CHAPITRE XC

Piedicroce d'Orezza. — Bains. — Vert antique. Amiante. — Muletiers. — Industrie. — Routé.

On arrive par une route romantique au milieu de montagnes plantées d'énormes châtaigniers, traversées par des torrens , à Piedicroce d'Orezza , village renomme' par ses eaux acidulés, son vert antique et son amiante. Telle est la longueur de celui-ci , que Pline regardait dëjà comme le meilleur, qu'il pourrait très-bien réaliser les projets de ce bon feu M. Aldini de Bologne sur l'habillement complet à donner aux pompiers pendant leurs périlleuses expéditions.

Malgré ma demi-cécité , je descendis dans le lit du Fiumalto, long torrent qui roule à travers toutes ces montagnes et tombe dans la mer , afin de contempler un bloc superbe de ce vert de Corse que j'avais admiré si bien travaillé, si brillant, dans la chapelle des Médicis de Florence. Je le lavai , je le baignai , car on sait que l'eau donne un moment à ces riches minéraux l'éclat du plus parfait poli. Les vallées d'Orezza appelées avec enthousiasme par le savant ingénieur

ALÈRIA. 285 IVL Gueymard , If Elysée de la Géologie produisent abondamment , aussi bien que le torrent , ce plus beau de nos, marbres , qui pourrait servir à la construction des plus grandioses édifices et à la confection de vases, de tables, de candélabres les plus élégans. M. Gueymard a proposé d'établir des scieries sur le Fiumalto, qui exploiteraient successivement les divers blocs du torrent, splendjde industrie dont la matière se renouvelle sans cesse et qui n'aurait pas de fin.

Les eaux ferrugineuses et gazeuses d'Orezza malgré leurs prodiges manquent de maison, et se prennent rustiqucment sous des tentes de feuillage. Leurs propriétés sont vraiment innombrables selon les médecins : apéritives, diurétiques, toniques , elles passent encore pour efficaces contre les affections chroniques de l'estomac, l'atonie, les maladies cutanées, la goutte, l'hystérie, les obstructions et les hémorroïdes. Tel est le montant de ces eaux que, prises à la source, elles brisent les bouteilles ou font sauter le bouchon.

Les habitans du canton d'Orezza sont cités pour la joyeuseté de leur humeur, la vivacité des saillies et des réparties. Le facétieux Minuto Grosso, espèce de Falstaff corse , qui tant de fois dérida le front soucieux de Paoli, appartenait à ce canton. La race des muletiers d'Orezza, surtout quand

elle est en pointe de vin , a dans le genre grivois une réputation particulière , et elle ne serait point indigne de figurer à la suite des sublimes muletiers de Don Quichotte et de Gilblas.

Le pays est fort commerçant; Filippini vantait l'industrie des habitans livrés au trafic des draps , des tissus et des chaussures. On y fabrique aujourd'hui des chaises, des selles, des faucilles, des cuillers et des fourchettes de bois , et mal* heureusement encore des stylets. »

L'ancienne route qui mène à Bastia , lo Siradone , ainsi nommée du temps où probablement elle était la seule de l'île, est fort animée. Les petits marchands , les gais muletiers , ou quelque heureux malade guéri par les eaux d'Orezza, quelquefois même contre l'attente des médecins, la parcourent perpétuellement. On voit par l'activité qui règne sur cette route , que si la Corse en possédait un plus grand nombre , le peuple y serait fort capable de commerce et d'industrie. Déjà l'espoir des nouvelles routes royales votées en i336 a imprimé le plus vif élan aux communes; elles s'empressent d'ouvrir des chemins pour correspondre à ces canaux de la civilisation, et elles sont animées par la présence du préfet dont le zèle ardent , agité , trouvera ici à s'exercer utilement.

ALÉUIA. 287