PAR GENÈVE

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On entre à Saint -Claude presqu'aussitôt que celle ville est aperçue : elle a un faubourg , une rivière, un pont, et tout cela en miniature. Les apparences ne m'ont pas trompé: ce lieu est joli, il est mouvatjl, il est populeux ; on y compte plus de quatre mille habitans ; et presque tous vivent d'un même genre d'industrie. Ils travaillent le buis et lui donnent toutes lés formes a^-réables ou utiles -, celle industrie a fait à Saint-Claude des fortunes de trois et quatre cent mille francs; et c'est à quoi on ne s'attendrait pas dans ces gorges pierreuses où tout paraît manquer, jusqu'au territoire cultivable.

Les Saint-Claudiens n'élaient plus jer/^ de leur chapitre ; ils s'étaient rachetés du seigneur évêque et des seigneurs comtes de S aint- Claude j mais les

igS VOYAGES d'un français.

campagnes restaient encore entièrement soumises à la main-viorte , genre de servitude par laquelle tout homme qui mourait sans héritier direct transportait tout son bien au noble chapitre. Que né (S.^x\%Q^seivas;e y on eut quitté sa patrie marâtre pour chercher un ciel plus libre et du pain ; qu'on fût parvenu à acquérir des fonds dans le pays où l'on s'était réfugié, ces biens étaient soumis à la coutume main-mortable. Les maîtres tonsurés du 5e/y déserteur avaient épié tous ses pas, et survenaient au moment du décès, pour hériter au défaut d'enfans: c'est ce qu'on appelait le droit de suite. Mais , pour connaître les excès de la tyrannie féodale, il n'est pas besoin que vous sortiez de VAnnoricjuejWsQz \oive coutume Bretonne à Vusement de Rohan , et vous frémirez; mais du moins c'étaient des hommes d'armes qui ne connaissaient que le droit du sabre; c'étaient des vainqueurs qui avaient imposé des vaincus ; mais des prêtres , mais les apôtres d'une religion qui ne prêche que pauvreté et abaissement , s'être élevés sur leurs frères ! Avoir envahi non seulement leurs biens, mais leurs forces, leurvolonté, leurs personnes ! Il est vrai que le maître a dit : beati qui /w^<?/zi/ Bienheureux ceux qui pleurent! bienheureux ceux qui souffrent persécution '.Mais il n'a point commandé de persécuter ni de faire pleurer: au contraire , il condamne à la géhenne , au sup-

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pîice du feu celui qui , parlant à son frère , l'aura appelé raca \ c'est-à-dire , fou , insensé : cela doit nous donner beaucoup de crainte pour les chanoines de Saint- Claude.

La cathédrale de cette ville n'est ni tout à fait gothique ni tout à fait moderne; sa construction est indécise et bizarre; son portail, néanmoins, serait régulier et même d'assez bon goût , s'il avait été fini. Celte église a trois nefs ; il n'y a point de chapelles dansles iravées , et les basses nefs ne font pas le tour du chœur.

Devant celle église est une place gazonnée où l'on voit une fontaine; \e palais de Monseigneur est 1res modeste du côté delà ville; mais, delà façade qui regarde le jardin, on jouit d'une vue plus fraîche et plus riante qu'on n'oserait l'espérer d'aucune situation à Saint-Claude. L'œil plonge de là sur un petit faubourg , sur une rivière , sur la maison et les clôtures de l'hôpital , sur des moulins, sur de pelils pavillons champêtres, et, enfin, sur une vallée verte plantée d'arbres fruitiers.

^Le quartier qu'on nomme le Cloître j est le plus joli de la ville après la rue du Pré , qui est propre, longue, bien bâtie; mais ce qui la distingue plus particulièrement , elle est de plain-pied, et c'est la seule de Saint-Claude j un autre avantage dont elle jouit , c'est de communiquer à une vaste promenade d'où elle tire son nom. C'est une surprise

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enivrante qu'une plantation aussi agréable, aussi commode , aussi spacieuse sur les murs de Saint- Claude y entre des précipices et des rochers. Nous serions rcslés-là beaucoup plus long-temps, mais la nuit s'approchait, et il a fallu rentrer dans la ville. J'y ai aperçu une espèce de libraire dans une petite boutique , et j'ai été curieux de voir son Diagasin ; jamais, dans si peu de livres, je n'ai trouvé autant de sagesse étalée , c'était des Pensées ^ des Maximes , des Voyages , des Histoires , et jusqu'à des Songes Philosophiques. Âh ! peu modestes docteurs ! Si vous êtes Philosophes j pounjuoi le diles-rous? Et si^yous ne l'êtes pas, cjiie pouvezvous écrire? Quelle pensée conçue dans le cerveau sera digne du jour y si Minerve ne préside à cet accouchement F Point d'affiches donc et point d'enseignes. L'Histoire PHILOSO- PHIQUE et Politique des Deux-Indes aurait eu autant de prix , sans être annoncée aussi Jastueusement. Cantabo nobile bellum est le début d'un rhéteur qui enjle ses joues pour parler. Essayons d'un nouvel art de surprendre j soyons simples avec sincérité.

C'est en sortant de chez mon Whvdiive philosophicfue que je faisais ces réflexions.

Saint-Claude n'a de fortifications que ses remparts; le pavé de cetle ville est fatigant, la propreté n'y est pas suffisante; enfin , on couvre les

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maisons en bardeaux : cependant les nouvelles bàlisses, sur-lout dans la rue du Pré j sont ea tuiles (a).

Je n'ai plus rien sur Saint-Claude ^ et demain nous parlons.

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La roule de Genève, par Gex j est impraticable en voiture 5 je vais donc par Saint-Laurentj c'est un spectacle dans ces rochers comme on y Jouit du peu que l'on possède; c'esl-là que les objets annoncent moins qu'ils ne donnent; une maisonnette, d'un peu loin , paraît collée au roc et a.ssise sur des pierres; approchez-la, c'est un planitre, c'est un jardin , c'est un verger, qui l'entourent , c'est un herbage en pente , c'est un champ sur le talus, et le loul s'embellit d'arbres forestiers de diverses espèces ; en un mot , le domaine est complet; tout j est en petit, mais rien n'y manque. Il y a nombre de ces bastides dMiouv de SainirClaude j et tel de ces ermitages vous ferait oublier, dans la belle saison , le pays où il se trouve.

Je n'ai pas besoin de vous dire que nous allons avec lenteur; nous avons mis deux heures pour arriver à Féjejin , qu'on ne place qu'à une pelile lieue de Saint-Claude j mais, à FéjeJin ^ nous, quittons les prolondes vallées que nous gardions

202 VOYAGES d'uN FRANÇAIS.

conlinuellement sur noire droite; un peu en deçà de ce village, nous marchons quelques momens en plaine et en belle roule ; le territoire est très maig-re ; des femmes l'ont gratté pour y mettre de l'avoine, du seigle, des pommes de terre; de tout cela en petite quantité et environné de clisses sèches. Les femmes de ces campagnes , malgré les durs travaux dont elles s'occupent, sont d'une physionomie agréable ; elles ont le corps droit et la taille avantasreuse ; mais il faut surtout considérer les hommes de ce canton ; ils sont d'une force et d'une slalure peu communes.

A une demi-lieue de la })etite paroisse on trouve JolissoUj lieu propre et qui paraît aisé. Ses cultures descendent de la montagne et vont traverser le vallon. Une forêt de sapins est dans son voisinage ; on y fait des chevrons pour charpente, du bardeau pour couverture ; enfin les habitans de JoUssou nourrissent beaucoup de bêles à cornes,: il y a dans chaque maison une grande élable qui la traverse en profondeur.

