CHAPITRE XXXVII

Forêt iïAytonc. — Son exploitation. — Route. — Pins laricio. — Forêt de Valdonitllo. — Des forêts de la Corse.

La forêt d'Aytone , une des deux seules forêts exploitées de la Corse, passe pour la plus belle , pour la plus vaste de file. L'exploitation se fait chèrement par Sagone ; la route, un des rares travaux exécutés en Corse sous l'Empire , a coûté plus de 700,000 francs. De l'avis d'administrateurs du pays, éclairés et fort compétens , elle s'exécuterait avec infiniment plus d'économie par le golfe de Porto, moitié moins éloigné.

J'admirai dans la forêt ses gigantesques pins laricio sveltes, minces, lisses, élancés, exhalant un fort parfum de résine, dégarnis de branches jusqu'à la hauteur de cent pieds, et couronnés par un magnifique bouquet de feuillage, floltant, sonore, agité.

Au sommet de la vallée du Golo, la forêt de Valdoniello, en friche, est peut-être supérieure a celle d'Aytone par le site , l'étendue, la variété

VICO. 419 des espèces, et la riche végétation. Il suffirait pour parvenir à son exploitation, de pousser la route du deux lieues. Cette sauvage forêt ne se vante point comme nos forêts cultivées et parées, de ces arbres décorés majestueusement des noms du Roi et de la Reine, mais elle possède une forte aristocratie de hêtres, d'ifs, d'aulnes, de trembles, de bouleaux et surtout de pins : plusieurs de ceux-ci de trente mètres de hauteur et de huit de circonférence , seraient souverains ailleurs. / *

Les superbes pins laricio de Corse n'ont point , après plus de deux mille ans, dégénéré de leurs ancêtres loués par Théophraste qui pourrait observer encore que les pins du La du m ne leur sont même point comparables. Telle est la vigueur de ce puissant laricio qu'il perce, qu il déchire les plus durs rochers ou les plus solides constructions de Pbomme, et les couvre de son ombrage. Il existe, et je me suis empressé d'aller visiter deux laricio distingués par la science, l'un au milieu de l'Ecole de botanique du jardin des plantes, l'autre au Petit-Montreuil de Versailles, à l'ancienne maison de M. Leroy, l'auteur de plusieurs articles de l'encyclopédie, des lettres sur les animaux, et ami d'IIelvétius et de Buffon. Mais ces arbres isolés, chargés de branches dès leur tronc, sont bien loin de donner une idée de la beauté native

du laricio des forêts de la Corse, termine en

éventail.

D'énormes hêtres de la forêt de Valdoniello sont abandonnés et tombent de vétusté comme dans les autres forêts de File : l'indolente fierté corse dédaigne d'en faire des sabots qui sans doute ne vaudraient rien parmi les pierres et les sentiers de la montagne , mais qui seraient fort utiles au logis.

Les forêts de la Corse, au nombre de quarante à cinquante, et dont deux seulement sont exploitées, fourniraient au-delà des besoins de notre marine. Les Génois mieux avisés en tiraient tous leurs bois de construction, et cela explique à quel point ils tenaient à la possession de l'île. D'après un des plus récens relevés de l'administration , la quantité d'arbres exploitables s'élèverait à deux millions >. Ces forêts, les premières de l'Europe, au lieu de s'étendre monotonement dans de longues plaines , plongent dans de profondes vallées , ou serpentent sur les flancs de hautes montagnes ; elles ne sont point enveloppées de sombres et lourds nuages comme les forêts du nord ; un soleil splendide les éclaire , et elles présentent d'immenses et magnifiques horizons.

« Voyez le discours du ministre du commerce et des travaui publics , à la chambre des députés , séance du 24 janvier 1837.

NIOLO. m