DIJON A PARTS PAR LA PICARDIE

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Je prends la vieille route de Paris , et je suis en voiturinj je vous impose la tâche de me lire si vous voulez connaître de nouvelles courbes. Nous voici entre Talant et Daix , l'un sur une montagne , l'autre au pied d'une colline ; à peine avons nous passé ces deux villages , que la campagne perd à nos veux le peu d'agrément que nous lui trouvions: elle est nue, sèche, pierreuse, et presque inhabitée; ce n'est que de fort loin qu'on aperçoit quelques hameaux ou quelques métairies; mais, après une heure et demie de marche, quand vous trouvez à votre droite, au milieu des labours et bien à l'écart, un monstrueux noyer, alors, portant les yeux à l'opposite , vous découvrez Notre-Dame de l'Etang et le magnifique bois qui embellit ce pèlerinage^ puis, vous enfonçant dans les vallées, vous

286 VOYAGES D UN PRAWÇATS;

profitez des habitalions nombreuses Bientôt,

à la droite du chemin, commencent des bois étendus j puis , vers Darroj et E taule , qui font à peine ensemble un médiocre village, on ne voit plus de bois jusqu'aux approches du Val- Suzonj ces rochers couverts d'arbres, ces tèles grises qui se montrent sur la verdure des forêts, et ces petits plateaux de cultures sur une vaste étendue de bois, elle superbe chemin qui conduit dans cet entonnoir, et la solitude de deux ou trois maisons bâties au fond de cette gorge , cet ensemble et les détails même sont faits pour être remarqués aussi souvent qu'on les revoit. Je n'oublie pas, et j'avais alors quinze ans, que la première nuit de mon hégy/e, je la passai sur un chêne du J^al-Siizon.

La rampe du côté de Saint-Seine est plus longue et plus variée; elle vous rappellera dix fois le chemin de Saint - Zacharie à Nans , quand vous verrez sur les bords de votre route , les portions de terre que l'industrie a dérobées aux rochers pour occuper des hommes et pour les nourrir.

Nos bois de futaie se terminent par des taillis , et puis nous traversons des champs nus et pierreux, mais cultivés. Tullie me montre à une grande dislance un moulin à vent ; ils sont rares en ce pays. Ce mouUn paraît dépendre du

hameau de Seine qui est comme la porle d'une descente profonde ; voilà Saint-Martin, au midi du bourg, agréablement placé, si les collines en vue étaient moins chauves et moins dépouillées

Il faut entrer dans l'église paroissiale de Sainte- Seine, et s'j arrêter devant un tableau du grand autel, représentant une Mère de douleur; on voit dans cette composition^ un capucin , c'est un anachronisme ; mais la tète de Venfant de Saint- François est si parfaite, toutes les autres figures sont si mauvaises, qu'il semble qu'on ail voulu faire passer le Franciscain pour le premier personnage du tableau.

Après la montée, qui est raide et mal entretenue , mais moins longue que celle du J^al- Suzon , nous prenons une traverse à gauche, et, y ayant fait une demi-lieue , nous trouvons 6"^!- ^'igiij y village bâti et couvert de pierres rougeâtres et plates , qu'on nomme lavesj cette manière est plus solide que belle.

Entre Saint-Seine et Savignj , les terres sont pierreures et nues, mais toutes en valeur. Voici des prairies et quelques arbres autour de Savignyj tout près de ce lieu commence la forêt , et, avant d'y arriver , on passe la Seine j ce jeune fleuve, qui, dans ses débordemens, a quelquefois six pieds de large, n'en a que trois aujourd'hui.

288 VOYAGES d'un FRANÇAIS;

Mon compagnon Jîlle^ qui a acquis d'autre gloire dans ses voyages , dédaignerait en ce moment de franchir à pieds joints ce filet d'eauj elle le traverse avec indilférence dans la voilure. Hélas î c'est partout que les faibles sont dédaignés ou négligés.

0«» marche une demi -heure dans un beau taillis, sur un sol monticuleux ; le chemin est âpre sans être mauvais; les bois fréquens à la vue; le surplus de ces campagnes tout en labours ; quelques cultivateurs ont péniblement mis en tas les pieires les plus grosses de leurs champs; et vojez comme la nature répugne à la stérilité î sur ces pierres se sont élevés des buissons , et l'on y ferait , avec bien peu d'art , croître des arbres.