Après Jolissouj on recommence à monter, gardant toujours la vallée à droite. On passe un troisième village qui est au fond de cette vallée. Les monlag-nes au delà étant couvertes de bois, on suit, en continuant de s'élever, ce vallon de pleine culture, quelquefois on le plonge à pic, mais sans effroi ; car le chemin est bon et la voie assez

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large. Après cela, mais Toujours gravissant, on traverse une forêt de pins, buissonnée de charmilles qui font un sous-bois très agréable. Sortant de cette forêt, on a atteint le haut de la montagne, et là se trouve Châleau-des-Prés y qui n'est qu'un village. On passe encore un petit bois, et l'on descend dans une vallée où est un vaste étang, que Vahbaje du ^rand Vaulx vient de restituer au domaine public. Ce bel étang-, qui, par sa profondeur et sa clarté, ressemble à un petit lac, était, sur ses bords, planté de magnifiqu(S sapins qui le couvraient du côté de la montagne. ■ Les moines n'en ont laissé que les souches et les racines; s'ils avaient trouvé à vendre l'eau du lac, elle n'y serait plus.

Autour de l'étang, c'est beaucoup d'herbages, peu de cultures, et les monts qui enclosent cette vallée inégale sont presqu'aulant de forêts. Nous traversons un petit village en deçà de l'abbaye, puis quelques hameaux. Enfin on trouve Saint- Laurent , après l'avoir cherché pendant sept heures, quoiqu'on ne l'estime qu'a quatre petites lieues de Saint-Claude. Eh! quel triste endroit que Saint-Laurent!

A peine hors de ce lieu, on rentre dans les montao'nes et dans les bois. Notre chemin est dur; nous passons un hameau, puis un village : c'est Morbier. Ici peu de labours, mais des prairies

2o4 VOYAGES d'uN FRANÇAIS.

sèches, d'une herbe rare et courte, mêlée de mauvaises plantes.

De Morbier à Moiej , un quart de lieue du pajs vous coûte trois quarts d'heure de marche; aussi le chemin est-il très mauvais. Morey a tout à fait une physionomie helvétique, propreté, bâtisse, industrie. Ce village a de belles maisons et en bon nombre; il y a des opulens dans ce lieu, et point de misérables, parce que le travail n'y manque à personne. L'horlogerie, la tannerie, et une grande fabrique de clous, voilà les movens de subsistance à Moiej.

La côte, au sortir de ce lieu, est raide et longue; mais parvenus au haut de la montagne, vos poumons vont s'y rafraîchir de l'air pur des ^/yt>e5. Reposez-vous sur ces pelouses où paissent d'heureux animaux , plus heureux que nous, qui habitons la réa-ion humide, et dont le tissu relâché pompe dans les vallées les exhalaisons les plus grossières des élémens. Observez des sommets qui vous dominent, et d'autres que vous dominez ; mais , en même temps, remarquez ces femmes qui portent sur leurs épaules un baril plat en forme de hotte; elles viennent traire des vaches : elles remporteront la douce et blanche liqueur dans ce vase de sapin , si bien bouché et si propre. Ce laitage doit servir à préparer des P^achelins qui, sous le nom de Gruyère ^ seront

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portés dans toute la France par les Comtois mon.' tagnards.

Vous souffrez sans doute à voir des femmes gravir ces hauts monts pour traire les troupeaux, et redescendre charoées de ces laitag-es ? Mais voici un spectacle plus étonnant : ce sont deux femmes attelées à une petite charrette remplie de bois \ les mulets les plus habitués à ces précipices auraient peine à sortir des sentiers qu'elles traversent. Pveg-ardez mieux ces femmes. Leur trouvez-vous l'air écrasé des gens de peine de nos villes et de nos campagnes? Elles chantent! Leur travail n'excède donc pas leurs forces. Elles chantent! C'est que les subsistances ne leur manquent point. Elles chantent ! C'est qu'elles ne travaillent que pour elles et pour leurs jeunes familles. O liberté! ton vrai séjour est dans les montagnes !

Nousapercevonsleclocherargentédesi?ow^5<?^:

ce village est tout aérien. A cette élévation , il j a un étang, et sursesbordsonvoitquelques champs d'orge et de grands herbages.

Faites une demi-Heue, et vous trouvez à la gauche du chemin un petit oratoire surmonté d'une croix, qui marque la limite des deux pays. La roule française n'avait point de balises contre le danofer des neig"es; la route helvétienne en est comme hérissée. Vous approchez de La Dolle y

206 TOYAGES d'un FRANÇAIS.

qui est la têle des Juras, géant monté sur d'anlres géans, séjour des ours que les humains osent partager avec eux. On mène paître le bélail jusques dans celle moyenne région , où des sapins étalent leur sombre chevelure. Nous touchons à cette montagne par une petite vallée que côtoie notre chemin, et qui, dans celle saison, est couverte de bêtes à cornes. Près de là est un étang qui leur sert d'abreuvoir; ensuite on descend toujours enfermé dans des bois épais.

Quatre milles avant Nyon, on trouve Saint- CerguCy petit village si élevé, que de la sortie de ce lieu nous mettons une heure à descendre dans la plaine, et toujours entre les bois ; mais, de ce côté de la montagne, il y a moins de sapins que de hêlres et de chênes, le tout en haute futaie. Les cultures ne recommencent qu'auprès de Traisnel, où \q% pièces sont coupées et fermées. De là, un chemin assez beau nous conduit à Nyon parmi des prairies où l'on voit du riche bétail, parmi des vignes plates qui donnent de mauvais vin , parmi des champs de blé, beaucoup de noyers et peu d'autres arbres.

Njon est une petite ville irrégulière, dont tout l'agrément est dans sa situation sur le lac. On parle un peu français à Nyon; mais on y est tout à fait allemand pour la manière de bâtir.

Nous voici enfin sur la roule de Genève^* nous

côtoyons le Lé ma Jî surdos allées de jardins. Il y aplusdepâlurages que de cultures; la campagne est semée de châteaux et d'écussons : c'est un contre-sens dans une république que ces distinctions patriciennes.

Voilà Copely et tout au haut c'est le château Neckevy vaste antiquaille féodale. Ce 'Genevois^ que nous avons illustré et enrichi, convenons qu'il n'est pas sans génie et qu'il a quelques vertus; maisétail-il homme d'Etat, et ne s'est-il point trop admiré dans son éloquence dilFuse et larmoyante?

Le passage sur le territoire français , de Versoix à Genève y est court; mais on y est assassiné de mendians qui , repoussés de Genève et de Y Etat de Berne y se rassemblent là comme sur un coin de terre libre à la mendicité. Mais bientôt les tours de Saint-Pierre grossissent; et, par des campagnes que l'art et l'opulence ont fertilisées et embellies, sur le chemin le plus doux et le plus roulant, on passe comme l'éclair, et tout à l'heure nous entrons dans la ville de Jean Cauvi?i) qui fut apôtre et législateur , mais intolérant, mais cruel : admire qui le voudra ce prêtre expatrié ; il faudra toujours voir en lui le bourreau de Michel Servet.

Je m'arrêterai quelques jours à Genève.

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2o8 vorAGEs d'un français.

Je reconnais Genève j je ne reconnais plus ses habilans; le luxe, contenu par les mœurs ^ et réprouvé par les lois, était timide , et ne se produisait, pour ainsi dire, qu'à l'ombre. Il lève allièrement la lêle aujourd'hui, il règne à Genève j l'aristocratie usurpatrice l'a introduit sans pudeur et sans retenue , pour corrompre la masse des citoyens.

