PORT J)K TE CAMP

Vu Jii Coteau <ie J^.IJ. de Son J'e-ooi-erj- ,

qui tombe en ruines ; nous sortons par une grande route ouverte , mais qui ne nous mène qu'aux confins de la banlieue au dessus d'un coteau ; alors nous nous trouvons dans une plaine fort agréablement coupée de bois ou de remises; les villages sont bocagers. Nous passons Samnajh. une demilieue, puis Brutel y puis un hameau, et puis Dertu y qui nous met à cinq milles de Saint- V^alerj.

Remarquez, au milieu des champs, un vaste jardin fermé de simples haies; les ayant dépassées , vous commencez à descendre dans la ville d'Eu s elle paraît d'ici toute enveloppée d'arbres, et située dans un fond ; elle est véritablement sur la pente d'une colline. Je vous ai parlé à^Eu : allons voir Tréport, il est à une petite lieue de la ville.

On dit que Tréport fut autrefois considérable ; mais aujourd'hui c'est à peine un bourg; il est bàli autour d'un rocher dont l'église et le presbytère occupent le sommet; on voit que le port a élé dans un meilleur état ; et il n'a pas dépendu de M. le duc de Penthievreàe le rétablir, et de lui rendre son commerce; mais les villes ont des âges, et l'âge deTréport est accompli encore plus décidément que celui de Saint-Jean de Luz. Nos ingénieurs , qui promettent quelquefois des miracles, et qui n'en font jamais, ont réparé, en

534 TOYAGES d'un FRANÇAIS.

parlie , les jetées de bois qui sont les plus avancées vers la mer; et ils travaillent à deux écluses de chasse , dont l'elTet attendu serait de nettoyer lechefialjmsiis, comment espérer cet effet, quand la bresle va gagner Vocéan par un cours oblique , et que la poussée des eaux de retenue se perd dans le premier angle rentrant? Ces eaux, d'ail* leurs , ne pourraient remuer que faiblement le galet ou gros cailloulage que la mer apporte sans cesse, surtout par les vents de siideV d'ouest qui souflentîe plus ordinairement.7^/'e/:>o/-f n'est donc, et ne sera qu'un havre de pêcheurs , malgré l'appui de M. de Penthievre j qui se plaît beaucoup à Tréport j et qui en fait sa plus fréquente promenade quand il habite \e château d'Eu.

Demain nous faisons pleines voiles vers le pajs de Caux.

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Ce n'est pas à tort que l'on taxe de grossièreté les habilans de Dieppe j les Dieppois n'en sont pas moins un peuple très estimable comme des plus laborieux; et c'est apparemment à la dureté de ses travaux qu'il faut altribuerses manières ua peu après et raboteuses.

L'activité des marins Dieppois fait qu'ils jouissent presque tous d'un peu d'aisance. Ces hommes

SEPTEMBRE IJQO. 335

forls sont secondés par leurs femmes dans les occupalions les plus pénibles; en hiver même, elles se meltent dans l'eau jusqu'aux genoux pour aider à relever la senne j mais je conviens que, dans l'écume de la mer comme Vénus , elles n'en sortent pas aussi belles, et que des galans musqués n'iront pas prendre leur maîtresse au Follet: aussi seraient-ils mal venus; c'est un mari qu'il faut à ces hoimêtes filles; un mari aussi peu recherché qu'elles, un matelot chiquant ^\ fumant , mais qu'elles aimeront bien, et avec qui elles seront heureuses.

La plus utile navigation est celle de la pêche. Nous ne saurions trop ménager les hommes qui s'y dévouent, ni trop exécrer ces odieuses classes , qui enlevaient ù leurs bateaux, à leurs familles , à leurs champs, nos pêcheurs-laboureurs j car ordinairement , Priscus ^ et surtout dans votre Armorique , ils sont laboureurs et pêcheurs; ils quittent, suivant le temps, leurs filets pour la charrue, ou passent de leur charrue à la mer: cependant un syndic aux classes y en habit bleu , précédé d'un archer à bandouillère, et suivi d'un petit scribe automate , de ceux que C/^/g/y appelait des machines à écrire J vient , de par le roi , répandre subitement la consternation dans cinquante paroisses : Brest a besoin d'hommes , nos vaisseaux vous attendent; partez, voilà trois sous

536 VOYAGES d'un FRAKCA15.

par lieue: qu'on obéisse. La femme, les enfans se jettent baignés de larmes aux pieds de M. le Syndic j mais il s'est armé d'une triple cuirasse : il a une bourse et n'a point d'entrailles; son devoir l'appelle ailleurs, il vous laisse son commis; il part: le commis n'a d'oreilles qu'au bout de ses doigts. Hélas! monsieur, dit une jeune mère de famille , il a tallu payer la taille , il y a deux jours ; M. le Collecteur ne nous a rien laissé. "-— Le Collecteur a laissé cette chaîne à deux rangs ; dépêchons, petite, où je vais délivrer un ordre à ton mari..,, {b).

La jeune infortunée détache , en pleurant, ce collier d'or qui fut son présent de noces... Le scribe pèse la chaîne dans sa main: c'est bien léger, ma petite ; mais , M. le Commissaire est bon , il s'en"^ contentera; voyons pour moi maintenant : allons, je te tiens quitte pour ces mirzas qui ne sont plus de mode....

