CHAPITRE XCVII

Fescovato. — Châtaigniers. — Site. — Église. — Tabernacle. — Représentations théâtrales.

Vescovàto, bourg de mille habitans, est la capitale de la Casinca ou Castagniccia , ainsi ap* pele'e de ses bois de châtaigniers. Quelques-uns de ses arbres antiques, décrépits , reçoivent dans leurs flancs entr'ouverts jusqu'à dix personnes et poussent encore de profondes racines et de vigoureux rameaux. Ces belles et verdoyantes forêts pourraient cfyaner à la Corse une vaste et utile industrie; le châtaignier est le premier des bois de construction , et Filippini même rapporte que de son temps, on en fabriquait et exportait les plus belles tables du monde. Aujourd'hui cet arbre est plutôt une cause de misère : six châtaigniers et six chèvres suffisent à la subsistance et à l'indépendance du Corse qui ne sent pas le besoin d'une vie meilleure , et flâne armé tout le jour, au lieu de travailler et de cultiver le sol.

La manière de préparer les châtaignes est trèsvariée en Corse. Outre le pain (pisticcine grisce), on en fait de la polenta , dure ou liquide , et l'on

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rapporte que dans le canton (PAlesani , il est d'usage de servir, aux repas de noces, vingt-deux mets diflerens tous apprêtés avec de la farine de châtaignes.

Vescovato, sur une colline isolée et dominée, est riant par le site , l'abondance de ses eaux et la riche végétation de climats divers, depuis ses robustes châtaigniers jusqu'à l'olivier et l'oranger.

L'église est ancienne. Le beau tabernacle en marbre , cité par Filippini , provient des ruines de Mariana.

Cet agréable bourg de Vescovato dut jouir au xvi. e siècle d'une sorte de prospérité, si l'on en juge par les jeux scéniques et les spectacles qu'on y célébrait, selon Filippini, au milieu n^me des désastres de l'île ; brillantes représentations dont les sujets étaient pris à l'histoire sainte ou profane , et qui avaient pour acteurs tous les gens du pays. Mais l'art dramatique parait avoir été assez stationnaire en Corse, puisque plus d'un siècle après, et lorsque la future métropole de l'Ile avait déjà produit les merveilles de Britannicus, de Phèdre et d'Athalie , on en était encore aux Mystères de sainte Catherine d'Alexandrie, du martyre de saint Pierre , de la passion de Jésus-Christ , joués à Speloncato, à Lumio et à Cateri.

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