Les patriotes genevois sont rentrés; ceux, en petit nombre, que l'empereur à' Allemagne avait attirés à Constance j ceux , plus nombreux , qui avaient transporté des richesses et des fabriques à Bruxelles; et ceux qui , trompés par un chef ambitieux , croyant retrouver la liberté en //■- /^«^/e ^ y avaient passé sous la conduite de Durovraj ^ citoyen à Genève , et oppresseur en Angleterre , tous sont rentrés.

C'était un grand mal qu'on eût introduit la coutume de vendre le droit de bourgeoisie à Genève. Celle manière de gagner une génération était destructive du patriotisme , et ne servait qu'à aug'menler la classe et la force des riches.

Le Genevois laborieux est naturellement économe, sobre sur le manger, frugal sur sa table; mais il aime les jardins, les beaux meubles, les chevaux, et surtout les peintures auxquelles pourtant il se connaît peu.

Vous seriez bien trompé , Priscus , si ne voyant

R Genci>e aucun mendiant dans les rues, vous imaginiez que nul habitant de celle ville n j est réduit à la mendicité. Les maisons sont pleines de rocanteux (c'est un lerme du pajs; il vient de rogare qui a fait rogations, demandes, prières)» Ces gens, sous l'apparence de visiles, demandent effeclivement l'aumône : or, puisqu'il y a de tels nécessiteux , il y a des vices et dans le régime public et dans les mœurs particulières.

Les Genevois valent mieux chez eux que dehors : cela vient de ce que l'éducation de la jeunesse, à Genève j était plus soignée et plus complète qu'en beaucoup d'autres pajs. Un Genevois ^ sortant de sa ville natale , croit qu'il ne peut manquer d'être admiré , accueilli partout où il se pré= sentera. Quelques succès d'éclat ont paru soutenir ces hautes prétentions , mais on n'a pas tenu compte d'une infinité de méprises.

On remarque, chez les Genevois ^ un trait qui les caractérise; c'est que^ vantant partout leur patrie, n'estimant qu'elle, ils vont librement partager les l'ers des autres peuples qu'ils regardent comme esclaves; ils se font juifs ou usuriers; ils tiennent à toutes les banques de VEurope. C'est la haute science du Genevois j toute sa grande éducation semble particulièrement dirigée vers la connaissance de V agiotage et du courtage : uniwi porro necessariwn , c'est l'argent ; ils lui sa- Terne 111. i4

crifieraient jusqu'à leur chère petite patrie ; et c'est dans notre France qu'ils ont exercé avec plus de profit les grands principes de \agio. Ils arrangeaient les emprunts avec les ministres emprunteurs, comme Neckerj et jamais un édit d'emprunt n'a été publié que les actions n'en fussent déjà dans les mains des Genevois ou de leurs amis, lesquels, étant censés les avoir acquises à leurs risques et périls j les revendaient sans périls ni risques, mais avec un bénéfice énorme, et qui n'était qu'un véritable vol. Voilà cet art qu'on nomme la banque j que Pachaud et Clavière ont cru la magie noire , et que Vévêque d'JutuTi , Tallejrand Périgord y a dévoilé dès le premier examen.

On m'a voulu faire entendre M. Lecointe à Saint- Geruaisj j'ai été content de la manière, mais non du sujet. Est- il bien possible qu'un orateur chrétien veuille perdre son temps et son éloquence à prêcher dans Genève le mépris des richesses? Sans doute que les félicités du ciel sont préférables à celles de la terre ; mais , en attendant le bonheur céleste, il faut s'occuper de celui de ce monde : les enfans de Calvin aiment tendrement l'or. Pensez-y , M. Lecointe , Tor est la première divinité des Genevois; c'est une présence réelle sur laquelle ils n'ont point de doute hérétique. Ne vous fatiguez donc plus

à combattre inulilement dans Genève la convoitise des richesses.

Voilà Geucve et les Genevois j bonsoir , Pris' eus, nous allons demain à Fernej.

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Fernev, quand on passe i^?lv Sacconex , est à une lieue et demie de Genève. Je vous rappellerai que le château est dans une situation gracieuse pour l'été , dure pour l'hiver; je vous redirai aussi que son archileclure, dans ce second examen , m'a paru aussi imparfaite que dans le premier; mais j'ai été plus choqué aujourd'hui de la mesquinerie d'une petite église dont les deux petits dômes sont couverts en bois ainsi que toute la petite basilique. Vous remarquerez au portail cette inscription fastueuse et dissonnante : Deo erexit Voltaire ; V inharmonie y le mésaccord de deux mots latins avec un nom propre français blessent l'oreille autant que le goût. Les jardins du château sont agréables et frais; c'est un parterre, des potagers, un petit bois avec quelques filets d'eau.

Je ne vous dirai rien de plus aujourd'hui sur Fernej ; et demain je quitterai Genève o\x j'ai été fêté , promené , amusé , instruit par un vénérable/?a^few/-, M. Jacob-Vernes.

Adieu.

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313 TOYAGES d'uN FRANÇAIS.

Ayant passé Njon , on vient à Rollesj c'est un chemin neuf , de la largeur de nos routes de communication , bien tenu et presque aligné ; les vignes blanches , les blés , les pâturages , occupent une grande partie de ces campagnes.

Rolles consiste presqu'uniquement dans une rue , mais longue et large. On y paie un balche pour droit de pape ou pour M. le Baillj j ces péages y fréquent en Hehétie, déshonorent un peu ce libre pays.

A Rolles , on s'est approché des montagnes ; leur pied est couvert de vignes , et sur ces vignes s'élève Parrojj dont la position marque la plus grande largeur du lac ; cette largeur est de trois à quatre lieues. On trouve ensuite Alamant que la route traversé.

Nous passons un petit bois, et, ayant fait un demi-mille , nous remarquons une pierre qui surmonte le parapet d'un petit pont; elle nous apprend que nous sommes à sept lieues et demie de Genève, ei à vingt-une lieues de Berne.

Après une petite côte , on entre dans une plaine maigre, semée de menus grains, ou couverte d'énormes noyers, et de châtaigniers beaucoup moins prospérans.

A Saint-Pré , on retrouve le lac; ce village, qui s'étend beaucoup sur la rive, a un territoire

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presque tout vignoble, et ses vignes sont tenues avec soin et propreté.

Nous suivons le lac et la monlueuse Savoie qui se répèle dans ses eaux. Voilà Marges dans une baie ; nous touchons à celte ville où nous aurons fait neuf lieues depuis Genève j mais je ne veux pas y entrer sans vous avoir décrit un char des plus élégans du pays de y aud } c'est une voiture courte, montée sur quatre roues, et peinte en vert ou en gros bleu ; sur le fond de la charrette et sur les brancards pose une caisse étroite et peu profonde , une vraie désobligeante ; car le Suisse et sa Suissesse j qui y sont à peine assis, ont leurs quatre gros genoux dehors. Cela va pesamment ou sur le mode grave; cela cahote beaucoup, et la Suissesse en est toute vermillonnée ; or si, Dieu me pardonne! c'est un haillif et une haillive qui vont ainsi; les boucles de l'ample perruque du haillif en sont toutes déroulées, et son habit noir inconcrrument blanchi. Je pense qu'un haillif ne devrait voyager qu'en litière comme un consul romain.

Marges n'a que deux principales rues , mais fort longues , et qui s'élargissent vers leur milieu ; elles sont presque parallèles : la plus prochaine du lac est la moins considérable; celte ville n'est pas commerçante, mais il s'y fuit un entrepôt de marchandises qui verse quelque

3t4 toyages d un français.

argent à l'état pour droits de protection et de sûreté. On a remarqué , depuis un demi-siècle , que le lac perdait en Savoie , et gagnait sur la rive opposée; c'est pour se défendre de ses envahisseniens qu'on a bâli des murs ou planté des pieux dans toute l'étendue du ceintre formé par la ville de Marges.