Les sanglots redoublent chez la jeune épouse, tandis qu'elle dégarnit ses oreilles de ce qui en faisait l'innocente parure. Le mari présent se laisse emporter à sa douleur et à la colère ; il lève, furieux, ses robustes mains sur le scribe : quand je devrais être pendu , s'écrie-t il , il faut que je débarrasse le monde d'un coquin comme toi. Le scribe pâlit et appeile l'archer à son secours ; la jeune femme tâche de calmer son mari, mais le

scribe verbalisait. Rébellion î voie de fait î révolte ! cela niérile récomi)eijse : je vais te gratifier d'une calotte et d'un habit rouge , et te jDrocurer l'hon- Deur d'être nourri aux dépens du roi dans la chiourme....

Le matelot, épouvanté à son tour, demande avec sanglots qu'on ne le mette point en galère. Le scribe se calme en ôtant à la jeune épouse deux bagues et son anneau, uniques restes des bijoux qui lui étaient chers, comme des gages d'amour. Il lacère son verbal, et s'en va disant aux époux consternés et dépouillés : Pvendez grâce au ciel que je ne sois ni intéressé, ni méchant ; mais comportez-vous mieux une autre fois, et satisfaites mon archer. L'archer prend les boucles d'argent du matelot; puis, le scribe et son sbire vont retrouver le sjndic ^ que, dans son petit district, on appelle M. le commissaire j et, tous ensemble, ou séparément, ils courent; exploiter d'autres malheureux.

Tant pis pour qui n'a pu se racheter. On rassemble toute la levée; et, au lieu d'argent qu'on avait promis à nos classés , ils reçoivent une ordonnance sur le trésorier de Brest: c'est comme si on leur donnait un mandat sur les brumes de la rade. Ils sont donc encore obligés de vendre quelques effets pour faire leur route. Allons marche, au canon et à la gloire! Si tu meurs^ Tome 111. aa

538 VOYAGES d'un franc A.TS.

ta sépulture ne coûtera rien à l'Étal ni à tes parens; la mer a le ventre large ; et si tu reviens, on te laissera quinze jours auprès de ta femme , pour lui faire un petit matelot, que nous classerons à sept ans, de peur qu'il nous échappe; puis tu retourneras manger du biscuit ou de la machemoure y et acquérir des lauriers à ton capitaine....

Les entendez-vous, Prisons P Ils disent que j'invente , et que je calomnie. Ils vous soutiendront à vous - même , qu'il n'a pas existé diYvonnette Ledrozj et que vous n'avez pas fait pour el!e un mémoire qui n'opéra point de restitution, et qui ne fut peut-être pas lu. Eh! Parisiens bénins 1 tandis qu'on opprimait ou qu'on tuait des matelots, afin de vous procurer du sucre , vous en étiez quittes pour une augmentation de droits sur vos entrées , ou pour dix-huit à vingt sous par livre , en excédent de capitation j après cela , vous dîniez chez le restaurateur; vous alliez prendre votre tasse de café ; vous lisiez la Gazette y car il faut s'instruire; venait l'heure du spectacle, et votre journée se trouvait utilement remplie. Mais parce qu'il n'y a point de syndic aux classes qui vienne, avec son archer et son scribe, vous enrôler , ou vous voler , ne dites pas que ces légères violences ne se sont jamais commises.... Mais les feuilles publiques auraient fait mention de ces

SEPTEMBRE I79O. SJg

escamotages ! Ali ! henoits Parisiens , où prendrait-on du papier, s'il fallait qu'on imprima loules les vexations et tous les crimes? — Mais la presse anglaise est pire que nos classes. — Grand dédommagement pour nos matelots ! — Si ces délits ont eu lieu, ils vont cesser. — A la bonne heure ; — et vous les exagérez sajis doute. — Je n'exagère pas, M. le Parisien j mais, au contraire, j'omets des faits beaucoup plus graves, et dont j'ai la pleine certitude. Vojagez, M. Yhabitué du Palais Royal j ne croyez pas qu'on apprenne tout à Paris j vojagez, voyez par vous-même, et ne découragez point le zèle de la vérité : il n'est pas encore très commun parmi nous.

Oui y c'est une belle et louable industrie que cette pêche J elle levé un impôt sur des abîmes : elle met a contribution les rochers et les gouffres pour nourrir les hommes. J'admire cet art y et je respecte ceux qui exercent pour nous une aussi hasardeuse profession : elle est digne que la puissance souveraine l'honoi'e et la protège.

Mais , que vous dirai-je de ce travail en colifichets, qui a fait une sorte de réputation à la ville de Dieppe y de ces petits ouvrages en bois, en écaille, en ivoire? Il n'y a que la futilité française qui ail pu faire estime d'une profession telle que la tabletterie. J'honore le maillet de Phidias j mais la gouge du vélilleur qui façonne un cadre pour

3^0 VOYACES d'un FRANCA.IS.

un portrait, j'en ferai infiniment moins de cas que de l'herminette du charpentier, qui prépare le toit d'une étable.

Les quais de Dieppe ne sont pas beaux, et c'est l'unique promenade de la ville , à moins qu'on ne donne ce nom à une allée étroite et mal couverte , sur un rempart sans parapet, entre la Porte de la Barre et le Poîit de Pierre.

