Tome IL

83 VOYAGES d'un FRANÇAIS.

Bidarj esta deux heures un quart de Bajonne. C'est cet amas de jolies maisons que nous avions vu de loin. Au bas du village est une anse où l'Océan reçoit une petite rivière. Nous sommes dans des sables^ la mer à notre droite, et de l'autre côté des terres peu couvertes, mais bien cultivées. Le charmant village que Bidary et les charmans environs! Vues de Marly ç.\. de Saint-Germain^ que vous me semblez tristes, quand je suis à Bidarj ! Et moi , je vivrais loin d'un horison maritime 1 Quelles seraient donc mes contraignantes destinées !

Cependant le chemin devient dur, nos mules nous traînent en nous cahotant , et ne nous empêchent pas de voir que nos monticules sont jolis et bien cultivés. Voilà de ces hautes vignes, voilà des arbres, des prairies et du grain. \li\ avançant encore, nous retrouvons la culture. Nous voyons Sibourg^(\ue le port sépare de Saint-Jeande-Luz, et nous approchons de ce lieu par une roule droite et âpre, perdant quelquefois la mer, la retrouvant, ne nous en éloignant jamais. Saint- Jean-de-Luz gagne à être vu de loin ; il est mal bâti , les rues non pavées , et la plupart sans habilans. Un pont de bois fait la communication des deux villes. Le port est de marée ; elle grossit une crique qui, dans leséquinoxes, peut recevoir des navires de trois cents cinquante tonneaux.

C*est beaucoup , mais je vous répète ce que l'on m'a dit, et voici ce que j'ai vu.

La rade de Saint-Jean-de-Luz forme une anse très ouverte , qui entre peu dans les terres , et dont le fond est embarrassé de roclies ; ajoutez qu'elle est battue de tous les rhiinibs de l'Ouest, et vous serez sans doute surpris que le prétexte hasardé de rendre cette rade sûre y ait fait entreprendre des travaux très dispendieux , de Ion gués jetées dans la mer , et d'autres maçonneries qui ne peuvent être profitables qu'aux entrepreneurs. On cherclie les causes du déficit j mais voilà une des sources de notre pénurie. Les ingénieurs sonl par état des liommes à projets ; et plus ils seront pourvus de lalens , plus ils seront funestes au gouvernement qui les emploie. Ils mettront plus d'art à couvrir de couleurs séduisantes les plans qu'ils voudront faire admettre , et euxmêmes y seront souvent trompés ; ils verront l'utile et même le nécessaire dans tous les travaux dont l'exécution leur promettra quelque g-loire.

Les voyageurs exhibent leurs passeports sur le pont de Sibourg j un invalide va le faire enregistrer chez M. le commandant, et vous le rapporte gra^/^. Je suis encore si étonné de ce gratis réel, et pour moi sans exemple^ que j'ai peur de n'être pas cru en vous l'aftirmant.

Sibourj, plus petit que Saint- Jea?i , n'a point

de maisons de remarque ; mais loiites sont rocrépies en blanc, ce qui donne à cet endroit un grand air de propreté. La sortie est montueuse , mais agréable; le pays est boisé , les maisons des champs très fréquentes; mais nous ne voyons plus la mer.

O rogne , dernier village français, s'annonce avantageusement par son église élevée et par sa situation. Ce lieu est très propre. Il faut , à la sortie d'Orogne j que vous promeniez l'œil sur l'espace inégal qui est enlre vous et les montagnes. Ce petit quartier est aussi frais que fertile. Notre roule est pavée, mal, mais enfin elle est pavée, et nous n'avon;> plus les profondes ornières. Nous montons et descendons continuellement , gardant d'assez près , à notre gauche, les hautes montagnes festonnées que des neiges, tombées d'hier , ont blanchies de nouveau.

