PAR LE PARACLET

VVWWV\VW'W\'\ W\f

-Le vignoble champenois a plus de répulalion que d'élenclue. Les viornes sont sur les coleaux; il y en a peu dans la pîaine; elle est presque toute en labours. C'est un grenier immense (jue ces campagnes de Reunsj de là vient que celte ville a une porte appelée la porte de Cérès : mais ces lerres sont crayeuses . gjpsenses , et ont besoin de tous les secours de l'engrais pour produire un peu de tVomejit. On y fait ue préférence des seigles, des avoines, et i! en est presque ainsi dans toute la province ; c'est pourquoi quelques laboureurs appellent les menus grains, des Champa^nes. Les environs nus de Reims sont pendant huit moisdel'année fort dépourvus d'agrément j mais, quand les moissons s'élèvent , quand la tige des blés commence à obéir sous l'aile des vents, ces campagnes sont aimables et gracieuses. Il n'v a

383 VOYAGES d'un FRANÇAIS.

point d'allée aussi caressante qu'un sentier dans un blé; il est délicieux d'y suivre une roule oblique, non sous le soleil vertical du midi , mais au brillant lever de l'aurore, ou vers le coucher de l'astre , quand un tendre crépuscule commence à affaiblir l'éclat de ses rayons. Non , je n'ai pas trouvé de promenade plus douce ou i^\us retenante que ces petits sentiers dans les forêts de Cérès.

Nous sortons par Fléchamheau j et ce que j'avais remarqué il y a deux jours, en parcourant ces environs à pied, se montre à moi sous une autre face. Ce sont les mêmes objets, mais la position du spectateur a changé. Le jugement d\^ fantassin serait-il préférable? Je crois que non. Un observateur , tranquille dans sa voiture bien ouverte , VOIT, JUGE, DESSINE OU ÉCRIT TOUT ENSEMBLE. ïJhomme a pied vous rendra mieux un seul objet , mais Vautre les esquisse tous j il vous les montre , comme il les a vus , avec rapidité , et cependant auec exactitude) car sa description ne sera pas plus longue que son passage , et la vélocité des chevaux forcera la main d'être légère et prompte. Vojagez donc en cabriolet ou en calèche , Priscus; la berline est sourde et aveugle , et le cheval occupe trop celui qui le monte.

Nous traversons des campagnes plates , des terres maigres, et , après six milles , nous arrivons

à Sillery, Le chàleau de ce nom est sans vue dans un terrain plal et humide.

Après Sillery, sur votre droite, au pied d'un riche coteau , remarquez Keizenay, qui donne le premier vin rouge de hi Cliampa ne.

Beaumont est à trois quarts deheue de Sillery, et Bcaiimont-aiix- Loges , trois quarts de lieue en deçà. On lient la côte à droite, à une petite distance; elle est couverte de bois à son sommet, et le pied est en vig-nes. La plaine , nue presque autant qu'elle est aride, est semée principalement de hlés noirs et de luzernes.

On relaye aux Loges , ie phis pauvre des villages , et bientôt on perd la cote pour faire route dans une vaste plaine , sur le sol le plus ingrat , au milieu de campagnes nues et désertes. Vous devinez, à ces deiails , que nous sonnnes dans la Champagne pouilleuse. Nous n'y voyons de beau que notre chemin ; il est planté d'arbrts , noyers, ormes, mais clairs et iort mal venans. C'est près de Beauinont-aux-Loges que , m'é- ,tanl assis sous un buisson, au bord du chemin, je fus rencontré par Maisonneuve. Il était a peu près de mon âge , et nous allions tons deux chercher la fortune, sans ttop savoir où; mais, plus habile ou plus heureux, il la rencontra dans YLidej et, comblé de ses faveurs, il rentra en France, chargé d'or. Moi, je n'en avais point; il

384 VOYAGES d'uW FRANÇAIS.

me méconnut. Je le plaignis de ce tort envers nn catiiatiide qui ne lui demandait que son amitié; et, malî^ré cet otdjli qui m'alfligea sans m'offenser, le nom de Maisonneuve caresse encore mon souvenir. Puissent ces lignes, écrites après trentedeux ans de notre première entrevue , parvenir à mon émule de mer, et lui r'apprendre que Milraii sait aimer !