Les bords de la mer Dieppoise sont plus curieux que faciles à parcourir; ils sont couverts de petits rochers madrépoies ^ où croissent des milliers de plantes, où se logent et vivent des milliers d'animaux, hesjlilaises blanches et hautes, où les crayes sont rangées par lits horizontaux et réguliers, brillent au soleil couchant et frappent le navigateur, à qui elles font reconnaître nos côtes depuis Tréport \usqu au Hâvj^e. La mer et le temps ont coupé à pic ces bornes imposantes , dont quelques unes surplombent le pied qui les soutient. Cependant l'avarice et la témérité de l'homme ont creusé des loges, des magasins , sous ces montagnes maritimes , dont il se fait quelquefois des éboulemens qui enseveUraienl tout un village.

Je jette les yeux sur tous nos ports du couchant et je n'en vois pas qui soit ^{us pêcheur c^ne celui de Dieppe; il est le premier par l'abondance et par les espèces de poissons. Les harengs sont

SEPTEMBRE l/QO. 34 1

d'une ressource bien plus générale que les sardines. Dieppe y comme Honfleur et Granville , va chercher la morue sur le Banc de Terre- Neuve, Ils parquent sur leurs grèves les huîtres de Cancale. Dieppe envoie à Paris \es turbots ^ \es surmulets j c'est ce port, presque seul , qui fournit en poissons de mer les tables les plus délicates de la capitale.

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Partait de Dieppe, on vient jusqu'au Petit jibbeville par des collines couvertes ; on a tait alors une demi-lieue. Une colline en ces quartiers, ou quelques bouquets de bois dans la plaine, désignent toujours un château ou un village. Celui à'Oviléj qui est à près de trois lieues de Dieppe , est grand, bien couvert, et il y passe deux ruisseaux : richesse rare au pays Cauchois y où la bonne culture seconde ou supplée la qualité des terres; elles sont riches auprès d'Ot^//eV \e cols a y. le chanvre, le lin, le froment , les fèves, y réussissent également.

On relaye au Bourgdun, qui est dans un fond comme Ovilé, mais où je n'ai pas vu de ruisseau. Il n'y a que des parties de roules dans ces quatre premières lieues; le reste est traverses : elles vont nous conduire jusque tout près de Saint-p^alery^ en-Caux,

3Zf2 VOTAGfES d'uN FRANÇAIS.

Ce petit port est un des plus jolis lieux que j'nie vus sur nos rivages maritimes; maisit est moins peuplé, et encore moins commerçant que Saint- V alery -en-Somme } il est pourtant mieux bàli et paraît plus riche.

Du Bourg-Dan à Saint-Valerj, avant que nous eussions trouvé la grande route, nous passions souvent sur la lisière d'un petit bois j souvent sous des berce;mx qui couvrent un ravin , et nous disions : Ohl les charmantes campagnes ! Et puis nous retrouvant à découvert, nous voyions les charrues tirées par trois forts chevaux et plusieurs herses qui passaient à la file sur les mêmes sillons , toutes ne faisant qu'un allelage.... et le colsa épais qui sera bientôt replanté dans une terre qu'on lui

prépare toutes les récolles faites le plus fin

lin qu'on charge en paquets pour le rouir dans une mare ou dans un ruisseau ; d'autres lins qu'on ne rouit pas, ou qui rouissent pour ainsi dire à sec sur des herbages où ils restent étendus pendant les nuits les trejles coupés pour la troisième fois, et nous disions: Ohl le riche pays ! Quelle terre promise vaudrait cette contrée! Et puis c'est une ferme sur la pelouse la plus verte, entre des pommiers ; c'est une double haie d'ormes qui enveloppe le verger et la métairie.... Tout auprès, sur des champs déblavés ^ qui se cou- ■vrent promptement d'une herbe fine et serrée ,

SEPTEMBRE 1 79O. 3/j3

paissent des moulons de grosse espèce et des bêtes à cornes en bon état , quoique moins puissantes et moins fortes que le même bétail dans les herbages à'Isignj , ou dans la dallée d'Auge,

Avez-vous passé Saint- f^alerj y habitation maritime la plus abritée et la plus agréable : Jieu qu'on ne quitterait point, si l'on ne se promettait d'y revenir? Les clochers de plusieurs paroisses percent les bosquets qui enferment chaque village. C'est partout une image de vie et d'opulence; mais, chez les Gaulois y il n'est qu'un pajs de Caux j el il noccu])e qu'un coin de leur territoire; je lis pourtant dans nos géographies, que la France est la plus belle , la meilleure et la plus heureuse contrée de l'Europe.Onya.\ï[e en louanges, avec des superlatifs; être simple et vrai me paraît préférable. J'ai vu en Allemagne , en Saxe surtout, la plupart des paysans mieux logés, mieux vêtus, mieux nourris que les nôtres. On trouve de belles campagnes jusque dans la FTestphalie. Les bords du Rhin sont presque partout aussi riches quô pittoresques; il ne faut donc point , parce qu'on est français, présenter la France comme le plu» beau pays de V Europe. Il y a vingt contrées en Italie y il y a des parties de V Espagne auxquelles nous n'aurions rien à comparer; mais, avant de prétendre instruire le public, il faudrait s'instruire

544 VOYAGES d'un FRANÇAIS.

soi-même^ et c'est de quoi nos compilateurs géographes se dispensent.

