Tome II

178 VOYAGES d'un FRANÇAIS.

«le passer sur un ponl de pierres noires , car les /«p-e^ nous suivent. La vallée peu profonde où se trouve OZ'mest jolie. Remarquez un cliAleau-fernie en deçà de ce village , à votre gauche ; il ne lui Tnanque qu'un peu de bois.

Noire chemin est assez conlinuement planté de noyers jusqu'à ydigue-Perse qui esl long-, étroit el mal bâli; mais que de pauvres dans celle léilile Liniagne ! C'est que les biens-londs sont excessivemeni loués; le fermier s'y ruine, et la misère entoure d'opulentes métairies.

En deçà (^Aiguë-Perse , nos coteaux dç g^auche sont moins chargés de vignes que de grains. Les villages sont fréquens; la route esl belle elbien garnie d'arbres. Nous arrivons ainsi à G annal , qui a une jolie promenade et des environs rians.

Avançons. Les plainessont toujours l'atiganles, et vers Maillet- V Ecole , désordonné village, je suis prêt à perdre patience; la iéracité qui m'entoure est attachée à un terrain si plat , si nud , que je ne goûle qu'imparfaitement le plaisir de cette ferlililé.

Nous voici dans les cailloux , mais notre roule est belle; nous avons à noire gauche une pelile vallée que borne un coteau cultivé et planté. Sur ce coteau , des villages, des hameaux , des fermes ; cet ensemble devrait rire ; mais il ne faut riea vous cacher : lesmonlagnes, que tant nous regret-

Ions, n'y fonl pasloul ; le ciel est sombre el noir ; il connniiniqne aux objets ses couleurs, el peutêtre à notre esprit.

LePernet nVstqu'un relais;maisun peu au delà remarquez le village de 3/rt///e etson chàleau, lous deux ])ien situés. Je vous averlis que le patois en oc ou en ac nous quitte, ce n'est plus que des quarts <ï Auvergnats pour le lan^at^e.

Vous observerez ?i\ uni Saint Pourçain unmon> licule assez élevé qui paraîl comme une île au milieu de la plaine. Au pied du monticule il y a un pelit bois, et entre le bois et la roule c'est une teri e basse et marécag-euse. Quand on est là , on louche à Snint-Powcain presque enveloppé par sa rivière ; celle ville a une promenade autour de ses vieilles murailles; elle a de vieilles ég^lises , de vieilles ruesel de 1res antiques maisons; tout cela bien irrégulier, montant, descendant; car Saint Pourcain occupe un lerlrequi passe dans le canton pour une montagne, l^e faubourg du côté de V Auvergne m'a paru plus habitable que la ville. La Sioule le fait communiquer par un assez beau pont de pierre.

Notre sortie vers Moulins est charmante; les collineS; les monticules, sont couverts d'arbres et de maisons; c'est la culture la plus animée; les terres sont pierreuses , mais on ne doit pas s'y méprendre; ces sortes de terre ont souvent \u\€^

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force végélalive qui manque à des sols plus nets et plus profonds. Si vous avez , dans vos pierrailles , suffisamment de terreau , vous y ferez d'assidues récoltes. Elles manquent rarement dans les environs tristes et pierreux de ma triste et célèbre ville.

Les villageois , par ici , portent des chapeaux de paille à demi relevés devant et derrière, et dont les ailes s'arrondissent vn tombant sur les deux épaules. Il faut une jeune et jolie tête pour braver celte coiffure.

Un vieux et vilain manoir , près du chemin , sur votre gauche, vous avertit que vous enirez tout à Iheure dans le Bourhonnaisj du même celé, est un petit bois; tout vis à vi§, dans la vallée, coule la Sioule. Ici la roule esl belle encore ; mais tout à l'heure et dans une descente , vous l'allez trouver exlrêmement délabrée. Nous passons cependant , et, ayant doublé le haut de la côte opposée, nous y avons une vue large, mais sans autre mérite. L'allier coule dans une vallée à notre droite ; ses bords sont riches en prairies et en blés; mais les terres plus près de nous, sont presque stériles : quelques taillis , quelques champs labourés; tout le reste est en joncs ou en bruyères. Le tableau change auprès de Chntel' neuve , la campagne y est assez riante; l'église de ce petit mais joli village est sainement placée sur

un tertre ; et si le curé dîiiiait sur toutes les terres qu'il voit de ses fenêtres , Xévéque de Strasbourg n'aurait pas de plus gros revenus que le pasteur de Chatelneuve , qui n'est peut être qu'un pauvre congruiste. On a deux lieues à faire pour gagner Cheniilljj c'est un pays sec^ mais varié , et qu'on trouve agréable en cette saison; il est coupé de bois, et les habitations n'y sont point rares. Cependant le pays est plus beau sur votre droite; les coteaux qui bordent X Allier au delà de cette rivière , sont couverts de villages , et très animés en cultures. Ces coteauxs'embellironl encore à votre approche; la distance vous cachait les détails. Telle est la différence de la nature et de l'art: l'art craint d'être approfondi , la nature le demande.