Nous croyions être sorti d'Orogne , nous le retrouvons dix fois. Il est interrompu par des cultures; il se monlre , il disparaît ; on ne finit point de celte ville ou de ce bourg. Voici pourtant le premier pas des Fjrénées franchi. L'œil embrasse les deux rivages et les deux frontières; mais devant nous , et un peu au loin , la vue est arrêtée par un rempart formidable. Il faut en ce moment virer de bord et jeter l'ancre pour revoir le chemin que nous avons fait. Nous planons sur Saint' Jean-de-LuZj dont vousêles à sept quarts d'heure.

et votre horison va se fermer dans le plus vaste éloignemenl. C'est ici qu'il faut braquer ses lunettes, et bâlir ses tours astronomiques. Nos observateurs Axxjaubourg Saint-Marceau , sur leur petite plate forme, me semblent des mouches tombées dans un pot de chambre. Au moins fallait-il construire ce massif édifice sur la taupinière de Montmartre. On aurait pu voir de là jusqu'à Saint-Denis j et cet avantage terrestre n'aurait pas empêché , sous un beau ciel comme celui de Lutèce y d'étudier en tout temps les étoiles fixes ou les planètes errantes.

Mais, en qausantet vous écrivant, j'ai descendu ma haute plate forme entre des bois, peu de cultures et des pâturages secs. Nous voici au passage de la Bidassoa , lieu enfoncé, désert et triste. On ne trouve sur les deux bords que quelques douaniers et trois ou quatre invalides. Nous gagnons, en sortant de France y un meilleur chemin en Espagne. Ce chemin neuf, qui doit aller jusqu'à Madrid, esi assez bien fait , mais trop étroit. Il n'a que vingt-im pieds de largeur,

Irun y qui prend le litre de ville , est à un quart de lieue du passage. Sa traverse est raide et le pavé dur , littora littoribus contraria. Nous avons déjà changé de maximes et de mœurs. Les balcons à' Iran , la plupart en bois , sont chargés de jalousies épaisses où le beau sexe, sans risquer

86 VOYAGES d'un TRAÏsCATS.

d'être vu, jouit du plaisir de voir. On ne rencontre pas une femme , si ce n'est de Ki classe du peuple. Ce n'est que dans les temples qu'on entrevoit les dames ; mais , comment les disling-uer, quand toutes portent uniformément à l'église une mante noire et un Aoile?

Le territoire d'Jrun est assez bien en rapport. On y travaillait à dessécher quelques marécages an bord de la rivière. Les maisons, aux champs et à la ville, sont bâties comme celles des Basques y mais sans le nième extérieur de propreté; elles diffèrent encore par les ouvertures qui se font ici dans le pignon.

En quittant Iran, on découvre au bord de la îner et sur le territoire français, Andaje, qui vend chaque année , de son crû, plus d'eau-de-vie qu'il n'en fait en un demi siècle.

A peu de dislance à'Àndajc est Fontaiabie y dont le nom sonne ag^réablement, et qui est le premier port d'Espagne sur cette côte; mais ce port est mauvais et presque ensablé.

Nous marchons entre des njonlagnes dont le pied s'approche du chemin. La vallée est étroite, mais bien en culture. Voici un barrage a une demi beue d'Jrun, et qui nous coûte trente wmrav'édis. Un hidalgo , noble como el rey y a fièrement tendu une chaîne sur le chemin, [jn forgeron , plus noir que la chaîne, esi le brutal

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préposé de sa seigneurie, à qui nous ne souhaitons aucune prospérité.