Les Grandes-Loges , à deux lieues des petites , sont un aussi chétif village que le Relais; mais, de cet endroit, on trouve la Côte, et, en avançant un peu, vous découvrez Châlons.

Nous passons Veuve , long village qui n'en est pas plus beau, peur être bali comme Reims en pierres de craie ; nous voyons de loin la Marne y dans son lit inégal, promener des eaux bourbeuses. Nous voici dans le \)eùl faubourg Saint' Jacques , dont la première maison est un Bicêtrej et tout près de ce lieu de douleur et de contrainte est une jolie promenade formée de deux allées en tilleuls,

A peine descendus de voiture, nous allons , cher Friscus , l'aire nos stations dans les temples ; le Dieu , trhs grand et t/ès bon . reçoit toujours notre premier hommage. JNe laissez donc croire à personne que je sois un impie, parce que j'ai fait la guerre à des Lazaristes j mais si quelqu'un , devant vous, cherchant la cause de mon antipa-

SEPTEMBRE 178g. 38S

tliie pour ces demi- moines, prétendait qu'elle doit venir de ce que j'aurai été , malgré moi , leur pensionnaire; répondez, Priscus , que jamais je n'ai passé le seuil d'aucune maison de l'orce , quoiqu'on puisse, très pur de crime et même de fautes, y être jeté par l'erreur, par la précipitation, par la calomnie. Dites encore, Priscus , c|ue ce n'est point les Lazaristes que je hais, mais leur régime avare ; dites que je ne peux soufFrir des geôliers prêtres, ni même aucun geôlier, parce que celte domesticité, la plus vile après celle de bourreau ou ^l explorateur , exige des hommes sans compassion , et qui se constituent, pour un peu d'argent, les ennemis de leurs semblables.

Revenons à Saint-Etienne. Cette métropole est petite , mais solidement bâtie ; elle ne paraît point avoir été achevée. La nef est trop courte pour la hauteur de la voûte. Les stalles du chœur sont à remarquer pour le dessin et pour l'exécution ; mais c'est un ciseau bien dur qui a travaillé aux figures du portail.

La collégiale de Notre-Dame n'est ni belle ni grande , sinon dans le Dictionnaire de M. Hesseln. La façade de XHôtel de Ville est d'un bon effet, mais la distribution du local est sans intelligence. L'escalier, qui est en face de la porte d'entrée, au fond d'un vestibule, pouvait et de- Tome //. a5

386 VOYAGES d'un français,

vail être de décoration; il est bas, étranglé, incommode.

U académie tient ses séances dans une salie de l'Hôtel. Cette société littéraire et savante est à distinguer entre toutes les compagnies de ce genre par le sujet de ses programmes , plus utiles que curieux. J'ai lu d'elle un Mémoire sur l'extinction de la mendicité, et je l'ai lu avec le regret de voir de sages et de profondes idées se perdre dans des recueils cfue personne n'ose ouvrir.

Cette ville de Châlons est pauvre , et n'a que des fabriques languissantes ou du plus médiocre produit; telle est la préparation du hlanc de Troyes.

M. Robert a parlé des remparts de Châlons. Mon Cicérone y qui est de cette ville , m'a nié les remparts, ou n'a pas voulu m'y conduire.

Si la promenade du Jard avait pu être plus élevée et jouir d'une vue plus longue , elle serait magnifique.

On a construit nouvellement dans le faubourg de Marne un pont de pierre, à trois arches, sur un terrain sec; on doit y faire passer la i"ivière; ces dépenses seront considérables, je souhaite que le commerce de Châlons en puisse être accru.

(WV»\V» IWVWWVXIWWV»

Nous tenons la route à^Àrcis etde Troyes; elle est trèsbelle et plantée d'ormes ou de noyers. Le pays est mauvais, le fond n'est qu'un menu caillou qui sert à ferrer très solidement la chaussée , mais qui compose des champs bien arides. Le pauvre Champenois s'épuise en travail pour obtenir une mince récolle que lui enlèvent presqueenlière la dîme y la coivée^ la taille et le taillon^ les aides j la subvention j\e% sous pour livres y et tout ce que le diable a inventé pour tourmenter les hommes et désoler les campagnes. Celte contrée est un désert; je n'ai aperçu dans l'espace de quatre lieues qu'un très-pelit village , c'est Valrj.

