CHAPITRE C

Biguglia. —-Domination pisane. — Château. — Plaine. — Tour de la Mortola. — Etang. Barques. — Pèche. Furianu — Retour à Bastia.

Biguglta , aujourd'hui petit village qui n'a pas trois cents habitans , succéda a la noble Mariana et fut la capitale de l'île sous le gouvernement protecteur des Pisans. Cette domination qui s'étendit de 1090 à i3oo et qur venait après les invasions sarrasines, est le commencement de la civilisation corse : Pise au lieu d'opprimer sa conquête , comme fit Gènes , partageait avec elle ses arts et les bienfaits de son administration naissante. Le plus grand nombre dVglises, d'édifices, de routes ruinées , remontent à cette époque. Un chevalier voyageur, Gérard de Lorraine, vicomte de Strasbourg , envoyé par l'empereur Frédéric I au soudan d'Égypte et de Babylone, qui parcourut la Corse en U75, vante la fertilité du sol, la bonne éducation, l'aisance, l'hospitalité et la valeur des habitans, qu'il oppose à la grossièreté et à la barbarie des mœurs sardes *.

* Voyez pape xxiti de la préface de la dernière Wilion de Petrus Cyrneus.

Biguglia conserva son rang de capitale jusqu'à Tannée i38o que le gouverneur génois Leonello Lomellino, chassé parle brave Henri délia Rocca, construisit plus loin, sur le bord de la mer, le bastion qui depuis devint Bastia.

Le château de Biguglia, résidence des gouverneurs pisans et génois avant la fondation de Bastia , fut enlevé intrépidement par Vincentello d'Istria, neveu de Henri délia Rocca, qui après avoir battu et pris les deux généraux génois, Fregoso et Squarciafico , y rentra triomphant avec ses captifs. Vincentello: réunit alors à Biguglia une consulte générale qui d'une' voix unanime l'élut comte de Corse.

Ce château historique n'offre plus qu'un amas de ruines qui jonchent la terre ; on ne distingue guère que les traces, des deux citernes sur deux petites buttes. De cette hauteur, on découvre l'étang , la mer et la magnifique plaine de Biguglia à Fornacine, plantée d'oliviers, et dans laquelle du riz qui avait été semé récemment élait fort bien venu.

Non loin du château, est la vieille tour de la Mortola dont il ne reste que le mur d'enceinte.

L'étang de Biguglia qui a trois lieues de long , souvent une demie de large et offre une surface de trois mille hectares, est par son insalubrité, le

MARANA. 549 fléau de la contrée, et les vapeurs qu'il exhale vont jusqu'à compromettre la santé publique à. Bastia. Si l'administration doit hésiter entre les divers modes de dessèchement ou d'écoulement de ce Marais-Pontin de la Corse, l'imagination peut jouir de l'aspect pittoresque des pêcheurs sillonnant cette vaste plaine d'eau , dans de longues v barques formées d'un seul tronc d'arbre creusé y qui rappellent les pirogues des sauvages américains. La pèche abondante, lucrative et assez bien entendue, donne surtout d'énormes et grasses anguilles que l'on transporte régulièrement à Naples chaque année pour la semaine sainte, dans des bateaux ingénieusement construits pour ce voyage. Le reste de la pêche part pour la Toscane pu les célèbres ragnoh figurent . sur la table des riches Florentins et sur celle du grand duc. L'exportation en Toscane et dans lés autres parties de l'Italie, de la pêche des étangs de l'île , est ancienne , et Pierre de Corse qui l'indique donne sur la reproduction de leurs habitans, des détails qui rappellent, au milieu des flots, les amours poétiques des plantes *. Le poisson de Corse était estimé des gourmets de Rome, et

i Sed qui nutriuntur in stagnis, ubi piscatio multa est, et eonditurœ opta, hœe faciunt. Simul ac incessit eis libido giguendi, gregatim in mare enatcmt, ducibus masculis genituram

Juvënal a cite les mulets qui se péchaient dans

ses parages :

Mullut erit domino , quem misit Corsica...

Furiani, village de quatre cents habitans, fut le théâtre d'une victoire de Gialferi, le premier fait d'armes de la guerre de l'indépendance. Ce village pittoresque , sur le bord de la mer, position militaire importante, est le dernier village qui ramène à Bastia.

Là dans les entretiens d'hommes distingués, le voyageur complète ses impressions , ses pensées , ses souvenirs de la Corse, et il peut fort agréablement attendre le retour de l'exact et du superbe bateau le Napoléon.

spargentibus , quam femirus connectantes recurvando te ex eâ concipiunt. Eœdem uH pregnantes in mari sunt effectœ , omnes rursùs ad sibi consueta, non amplius earumdem ductu, sed feminarum.