Chemillj est plus petit que Chatelneuve , et moins joli ; on trouve des prés , et surtout des vignes en deçà de ce village.

Moulins , àdiUS une vallée plate , ne s'aperçoit guère que d'une lieue; X Allier , débordé, semble l'ensevelir dans ses eaux. Nous découvrons un pont magnifique; je veux séjourner à Moulins ■, car j'y entre pour la première fois.

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La petite capitale du Bourbonnais ?i une jolie rivière . un beau pont , des rues propres , des mai-

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sons bien bâties, et de fort longues promenades ; je n'ai aucune plainte à vous en faire , celte ville n'est simplement qu'ennujeuse ; sa rivière est presque sans commerce, et ses rues sans habitans. Enfin une partie de ses promenades est comme impraticable ; ce qu'on appelle les boulevards, n^est qu'un grand chemin planté de peupliers; la poussière ou la boue n'y manquent jamais; le cours de Bercy a quelque fraîcheur, mais les arbres en sont couronnés , les allées ne sont point sablées; les clievaux et les voilures passent dans celle du milieu , et l'ont dégradée horriblement ; ajoutez que ce cours est ensellé , et que les eaux pluviales s'y amassent; il faut que le soleil ensuite les évapore, et en attendant la sublimation complète, ces eaux répandent une odeur nuisible.

La seule promenade fréquentée est dans Moulins même; elle est fort bien tenue ^ et les voitures n'y passent point; mais elle est bordée de maisons qui emprisonnent, pour ainsi dire, ce promenoir sans vue et oi!i l'air n'est point assez large.

M. Robert s'est bien trompé quand il a dit que Moulins était sur la rive gauche de W4llier; la droite et la gauche d'une rivière ne se prennent pas en la remontant , mais en suivant le fil de l'eau.

Le pont de U Allier a plus de cent soixante

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toises de long; il est bâti en belles pierres d'une couleur rougeâtre; il est très plat et orné de deux trottoirs; les arches, au nombre de treize, sont égales entre elles.

Moulins est plus étendu que large, plus grand que peuplé; les maisons religieuses y sont en nombre considérable. Il faut voir l'éfrlise des Carmes j elle est petite^ mais régulière et d'une voûte élégante.

La Collégiale n'est qu'un chœur mal décoré et tenu avec la plus extrême néglig^ence ; mais il faut vous rendre à la Visitation: c'est là qu'une nouvelle Artémise a fait élever .'; un époux illusîn; un tombeau di^ne des rois; voici une partie de 1 inscription latine qu'on lit sur le mausolée:

Htnvico II , Momnaurenciaci diicumi/ltinw.... ierrori hostiiun^ aniori siiGriim , Maria-Félix TJrsina j post exactos in conjiigio Jelicissinw annos XVIII y inarilo incomparahili de qiio dolerc nihil unijuani potuit nisi morleni y hene merenti. I\ an. sal. (1). De. LU sui liictûs XX.

Pesez ces paroles \dolere nihil potuit nisi niortem , et voyez celles qui suivent: sui luctus X^X; mais vous n'aimerez point marilo incomparahili j c'est une enflure collégiale , une hyperbole classique qui désigne quelque régent pour auteur de celte inscription.

Les ornemens , dans ce riche travail , sont un

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peu confus , et les figures accessoires ou allégoriques n'y sont pas dans les proporlions de la nalure ; mais vous trouverez que le duc et la duchesse sont d'une vérité expressive : le front du duc est sérieux et tranquille; la douceur et l'affliction se peignent dans les traits de la duchesse ; elle est représentée dans Tàge moyen de sa vie, et paraît avoir été belle.

Les anciennes maisons de Moulins ^ bâties en briques rouges et noires, comparties eii tosange»^ semblent être tapissées comme pour la Fête- Dieu j mais les nouvelles maisons sont bâties en pierres de carreau.

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A. peine on a dépassé le long Jaubourg Saint- Bonnet ^ qu'on ne trouve que dessables, des genêts , des landes , beaucoup de friches; parmi quelques champs ensemencés de seigles, beaucoup de lagunes , des flaques d'eau , de petits étangs: toutes causes réunies d'insalubrité. C'est im peu mieux vers Chevagne ^ village qu'on nous fait à pareille distance de Moulins et de la Loire : ce dernier espace rappelle souvent les incultures et la stérilité d'une grande partie de votre Bretagne. Le chemin est beau ; nous voyons beaucoup de bois, quelques rares prairies, point de

vignes»

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La Loire est fâcheuse à traverser quand elle est débordée , comme en ce moment où elle forme trois bras assez considérables ; voilà un village fort bien situé sur la rive droite : on le nomme Port - du - Fourneau j il n'a pour église qu'une petite chapelle.