On dislingue le grand et le petit Mailljj les deux ensemble ne sont pas considérables. Nous sommes ici à huit lieues de Châlons et à quatre à'Arcis. La route est extrêmement large et passablement entretenue. Nous voyons des cultures partout, de la fertilité nulle part; les sairazins n'ont pas dix pouces de haut , et ne réussissent jamais mieux dans ces campagnes; les sarrazins pourtant tiennent lieu de forêts dans une partie de la province. On fait de la soude avec celte paille enBasse Normandie j ici l'on conserve les liges du blé noir pour se chauffer pendant l'hiver.Nous ne voyons pas de prairies, et fort peu de luzernes, presque point de bétail, ou seulement quelc[ues ▼aches au poil entièrement noir, qu'on rencontre

588 VOYAGES d'un français.

cà et là, aussi chélives que languissantes. Ces paysans se plaignent qu'ils ont trop de terres, et cependant ils suffisent à tout, et n'en laissent pas ua journal en friche. Il ne faut donc pas envoyer des hommes ici; mais, pour diminuer la misère des habitans actuels, il conviendrait plutôt de diminuer la quantité de terres labourables. On arrache les bois ailleurs, faites-en planter en Champagne j voire bétail , sous l'ombre des forêls, trouvant du pâturage, se multipliera ; vos cultures, moins étendues, recevront une plus grande quantité d'engrais; des colons plus heureux vous donneront plus d'enfans. Le bien produit le hienj toutes les prospérités naissent l'une de Vautre. Il n'j a point de maxime qu'on doive craindre, moins de généraliser que celle-ci.

Le voisinage d'une rivière a changé la face de ces campagnes. Plus nous approchons à'Arcissur-Aubcy moins le pays est triste. Voilà autour èiArcis des arbres, des prairies; mais ce bonheur durera peu, car, après le bourg ^ Arcis , plus grand que beau, et qui est bàli déterre ou de craie, ces agrémeosnous abandonnent. Nous arrivons à V dette par un chemin planté de noyers. Vilelte n'est qu'une bourgade de chaume; ensuite c'est Nouan, dont l'église blanche, ornée d'une petite flèche , vous reste à droite. Notre chemin n'est plus bordé j nous découvrons encore

SEPTEMBRE 178g. 3Sg

des arbres , maisclaireaient épars; puis tout h coup nous retombons dans les solitudes et V aridité dont nous sommes sortis y ilny a pas une heure j c'est toujours quelques momens de jouissance. Remercions Dieu et les hommes des biens qu'ils nous présentent j et ne les mesurons pasj après le bou' heur, reste e?icore le souvenir,

Méry, dans la plaine, est vu d'assez loin. La flèche de son église perce à travers des arbres touffus. Cette petite ville n'est guères composée que d'une seule rue dont les maisons sont assez propres, et le pavé très mauvais.

C'est au village de Mégrigny, quand le temps le permet, qu'on se détourne pour prendre une traverse à droite; elle abrège au moins d'un mille. On rejoint la chaussée à Châtres, gros village qui^ vient se terminer sur la route. Le cours de la Seine nous est indiqué par des saules qui suivent ses contours. Nous côtoyons ce jeune fleuve , Id laissant à notre droite à d'inégales distances; les cultures sont d'un fond blanchâtre et maigre ;i nous ne voyons plus de sarrazins, nos terrais sont sablonneuses et désunies, deux moyens chevaux les labourent avec facilité.