Le bourg de Canj^ esihlen pavé degrés, et bali en briques; une petite rivière arrose quelques prairies. Les collines environnantes sont raides, mais extrêmement boisées.

Ici change la forme de nos coiffures: ce n'est plus ce locquetplat, d'or ou d'argent, qui permet; la modestie ; c'est ce bourlet haut qui presque toujours l'exclut : c'est cette f^regue , comme on en voit promener sur les boulevards parisiens, quand une courlisanne veut attirer les jeux par celte parure étrangère. Le costume de Caux a éprouvé des clumgemens ; on ne voit plus aux femmes ces bouffantes de rubans qui marquaient les épaulettes , qui ornaient les bras , ou qui chargeaient la ceinture. Les jupes ont été beaucoup plus courtes : et leur alongemenl n'est pas un signe que les mœurs se soient perfectionnées. La décence des habits n'est, dans les villes, qu'une mode essayée par le libertinage, quand il a épuisé d'autres moyens.

Noos trouvons, à deux lieues de Cany, la fin de la grande route. Les campagnes actuelles sont moins coupées de remises et d habitations boisées ; le pays est plus plat , mais sur notre droite nous voyons la mer. L'abord de Fécamp est triste ; on y entre par une gorge ; il est envi-

ronné de collines hautes, nues el presque incultes. Cette position de la ville a obligé de l'étendre beaucoup en longueur. Fécamp paraît avoir la figure d'un y, dont la barre est la chaussée des écluses. Il n'j a que deux rues principales: la grande et celle qu'on nomme clié Marché.

Nous sommes entrés dans V église abbatiale des Bénédictins. Elle est très longue et très étroite* On a plaqué à ce vieux gothique un portail moderne qui n'est pas d'un grand goût. Le chœur des religieux est très propre, et le sanctuaire est orné d'un baldaqnin , dont le couronnement pose sur des pilastres en forme de piliers carrés : cette manière n'est pas heureuse.

Il ne faut pas manquer de voir, dans Xéglise de la Trinité , une chapelle qui est à droite sous les bas-côtés du chœur; on la nomme la chapelle de r Agonie y parce que la Vierge j est représentée mourante au milieu des apôtres. Ces figures de pierre sont parfaites. Il y a une très grande richesse d'idées dans la variété des traits; tous les visages expriment la douleur , mais tous diversement : celui de la Vierge, d'une modestie inimitable , peint la résignation la plus douce et la plus ferme espérance; Saint-Pierre j en habits pontificaux, présente à la mère de Jésus un goupillon béni : ce goupillon gâte beaucoup un si beau monument.

346 VOYAGES d'uI? FRANÇAIS.

Descendons sur le port. Les écluses méritent qu'on les examine ; elles sont au nombre de trois. Je n'en ai pas vu d'un plus grand effet. Les eaux coulent sur un glacis qui les porte avec fracas au milieu du chenal ^ qu'elles entretiennent assez net. La mer rapporte beaucoup dans ce liâvre. La jetée du nord-ouest est extrêmement haute, et balie en bois, ainsi qu'une ^^/^«e fort courte qui lui est opposée. La grande ^etée se lie à la chaussée des écluses par un quai de pierre assez bien construit. Toute cette dépense est faite pour un port où il entre à peine des navires de deux cents /o««(?<2z/^:. Ce n'est point assez de creuser le chenal j il faudrait dégager la harre qui ferme l'entrée ; sans doute on l'a cru possible, puisque des ingénieurs avaient fourni un projet de port de Roi à Fécanip.'ïh en voulaient faire un autre à \'à fosse de Colleville y dans le Bessinj un autre à la Hoguej un autre au Moihihanj tant en eussent faits, qu'à la fin nous aurions eu plus de ports que de vaisseaux. Tous ces plans étaient d'une facilité admirable sur le papier. Chaque chef de projet ne demandait que peu d'années et peu d'argeril : on s'est enfin essayé à Cherbourg , où des marins experts ne croient pas qu'on fasse jamais un bon port pour nos vaisseaux.

Le commerce de Fécamp , qui est très considérable dans les géographies, ne consiste qu'en

quelques fabriques de petite iniporlance, et dans la pêche de morues , de harengs el de maquereaux. Il j a peu d'autres issues aux spéculations dans une petite ville placée entre le Ilcwre et Dieppe j elle ne peut que ramasser les mies de pain qui tombent sous la table; mais les places commerçantes sont de mauvais riches qui ne perdent rien , et qui ne donneraient pas un verre d'eau à Lazare.

Goû?e/v///e^ le premier relais, est un joli village à trois lieues de Féùamp , et, dans un fond: Èpouville , situé de même, est plus petit, mais il est arrosé par un ruisseau. La campagne est plus variée dans cette dernière course que dans celle de Fécamp à Godeiville.

Après Epouville, nous suivons des coteaux qui sont partie en labours et plantés de pommiers ou de poiriers ; le reste est bien couvert en taillis. " Montivilliers est dans une vallée : c'est un lieu fort humble par ses maisons, et très circonscrit dans son enceinte.