Plus de cultures depuis le barrage , un peu de bois seulement. Les montao-nes nous pressent ; nous les traversons avec fatigue. Le chemin est déjà rompu en plusieurs endroits ; et sans les parapets qui défendent de la vallée, je ne conçois pas comment on éviterait le précipice. Nous courons une heure sur un pays boisé, mais sans cultures, quoique nous apercevions çii et là quelques cabanes. Voici une vallée verte et des habitations fort rapprochées; on me dit que c'est Ojarsun. Ce lieu est plus petit qo.'Irun ^ mais plus joli. La carie de Biscaye a marqué Ojarsun comme une ville. C'est bien de la faveur; mais ces Espagnols font des villes et des rojaumes avec des provinces et des villages, he glorioso pueblo ! ï\ y a une fontaine abondante sur la place d'Ojarsun. Nous avons entrevu des dames en mantes fourrées comme au mois de janvier; ce pays n'est pas chaud. Je le crois privé de vignes; mais j'y ai vu des cnfans propres el des tètes peignées; cela n'est pas trop espagnol.

A peu de distance iVOyarsun , on quitte les cultures pour entrer dans des montagnes où, panai des landes immenses, on voit seulement quelques arbres. Un ruisseau coule à notre gauche, et sans lui nous n'aurions rien de visant

8S TOYAGES d'un FRANÇAIS.

autour de nous : j'ai poui lant lu que la Biscaye était -pleinement cultivée.

Nous continuons de marcher dans les montag-nes , trouvant d'espace en espace quelques bois clairs, mais ni hommes ni maisons pendant plus d'une lieue. Le joli ruisseau qui nous accompagnait est loin de nous au fond de la vallée : nous le voyons encore et ne pouvons plus l'entendre. Les hauts sommels des montaçfnes nous enferment dans un cercle silencieux et triste.

On aperçoit enfin quelques maisons , on découvre Astigalate , [)etit lieu ^ mais riche, par sa position sur une belle vallée , en grains, en herbages, en légumes. Une rivière coupe la vallée dans sa long-ueur ; et à l'extrémité de ce ma^-ui- Ikjue bassin est la petite ville de Harnani^ dont réÊrlise est ornée d'un assez beau clocher.

Nous quittons ici la route de Madrid pour celle de Saint Sébastien, dont nous sommes encore à une heure et demi. Le chemin est beau. Nous découvrons , en apj>rochant de la ville, plus de bois que de cultures. Enfin nous arrivons , et l'on nous descend à -la Posada française , la meilleure auberge du lieu , et où les chambres sont toutes sans feu comme sans chensinée ; mais on nous invite crracieusement à venir nous chauffer

dans la cuisine. A la bonne heure : on cause là familièrement j on y apprend toute Ihisloire du

pays. Je me trouve, avant souper, au courant des anecdotes. Il y en a de piquantes; mais j'ai été un peu surpris qu'on y fît entrer les moines. Bon soir à Kérisbien.

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La petite ville de Saint- Sébastien forme un carré long an pied d'un rocher très élevé, sur lequel on a bâti un fort. Ce rocher couvre la ville du côté de la mer , qui l'enveloppe presque entièrement. Le port pourrait recevoir d'assez gros navires; mais le reflux met à sec son lit pierreux. La montagne forme deux anses; celle qui communique au port est coupée par un rocher qui s'élève de plus de cent pieds au dessus de l'eau. On y a bali un magasin; et, sur la montagne en terre ferme qui est au delà , on a élevé un phare. La rampe pavée qui conduit sur cette montagne est plantée d'un très grand nombre de croix. On trouve presqu'au haut un petit espace aplani, où est un Calcaire. Je ne pouvais en croire mes yeux quand j'ai vu âas Espagnols passer devant cette multiUide de croix sans se signer , et même sans se découvrir.

Presque toutes les fortifications de Saint-Sébastien consistent en quelques ouvrages avancés et un fossé sec. Il y a garnison et état major. Je ne peux vous rendre la malpropreté des solda s.

go VOYAGES D UN FRANÇAIS.

Leurs armes sont couverles de rouille; ils montenl la garde en bas^ et font leur service très néglig-ernmenl ; ils onlconservé i'usag-e des queues. Leurs chapeaux sont bordés de fil ou de laine. L'infiinlerie porte habit blanc, veste, culotte et doublure tranchante. Je les ai vus à l'exercice; on les aliignait avec la canne. Les officiers ne sont guère d'une meilleure tenue que leurs soldats. Ces troupes peuvent être bonnes , mais elles n'inspirent pas une haute confiance.