Le village des Granges est le relais; la roule est bordée de noyers jusqu'à Rojnigny, bourg au bord de la Seine. Nous voyons l'église de Favewlles sur un monticule; au bas , le chemin coupe

Sgo VOYAGES d'un français.

un long maraisdanslequel on fauche actuellement des joncs avec un peu d'herbe , ce sont les regains de l'automne. On sort de ce marais , et l'on trouve une belle suite de nojers qui garnissent la route ; elle est bordée, vers 6^/«wc<?j^ dormes hauts. Le terrain , sur notre droite , est bas et presque tout en herbe; à gauche, ce sont de peiites collines dont les terres nous paraissent bonnes, yous pouffez croire y Priscus , que la rapidité de mon passage m'expose à des erreurs sur la qualité des sols j mais si je tous parle d'un paysage, d'une vue y d'une perspective y livrez-vous et ne craignez pas de me suivre j mes goûts ne tromperont pas mon jugement, et le rapport de mes jeux sera fidèle. Soyez donc attentif , f ai quelques heautés à vous peindre.

La Seine est à ma droite; un peu plus loin, Pont entre des arbres; le chAleau du prince Xavier est devant nous sur une demi-hauteur. Traversons la route, et portons la vue à noire gauche , ce sont des collines coiffées de taillis épais ou ci^nrbres majestueux, dont la tige est encore vierge.

Cependant nous gravissons une côte, et à chaque pas notre horizon change. Pont reste à notre droite; le chemin est une magnifique avenue plantée de quatre rangs d'ormes Nous redescendons, et ne lardons pas à apercevoir Nogent,

SEPTEMBRE I789.' Zgi

la roule n'étant plus bordée que par deux lignes d'arbres, mais toujours pavée et parfaitement entretenue., même sur les banquettes. Le voisinage et le crédit du prince n'ont pas nui à la commodité et à l'agrément des voyageurs. Mais du point où Je me trouve en ce moment ^ un pays nou' veau , des beautés nouvelles se développent devant moi. Le fleuve roule ses eaux argentées au milieu des grasses prairies j ses hordsfrais sont tout couverts de verdure y et puis de vastes champs découpés par de^ arbres , et puis des collin es festonnées, enrichies de ces superbes végétaux qui font r honneur des campagties , et des troupeaux nombreuXj et des habitations multipliées ! .... Ces lieux me paraîtraient charmans quand je ne les trouverais pas à lajin d'une journée de cinquante milles j dans laquelle je n'ai presque vu qu'un désert aride et continu. Je louche à Nogenty où nous devons séjourner. Je veux voir ce Paraclet, que les noms ^ Abailard et à^Héloise ont rendu célèbre. Demain, je vais parcourir des lieux consacrés par l'amour; demain, le bonheur m'attend. Ne formez , Priscus , qu'un vœu pour moi : c'est (\\iOrion retienne un moment son haleine humide, et cesse de verser ses orages sur la terre déjà Irop abreuvée.

Sgs TOYAGEs d'un frawcais'.

A peine les premiers rayons du soleil ont pénélré dans mon gîle demi-chanipelre , que j'ai éveillé Tullie , en l'invilant à se réjouir de la belle journée que le ciel nous promettait. Nous partons sans guide; les oiseaux déjà faisaient retentir l'air de leurs chants amoureux; l'horizon ^ vers le levant, était bordé de nuae^'es aurores ; et au lieu d'un cahnc lourd qui présage des changemens , les Zéphirs légers se jouaient dans les feuilles des arbres mollement agitées. Nous jouissions de ce réveil de la Nature, lorsque bientôt l'air s'est obscurci ; l'inégal Nord-Ouest a soufflé de sa bouche glacée, et âes grains furieux sont venus nous assaillir. Les ormes qui bordent la roule nous ont protégés quelques instans , mais, forcés d'abandonner cette retraite, nous nous sommes avancés vers SaintÀuhin y village à une lieue de Nogent et à plus d'une lieue encore du Paraclet. Nous n'étions pas à Saint- Aubin y qu'une éclaircie subite nous avait séchés et réchauffes; nous avancions fort peu et avec beaucoup de fatigue , dans une mauvaise traverse, quand nous avons cru entrevoir la ilëche d'une église: celait celle du Paraclet. Je ne peux vous dire ce que j'ai senti dans ce moîiieul; mais plus nous approchions, plus j'étais agité ; enfin , malgré les brouillards qui contrariaient mon impatient désir , j'ai pu embrasser

dans ses développemens loute l'enceinle du monaslère ; je me suis prosterné devant cette solitude ç[n Héloïse avait habitée; Tullie me regardait et restait muette d'étonnement; elle ne concevait rien à mon trouble ; je lui ai dit : ma chère Tullie, dans celte retraite a vécu la plus aimante , la plus aimée et la plus fidèle des épouses; mais ma fille , le soleil se montre , va , parcours, sans beaucoup l'éloigner, ce coteau où naissent mille fleurs sauvages , choisis les plus belles pour en former une guirlande et une couronne , je saurai bien à qui les consacrer.