Les maisons de ce lieu sont la plupart à trois ou quatre étages; il n'en faut rien conclure pour la population de Marges j les Suisses aiment à être largement logés. Il y a communément au milieu de la maison une pièce immense, qui ne sert que de passage ou d'antichambre, ou de corridor; la distribution du logis est si mal entendue, que la moitié du terrain se trouve eni» plovée sans objet ou sans utilité.

Tel que soit l'intérieur, le dehors aurait assez d'apparence, mais les façades sont défigurées ou par une corniche trop épaisse ou par un toit trop saillant^ ou par un pignon festonné et d'une effroyable largeur ; ce pignon sert de côtière à l'édifice: tels sont les progrès de l'architecture civile au Pajs de Vaud.

Les Suisses ont du bon sens et du sérieux ; cela lient plus à la raison qu'cà l'esprit ; avant Gessner ils n'avaient pas eu un poète de réputation distinguée; leurs orateurs et leurs historiens forment un très petit catalogue; et, ce qui

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est plus surprenant , c'est que ce peuple , qui se vend à toutes les puissances pour batailler , n'a pas encore eu un homme de guerre d'un grand nom.

Mais , où les cantons Helvétiques sont admirables, c'est dans ce régime qui leur assure la paix au dehors , et qui ne permet pas aux troubles intérieurs de naître ou de faire des progrès. L'union de l'Etat se soutient par une bonne ])olitique, et celle des ménages par de bonnes mœurs. Les femmes sont fidèles et chastes; les maris passent pour être ivrognes; mais cet usage de boire compte à peine ici pour un défaut ; les femmes s'y sont attendues , et ne s'offensent pas de ce plaisir marital. Le Suisse ivre, on le couche , il se réveille et boit.

Si nocturna tibi noceat polaiio vini , Matutind hovâ rebibas

Il est fidèle à cet aphorisme inventé pour un Anglais par Jean de 3Iilany qui assure qu'une seconde débauche dissipe les fumées de la première. Les cabaretiers ont beaucoup d'obligation à ce médecin de S aie me j ce n'était point là un homme qui pesât le boire et le manger comme Sanetorius.

Je crois que celui-ci a peu de chapelles en Suisse j on y a vivement le goût de l'or, mais

2l6 TOYAGES d'uN FRANÇAIS.

non pas moins celui de la table; on se traite fréquemment, et sans le cérémonial qui étouffe la gaîté, elle s'assiérait plus souvent aux festins helvétiques.

Nos Suisses ont pourtant une gaîté à leur usage; les femmes sont par fois aussi futiles et les hommes aussi fous qu'on pourrait fêlre ailleurs; et , quand celle fouialilé est passée , ils ont bien l'impertinence de dire qu'ils oîit fait les Français.

Kous me demanderez oh je prends , en passant si vite , ces détails de coutumes et de mœurs ? Que vous importe , Priscus y pourvu quils soient vrais F Mais je veux bien vous dire que je ne Jais que vérifier d'anciennes remarques y et que la rapidité îi'ôte rien à rexactitude.W serait beau que mes cahiers tombassent un jour dans les mains du philosophe Scherff-Sckmedeii y eï quiï n'y trouvât que des faits hasardés! Je ne veux ni vous tromper , ^emZ'/e«^ ni m'exposer aux censures du savant et infaillible Aristarque de Zurich.

Adieu.

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All\kt à la Sarra, si l'on veut abréger roule, on prend par Chichan y mais l'on court risque de s'en repentir : cette traverse est raide et étroite;

et puis , arrivés à Chichan ^ on y trouve de paisibles Suisses qui déchargent un chariot de bois en barrant le chemin ; et, quand il plaît à Dieu , ils finissent. Par bonheur que Chiclian est dans une situation qui rachète le retard j on se désimpaliente à considérer dévastes campagnes; on voit Marges , le lac , les glaciers , et ce Mojit- Blanc que Saussure a escaladé avec tant de courage , à ce qu'il dit; car les iucroyans nient celte ascension sans témoin du professeur Genevois. Voyez, Priscus, ce que coûte la gloire et ce qu'elle dure ! Il faut affronter des neiges de la naissance du monde pour obtenir une pelile couronne, et on ne la porle qu'un jour ; la vérité ou la calomnie vous décoiffe le lendemain ! N'ai-je pas bien fait de m'épargner les fatigues du Mont-Blanc j si , au retour de là, je devais trouver des incrédules et pas un admirateur ?

Moins d'un mille après Chichan , quand les campagnes se sont accrues pour l'œil et se sont embellies en s'agrandissant, on voit, sur son monticule , Lauzanne j où des barons allemands envoient leurs fils éludier 1er, finesses de noire langfne dans les cafés de la ville ou dans la boulique du libraire Grasset.

Romanet vient après Chichan , et après Rpmanet c'esiJclan. La beauté d'Aclan est dans ses

2l8 VOYAGES d'un FRAFCAIS.

fontaines toujours courantes, et sa richesse dans lin assez bon territoire chargé d'arbres et de fruits. GoyoUj à demi-lieue d'^clan et à deuxheuesde Morgesy est encore un fort petit lieu. Les villages sont plus fréquens que considérables , c'est ce qui contribue à la facilité des cultures comme à l'agrément du pays. Voici un hameau dont le nom m'échappe, et tout à l'heure nous voyons Cossonnai , petite ville qui serait assez jolie sur un plan moins inégal. De la sortie de Cossonnaiy on voit la Sarra qui est très laide et très petite. Remarquez le château seigneurial, et plus bas le moulin de Biunou qui , dans les mesures du pays, fait justement le milieu du monde. On le croit ainsi dans ces campagnes, parce qu'un ruisseau qui descend de la tête des monis se partage ici en deux branches, dont une va tomber dans le lac de Genève et l'autre dans celui A'Yverdun.

Le petit village de Pontpape, qui a son temple et son pasleur, touche presqu'au moulin de Burnou.

On monte en sortant de Pontpape, et, arrivé sur une côte bien garnie de bois, on voit dans le nord-ouest la ville f^Y'verdiin et son lac ; le chemin , encore raboteux, est étroit, mais pourtant praticable et suffisant. Nous n'avons sons la vue que des terres sèches entrecoupées de noyers. Iles bois^ un grand marais. Les l'emmes sont en

toques noires, et les hommes en chapeaux de grosse paille , avec une poignée ronde qui termine le cône de cette solide coifFure; les enfans, presque tous blonds^ ont la tête peu garnie. Arnay a deux clochers et n'a qu'un pasteur; On laisse ce village à la droite du chemin, étant alors à une bonne lieue de la Sarraj et un peu moins de la pelile ville d'Orbes. Cette campagne est semée de seigle , de méteil , de quelque peu de fromens, et plantée de noyers. Il y a beaucoup de vignes auprès d'Orbes, qui est en terrain très inégal, et sur un ruisseau-torrent.

En deçà d'Orbes, dans une vallée à droite, on voit d'immenses prairies, mais marécageuses ; à gauche, on s'approche des monls, plutôt boisés que cultivés, noirs d'aspect, avec des coulées blanches qui marquent les ravins des eaux.