Un mille de MontivilUers à Ilarjleur , et le chemin suit agréablement le bord d'une petite rivière entre des coteaux boisés. Tullie reconnaît la boutique d'Haijleur suy laquelle était appuyé le maçon qui , l'an dernier , contrôla mon passeport , et qui ne le trouva point à sa guise. Il m'est venu vingt fois des doutes si cet homme

savait lire; mais enfin, ce jour là, il vérifiait les passeports à Harjleur.

Vous permettrez que je brûle le Havre. Je passerai presqu'aussi rapidement à Bolbec , quoique nous y ayons séjourné trois jours ; mais vous dire les courses, les entretiens, les plaisirs des trois enfaris et du père , ce ne serait que me répéter. Je me hàle vers notre ami Diiparc; j'apprends tout à l'heure qu'il est malade depuis un mois. Je ne me coucherai pas ce soir sans l'avoir vu, et sans vous avoir écrit l'état où je l'aurai trouvé.

Salut aux deux époux.

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Ne vous alarmez point, Kérisbien ^ une crise violente qu'il eut hier , a sauvé notre ami : je tiens ce pronostic du docteur Honoré , qui est son conseil ; mais notre cher Du Parc s'exagère sa situation : je lui en fais quelques reproches , il me répond en souriant : Ne faut-il pas mourir P Oui, il faut mourir; mais attendons la sentence pour nous y résoudre.

Je recois, par renvoi àe Paris , une lettre de M. Scherff-Sckmeden : de\ inez d'oii elle est datée: c'est de Bordeaux. I! y épie , dit-il , une occasion de passer dans \ Amérique anglaise. Il dit qu'il désespère de son pays , et qu'il va chercher la liberté sur la belle rivière y d'où il m'écrira dès son arrivée.

SEPTEMBRE 1 JQO. 349

Voilà toute l'épître du philosophe Zuricois , que je me promettais de trouver à Paris y et qui va metlre bientôt XOcéan entre son ancienne et sa nouvelle patrie.

Je compte dix jours depuis ma dernière lettre : ne vous aurais-je point inquiété par ce retard? Rassurez-vous, Kévishien , nous partons; c'est vous dire que noire ami est en pleine convalescence. Adieu, je monte en voiture.

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Le Dictionnaire de la France a eu tort d'écrire sans correctif, que les environs de Rouen sont beaux : ï\s ne sont ni beaux, ni fertiles dans la partie que nous parcourons. C'est d'abord un sable tout nu , ou couvert seulement de bruyères et de mousses. Nous faisons ainsi plus d'une demilieue depuis Saint-Sévere. La plage sablonneuse nous offre ensuite , pour toute lerlihlé , des taillis de chênes très clairs et très courts, entremêlés de baliveaux de quatre pouces d'épaisseur. Bientôt nous trouvons plusieurs bouquets de pins. Voici un villacre : c'est Lessart , entouré de pommiers d'une très médiocre croissance.

A Lessart commence une grande roule. On descend entre deux coteaux bien ou mal boisés jusqu'à Orival, plus grand et aussi vilain que Lessart. Il est au bord de la Seine sous une colline

35o TOYAGES d'un FRANÇAIS.

haule, d'où l'on voit Elbeufj n'en étant plus qu'à un mille. Sur noli^ gauche, au delà du fleuve, ce sont des prairies piantées de saules. On remarque un village au docker pointu ; c'est Saint- Aubin.

Le lit de la rivière est très beau et très ésTal à la vue ô^ Elbeufj Le flot s'y fait encore sentir ; quelques goélettes ou de petits sloops peuvent y remonter à la voile ; mais la Seine n'a point de quais, elle n'a point de pont à Elbeuf : un bac lient lieu de pont; une muraille, de peu de longueur, sert de digue au rivage : on n'a point fait d'autres dépenses pour le port d' Elbeufj mais il est peu fréquenté par les grands navigateurs.

Cette petite ville est jolie; sa principale rue n'est pas alignée, comme on l'a dit, mais assez bien bâtie, et très bien pavée. On y voit quelques maisons en pierres de taille : les aulres sont de bois. Nous sommes entrés dans l'église paroissiale; son clocher est vieux, et le vaisseau est moderne : je n'y ai pas fait d'autres remarques.

Les fabriques d'Elbeufïont plus de drap aujourd'hui que Lomders et Sedan ensemble ; c'est que les consommateurs des beaux draps sont en fuite, et que les draps d'^/^ew/" trouvent encore à se placer.

A la sortie de cette ville sont les premiers grands labours que nous ayons remarqués depuis

Rouen S noire roule franchit fort près à'Elbeuf des coleaux boisés ; au haut de la côte nous avons une plaine tout à fait normande ; elle est bien plantée de pommiers, bien labourée, bien riche. On passe Saint-Pierre , village à une lieue de la ville que nous venons de traverser; puis on rentre dans les taillis en descendant une vallée.

Après Montpojant vient Amf reville , qui a une église à flèche^ et qui n'est bâti que de terre. Yville, autre village, est riche en pommiers; mais JVeubourg en a des forêts; il se tient à JVeubourg , outre une grande foire, des marchés de bétail considérables ,011 se trouvent beaucoup de Bas-Normands : ces Bas-Normands boivent autant que vos Celtes, mais avec moins de bruit. Un cabaret dans la Neustrie est presque un lieu d'édification : on n'y entend ni rire, ni chanter.