A Grésillj nous trouvons des vignes ; ce village est à mi-côle sur une vallée découpée de quelques arbres : noyers monstrueux, i rênes dévorans , ou saules aquatiques; ceux-ci , sur un ruisseau entre des prairies. (Je vallon , quoique pierreux, doit être un bon territoire, puisque, dans une étendue très hmitée, il conlient plusieurs villages; d y a du vignoble sur la penle des coteaux , et la tête des collines est couronnée de bois. Voilà Bout j voila Sabnaise , deux paroisses dont la dernière est la mieux siluée.

On nous fait ici à deux lieues de Sainl-Seine»

La montée en deçà de Bout est courte, mais riiide ; le haut forme un beau plateau d'où l'on "voit Flavignj sur son aiguille; on passe une très longue taille où le chemin, bien creusé en ornières, est tout au plus d'une largeur suffisante.

Il est neuf heures ; le flambeau du soir commence à s'allumer, et , sortis des bois, nous retrouvons Flavignj\ C'est pour nous être écartés , que nous passons au village de Haute- Roche j nous marchons encore une heure avant de gravir une montagne qui nous conduit par une rampe très dure jusqu'à la ville. Il était temps d'y arriver , car notre hôte allait se mettre « au lit, et vous vous rappelez qu'on n'ouvre pas facilement la porte aux voyageurs nocturnes.

Eh! que vient -on faire à Flavigny P i^ vais parier , dites-vous , que c'est un lieu composé de quelques masures qui garnissent deux ou trois ruelles où l'on n'a jamais vu de pavé; eh bien! quand voire croquis se trouverait un pea exact, m'ôterail-il la jouissance d'une situation élevée ?Oh î cazanier ! faut-il vousapprendre que sans les mécouipfes et la fatigue des voyages on n'en coruiaifrait pas tous les plaisirs.

Les Flavigmens y outre qu'ils préparent des anis iorl reiiouunes jusqu'à /^/yow, otil lavanlage unique de posséder les reliques de Sainte - Reine j Tome m. ig

ils avaient ci-devant deux monabieies, l'un d'Z7/*sulines , et l'autre de Bénédictins. La gothique église de ces derniers va servir de paroisse; c'est un vaisseau à trois nefs , très allongé, mais très étroit; derrière l'autel est une tribune où sont déposées les reliques de Sainte- Reine j vous pourrez lire l'histoire abrégée de celte vierge dans des reliefs de j>lâUe d'une assez bonne exécution. Remarquez Sainte-Reine prête à être décollée; elle était belle , s'il en faut croire celte image.

Le sanctuaire est comme la tribune, orné de reliefs en plâtre; vous admirerez , dans l'un des panneaux, un soldat assis, la tête penchée en avant; l'expression me semble parfaite.

Je vous dirai encore de Flavigny y qu'on y mange d'excellent pain : cet avantage n'est pas si commun en France ^ qu'on en doive négliger les indications; mais le vin du territoire est très médiocre, aussi le vendait-on à la grande mesure pour en être plus promptement défait.

Nous nous sommes pronienés dans les jardins et sur les terrasses de M. de Bataille j elles sont en vue d'un vallon si agréable ; ce promenoir, rendu public par le propriétaire , est si étendu^ si varie, si propre, si paifailement tenu , que je sais peu de jardins qui fussent plus à ma sortç à moins que tous oe les placiez en vue de la mer.

J'ai omis de vous dire que , de Saint - Seine à Flai^ignj j on trouve beaucoup de croix de pierre d'j.ine seule lig-e, ou sansgrelTe; elles sont 1res délicatement travaillées; des remarques de ce genre ont peu de valeur aujourd'hui, je l'avoue; mais, dans cent ans, elles serviront de vigies j et mieux dans deux siècles, ou dans trois, et plus tard encore , car les voyageurs cjui ont montré quelque exactitude ne sont jamais entièrement oubliés j on dira donc : cela était ainsi quand une grande nation essaya de changer son gouvernaient; ceci fut observé par l'auteur des Voyages d'un Français....

On ne compte qu'une lieue de Flavigny à Sainte-Reine y diUXveïois Alysej mais la lieue est longue et le chemin mauvais ; il faut tourner un vallon , descendre une montagne, et en gravir une autre; nous voyons beaucoup de vignes au pied et sur le talus des montagnes; les hauts sommets sont couverts de bois; on a des prairies dans les fonds: le reste est sillonné par la charrue.

Les deux petites villes sont en regard : Flavignyj plus élevé et plus isolé ; Sainte-Reine s'ayan" cant comme sur la pointe d'un cap ^ et abritée par une hauteur qui la domine.