A noire gauche, et sur un tertre , est le château de Chanvan , flanqué de quatre tourelles. Tout près , dans le village de Matoué , est un autre château suisse très admiré dans la paroisse. En effet , il est festonné dans sa corniche; il est peint de jaune et de vert : on peut ensuite jeter un coupd'œil sur les campagnes et les environs de Matoué. Ce territoire est bon et frais. Derrière vous , dans le vallon , ce n'est qu'un marais herbe j mais portant les veux \ ers Chanva/i , c'est un bois sur un coteau, c'est un château , c'est un village, ce sont

220 VOYAGES d'uN FRANÇAIS.

des pièces encloses de haies, avec un vignoble el des arbres Nous n'irons pas loin ainsi.

On suit, à droite, une longue vallée plate et humide, que l'on croirait avoir servi de bassin à un lac. Il semble qu'on en ait autrefois tiré les eaux comme on dessèche un étang pour le rendre à la charrue. Ce vallon court dans le nord-est jusqu'à Vuerdun où il se termine.

Covaitj ou Lovait, est un pauvre lieu qui n'a point de temple, ou qui n'a qu'une élable pour lui en servir. D'ici , on voit Yverdun sur sa droite, à l'extrémité des prairies et au bas des coteaux : ladist ance est d'une demi -lieue. J'estime Yverdun à vingt milles de Morges , par la route que nous avons faite.

Une édition de VEncjclopédie française a donné quelque célébrité à Yverdan; et c'est d'ailleurs une petite ville tout à fait jolie. Elle n'est pas sur le lac mais à peu de distance, el y communique par deux rivières. Le commerce y doit êlrC;, comme la population , fort médiocre La quantité d'armoiries, sculptées ou peintes sur des balcons dorés ou sur des portes , témoigne que cette cité Vaudolsc est le séjour de beaucoup de nobles. Si, par ce point là, Yverdan vous déplaît, nous chercherons ce qui vous dédommagerait. Yoilà , avant tout, des femmes au teint fort clair, des rues larges *t propres, des mai-

sons bien bâties, un assez beau temple sur une place, auprès du château de M. le baillif. Voilà de petits coteaux fort agréables à gravir, et, quand vous ne voudrez pas aller si loin , vous trouverez sur votre route Vallée des Marroniers ^ qui est très longue et très couverte; c'est dommage qu'elle soit plantée dans un marais. Nous vous logerons comme un prince à \ Hôtel de Ville j vous j serez bien reçu, bien traité, mais non gratuitement; car les honneurs se vendent en ce pajs aussi bien que dans le nôtre. En toute cité Suisse , X Hôtel de Ville est un cabaret. Les municipalités helvétiques remplissent deux grands points en cela , l'éconoiue et la prévovance. Le concierge étant cabaretier, on ne lui donne point de gages; et puis, dans ce bon pays libre , comme on ne traite d'aucune affaire sans consulter la dive bouteille y la cantine est là ; on n'a qu'à frapper, on est servi ; puis quand on a rihaudé en magistrat Suisse, on rend des ordonnances comme celle-ci :

Tous CEUX QUI AUUONT DES CHIENS, QUI NB SERONT PAS CONDUITS A l'aTTACHE ^ SERONT TUÉS EN ENTRANT EN VILLE.

Cela dit clairement que c'est le maître qu'on veut luer; mais quand on ne tirerait que sur le serviteur, il pourra bien arriver qu'on tue le maître, surtout si l'on emploie à cette chasse

hei\ Clique des valets ivres comme ceux qui les ont armés. Je ne vous arrête pas sur le slyle de celte loi plaquée double ou triple à toutes les entrées de la ville, c'est dufrançais d'Yveidiui : le texte doit nous fournir de plus sérieuses réflexions. Donnons au placard, contre les chiens, le seul prétexte qui puisse l'excuser en partie , celui d'une maladie funeste chez ces animaux; ce règlement ne devrait encore regarder que les ^ens du pajs; car moi, étranger, qui passe avec mon cliien , mon compagnon et mon défenseur, moi, qui ne sais pas lire, ou qui ne dois pas m'arrêter à lire toutes les affiches d'un lieu que je ne veux que traverser, on tuera mon chien entre mes jan)bes, et peut-être on m'estropiera /?«/• ordonnance! Au diable la prévention helvétique! Je fus entaché de cet engouement; mais les greniers de Berne et les marchands de Zurich y et le placard d'Yverdun , et les haillifs et les amendes j m'ont détrompé tout à fait; et, pour rien aujourd'hui, je ne voudrais vivre en Helvétie,

Si vous ne saisissez pas tous les griefs que je viens d'exposer, je vous en ferai rendre compte par M. Scherff-Schmeden , lequel ayant quitté, par bonne philosophie , Ycpée de bois ^ la ville et le canton de Zurich, est présentement, de pure amitié, à m'attendre, au Faucon , sous les Arcades, à Neuchâtel. Hâlons-nous donc de nous rendre

dans cette cité demi-suisse et demi-prussienne; car nous devons y trouver un sage, l'honneur des Ligues Suisses, un caractère vrai, un esprit impartial, un homme enfin comme Diogene le cherchait, et que Diogene ne put trouver. Salut à Priscus.

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En quittant Yverdun, nous côloyons le lac , et ajan t fait une petite lieue, nous enlrons à G/'â!Aiû?50«; celte ville, qui n'est ni considérable, ni jolie, mais agréablement située, est régie comme Morat et Orbes , par des baillifs alternatifs de Berne et de Frihourg j cette souveraineté indivise de deux cantons , sur les mêmes bailhages , est tout au moins embarrassante. On aurait pu partager ces districts; mais la religion politique de la Suisse est, depuis long-temps, de ne rien innover; sans cela, pourquoi ne serait-on pas convenu d'une seule espèce de monnaie au même litre et au même coin?

Ayant traversé Qrandson on s'éloigne un peu du lac, mais en louvoyant sur des campagnes charmantes. Le chemin tourne entre des pièces closes de haies, des terres fertiles et embellies d'arbres.

Corselles y long village, à une bonne lieue de Grandson , nous fait retrouver le lac. Nous suivons

224 VOYAGES d'uN FRANÇAIS.

toujours à noire gauche une côle élevée et bien garnie de bois. Cossize, plus grand que Corselles, lui esl presque conligu. Les maisons des notables, sur leurs larges charpentes , et aux angles des pans rabattus, portent de longs pistons de ferblanc, qu'on prendrait d'un peu loin pour des paratonnerres j mais Dieu garde! depuis Genève la physicienne, nous n'avons pas vu un paratonnerre; depuis Genève aussi nous n'avons trouvé j niénne dans les campagnes, que des maisons bâties en pierres, quelques unes couvertes en bardeaux de sapins; les autres , en tuiles plates qui se terminent en pointe par le bas. Enfin, depuis que nous sonmies en Suisse y nous n'avons mangé que du pain mal fait; nous n'avons bu que du vin jaunâtre, privé de leu , et dont la saveur demande un peu d'habitude. Au moins dans la Bresse, et même au pays de Saint-Claude , si l'on nous servait du vin presque impotable , le pain était excellent.

Cossizej abondant en vignobles, nous détourne encore du lac, mais pour nous faire gravir une montagne , et pour traverser une iorét qu'on nomme, si j'ai bien entendu, le Bois de Lence. Quelques parties de ce chemin étroit sont embarrassées de roches: ces pierres, en retardant notre marche, nous font promener, avec une délicieuse lenteur, sous des berceaux, sous desfeuillées de

chênes et de hêtres, où, par intervalles, quelques clairières nous découvrent le lac.

II faut quitter celle belle forêt, et la situation

du château de Baumarku ne vous dédommagera

point. Le village est au-dessous du château, et c'est la première paroisse de la principauté de Neuchâtel : nous y entrons par Baumarku.