Il doit y avoir de l'aisance à Neubourg, et pourtant on n'y voit guères que des maisons de bois et de boue; il n'y a ni ruisseau, ni fontaine en cet endroit, mais seulement deux puits, et qui tarissent en été.

Nous suivions depuis £'^.s«/Z ou Lessart, et avec peu d'interruption , une route ouverte; mais nous ne marchons plus que dans des traverses : elles nous font passer à Epouville ^ petit village à un quart de lieue de Neubourg. Celle traverse coupe la route de Paris à Caen, Nous continuons dans

352 VOYAGES d'un FRANÇAIS.

une plaine riclie jusqu'à Beaumont-le- Roger yoix elle se termine. Ce lieu esl moins considérable et moins habité que Neubourg j mais il a une rivière et des prairies.

On suit la vallée de Beaumont , près d'une lieue jusqu'à une verrerie ^ où recommence une grande route au voisinage d'une forêt pauvre et dépouillée, qui nous accompagne jusqu'à Goutières , petite paroisse au clocher pointu.

Le sol a bien changé; au lieu de terres nettes et compactes, nous les avons légères et mêlées de pierres à feu : cependant on y fait des fromens; mais les pommiers y sont fort chétifs; le cidre de ce pommage esl clair et de peu de garde. T'ouvre est dans des pièces fermées de haies épaisses et dans un bois de pommiers.

En deçà de Toiwré le sol est moins pierreux que sablonneux; mais, passé Rubremont, et descendant une petite vallée, vous croirez être dans les campagnes d'Orange j tant les gros cailloux y couvrent nos terres. Nous marchons presque sans chemin , dans un fond triste et silencieux. Il y a bien loin de celte partie (\u pays d'Ouche aux belles parties du pajs de Cauxj mais aussi la prospérité ne nous aveugle pas, et nous sommes bien plus abordables que des Cauchois.

Lyre est double : il y a le bourg et le village : le premier sur la hauteur, l'autre dans uu bas,

SEPTEMBRE l^QO. 355

entre des prairies, et à peu de distance d'un petit bois et d'une forge. Cette vaste maison de brique, revêtue en pierres de taille, que vous \oyez dans le villag-e de Lyre y fut ci-devant une H,hhaye de Bénédictins. Huit moines étaient chargés d'en dépenser les revenus ; et, quoique le rentier s'élevât à plus de quarante mille livres , les huit n'y ont pas trouvé suffisance de moyens, et y ont contracté d'énormes dettes : voilà ce qu'on me récite , et que je ne prétends nier ni affirmer. Ce que j'entends dire encore, et presque partout, au sujet des moines ^ c'est qu'en les supprimant on a bien servi la religion, quoique ce n'ait pas été peut-être le premier but de la loi. Nous continuons par des plaines pierreuses oii les bois sontfréquens. Ce canton ressemble plus au Pej-che qu'à la Normandie.

Après le village à^ Amhournaj , qui est à deux lieues de Ljre , la campagne se rompt en collines . et l'on ne fiiilguèies que descendre jusqu'à Magnes, bourg assez considérable dans un fond, enire des prairies, au bord de la Rille. L'é;.dise • de ce lieu a une grosse tour de pierres assez élevée; et 's environs de i?/y.^«<?5, fort couverts de pommi'fs, en tirent queiqu'agrément. Les terres sont pierreuses, mais on les fume ici avec un soin tout particulier. JNous trouvons, dans les ciiamps , de jeunes filles occupées à Tomç ///. %i

56 A VOYAGES d'un français.

rompre, de leurs mains nues, et à répandre un fumier gras el pourri qui se coupe à la bêche dans la cour du fermier. Quelques novaleurs agricoles suivent aujourd'hui une aulre méthode ; ils emploient les litières à peine commençant à se macérer dans l'urine et les excrémens du bétail.

En deçà de Hugues, notre traverse suit un terrain plat parmi des haies et des pommiers jusqu'à la vue de Laigle , placé sur le haut et sur la pente d'une colline opposée à celle que nous descendons. A la gauche de notre chemin est une vallée étroite, où coule une petite rivière entre des herbages; au delà , c'est un coteau planté de pommiers ou couvert de taillis.

Laigle est im lieu animé; il y a de l'aclivilé dans cette petite ville; et pendant que Lyon n'a pas de pain h donner aux ouvriers du luxe ^ les habitans de Laigle, avec leurs épingles, leurs doux, Zew/- gros papier peint, travaillent, et ne se ressentent pas de la révolution j elle n'a pas ralenti leurs ateliers.

INous reprenons ici une grande roule, et très belle , mais le pays est maigre , et la campagne presque plate jusqu'à Chandaj, qui est tout comppsé d'auberges.

Peu en deçà on découvre Verneuil. Le pays est très plat, toujours très couvert en pommiers

SEiPTEMBRE 1 79O. 555

jusqu'à une lieue de Chanday , et toujours entrecoupé de petits bois jusqu'à Verneuil. Ces découpures ne reprirent qu'imparfaitement la monotonie de ces campagnes.

J^evneuil est triste et dépeuplé; ses maisons sont la plupart en bois, et quelques-unes en briques; les rues sont mai pavées, et sans propreté.