Tullie va cueillir des fleurs; et moi, seul à mon objet, j'ouvre les Lettres d^ Héloïse j et bientôt je m'écrie : oh! tendre ! oh ! divine Héloïse 1 lu n'as pas cessé d'exister , lu respires sous mes yeux ; je te vois, je l'entends; tes joues sont encore sillonnées de larmes brûlantes; je suis témoin des soupirs qui retentissent dans ta solitude ; tes douleurs gonflent mon ame, et je me sens oppressé des gémissemens de Ion cœur !

Mon cher Priscus , j'ai le Paradent sous ma vue; je touche à ses murs, et je n'ose faire un pas poUr m'avancer d'avantage vers celle retraite ; j'j entrerai pourlafil , car il ne restera bientôt que le nom du Paracletj on va bientôt chasser de leur domaine religieux, des vierges sacrées; bientôt un fermier ignorant occupera

Zg^ VOYAGES d'un FRANÇAIS.

des lieux illustrés par Héloïse ; un sacrilège

dispersera ses cendres Ah ! du moins , qu'on

entretienne dans cette vallée un simple oratoire, que le tombeau à' Héloïse et celui de son amant en soient l'autel, que j'en sois le prêtre, et chaque jour j'j lirai une lettre à' Héloïse j ceux qui visiteront ce sanctuaire seront mes amis et mes hôtes; vous y viendrez, vous dont l'admiration pour Héloïse est encore moins l'effet d'un esprit éclairé que le sentiment d'un cœur vertueux ; et vous qui m'avez dit qu Héloïse était la seule femme qui eut mérité le beau nom d'amante; et vous encore qui avez chanté celte amante en vers dignes de J^irgile ^ vous y viendrez , et nous offrirons ensemble de purs sacrifices à l'amour triomphant de l'hymen.

Kien au Paraclet n'annonce le faste d'une abbaye royales tout y est simple , et la clôture n'est pas très étendue; on a planté devant le monastère de longues avenues; une cour assez grande forme la première enceinte; à gauche est \2^maLson abbatiale, attenant aux dortoirs qui dominent sur des jardins: vous entrez de cette cour dans une plus petite où sont les parloirs, et où se trouve la porte extérieure de l'église.

On a lieu de penser que c'est encore la chapelle qui fut bâtie par Abailardj elle est très simple et très nue. Le retable du grand autel est

d'une menuiserie moderne , assez bonne. Le tombeau d' Héloïse et de son époux est à gauche , en regardant de l'autel dans le chœur des dames; deux marbres noirs portent des inscriptions où l'on voit que la précédente abbesse madame de La Rochefoucaud a restauré ce monument ; de plus on j lit un précis delavie d' ^ bailard et d' Jléloïse^ dont le fils unique , nommé astrolabe , mourut avant sa mère à l'âge de vingt-quatre ans ; enfin , ces marbres nous apprennent ou nous rappellent quIJéloïse y âgée de vingt ans moins que son époux, lui su/vécut un même nombre d'années.

Dois-je vous parler de celle image du Paraclet qui brouilla le théologien ^bailardavec le pointilleux et dominant abbé de Clairvaux P elle est posée sur le monument sépulcral d'Jbailard et d'Héloïse. Les trois personnes de la Trinité y sont représentées couvertes d'un seul manleau ; elles ont les mêmes trails et sont de la même taille; mais le Père a une couronne fermée; le I^ils une couronne d'épines, et le Saint Esprit une couronne de lierre. Il nous faudrait la subtilité de Scott ^ ou celle de mon compatriote ^Sernard , pour découvi;ir des hérésies dans cette triple image ; il n'y eut d'hérétique en tout cela que le sculpteur ; et c'est lui qu'il aurait fallu excommunier pour son mauvais travail.