Entrons dans l'église principale de Saint- Sébastien. Elle est proprement tenue. Tous les autels sont resplendissans de dorures. Le travail et la dépense se montrent de tous côtés, le goiit très rarement.

Les rues de Saint-Sébastien sont étroites. Les maisons, dont quelques unes sont bâties à la moderne, ont presque toutes des balcons, et l'on n'y a point oublié les yrt/ow5/e.9 épaisses.

h' hôtel de ville ^ qui est en même temps la chambre de commerce ^ faille fond d'une place formant un carré long, et dont le pourtour, aurez de chaussée, est en arcades assez profondes pour n'y craindre en aucune saison le soleil ni la pluie. Les maisons, toutes à deux étages , sont pesamment ornées d'un double balcon continu; et î'hôlel de ville n'a de dislinctif que la dorure mate de ses balcons à barres drollcs. Il pa-

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raît qu'on aime beaucoup la dorure en Espagne.

Point de promenade plantée, ou seulement une petite allée sur les glticis. Celle allée communique à un mauvaivS pont de bois jeté sur une rivière plus large que profonde; mais ces longues grèves comme YOccan seul en a sur ses rivages , ne serait-ce point là des promenades, et des plus ravissantes? N'allez pas cependant errer sur ces grèves pendant la chaleur brûlante du midi : prenez le soir ou le matin ; soyez seul et ne portez jamais de livre aux bords de la mer; la mer saura bien vous entretenir. Vos pas, festonnés par la lame, vous feront demander aux flots pourquoi ils s'avancent, pourquoi ils reculent , pourquoi successivement ces profondes eaux, toujours agitées, submergent ou découvrent un spacieux terrain ? Puis vous arrêtant , contemplatif et délectablement rêveur, vous irez , par l'imagination , jusqu'aux rivages libres de Phi/adelphie y\usqu aux bords amoureux des îles de la Société. Vous pénétrerez sans obstacle dans l'inaccessible Japon j et regagnant Y Europe par la mer des Indes , vous jelerez un œil mouillé de larmes ou allumé de fureur sur ces côtes que le

despotisme a flétries Ah ! qui pourrait sentir

le poids de l'ennui, ou quelle âme resterait inerte et languissante au lieu de converser avec

92 VOYAGIZS D UN FRANÇAIS.

la mer, en respirant ses rivages sur \a grève unie et ferme d'une plage océanique! Non ,, mon cher Prisons, je ne serais point en Biscaje, je ne vous écrirais pas de Saint- Sébastien, je n'aurais pas été libre de quitter Marseille , si les confractuosités de sa rade m'avaient offert d'autres tableaux que des rochers pointus et des masses de pierre inabordables.

Les Séhastianaises portent le corset serré et sans plis au dessus de la taille ; leur jupe est courte; leur coiffure consiste en un mouchoir qu'elles passent quelquefois sous le cou, et qui pend en longue pointe sur leurs épaules. D'autres vont (été nue, leurs cheveux noirs sans poudres et nattés, les tresses tombantes; leur mantelet, ou noir ou rouge, est coupé et arrondi comme le camail d'un évêquc, et ne descend jamais plus bas que le coude.

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J'ai dîné aujourd'hui avec àç\rs. Français , l'un ingénieur au service d'Espagne , et l'autre garde du corps àe Sa BLijeslé catholique. Ils ont obtenu leur retraite j, et se sont retirés à Saint-Sébastien , parce que la vie est moins chère en Biscaye qu'en aucune autre province de la monarchie. Ces officiers m'ont parlé de leur pays natal avec intérêt, et de leur patrie atloplive avec reconnaissance.