Il y a eu ici un vaste chAteau , dont il ne reste qu'une tour , mais presque enlière : elle est haut© et bien bâtie. La pierre dont elle est construite méritera que vous la considériez : c'est une aggrégation de sable avec des cailloux de diverses couleurs et de diverses espèces. Celte pierre, néanmoins , s'est très bien taillée ; toutes les assises sont de même épaisseur, et les coins de même échantillon.

Une autre tour qui vous arrêtera est celle de la principale église; elle n'a rien de remarquable dans sa construction, mais on l'a chargée, jusqu'au premier étage, de figures si bizarres, et même si indécentes, qu'on doit être surpris d'un tel ornement sur les murailles et sur le clocher d'une église.

Un étang, une rivière et des prairies voisines entretiennent sur P^erneuiluwQ atmosphère d'humidité.

Ces prairies s'étendent assez loin sur la roule

ai.

356 VOYAGES d'un trancàis.

de Dreux j du reste , le pays est encore plat ,

maigre^ et planté de pommiers.

Vous aurez fait environ une lieue , lorsqu'à votre droite, au bout d'une longue et large avenue, vous verrez le château de Creteilj un peu en deçà, vous entrez dans un mauvais taillis, tout bois blanc , et vous vojez le château de Thil- /è^-e*^ à l'entrée et au dessus du bourg de ce nom. Sa situation domine une vallée où coule XAure entre des prairies, et ce petit vallon s'enferme dans des coteaux boisés.

2^// ///è/e^ s'allonge beaucoup sur la roule. Vous montez une côte , et puis vous entrez dans de petits bois de chênes, que vous suivrez presque jusqu'à Rousse y où il y a des vignes palissadées de pommiers, alliance nouvelle, ou que nous n'avions pas remarquée encore.

Au partir de ce vignoble normand, c'est une bruyère, puis une grande commune où se promènent quelques moutons , puis une plaine pierreuse , mais labourée , puis un petit bois d'aulnes j puis un taillis de chênes. La route est bien tenue, et c'est par des cantonniers ^ utile invention du sage Turgot.

Plus nous approchons de ISonancourt, plus le sol est pierreux ; notre vignoble va croissant, eE je ne puis dire s'il s'améliore.

JSonancourt est joli , et plus gai que sa situation.

SEPTEMBRE I79O. SSj

Sortant de celte ville, sur votre droite, et au bord du chemin, remarquez un jardin fort bien tenu ; il me plaisait , il y a vingt ans ; il me paraît aujourd'hui trop humide et trop enfoncé; l'âge n apporte que des dégoûts : on est trop heureux, quand on ne raisonne pas encore ses plaisirs !

Après ce jardin , rien de gracieux à la vue ; mais des vig-nes misérables et un terrain aride. On passe une pelile rivière sur un vieux pont de sept arches , auprès du village de Saint-Remy.

Toujours des bois maigres et des terres sèches, mais sur une belle route , souvent plantée de pommiers.

Etant à la colonne ?7iilliaire quarante-quatre ^ on voit les tours du château de Dreux. On passe un petit bois. On passe les Fenaux , village de boue et de chaume, et puis l'on touche à Dreux, dont les environs se sèment en froment ; mais ces environs n'ont rien qui retienne.

La ville , au contraire , est assez agréable ; elle a du mouvement ; sa rue marchande , tout ce qui avoisine la halle , est très habile et très mal bâti. Il y a des rues plus tranquilles , et où vous remarquerez quelques jolies maisons. Ne manquez pas d'aller à Saint- Pierre., pour le tombeau de Rotrou , non que ce monument ait rien de rare , mais parce que Rotrou , l'ami de Corneille , fut un poète modeste et un généreux citoyen. Je ne

358 VOYAGES d'un français.

"VOUS engage pas à gravir la monlagne crayeuse

où sont les ruines d'un chaleau et d'une église ,

vous ne vous trouveriez pas assez pajé de cette

fatigue.

Dieux est riche en fontaines abondantes ; sa rivière , la B laize y a été coupée en plusieurs canaux pour faciliter les manufactures et les tanneries. On fait ici des draps , mais grossiers.

La promenade publique est une allée tortueuse entre deux bras de la Blaize : elle est très couverte et très fraîche.

Si ion prend la route à'Anetj on suit délicieusement cette rivière sous des aulnes, des peupliers, des saules : ce n'est point une promenade préparée, et c'est par -là qu'elle est charmante; mais pour en jouir il ne faut pas une saison humide.

A Fermincourt , qui est un joli village dans les prairies et au pied d'une côte, on passe et on quille la Blaizcy ayant fait alors une lieue. Ce coteau, tout de craie, est raide à monter; on l'a fouillé en plusieurs endroits pour en tirer des silex y dont on lliit de la chaux; et, de ce menu cailloutage est bâli tout le châle au de Dreux j mais Qelle pierre est plus propre a ferrer les chemins, qu'à élever des murailles.

Au haut de la côte de Fermincourt , on entre dans U forêt d'Jnety dont \qs percés sont la plu-

SEPTEMBRE 1 /QO. S^Q

part garnis de charmilles tenues fort soigneusement. Remarquez, au premier carrefour, une croix Jleurdeljséej elle est d'un travail singulièrement grotesque.

On quitte un instant la forêt. Ce petit espacé labouré est d'un effet gracieux étant muraille de futaies; et la route, dans cette clairière , est bordée de jeunes châtaigniers , qui viennent parfaitement sur ces mauvais terrains.