Quittant le Paraclet et la maison du jardinier-

SgG VOTAMES T)'UN FRANÇAIS.

aubergiste y nous avons pris à gauche par des hauteurs plantées en vignobles; elles sonl au Sud- Ouest du monastère, et c'est de là que je conseille d'en dessiner la vue; ce lieu ne se présente de nulle part avec autant de développemenl; un petit village uomvaéQuincej'', dont l'église est ornée d'une flèche comme celle du Paraclet , domine le couvent et lient à son enceinte par une suite de cabanes couvertes en chaume, et qui descendent sur la croupe du coleau ; quelques arbres font marquer ce tableau rustique ; au-delà et autour de Quincey sont plusieurs létes de collines basses : les unes tout à fait nues, les autres boisées; un ruisseau, qui ûiit tourner plusieurs moulins , coule au bas de ces collines , parmi des labours et des prairies ; de l'œil , on profite de belles avenues qui toutes aboutissent à l'abbaye ; devant vous , vers le Nord et presque à vos pieds, est le village de Saint- Aubin ^ qui peut encore entrer dans votre plan; n'y mettez rien de plus , un paysage perd son effet s'il est trop rempli. Demain , je vous parlerai de Nogent, ne mêlons point témérairement le sacré et le profane.

Le P^râjc/ef remplira ma lettre et ma journée. Adieu.

oeTOBUE 1789. 597

La ville de iVo^^e/z^ est petite et n'est pas jolie; les rues sont la plupart étroites et sans pavés ; de vieilles maisons de bois , un air de solitude, je ne sais rien ici qui doive arrêter un curieux.

La sortie pour Bmi n'est point pavée , mais sablée, unie, bien bordée d'ormes; c^est une magnifique avenue. Nous avons à notre droite, à une médiocre distance, la Seine , dont les rives nous sont indiquées par des peupliers. Faites deux milles, et vous trouvez le château de iSfz Motte , qui n'est remarquable que par sa situation; la route coupa en deux parties son. parc très borné et son petit jardin chinois , sec en tout temps au bord de l'eau. C'est dans cette maison qu'est mort le trop fameux abbé Terrai. Nous reprenons notre belle allée d'ormes pour nous avancer jusqu'au|irès de Viliers , paroisse à six milles de iVo^e«/y notre route est palissadée de peupliers vers le château de Nojan , qu'on aperçoit à g-auche au fond d'une très longue avenue. Nous faisons deux milles , et nous trouvons Z'om:3<2<? ; manoir dont le vaste potager s'avance sur la roule.

Plus de bois ni de remises; nous n'avons d'arbres que sur le chemin, et encore avec interruption ; mais , une demi -lieue avant Brai j après avoir passé un petit village marécageux, nous retrouvons les collines un peu au loin; et l'œil.

oqS voyages d'un français.

falig-né de la plaine, se porte sur ces hauteurs pour se délasser.

Brai est sur la Seine ^ et entouré de prairies immenses ; au surplus, celte espèce de ville, avec ses portes et ses Iragmens de murs, et son pont de quinze arches^ moitié neufs et moitié vieux , n'a que des rues étroites et d'assez cbétives maisons.

Quittant ce lieu pour Pont-sur-Yonne , on suit une route sans courbure et bordée d'ormes ; tout cet espace est pierreux , mais la charrue a passé partout ; les approches de Pont sont assez variés; ses coteaux sont plantés de vignes, et les bords de ï Yonne s'annoncent par des peupliers, des aulnes ou des saules.