Remontant un peu , et marchant à mi-côte, on reste presqu'à ég'ale dislance du lac et de la forêt: elle s'étend avec profondeur sur la tête de la mon-

tagne.

Nous trouvons Sauge , à un quart de lieue de Baumaikuj c'est un verger plutôt qu'un village. Les maisons se cachent dans un bois d'arbres à fruits. Saint Aubin, qui vient après , est assez joli.

Nous reprenowi le bord du lac; puis, à un quart de lieue , a =; d'un petit villnge , on s'en éloigne encore pour marcher long-temps entre des vignobles, moins long-temps ensuite parmi des labours. La campagne est coupée d'arbres; elle est riante et bocagère. Une forêt, festonnée par ses bords, tantôt s'approche sur notre gauche, et tantôt s'éloigne de la route charmante que nous faisons.

Voici un autre vignoble; il nous annonce des

habitations : c'est Bupej, dont une seule fontaine

enrichirait une ville, et Buvey n'est qu'un lieu

fort pelitavec deux châteaux. En deçà, beaucoup

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de prairies dans une vallée froide et presque nue qui s'interpose entre la montagne et nous. Le lac nous manque , et nous ne le retrouverons qu'en apercevant Neuchâtel^ ou au moment de descendre dans le rapide Boudry : c'est la première fois, depuis Genève , que nous ayons enrayé. Boudry , qui n'a l'air tout au plus que d'un bourg, a sa Maison de Taille y et, comme de raison , c'est un cabaret. Je vous le cite à cause d'une justice de bois qui, posée debout sur un poteau , tient des balances à la main. L'emblème est parlant, et j'ai peur néanmoins que le tavernier qui a devant sa porte cet emblème avertisseur n'en mesure pas mieux le vin qu'il débite. A Boudrj , ou dans ses prochains environs , il y a plusieurs fabriques, dont une à'indieîines , fort considérable , au bord d'une petite rivière. Ce pays a un air d'opulence supérieur à tout ce que nous avons vu de la Suisse. L'industrie est grande chez ce peuple ; mais la fiscalité ne le rançonne pas, elle ne l'enveloppe point d'entraves. Les Neuchâtelois jouissent , en vertu de la ligue, de toute la sûreté helvétique, et ils ont, de plus, un souverain qui, trop éloigné pour opprimer, est assez près pour protéger. On lui paie en échange un léger impôt, et l'on met son nom sur la monnaie du pays : enfin , de sa qualité de prince de Neuchâtel , il prend le droit

Juin 1790. 227

de tenir clans celle ville des emhaucheurs pour recru 1er, parmi les Suisses, ceux qui s'ennuient de vivre sous des lois modérées, et qui veulent essayer du pain des rois.

Nous passons Colombier , village industrieux et prospérant , en deçà duquel le j)ays est moins beau , mais encore riche et populeux. Les villages se touchent ; le vignoble est immense , et je n'en suis que plus défiant sur sa qualité.

Vézue descend de ces coteaux de pampres jusqu'au bord du lac \ nous continuons de marcher entre des vignes, de Vczue à Sarrié ^ par une roule poudreuse et enfermée dans des murailles qui servent de clôtures à un infinissahle vignoble. Il va nous conduire jusqu'à Ncuchntel ^ et se continue encore au delà; car, en Suisse ^ il ne faut point que les cabarets chôment.

Nous voyons Neucliâtel descendre du coteau sur le lac j mais je vois aussi V aigle prussienne placée fièrement sur la porte où nous allons passer. Celte entrée est un précipice ; on risque vin^-t fois de s'y briser. Rassurez- vous, nous sommes à Neuchâtel.

Gomme je descendais de voiture , un homme à moustaches noires, en brodequins éperonnés, en culotte de peau, en habil-vesle retroussé, et en bonnet de cantahre j m'a crié d'une voix de tonnerre : Tu sois le bienvenu ! Si tu n'étais ar-

228 VOyAGES D'l]^^ FRANÇAIS.

rivé que demain, tu ne me trouvais pas. Vous voyez bien , Priscus, que c'est M. Scheiff-Sckme' den qui m'adresse ce salut. Eh! mon cher philosophe, hii ai-je dit , que signifie ce déguisement? Vous me l'apprendrez, sans doute, et pourquoi, venus l'un et l'autre de si loin pour nous réunir, nous ne nous embrassons que pour nous séparer. — Je te ferai ces confidences au desserl : allons nous meltre à lable. Bonjour, le pelit voyageur... Le petit voyageur regardait en vain ; il ne reconnaissait pas M. Scherff-Sckmeden, Mais le dîné est servie je vous dirai le reste.

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M. Scherjf-Sckmeden a toutes les vertus , excepté la patience; il a juré diserlement contre le sommelier, parce qu'il n'avait mis qu'une bouteille sur table. J'ai voulu dire que celte bouteille suffirait^ il s'est emporté tout à fait : c'est du bon vin , criait-il , c'est du bon vin : et , chacun la sienne, ce n'est pas trop; encore je te fais grâce de ton fils, en ne le comptant pas. On a donc apporté une seconde bouteille. Voilà, m'a dit alors M. Scherff-Sckmeden ^ voilà l'ame des bons conseils. Non pas toujours, ai je répondu en riant, et je lui ai conté l'anecdote d'Yverdunj il en a ri jusqu'aux larmes. Je ne change pas ma

thèse, a répliqué le philosophe; et, si les municipaux ont affiché une ordonnance imperlinenle, c'est qu'ils n'avaient bu que du vin de Suisse^ qui est plus froid que nos glaciers. Mais, goule ce nectar , il est de la province , et plus âgé que ton fils. Demain , à la table d'hôte, tu trouveras bien du changement ; je t'avertis qu'en vin comme eu cuisine elle est détestable; mais tu pourras l'y amuser d'nn charlatan de la meilleure espèce. C'est un médecin oculiste que je soupçonne fort d'avoir fait autrefois le paillasse dans les parades, et qui n'en prétend pas moins avoir eu accès dans les plus secrètes alcôves du sérail, avoir parcouru , avec la sultane favorite , tous les bosquets du Grand-Seigneur , et avoir pris le chocolat avec sa hautesse. Au diable , si je trouverais là de quoi me vanter; mais le coquin fait arg-ent de tout; il est indémontable en efFronterie ; car je l'ai regardé de manière à lui dire : si tu mens encore, je vais te confondre. Il suit toujours son chemin , et marche en avant comme si je n'étais point là. Je le crois cousin de Cagliostroj ils sont du même pays, ils ont tous deux couru le monde; ils ont l'un et l'autre une femme d'aventure.... Oui, ce scélérat d'oculiste, qui a bien passé la soixantaine, a une compagne de vingt-six ans,. Il l'amuse à lui montrer ses passeports, ses croix, ses certificats , ses rubans. Je pense que le maraud

est de Ions les ordres et de tontes les conlrairies de V Europe j cependant il a reçu en Turquie un honneur dont il ne se vante pas à sa femme qui s'en doute bien, c'est qu'avant d'entrer sous les alcôves et dans les bosquets du sérail , on l'a circoncis..,, un peu profondément. Il n'a jamais fait lui-même une opération de cataracte aussi complète que celle-là ; mais que Dieu le bénisse , ou que le diable l'emporte ! buvons. Comment vont les affaires en France ? Tu viens de courir tout le royaume , lu dois avoir rassemblé des détails. Parle-moi de mon compatriote Neclier y je l'ai perdu de vue depuis que les affaires de mon pajs m'ont distrait de celles de France. — Oh ! grand et s7n^QSc}ierff-Shmeden[(iQ'a^\tx\ tout est changé depuis quinze mois ! Cet homme , dans lequel vous voyiez le salut de notre France , on l'a vu proléger hautement la caisse banqueroiilière de Vescompte : tous ses soins ont été dirigés vers les hommes à argent ; et ils l'ont ensemble si bien accaparé, ils le vendent si cher au public , on voit si peu le terme de cette calamité funeste , qu'il est aisé de sentir que le principal artisan de ces manœuvres, le grand Necker, veut, par l'épuisement, nous conduire à relever nous-mêmes la Bastille.- — ^ Je t'abandonne le baron de Copet/ mais tu as séjourné à Ljonj que dis-tu de cette ville? — Je dis que les Lyonnais haïront tou-