Flavigny s'évalue à quinze cents habilans; l'ancienne Alyse à six cents. C'est ici que Rein»

202 VOYAGES d'uN FRANÇAIS.

fut décapitée; et, de l'endroit où tombale chef de la sainte, sourdlt aussitôt une fontaine abondante.

\j hôpital de Sainte-Reine , du au zèle et à la charité de Vincent de Paule , est très propre et très bien situé ; on y entrelient quarante lits ; ce sont des sœurs grises qui desservent cet hospice. Alyse jouit d'un air pur et d'une grande vue; il boit du vin un peu gros , mais il mange de bon pain ; il a des habilans affables , causans , accueillans à merveille ; je n'en sais rien de plus , et nous partons.

Les terres, aux environs de Sainte - Reine ^ sont dures et ingrates; mais, à peine descendu de cette côte sèche , plantée en grande partie de vignes , on entre dans la vallée des granges j dont le fond plat est riche en prairies.

Ayant fait environ une heue , nous voyons sur notre gauche, et dominant la colline, Gri~ gnon y qui , avec son château, paraît un boa village; on croit dans le pays que Clément j père de Sainte-Reine , était possesseur de Grignon.

Une lieue après Grignon^ on trouve Courcelles situé presque au bas du coteau ; on découvre toujours quelques bois, mais les cultures restent enlièrement nues; nous marchons sans chemin, ou dans de mauvais chemins , parmi des terres fort tenaces , pour peu qu'il ait plu.

Au village de Fins , que notre roule traverse , et d'où l'on voit Montbard j commence une voie plantée de quelques toises de peupliers ; nous voyons dans les pacages beaucoup de bétail rouge , beaucoup de chevaux, quelques chèvres, mais point de moutons; je ne sais où on les mène paître , ni si on les j mène ; car on a bien des systèmes sur cette partie de l'économie rurale , et nous sommes dans le district du professeur d' Auhenton.

Le vin qu'on recueille ici est coloré, mais froid ; il s'en faut bien que la Bourgogne ne récolle que des bons vins sur son territoire.

Encore un village après Fljis, c^est Marmaille , au bord d'une rivière; il est petit, mais assez joli; l'ayant passé, vous trouvez une route coulante, bordée de peupliers ou de saules, et qui vous mène à Montbard j ce n'est pas un vilain lieu, mais difficile; on n'y peut faire deux pas sans monter ou descendre; l'église est placée presqu'au haut de la colline ; mais les jardins de M. de Buffon sont, en quelques endroits , encore plus élevés que l'Eglise ; on vous montrera la tour dans laquelle le savant naturaliste a écrit une partie de sa philosophique histoire; vous pourrez vous promener sous les berceaux et dans les bocages où il rêvait ses molécules organicjues vivantes , et ces sept époques physiques

2g4 VOYAGES d'un FRANÇAIS.

contre lesquelles un ahbé Royou s'esl élevé , et non sans quelques succès. Gran(i Biiffon ! devaistu publier des idées qui pourraient être détruites , ou du moins affaiblies par un physicien de coilég-e ?

M. de Buffon n'a laissé qu'un fils, il est colonel et mag-isirat [a] ; ses concitoyens l'ont investi de réchappe municipale : il est maire de Monlhavd, et 1res aimé comme 1res estimé; le père a joui de l'admiralion du public \ il est plus doux d'en obtenir raffeclion.

J'ai remarqué à Montbard les signes de la force et de la sanlé; je n'y ai guères vu de douceur dans les Irails, et s'il n'en est pas ainsi de toute la Bourgogne , il s'en faut bien peu.

Nous sortons de Montbard par un faubourg raide et vilain; mais le vallon étroit qu'on trouve à l'issue de ce faubourg, n'est pas sans agrément ni sans richesses : ce sont de bcypnes prairies, des vignes médiocres et de fort grandes chenevières. On fait du chanvre en quantité dans ce pays, et il y est bon.

Un peu en deçà est une campagne toute de grains; Ofi voit dans un petit éloignement une forêt. Nous sommes à trois heures de Montbard quand nous trouvons Saint-Vagny , gros village qui n'a ni vin, ni eau, et qui, cependant, est très habité; les gens de Saint-Vagnj , quand

leurs mauvais puits sont à sec, vont quérir l'eau au village de Toulon^ qui est à deux lieues; ces disettes d'eau, quoique locales, sont très communes en France y 011 les étrangers croient, et où les géographes du coin du feu assurent que tous les biens désirables, toutes les richesses de la terre sont partout sous la main. Nous sommes si aisés a tromper , et tellement disposés a l'erreur ^ que V écrivain le moins sûr d'être écouté de ses contemporains serait celui qui s'appliquerait le plus Cl être exact et vraij cet hommelà tournerait bien le dos à ce qu'on nomme gloire ou réputation j il ne faut pas qu'il y compte au moins pendant sa vie.