Nous avons d'abord épuisé les sujets généraux de conversalion , puis j'ai lâché d'amener l'en- Irelien sur une grave et terrible matière, le saint office. J'ai été discret dans mes demandes; on l'a été davantage encore dans les réponses; en un mot, je n'ai rien appris de ce que je desirais, sinon que les Dominicains n'ont plus la fonction exclusive à' inquisiteurs. On y admet des prêtres séculiers; et chaque évéque dans son diocèse est président du saint office. Enfin , celte effroyable juridiction est moins recherchante qu'autrefois. Voilà tout ce que j'ai recueilli.

Je vous dirai aussi , Kérisbien , que nos prêtres séculiers d'Espagne ont un extérieur de gravité et de décence qui inspire le respect plutôt que la crainte. Une démarche posée et sans affect; lion, un chapeau à demi retroussé, un manteau long, annoncent des ministres de morale et des docteurs de la foi. Les curés ont dans leurs vêlemens quelque distinction qui les fait reconnaître. Je n'ai pas vu de moines^ quoiqu'il y en ait ici beaucoup ; et au surplus, je vous laisse la liberté de croire que je n'ai peint que des prêtres de Biscaye. L'église espagnole n'est certainement pas toute composée de saints , mais je présume beaucoup aussi qu'elle ne mérite pas tous les reproches d'ignorance ou de corruption qui lui ont été prodigués.

g4 VOYAGES d'un rr.ANCMS.

La cliarrue est de peu d'usage ici ; la terre s'y travaille à la main. C'est plus de frais et de peines, mais plus de produit.

Je n'ai vu , même du haut de la montagne , aucun jardin h Saint-Sébastien , si ce n'est quelques perches de terres non comparlies, el qui ne m'ont paru phuilées que d'aulx ou d'oignons.

A demain , Priscus.

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Nous voici en route, et jusqu'à Harnany nous ne renconlrons que deux ou trois bandes de mulets attachés à la queue l'un de l'autre, et dont le dernier porte en croupe une couipanne d'airain monstrueusement grosse. Cessons, mesurés sur le pas del'atiimal , avertissent au loin du passage des muletiers.

Harnany n'est qu'un pauvre lieu , mais son église est de quelque apparence au dehors.

La Posada d'Yarsun est bien espagnole , et mon voiturier m'assure que c'est une des plus belles du royaume. Je veux donc au moins vous décrire la chambre que j'y occupe. Les murailles en sont blanches el nues. On y a attaché, et très haut, deux petites glaces, et encore plus haut quelques images, telles que la Jlngellation de Jésus-Christ , saint Jean dans la chaudière y saint Barthélémy écorché , el saint Sébastien tiré aux

Jlhclies. Tout cela sans doute est pins pieux que réjouissant.

Il V a presqu'à chaque maison , au dessus du linteau de la porte, une niche et une vierge; on y brûle le soi" une lampe ou une chandelle. Cela tient heu de réverbères ou de lanternes. Il n'y a point d'autre éclairage de uuilà Saint Sébastien y ni même en de plus grandes villes , à ce que m'ont dit les deux officiers qui servent en Espagne.

De retour à Iiiin, vous obtiendrez chez Y alcade un passeport de sortie en pavant vingt sous {une piécette) , et lui déclarant combien vous avez d'argent dans votre poche. Je voudrais connaître Tesprit et le but de celle loi à' Espagne y qui ne permet pas d'en emporter des piastres j si j'en ai quelques-unes^ ne les ai-je point achetées? Mais, passons la Bidassoa ^ et rentrons sur le domaine français.

Me voici hors d^Espagnej je lâche aclcellemeut de comparer quelques usages. Les Basques sonl très propres , les Biscajens assez peu. De ce côlé^les églises sont nues, de l'autre elles sont riches et ornées. Ou peut être pieux ici, on est dévot nécessairement là-bas. Enfin, la gailé fait le caractère des i5«5^«e5, et on est un peu sérieux en Biscaye.