JUIN 1790. 25l

jours le gouvernement qui existera ; ils demanderont des rois sous la république , et voudront être républicains quand ils auront des rois. C'est un peuple indocile, vif, hardi, très-médiocrement éclairé, mais décidé, mais fier. Lyon est une ville à surveiller jusqu'à la paix. — Eh ! que penses-tu de la Fayette? — Que sa popularité n'est qu'un masque. — Tu as comme deviné ma pensée ; explique-toi maintenant sur Victor Mij-abeau F — J'ai admiré ses talens , j'ai loué le premier usage qu'il a paru en faire , mais ce Démosthène de Provence est mort à propos, peutêtre même un peu tard pour sa gloire.

A mon tour , a interrompu le philosophe , et c'est de la Suisse que je le vais parler. 11 y a dans les meilleurs gouvernemens toujours un peu d'arbitraire; et, \u^c^ues à?Lns\es républiques , l'intérêt particuher lulle souvent avec succès contre l'intérêt général. Par exemple la ville de Berne , en interdisant l'importation des grains sur son territoire, quoique le canton n'en recueille pas assez pour ses besoins, qu'a-t elle hii que taxer le consominaleur au profit du propriétaire? C'est du même esprit qu'est venue la loi qui interdit au louable canton de Berne les vins du Chablaisy qui sont bons, et qui coûteraient moins que la piquette blanche du pays de Vaudj mais leurs seigneuries bernoises ont de mauvais vignobles

2^2 VOYAGES d'uN FRANÇAIS.

dont les produits resteraient sans aucune vente ; si l'on avait l'option du Chablais ou tîu MoraL II est encore certain que si le conseil de Berne s'est refusé au projet d'un canal de communication entre les lacs de Genève et de Neuchâtel ^ c'est parce que nos sénateurs y auraient perdu des barrières. Parlons de Zuricli.

Le régime de mon canlon diffère de celui de Berne, et n'est pas moins vexatoire; l'état entier n'existe que pour sa capitale. Un fabricant delà campag-ne^ qui n'est pas reçu bourgeois à Zurich j et ce titre ne se donne pas , ne peut vendre ses toiles qu'aux bourgeois de Zurich, lesquels y mettent le prix à leur conscience. Conscience ! Tu as peut-être entendu parler quelque part de la conscience des marchands? Moi, Scherff- Sckmeden , témoin affligé autant qu'irrité de cet abus grave et de quelques autres , je me suis exilé temporairement d'un pa)s où il y a des Lavaler qui rêvent et des oppresseurs qui veillent. J'ai traversé les cantons , les alliés y les sujets ^ les ligues grises; j'ai revu Underwald , Switz , Appenzel...^ et ])artout j ai dit : Point de tumulte , aucune violence) mais réclamez vos droits aifcc unanimité , et vos droits vous seront rendus ! .. .

Déjà effectivement Berne a fait venir des blés à grands frais, et les a livrés à un prix moyen. Zurich a remis aux campagnes le droit de vendre

leurs indiennes et leurs mousselines où elles voudront, et à qui leur en offrira le plus. Je crois donc que de proche en proche les abus vont être extirpés. Il y aura ample moisson à faire chez ces dévols de Fribourg,\es plus durs maîtres de l'ZTe/uétiej mais l'ég-alilé , tant prônée, ne sera plus chimérique, et nulle qualité ne donnera l'exclusion des charîTes, si ce n'est l'i^^norance ou les mauvaises mœurs.

Je vous rends littéralement, Priscus, mon entretien avec le hussard , M. Scherff-Sckmeden.W part, et va m'allendre à Dijorij 011 je ne tarderai pas à le rejoindre. Tullie paraît peu regretter ce philosophe; elle trouve qu'il jure et qu'il boit trop. Ce qui m'étonne, c'est qu'il n'ait pas même soupçonné le sexe de mon compagnon. Où avait-il donc les yeux, dira votre Amynlhe?

Adieu.

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Da?<s une géographie de la Suisse, on ne compte que trois mille habitans à Neuchâtel. Je lui en donnerais six mille, et ne croirais pas me tromper de beaucoup.

Neuchâtel a des rues droites et difficiles; sou pavé est pointu et très incommode. Les maisons , pour la plupart, sont bien bâties, mais enluminées à l'allemande : il y en a de jaunes, de bleues,

2o4 VOYAGES d'un FRANÇAIS.

de roug-es; cette bigarrure réjouit beaucoup les yeux helvétiques. Les vieilles rues ont des porches ou arcades au rez-de-chaussée; mais les étages s'avancent l'un sur l'autre, ce qui est d'un 1res mauvais effet. Le beau quartier est celui de VHôpitalj vous y verrez une suite d'hôtels solidement et magnifiquement bâtis.

La position de la ville lui procure des fontaines abondantes; mais le goût suisse a bizarrement décoré ces fontaines.

Le lac est contenu par des quais à pierres sèches, dans toute 1 étendue des quartiers riverains; mais derrière l'hôpital est un long bassin qui découvre beaucoup de vase lorsqu'il n'est pas rempli. Il paraît avoir été destiné à un dépôt de bois, ou à former une gare pour les bateaux. L'odeur que celte fosse répand est malfaisante, et c'est un voisinage fâcheux pour l'hospice.

Tout près de cet hôpital , sur une petite place, on bâtit actuellement un Hôtel de Ville j il sera isolé, et l'on lâche de le rendre magnifique autant que solide. Vous trouverez là une belle auberge, quand vous passerez à Neuchâtel.

\oici une ordonnance des quatre mlnistrauXy ou de la municipalité de cette ville: c'est une petite plantation de tilleuls , fermée du côté du port par une lisse de sapin , qui fait le sujet du placard miuistral.H II est défendu de rien poser sur celte

lisse, OU de passer par dessus, sous peine de vingtqualre sous d'amende , et cette peine sera prononcée sur la dénonciation d'une seule personne digne dejbi. «

Ce règlement, aussi partial que mesquin, est cloué sur un poleau, afin que personne n'en

Ignore.

Nous voiei encore à Yverdun.

Je ne demandais pas mieux que d'emporter nne bonne idée des Neuchâtelois et de leur police; mais ce témoignage d'une seule personne pour la condamnation d'une autre est une infraction au bon sens et à l'équité qui est trop impardonnable.

Nous avons gravi des hauteurs qui dominent le cbàleau. Mon guide, assez causeur pour un Suisse, me montrait, de là, les maisons de campagne et les propriétés des opulens, parmi lesquels est un M. PortalèzCj dont Vavoir est évalué à vinjj^t millions. On vanle ses talens , son inlé^rité en banque ei en commerce; mais quand on a vingt millions , c'est plus de soucis que de plaisir : je n'envie pas M. Portaleze.

Je me laisse conduire à la montagne de Baudrj y et demain je vous en parlerai.

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2^6 VOYAGES d'un FRANÇilS.