Autrefois Saint-Vagnj fut un bourg; il avait halle et marché : mais il était affligé à' une féodal il é des plus robustes. Son golhique château était flanqué de cinq grosses tours, et fermé de murailles massivement construites. Aujourd'hui la noble prison est ouverte de toute part ; le fermier même n'ose point habiter sous ces donjons, où ne se retirent que des oiseaux de proie. Le manoir n'a pas changé lout-à-fail de destination.

Il y a près de Saint-Vagny des moulins à vent : ils sont pauvrement bâlis et posés sur pivot.

A une demi-lieue de ce village on trouve celui de Blénat y plus joli, mais de moindre étendue.

296 VOYAGES d'un FRANÇAIS.

Il paraît avoir élé muré. Leshabilans de Blénatj au dehors du villag'e , onl pratiqué allenlivement, dans un ravin, une fosse où les eaux de pluie se rasseniliient ; ils l'ont entourée d'un parapet du côté de la roule , et défendue de la chaleur du midi par des tilleuls : c'est un abreuvoir et un lavoir.

Nous ne trouvons plus de noyers depuis Monthard ; depuis Saint -Seine nous ne voyons plus de ces petits chardons à étoiles qui couvrent avidement tout ce qui n'est point labouré dans les districts de Beaune et de Dijon. Chaque contrée a $es productions spontanées ou favorites. Le houx panaché croît dans les marais d'Aunjsj le houx commun se plaît en Basse-Neustrie , et l'on ne trouve que rarement le houx dans ma province qui produit Xépine - vinette , à peine connue ailleurs.

Retournons à Blénat Y>our un tilleul de la plus belle forme et de la phis large enuerj'/zre j tout près de cet arbre est une croix de pierre à laquelle il sert de portique ou d'accompagnement.

En deçà de Blénat nous passons une petite chênaie , et ]>uis nous voyons Fontaineswv un territoire sec, et dans une plaine que bornent des collines , en partie boisées.

Une demi-heue avant Laigne , remarquez la métairie de Passerait voire droite; elle est avoi-

sinéede quelques arbres qui marquent agréablement sur une campagne nue.

Laigne est bâti sur le double talus d'un val étroit et alongé. On y compte bien quatre cents feux, ou près de deux mille habilans. Sa grande rue aurait mérité d'être pavée ; on y voit quelques jolies maisons. Ce lieu faisait ci-devant un bon commerce de toilerie. Son église , dédiée à Saint- Didier^ ne serait pas méprisable pour une campagne, si elle était réparée et mieux tenue ; mais la beauté de Laigne el sa richesse, c'est une fontaine y si bien fournie qu'elle fait tourner trois moulins à sa source. Nous venons de faire plusieurs milles sans une goulle d'eau, et en voici à Laigne par surabondance!

Ce joli bourg de Laigne m'est recommandable par un intérêt particulier. Un homme, qui fut, jusqu'à la fin de sa vie , mon conseil et mon guide, était né à Laigne j je n'ai passé dans ce bourg, qui n'est sur aucune roule , qu'en mémoire de M. Charmos , que ma reconnaissance ne peut jamais oublier.

Laigne n'a qu'un seul plant de vigne, et petit et nouveau : c'est l'essai d'un propriétaire ; mais cette commune est riche en prairies; elles s'étendent jusqu'à Griselj petit village à un quart de lieue du bourg. L'église de Grisel §st sur le coteau, et le village, dans le bas, au

298 TOYAGES d'un FRANÇAIS.

bord d'une rivière formée par la fontaine de Lai^ne.

Après Grisel nous marchons sous un petit coteau b(isé, ayant de l'autre côté du chemin une vallée plaie et étroile, où l'on lait beaucoup de chanvre. On aperçoit le village et le châleau de Villedieu , avant de découvrir Molesme , riche abbaye, plus célèbre que belle.

Le village de Molesme a plus de maisons que d'habilans. On accusait les moines de liberlinaiîe; si ce reproche est fondé , Molesme est une preuve que le vice ne peuple pas.