On rentre encore dans la forêt; puis, en la débouchant, on voit le village et le château d'Anet dans une petite plaine, sous des coteaux blancs. Le voluptueux Henri II fit bâtir ce château pour Diane de Poitiers ^ et y employa les talens de Philibert de ÏOrme j qui a développé de grands et d'ingénieux moyens dans celle architecture : c'est un temple d'amour; tout respire ici la volupté. Les chiffres, les devises, sur les combles, sur les portiques, sur les lambris, sur les plafonds, tout répèle aux yeux éblouis la passion d'un faible monarque pour une femme à qui l'histoire , au lemps dont nous parlons , refuse la jeunesse et la beauté. L'esprit sujiplée à tout : Diane enchaîna son amant comme si elle avait eu l'âge (ïHébé et les charmes de f^cnus. L'or , le marbre , les sculptures , la peinture si dérivante , et le bronze qui éternise ses monumens, vous offrent de toutes paris des emblèmes amou-

56o VOYAGES d'un français.

reux , quelquefois nuancés et délicats , quelquefois libres, sans voile et sans mystère. On pourrait s'étonner que le possesseur actuel n'ait pas fait disparaître à' A net lout ce qui peut y offenser la décence. Est-ce le respect de l'art? Mais la religion ne respecte les talens que velus avec modestie. Qui a donc pu, dans la niaison de Penthièi^re , conserver des images, des allégories trop peu voilées? C'est peut être que ce prince n'y porta jamais la vue.

La façade du château , du côlé de la cour , est belle et d'une sage distribution. On l'a ornée de colonnes. La galerie dont parle un compilateur, et qu'il élève graluilement au pourtour du château, n'existe que dans une partie; mais l'effet de celle galerie est bon autant que l'usage en esl commode. On ne sait comment la symétrie p'a pas engagé fartisle à répéter ce péryslile ; peut-êlre a l-il eu besoin de la portion correspondante pour des appartemens.

La façade sur les jardins esl sans décoration.

Le rez-de-chaussée du château est le plus riche et le plus galant ; la salle des gardes est belle; l'escalier est commode et léger. On s'arrête avec plaisir dans la chapelle , dont les vilraux , en grisailles, me paraissent autant de chefs-d'œuvre, ainsi que les quatre évangélistes qui sont dans i'atti<^ue du dôme; mais les statues en pierre

des apôtres, je ne les crois pas d'un grand prix.

La rotonde et la coupole qui la termine, sont d'un dessin correct; el le pavé en mosaïque, vu de la tribune , est du plus agréable effet.

Les jardins du château ne sont pas riches en statues; on n'y en voit qu'une, mais très belle, c'esl Mercure j attachant ses aîles pour un message de Jupiter.

ha Jbniaine de Diane a été si négligée , qu'il est difficile aujourd'hui d'en apprécier les beautés : elle est de marbre; le Mercure n'est qu'en pierre.

Les bois et les eaux font véritablement le plus grand charme des jardins ô'y^net. Les arbres sont de magnifiques futaies; les eaux, fournies par la rivihre d'Eure , sont aussi claires qu'abondantes; mais point de vue : on est borné de très près, et de tous côtés, par des collines fort élevées.

On compte, parmi les anciens maîtres à' À net , celte célèbre duchesse du Maine ^ dont la cour fut une école à' épicitreïsme.W est singulier de voir aujourd'hui un prie- dieu où était un boudoir, €l de trouver un prince récitant les sept pseaumes de la Pénitence y où un autre prince ne récitait que Vart d'aimer d'Ovide.

Nous sortons à'Anet par un coteau couvert de vignes; et, ayant passé un petit bois, nous

562 VOYAGES d'un FRANÇAIS.

trouvons Boncpurt , d'où , gagnant Rouvres, on a de vaste prairies sous la vue.

Après Rouvres j qui est à une lieue ^Anet, nous gardons, à notre droite , une assez bonne vallée toute en hibours, puis nous traversons une triste plaine , qui n'est interrompue que par des pommiers fort cliélifs ou par des remises de bouleaux.

La Coudraje dépend de Saint-Luhin à la tour haute. Iloudan se fait remarquer par une tour comme Saint-Lubin. Ce petit lieu n'a qu'une rue passable. Le pays est plat et sans aucun agrément. On passe un taillis d'aulnes, une chenaje, les avenues, le parc d'un château, et l'on descend à Laqueue , bourg ou village plus joli que ses environs, mais son territoire est fertile.

Cette forêt, qui court sur les coteaux, est celle de Rambouillet. Remarquez une petite côte toute en vignes, et au milieu de ce vignoble, Daluis , village d'une jolie apparence.

En deçà, c'est toutes terres à labour, et l'on atlèle, sur une charrue, trois forts chevaux. Nous touchons à Pont-Chartrain , dont les vignes et les prés forment un aspect qui a quelqu'agrémenl.

Versailles est superbement ennuyeux, et Sevrés est sale comme un village. Passons donc \Eaphrate , et rentrons à Babylone.

Vous allez me dire qu'il ne fallait point traverser VEiiphirite pour enlrer dans la ville de Bélus? Éplucheur! on passait VEuphrate , ou on ne le passait point, suivant la porte par laquelle on voulait arriver.

Adieu.

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