Voilà ton le ma récolte dans ce pays. Vous direz qu'elle n'est pas riche ^ et j'en conviens; mais je

96 VOYAGES d'un FRANClIS.

ne vous l'envoie que pour ne pas laisser de lacunes dans ces 1 elalions.

Sa lui.

'\\> V\^ W^W'V^'X'X w^xv^

Je veux vous pin 1er de Socrois j c'est un port restauré et ai,'randi dans la baie de Saint- Jeande Liiz. Il ne peut recevoir que des barques de cent vinsTl tonneaux au plus.

El pourquoi deux ports à Saint- Jean-de-LuzP Pourquoi y lornier une rade? Pourquoi ces profusions dans un lien d'où le commerce s'est enfui? Nos ingénieurs se seraienl-ils flattés de rappeler le négoce à Saint-Jean , ou de le faire naître à iS'oc/o/5.'''Pensenl-ils rassembler des navires comme ils plantent desyV//o/w et comme ils font marcher des pigueiirs P Onl-\h calculé les effets du temps, les causes morales ou politiques qui détruisent sans retour les prospérités des lieux comme celles des hommes ?

Je n'ai pour but dans mes observations que la vérité et l'utilité. Mes connaissances ne sont pas très étendues; mais je ne crois pas avoir dépassé leurs limites en examinant des travaux maritimes.

Au sortir de Saint-Jean nous faisons rencontre de \i\ diligence de Madrid , e{ je peux .ictuellemenl vous dire par quelles causes elle est versaule. Le cocher et le postillon sont assis sur ua

piême siég"e. Il j a sepl mules d'atelage , qu'on mène presque conliniielleiiienl au Irol ; mais si les mules se ralenlissenl ou se détournent , le postillon , n\ec une lestesse ëlonnante , descend de son siég-e sans arrêter la voiture, louelle les mules eii les suivant au galop , et remonte comme il est descendu. Cet exercice est curieux , mais il n'est pas sans danger. Les mules ont plutôt quitté leur chemin que l'agile conducteur ne peut aller saisir la première et la remettre dans la voie.

On dit qu'il y a peine de galère contre les guides quand les accidens peuvent leur être imputés. Cette loi serait atroce et resterait probablement sans exécution. Comment convaincre le prévenu F Et qui d'ailleurs voudrait l'accuser, quand la faute est toujours douteuse , et que le châtiment est si disjvroportiouné ?

Je veux vous parler demain de la. capitale des Basques.

Adieu.

Bavonne vous plaira , et encore plus ses jo lies habitantes; elles ont des yeux étincelans de vivacité, une prunelle de feu , un teint clair et des cheveuxd'ébène qu'elles ont soin de ne couvrir qo'àdenii, et qu'elles ne poudrent jamais. Le bonnet des Bascjues n'est qu'une calole qui Tome II. n

gS VOYAGES d'un français.

pose à peine sur la lête ; rien ne convient mieux à leur ag-iiité. Le mouchoir des Basquaises fait le même effet; il laisse tout le visasre à découvert. Elles se gardent bien , si ce n'est quelques a ieilles, d'ensevelir sous le linge, comme ferait une Provencale^ la moitié de leur charmante figure ; mais c'est à la danse surtout qu'il faut voir les Basquaises. Je ne sais s'il est au monde des créatures plus souples et plus vives; elles donneraient de la joie aux esprits les plus moroses; et si vous ajoutez que leur propreté est parfaite, il vous sera impossible d'imaginer des êtres plus atlrajans ou plus aimables. J'ai vu de plus belles femmes à Marseille; mais le joli fait aisément oublier le beau. Nos Basquaises sont causantes et même familières, mais sans licence , sans imujodestie. On dirait que c'est l'air du pays qui les rend bonnes , sociales , et peut-être aussi franches qu'il soit permis aux femmes de l'être.

Les enfans des deux sexes ( et les rues en sont pleines), sont presque tous charmans ; c'est une indication de bonnes mœurs. L'amour^ me direzvous, fait de beaux enfans; oui, l'amour, mais Don pas le vice.