Voilà les trois Ricés dans une vallée étroite , dont les coteaux paraissent chargés de vignes. La rivière de Laigne coule dans le vallon à notre droite, et va, en serpentant, parmi les chanvres et parmi les prairies , chercher la Seine à Polisj.

Nous sommes dans les vignes à l'infini; elles descendent jusqu'au bord de la rivière. Le vin des Ricés n'est pas sans réputation; mais il est tranchant et capiteux : il lui manque ce velouté qui restaure, qui ralraîchit, qui vivifie; nous sommes loin ici des vins savoureux de la Culed'Or.

Le sommet de nos collines est continuement boisé; mais tout-à-coup le coteau de gauche, qui bordait notre chemin , s'ouvre et nous montre une petite vallée, où l'on voit Dalnot, joli village.

au moins à l'aspecl; ensuite nous trouvons Polisj, où est un cliâteau, dont le maître a bien eu l'audace d'emprisonner une partie de la rivière et la moitié de l'église. Je ne vous dis rien de hasardé, Priscus y l'envahisseur châtelain a mis tout ce qu'il a pu , de l'éghse et de la rivière, dans son enclos seigneurial: et quand on l'obligera à restitution , il criera au voleur j a l'injustice I

Sortant de ce long Polisj , on passe la Seine sur un pont de pierre; elle est encore assez modeste après avoir reçu les eaux de la Laigne, Nous gardons en ce moment une vallée sèche, plus labourée qu'herbée; le coteau qui la couvre est assez haut; il porte des vignes et du bois. Un gros village est au pied , c'est Polizoty en vue de Polisj: la vallée les sénare.

On passe une seconde fois la Seine j et c'est à côté d'une jolie lérme auprès de laquelle un ruisseau pur se verse dans le petit fleuve. Aux bords de ce ruisseau, il y a quelques prairies et des arbres , lieu très frais au milieu des terres sèches.

Nous découvrons Bar j sa petite flèche d'ardoise se montre sur une plantation qu'on prendrait pour une promenade , mais qui n'est qu'une bordure du chemin de Cliâtillon. Les coteaux sont secs et d'un jaune blanc; c'est du sable et du roc.

J'ai vu l'église : son chœur est très éclairé: mais

500 tOYAGES d'un FRANÇAIS.

toute sa décoration consiste en de vieux vitraux, où l'on distingue quelques bonnes télés.

Bar a une promenade au bord de la Seine : elle est bien ombrée , mais sans vue.

On sort, pour Vandœuvre , par la porte du moulin , où quittant la Bourgogne nous entrons en Champagne.

w\n,\iKWV\ym\\i>i\rv\Nvsi

Le premier villai^e champenois sur notre roule, t'esi 3foinian y vilain et pauvre; puis on trouve Tiéfrin dans une plaine où l'on ne fait que des seigles et des avoines.

Vandœuvre , que M. Robert a oublié, est dans un ravin au bord d'une petite rivière. Son orgueilleux château occupe un terrain dominant; ce château a un jardin, un parc, àes douves profondes , et, pour principal ornement , deux énormes tours qui flanquent la ])Orte de cette forteresse féodale. Vandœuvre possède une fontaine abondante , mais ses rues ne sont point pavées; ses maisons, presque toutes de bois, sont de la plus pauvre apparence : au surplus , les femmes de Vandœuvre sont très blanches; les hommes même ont un assez beau teint : ils ont les cheveux tirant sur le blond, et la stature avan-

tageuse.

SEPTEMBRE I79O. 5oi

Nous reprenons une grande route , mais qui ne nous conduit qu'à une demi-lieue de la ville , jusqu'à la sortie d'un petit bois, d'où l'on entre dans un autre, et dans un autre encore. Ce n'est proprement que des remises, mais fort rapprochées. Ces taches vertes sur des guérets jaunâtres forment , en celte saison , une marqueterie chanipêfre , sans laquelle tout ce pays serait d'une monotonie bien attristante.

Voilà une prairie devant Amiince , qui est à une grande lieue de Kandœuvra : je vous la fais remarquer comme objet rare par ici. En deçà du vill;i£ce, nous longeons un joli bois j puis, nous trouvant dans une plaine nue de toute part, je m'informe d une maison blanche que nous voyons depuis long-temps, et que nous croyons toujours atteindre, sans qu'elle paraisse s'approcher : c'est le château de Brienne. On nous en fait encore à une iieue et demie , au moment oii nous entrons dans une avenue de noyers qui va nous me.ier a Gainville.