Le ciel est serein et l'air si calme , que craignant une extrême chaleur, nous parlons avant le jour, et en moins de cinq quarts d'heures nous arrivons sur la montagne de h'audrj, un des pieds du Jura. Le chemin est pénible, mais les bordures fraîches et charmantes. On traverse une lons'ue forêt de chênes, de hêtres el de sapins, qui s'étend presque jusqu'au sommet. Oh! que la tête des montagnes est ravissante au leuer du soleil j quand il commence à enflammer les bandes de nuages qui signalent Vhorizon! Le coucher est encore plus magnifique Aorsqù achevant sa coiwse diurne ^ le père du jour vient se plonger dans les profondes eaux de la mer. Cet astre seul s'embellit en décroissant j son crépuscule est plus brillant que son aurore.

Des hauteurs de Baudrj on embrasse d'un coup d'œil une grande partie de la Suisse, les épouvantables glaciers j-^vesf^ue tous les lacs, et l'on croit reconnailre que le Léman est plus élevé que le bassin de JSeuchâtel.

Vous trouverez ici à occuper vos goûts botaniques j\d.n'\on\i\^ne est riche déplantes très variées. Tullie se compose un bouquet de fleurs sauvages; et, après nous être reposés sur la cime du mont, nous reprenons, par de nouveaux chemins , la roule de JSeuchâtel. Mon guide donne un autre nom que Baudry à la montagne; mais

la hauteur que je vous indique est dominante, et gît au couchant de la ville.

Nous faisons notre route lenleinent, afin d'admirer les siles qu'on découvre çà et là. Ohl quel silence règne au milieu de ces mornes à pointes inégales, parmi des cascades qui ne sont abreuvées que vers le milieu du printemps, ou parmi des roches qui s'élèvent dépouillées et droites ! Quelquefois, dans leurs fentes, un arbre s'est accroché par les racines, et sa ti^^e renversée, ses branches rameuses et pendantes étalent un feuillage vert au dessous du sol qui les nourrit. Ces images inaccoutumées, cet ordre qui parait dérangé, tous ces contrastes occupent et remplissent l'attention ; ils l'occupaient si bien , que , manquant notre roule, nous avions perdu notre guide, quand par bonheur nous avons aperçu une maison et de la culture ; c'était une petite ferme habitée par un petit ménage. On v a régalé Tullie d'un lait de chèvre excellent, tandis que l'on me présentait dans une assez grande coupe un vin que j'aurais jugé dur dans un autre moment et un autre lieu , mais que j'ai trouvé bon, offert par l'hospitalité. J'en ai salué le patriarche qui nous faisait ce bienveillant accueil, et qui, me montrant une jeune personne aussi timide qu'aimable, m'a dit : c'est ma fille aînée; elle a dix.- lieu fans, je l'avais placée en bonne et

238 VOYAGES d'un FRANÇAIS.

lionoêle maison à Neuchâtel; cependant elle s*y consumait d'ennui, et, pour recouvrer sa sanlé, il a fallu qu'elle revînt sous ce pauvre toit de chaume.

Rien pourtant que de sauvag-e et d'affreux dans ce coin de la montagne, et le père était presque dénué de bien , et la fille jolie ! Ne serait-ce point là ce qu'on peut appeler de \ innocence , ou même de la vertu P

Cet humble ménage est loin de l'éi^lise, et pourtant les neiges de l'hiver n'empêchent pas ces bons villageois d'assister au prêclie lous les dimanches. Il n'y avait que peu de mois que le père avait perdu sa femnie. 11 pressait sa fille de se marier; mais elle n'y voulait pas consentir, de peur, que, ses jours étant partagés, elle manquât de temps pour aider son père dans ses travaux, et pour veiller sur des frères et des sœurs presque encore en fans. Jamais nous n'avons pu faire accepter à notre hôle , ni à personne de sa maison , quelques escalins, même offerls par Tullie. Le vieillard nous a dit qu'il était trop heureux, qu'il n'avait pas lous les jours d'aussi honorables visiles, ne voyant passer près de chez lui que des chasseurs et des chamois. EJi! comment donc me suis- je égaré si a propos P C'est le hasard , me répond un prêtre apostat y ou l'un de ces philosophes à qui la vraie philosophie -jst inconnue. Le ha-

sard ! Cet aveugle aurait mené un père et sa fille par la main , pour leur donner a tous deux , dans un père et unejille j le plus bel exemple d'amour et d' union j de simplicité et de sagesse, de travail et d'économie! Puisse ce hasard , Kérisbien, nous accorder souvent de pareilles fortunes !

Adieu , je rentre à Neuchâtel , et ne reprendrai la plume que demain.

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C'est ici comme à Genève : les servantes sont mieux coiffées que leurs maîtresses. Rien n'a plus de grâce que ce bonnet rond très blanc, recouvert d'un chapeau de paille , dont les bords se replient un peu sur l'oreille. Il est ordinairement doublé de rose ou de bleu; il s'attache sons le menton avec un ruban aisé , et sa forme étroite se serre dans un autre ruban à grosses bouffantes : cette jolie mode est moins générale à Neuchâtel qu'à Genève j le ton des deux villes est d'ailleurs assez opposé. Les Neuchâlelois paraissent plus comraunicatifs ; on s'entre-salue , on salue les étrangers comme dans une ville infréquentée ou pauvre.Iln'y a pas jusqu'aux dames qui ne saluent une physionomie exotique. Je trouve bien aimable d'être salué par des dames ; mais je leursaisencore plus de gré quand elles portent dans leurs bras

24o VOYAGES d'uN FRANÇAIS.

un fils OU une fille qu'elles allaitent ; ce devoir saint paraît plus connu ou plus respecté des GejievOLses.

Nous n'avons pu voir la chambre de Mercier j le post-occupant était à la campagne. El puis , ma foi, qu'aurais-je appris dans celle chambre? J'aime mieux lire Mercier que de compter ses meubles. On reproche à cet écrivain ses Drames nombreux j mais la plupart ont réussi sur la scène comme à la lecture ; mais nous n'avons rien de plus propre à nous faire chériret respecter la vertu jusques dans les conditions les plus obscures. Une bonne tragédie en vers exige sans doute plus de talent ou de génie (\y\ un dranie bourgeois écrit en prose; mais ce genre-ci s'accommode peut-être mieux au grand nombre, et je trouve qu'il insinue plus sûrement la morale. Ce qui met le drame en décri, c'est sa facilité vraie ou prétendue. On dit que Mercier conçoit et enlante un drame , stans pede in uno : je n'en sais rien ; mais je n'ignore pas que je dois terminer celte lettre.

Bonsoir, Prise us.

NOTES ET EGLAIRCISSEMENS.

N OT E (a) page 201.

On couvre les maisons de bardeaux minces ; cependant les nouvelles bâtisses, surtout dans la r^ue du Pré j sont en tuiles.

Lorsque j'écrivais cette lettre, dans S aint - Claude même, j'étais loin de prévoir qu'un incendie presque sans exemple consumerait cette viJle en entier, et avant peu d'années. Est-il donc vraisemblable que ce désastreux événement soit dû à une cause simple et naturelle? Il ventait fort , à ce que l'on dit ; mais le vent ne soufflait sans doute que dans une direction : comment des maisons fort à l'écart ont-elles été atteintes parle feu? Comment l'église, sur une hauteur, et l'hôpital, fort au dessous de l'église , ont-ils eu un sort commun ? Il serait difficile de satisfaire à ces doutes ; marquons seulement ici qu'un peu aidée par le gouvernement , un peu secourue par des particuliers, la ville de Saint-Claude s'est rejjâtie sur ses cendres.