\j2i capitale basque est avantageusement située sur deux rivières , la Nive et \Adow\ Celle-ci , beaucoup plus large, n'a qu'un seul pont; il est de bois, mais très beau. 11 sert de communication

entre \e faubourg du Saint-Esprit el la ville. Le?^ deux rivières coulenl dans un même canal audessous des murailles, à l'enlrée de'iaUees marines, assez belle promenade, el qui se prolonge au loin dans la campagne.

Un aulre promenoir, beaucoup plus fréquenté, c'est \e pont du Saint-Esprit dont je viens de vous parler. On y a placé des bancs; quelques-uns sont protégés par une baltislraàe pour prévenir le heurt des passans contre les genoux des dames qui occupent ces sièges fortifiés.

Une grande partie des maisons de la ville est bâtie en bois , mais les nouvelles bâtisses se font en pierre. On y prodigue les ffjnêires el les balcons. Les rues, assez bien pavées, sont tenues proprement , moins quelques-unes où l'œil de la police n'a point pénétré.Les i-éverbères sont suspendus très bas ; et c'est apparemment pour que leur lumière pénètre sous les porches , car il y a des rues à arcades.

On ne m'a indiqué aucun monument public digne d'attention , que la cathédrale, petit vaisseau à trois nefs, d'un assez bon genre gothique.

La salle des spectacles ne mérite aucune remarque.

Beaucoup de fontaines j mais sèches la plupart.

Rayonne serait un de nos ports les plus fréquentés , sans une barre qui en rend l'accès dif-

ficile et dangereux. Il y monle pourlant des^^barres de roi qui viennent charger du goudron ou des mais pour les chantiers de Brest ou de RocJiefort.

\^Q faubourg du Saint-Esprit, dont une bonne citadelle occupe la hauteur, est principalement habité par des juifs. On y en compte cent cinquante familles , la plupart assez pauvres.

Bajonne est port iVanc ; son commerce a fiiit disparaître celui de Saint- Jean de-Luz. Les armateurs envoient à Terre JSeuve et aux Iles fan' çaisesj mais le trafic le plus avantageux se fait avec YEspagne. Il y a de bonnes maisons dans celte ville dont les dehors, principalement sur les deux rivières , annoncent l'opulence et le luxe; mais, sortez du côté de la mer, vous n'avez pas fait une demie lieue qu'au lieu de cultures , ce n'est que landes et marais. Eloignez-vous davantage, et le tableau change. Vous verrez sur des sables amoncelés par le vent ou par les marées, ce que peuvent le courage et l'industrie. Quelques paysans laborieux qui ont incliné en talus ces buttes de sable vers l'exposition du midi, ont eu la hardiesse d'y planter des vignes , et le bonheur de réussir. Le vin qu'ils y récollent n'est pas privé de qualité ; mais ces vignobles sans fondement, s'il vient à passer un ouragan furieux, sont dispersés sur la plaine inégale, ou

servent à former d'autres monts aussi instables que les premiers. Le colon déshérité , ne trouvant plus son domaine, cherche à en acquérir un nouveau. Il n'en passera point l'acte chez un notaire j ce n'est pas avec de l'or, mais avec ses bras qu'il recouvre une propriété; il va la créer lui-même ; il prend dans les dunes vacantes celle qui paraît le mieux lui convenir; il en dispose les sables à son gré , plante des seps , les abrite, les arrose s'il le peut, et laisse tout le reste au temps et à la providence. On m'a montré quelques-uns de ces vignobles qui ont trente ans ; c'est peu pour le maître, c'est beaucoup pour la situation. Mais, ce qui étonne le plus ici, c'est qu'on ne vende point à nos paysans basques le droit de fructifier des fables infeiliies. Ce silence du fisc pourra vous paraître incroyable. Adieu , mon cher Breton.