Les terres paraissent assez bonnes auprès du Fourneau y et cependant nous n'j voyons que des' seigles; un beau chemin s'ouvre du bord de la Loire jusqu'à Bourhon- Lancy ^ espèce de ville plantée sur une éminence , et dont les environs côtueux sont agréables à la vue dans cette saison.

Celte infiniment petite ville a deux faubourgs: Saint-Nazaire j qui n'est qu'un hameau à la gauche du chemin , et Saint-Léger ^ où il y a des eaux thermales autrefois plus célèbres ; elles sont dans une vallée. Le puils principal est pour la chaleur et pour les dimensions un diminutif de Dax,

Bourbon est mal pavé et malpropre ; d'ailleurs, assez bien bâti pour un lieu à l'écart , et qui a peu de communications.

Le château du baron de T^esvres , qui est un édifice tout neuf, est dans une heureuse position , principalement du côté des jardins ; les cours sont gazonnées; une très belle grille les ferme sur la roule : tout respire ici l'opulence et la distinction ;

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mais vous trouveriez la toiture du château trop haute, el le premier étage un peu bas : cepremier forme un second du côté de la rivière.

La sortie de Bourbon vers M alla ^ village qui en est à quatre milles , est d'un aspect assez varié ; ce sont des bois, des étangs , une campagne côtueuse et cultivée, peu de vignes; le fond des vallées est en prairies médiocres.

Après Malta, à notre droite , et près de nous , coule un large ruisseau grossi à chaque pas par les Fourcins infinis qui s'échappent d'entre des roches.

A Bressj j dont l'église est sur la hauteur, nous passons la Sorguesj elle nous accompagne jusqu'au pied d'une cote fort raide, qu'on place à trois lieues de Bourbon j la route est étroite et mal faite ; le sol est argileux , avec une couche végétale fort mince ; mais tout est cultivé. On trouve fréquemment de petits bois, et les champs ne sont |)as démunis d'arbres ; mais la rareté des habitations aperçues rend ces campagnes trop silencieuses.

Un peu plus d'un mille en deçà de Cressj ou Bressj j notre vue s'étend ; mais le pays toujours maigre, ne nous offre, par continuation, que des seigles entrecoupés de genêts noirs qui n'embellissent pas ces campagnes.

En passant pour la troisième fois le ruisseau d^

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Sorgues j nous avons d'ici une grande qiiantilé de bois à vue; et voilà un petit et antique clialeini placé près de nous sur une éminence, où il n'y a pas un arbre.

Luzi, dans les prairies , au bord d'une rivière, passe pour une ville. Elle a , comme Bourhon- Lancy y un château ruiné; mais elle est plus petite et encore moins jolie.: les maisons y sont couvertes en bardeaux au lieu de tuiles. Faites une lieue, et vous arrivez au pied de quelques montagnes dont les télés isolées et arrondies nous ont rappelle de plus grandes images.

Maison de Bourgogne , à quatre lieues de Luzjy n'est qu'un relais; c'est toujours un pays de collines; le terroir est jaune et sec.

Avancez de trois milks , et aux approches d'un étang que le chemin tourne en partie, remarquez , à votre gauche , les hautes collines qu'ime culture vaste embellit. Après l'étang, c'est un bois de chênes dont l'âge paraît ordonner la coupe ; ensuite un petit hameau : alors, sur votre droite, vous a\ez des monticules à têtes forestières , de la culture au pied des bois , mais toujours un très mauvais sol: on trouve peu denojers depuis Moulins , mais des cerisiers beaucoup. Voici un second étang ; ils sont communs dans le Bourbonnais , dans le Nii'ernais ^ et dans cette par^ lie de la Bourgogne,

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Vous ne serez plus qu'à deux lieues à'Aiitiin , au trajet d'une petite rivière qui descend du Morvant. Passez un second ruisseau , montez une colline, et vous voyez à plein la ville devant vous. Elle est en partie enveloppée de montagnes couvertes de bois. Encore un étang sur votre gauche; son trop-plein se verse en cascade au bord delà route, la traverse , et va se répandre dans la vallée où est une futaie claire , dont l'extrémité touche presque à Autun, qu'on s'impatiente de voir sans y arriver ; mais bn s'impatiente toujours trop tôt : voici le faubourg, je découvre la porte, nous entrons , et je termine ici ma lettre

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On s'y trompe : Autun, presque caché par la montagne de Saint-Claude , paraît un lieu si triste quand on l'approche, qu'on serait tenté de passer outre sans s'y arrêter; mais en parcourant cette antique cilé^ on trouve qu'elle mérite d'être vue. Ce n'est pas qu'elle soit régulière, ni bien bâtie; mais elle est propre, elle a une physionomie qui plaît et qui retient.

Autun est situé sur un terrain en pente. On monte ou l'on descend d'un quartier à l'autre; celte position a son utilité. Les montagnes fournissent des eaux abondantes qui coulent en ruis-