consuls français et mexicain. C’est aussi dans le port de Guyamas qu’ils débarquèrent , sur les pas de leurs prédécesseurs, déjà avancés vers le centre de la contrée. Le même bon accueil leur fut fait par les autorités et les habitants. Défrayée de tout, cet: émigration devait avoir une part réservée dans la riche mine d’Arissonna, dont elle était destinée à être le Bn poste sédentaire de sûreté. L'entreprise était semée de JB dangers, mais pouvait être à la fois glorieuse et lucrrtive. Le choix du chef est pour beaucoup dans ces ot-