Nous avons déjà fait la course de Pont à Villeneuve j elle est de six lieues. Je veux seulement vous apprendre c^ug s iw la route enfoncée deJ^onlsur- Yonne à Sens , nous trompons beaucoup d'arbres l'enversés ou rompus par un coup de vent de la nuit dernière. N^ avez-vous pas observé quun arbre résiste aux ouragans sur la tête des monta • gnes , et leur cède dans la vallée F Demandez à vos livres de physique comment cet ej)et s'opère j ils disserteront en beaux termes, mais ils oublieront de vous dire que l'arbre des montagnes , nourri pour les orages j a jeté des racines propres à leur résister j son bois y durci par les fatigues ,

est plus fort que la tempête , tandis que l'élève délicat des vallons abrités et gras , accoutumé il la douce haleine des Zéphirs , cède au premier ejfort des brusques Aquilons {a)j son tendre bois éclate sous la pesanteur de l'air ^ et le vent y tourbillonnant dans des branches touffues y étend sa tige sur la terre j et soulève ses racines humides y surprises de voir le ciel qu elles ne connaissaient point. Ainsi j le montagnard Auvergnat , sur de^ neiges et des rochers j acquiert la vigueur et les forces j il est tout nerfj il ne connaît point la maladiej mais il n'a pas la beauté de ces Neuslriens charnus y blancs ^ potelés comme des femmes y et en ajant la faiblesse y le déguisement et les autres défauts.

Comraent étais-je disposé , Kérisbien P Ce que j'avais admiré dans mes précédens voyages vient de me paraître indigne des moindres éloges. Est-ce le goût qui s'est perfectionné ? Seraienlce mes connoissances, déjà très bornées, qui auraient encore décru? J'étais dans la cathédrale de Sens J j'y ai lu sur une tombe auprès de la grille du chœur : Hue usque luctus meus! Et le suisse de l'église a voulu m'expiiquer ce que l'inscription m'aliait dire : que le maréchal du Muj y autrefois Menin du Dauphin ^ ayant survécu à ce prince, avait demandé à être enterré à ses pieds j il est enterré à sa têtes

400 VOYAGES d'un FRANCATS.

mais n'importe : on se sent obligé d'aimer celle afl'eciiun clans un courtisan : elle loue le niailre et le servileur. Je me suis approché ensuite du tombeau du prince j ce monument est trop bas, trop chargé de figures, et dans le nombre il n'y en a qu'une bonne, celle de //mmo//rt///e.

Le chœur de Sens esl ^ ainsi cpje l'église^ très petit; la Aoûte est basse y le buffet d'orgues des plus mesquins, et la porte du chœur, massive, dorée, ouvragée sans économie comme sans art ; c'est le plus mauvais goût qui a présidé à la construction de l'église , à ses ornemens et aux monumens qu'elle renterme.

Je salue Prisons .

Oh ! que le cboix d'une demeure est pénible! J'envie le sort d un homme que le devoir ou l'habitude attache , fixe , enchaînant ses volages désirs, et le privant pour son repos d'une partie de sa liberté î Ce n'est point encore à V^illeneuve que j'établirai ma résidence; et si vous me demandiez ce qui me déplaît dans ce nouveau séjour, je vous dirais que rien ne m'y déplaît, mais que rien ne m'y retient. Il y a trois semaines que je suis ici, et je touche à mon départ ; j'ai visité toutes nos campagnes jusqu'à

NOVEMBRE I7S9. 4oi

îa distance de deux lieues j j'ai gravi tous les pics de nos monticules ; et, avec ma douce Tulliey si propre à m'embellir les lieux où elle m'accompagne , j'ai parcouru nos bois , nos taillis : ces solitudes qui inspirent ou nourrissent la pensée. Un jour, un seul jour nes'estpas écoulé pour moi

sans quelques plaisirs champêtres , et je pars !

M.<i\s , Kérisbien , croyez en votre ami , son indécision n'est pas tout à fait volontaire; il a plus d'un intérêt à consulter; et le temps n'est pas venu encore où il pourra peut-être aplanir autour de lui les obstacles qui retardent de légitimes desseins.

Adieu, voulant revoir encore le Paraclet, nous retournons à Paris par Nogent.

La. sortie de Nogent pour Provins est plate; les eaux s'y épanchent fréquemment en hiver. Ce sol gras, productif, humide et peu sain , est moins en prairies qu'en labours. La route est percée d'une infinité de petils ponts; elle est pavée, mais nue ou sans bordure.

Faites deux milles , et vous trouvez le Mério ^ village au pied d'une côle. En deçi du Mério , c'est un labour immense entrecoupé de remises.

