CHAPITRE XLI

Maison de Gaffori. — Son patriotisme. — Intrépidité de sa femme. — Séjour de madame Letizia.

A prés le palais de Paoli, je recherchai la maison de Gaffori. Elle est criblée des balles des espingoles tirées de la citadelle par les Génois qu'assiégeait Gaffori. Son enfant, livré par la nourrice , avait été exposé sur la brèche , afin d'arrêter le feu ; mais Gaffori, sans être ébranlé, le fit continuer, et dit qu'il était citoyen avant d'être père, action supérieure à celle de Brutus ,* qui ne condamnait que des fils coupables. L'héroïsme de Gaffori obtint sa récompense : la citadelle fut prise, et l'enfant n'avait point été atteint. Gaffori moins célèbre que Paoli , parce que les écrivains du temps ne s'en occupèrent point , paraît un digne précurseur du grand patriote de la Corse. Brave , éloquent, il n'eut de tache que l'avarice , défaut qui, avec l'or génois, fut cause de son assassinat, le 3 octobre 1753, par son infâme frère Antoine- François, surnommé le Caïn de la Corse.

La famille de GalTori, originaire de Corte, qui possède encore cette maison , conserve reli-

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gieusement les traces des boulets génois , nobles

cicatrices attestant le patriotisme de son ancêtre.

Cette maison avait été illustrée par une autre grande action de la digne femme du général. On ne sait en vérité si aucune autre histoire présente un couple plus intrépide. M. me GafFori , menacée d'être enlevée par les Génois, en l'absence de son mari , se barricada chez elle , y tint pendant plusieurs jours, et comme quelques-uns des Corses qu'elle avait appelés à son aide , parlaient de se rendre , elle mit un baril de poudre dans une salle basse , et la mèche allumée , menaça de se faire sauter si le feu discontinuait. Les hommes qui connaissaient son caractère résolu , prolongèrent la défense et 'donnèrent à GafFori le temps d'arriver. Après le meurlre de son époux , au lieu dé s'abandonner à une impuissante douleur, cette femme étonnante se tourna vers son fils , l'exposé du rempart , âgé de douze ans , lui fit prendre la chemise ensanglantée, et lui dit : «Jure de ne « jamaig pardonner aux Génois, jure-le par la « tête de ton père et la douleur de ta mère « veuve. » Le vœu fut exaucé , et les assassins punis. On rapporte même que ce fut en présence et par l'ordre de madame GafFori, que son indigne beau-frère périt , roué à coups de barre de fer dans sa prison.

La maison de Gaffori fut habitée en 1768 par madame Letizia et son mari, Charles Bonaparte, qui s V lait rendu auprès de Paoli , et c'est dans ces murs glorieux que Napoléon fut conçu : les stigmates de la guerre , dont la façade est empreinte et comme ravagée , vont bien au premier berceau de l'homme élevé et tombé par la guerre.