Vous traverserez , une lieue avant Provins, un très grand villa^ce : c'est Sourdain ou Sérérinj et Tome II. 26

4o? VOYAGES d'un FRANÇAIS.

un peu après , vous verrez la ville. Celle parlie du pays est riche en blé , mais presque privée d'arbres.

Provins a de petites murailles qui forment comme un rideau autour de ses remparts; il est assez bien pavé , assez propre et médiocrement bâti; mais ce lieu est si paisible, surtout dans la partie haute, qu'on le dirait inhabité. Ne manquez pas de monter à Saint- Jacques, abbaje de Génovéfains : elle vous satisfera par sa situation. L'église est propre , les dortoirs vastes , la maison grande, et les jardins très bien tenus.

Les fontaines sont abondantes à Provins.

Nous sortons de celte ville par une gorge entre deux coteaux vignobles. La route est plantée d'ormes , et la chaussée , en deçà de la côte , est pavée. Ici, la campagne est riche, mais nue; à peine y découvre-t-on quelques remises çà et là.

La grande et la petite Bertauche sont deux villages, dont le premier, qui a une église fort élevée , est dans les terres; l'autre est sur le chemin , et n'est peuplé que d'auberges. Voyez, sous une croix verte, une fontaine riche par la quantité d'eau qu'elle fournit.

Nangis est dans les prairies. C'est un fort gros bourg, ou une très petite ville; son entrée est marquée par un vieux château , par un bel étang 4'eaux vives, et par des boulevards.

NOVEMBRE 178g. 4o5

Vous aurez fait deux milles depuis ISangis, quand vous trouverez, sur voire droite, un château environné de fossés où coassent imporlunément les grenouilles. Mormans est à trois lieues de JVangLs, et deux de Guignes. Sa mauvaise église à une grosse tour surmontée d'une petite flèche. Les maisons des paysans , deipuis P/oi^ins , sont la plupart bâties en pierres et couvertes en tuiles; tandis qu'à Provins et à Nogent , qui sont des villes , les anciennes maisons sont toutes de bois symétriquement charpenté comme à Beauvais.

Le bourg de Guignes est grand et très sale.

Les petits bois jusqu'à Chaulne sont très rap^ proches , et les terres très bonnes. Ce coin de la Brie ne manque pas d'agrément; mais Chaulne est un heu peu habité, cependant sa situation est gracieuse; il s'étend sur le haut d'une côte dans un très bel aspect : un ruisseau coule au bas du ravin; un plateau immense de terres féraces se développe à l'œil, et l'enrichit.

Notre route, toujours bien bordée d'arbres, n'est plus pavée. Remarquez sur votre gauche, à moins d'un mille de Chaulne, Levivierj c'est une forteresse heureusement délabrée, qui prend son nom des étangs qui l'entourent; il y a de beaux bois et de bonnes terres dans cette dépendance.

4o4 VOYAGES d'uiNT FRANÇAIS.

Avant Fontenay-y votre route vous fera civilement tourner le petit parc d'une vieille chàlellenie; ce bourg-, qui a des portes neuves et une vieille muraille, ne consiste guères que dans une seule rue.

De Fontenay à TournanSj deux lieues d'un pays plat , semé de grains et coupé par des bois ; quelques champs sont plantés de pommiers.

Après Tournans y on trouve le beau château d' Armanvilliers. Un peu en deçà, c'est Noiséy d'où l'on entre dans de bas taillis, puisdans une vaste et stérile commune.

Notre chemin, toujours planté et pavé, nous mène à Laquelle par des terres basses, arrachées depuis peu aux marais. Les châteaux, les avenues, les parcs s'entremêlent avec de fréquens villages. Nous ne sommes pas loin de Champignj, quand, d'une hauteur d'où l'on commence à découvrir les sinuosités de la Marnej s'ouvre devant nous un horizon vasie ; mais la campagne n'a plus des formes libres aux approches de Paris j on ne lui voit que des agrémens factices : l'Art y opprime la Nature en croyant l'embellir; c'est une jeune femme dont on charge la tête de fleurs désassorties qiji lui font perdre des grâces, au lieu qu'une simple rose aurait relevé tous ses charmes.

La Nature veut bien être aidée, elle ne veut pas