Ce village est assez joli, quoique ses maisons r^ soient bâiies que de bois et de terre, et cou- V :es en tuiles creuses; l'église est belle pour V. •;- campagne : son clocher en dôme est surr iiUé (l une flèche.

L iube passe en cet endroit, et s'y embellit . un pont de pierre. Ici commence un chemin

3o2 VOYAGES d'uN FRANÇAIS.

mag'niaque , iililement mais désagréablement planté de nojers jusqu'à Brienne-la-Ville, qui n'est qu'à demi - lieue de Brienne le- Château j nous j sommes conduits à l'ombre des ormes, gardant à notre gauche un joli coteau vignoble, qui va s'élevant jusqu'à un bois qui accompagne la belle maison de Brienne.

Cette position paraît admirable ; on est saisi d'abord de cette étendue d'horizon qui pénètre par tous les points, jusqu'où l'œil peut atteindre, quand nul corps interposé ne limite sa puissance et sa force : mais ce plaisir n'a qu'un moment. Trop de bonheur ne peut être durable , et si vous voulez au une perspective vous plaise sans discontinuation y donnez - lui des bornes j et même un peu resserrées.

Le château des deux frères ministres n'a que quinze croisées de face en développement^ mais le rez- de- chaussée est exhaussé d'un premier étage , et sur le comble on a pratiqué des mansardes. Deux aî!es en avant-corps, un fronton sous une espèce de dôme, voilà la façade du côté de Brienne. Celle qui regarde les jardins est plus simple et plus belle. On descend du château dans le bourg par une rampe très large, portée dans son milieu sur une arcade haute et hardie , et qu'on n'a pu exécuter qu'avec une extrême dépense. La rampe correspond à une rue spacieuse

SEPTEMBRE l/QO. 5o3

qui vient aboutir «^n droite ligne à h. roule de Bar-surÀuhe. Cel ensemble est magnifique.

Les jiirdins sont vastes, mais je n'y ai vu ni vases, ni statues , que la îijmphe de VAube, en pierre et d'un médiocre travail.

Bonsoir , Priscus.

VVVWWW VWVWVVWW

Le château dont je vous entretenais hier, a pensé être brûlé celte nuit. Le (eu a pris dans un pavillon détaché ; et, comme le vent soufflait sur le grand corps de bâtiment, on y a couru des risques. L'empressement des Briennois à porter des secours m'a convaincu que le maître était aimé, car aucune des maisons du bourer n'était menacée par cet incendie.

Il y a peu de chemins aussi beaux que les trois routt!s qui accèdent à Brienne. Nous prenons celle de Vitrj s elle est plantée d'arbres jusqu'auprès de Rovraj. Tout cet espace est une plaine unie comme la mer, et cependant ces campagnes ont quelqu'agrément; elles sont variées en cultures; elles sont peuplées et animées de fréquentes habitations. Le labour se fait ici avec deux petits chevaux; mais en deçà de RoiTaj le pays chan<^e : le terrain jaunâtre est plus sec , la plaine est moins égale; elle est nue , et notre roule n'est plus bordée : bientôt même elle nous manque , comme

Oo4 VOYAGES d'un FRANÇAIS.

nous sommes encore à une lieue de Marge rie y qui esl le relais.

Ce pauvre village, planté sur un tertre, est afFecté d'un mal grave; il n'a point d'eau, et ses voisins en sont également privés.

A trois milles de Margerie, on trouve Bussyj il est à la naissance d'une courte vallée qui paraît bonne, et dont l'œil est gracieux.

Jusqu'à Bleze , d'où l'on voit Vitrj, en étant encore à une lieue, c'est toujours des terres à froment, et de frequens villages et des champs assez nus; mais, en deçà de Bleze ou Beze , c'est une vaste prairie, des saules et du labour sur un sol très plat. Voici la Marnes elle coule là à notre droite , et nous montre le chemin de Vitry. Quand on vient par la prairie, il faut guéerla rivière qui, en ce moment, esl très basse, et roule des eaux transparentes sur un beau sable blanc. Ce trajet nous met sur le grand chemin, oia, le premier objet qui me frappe, mérite que j'en prenne un souvenir.

Le pays est tout plat; il n'y a ni marais ni rochers. Retenez ces circonstances, et puis observez que votre route contourne obligeamment une pièce de terre où les piétons, malgré la haie défensive , ont tracé un sentier qui abrège au moins de cinquante toises. Tâchez de me dire ce qui pourrait justifier ce fcùt : un terrain mou, une

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glaisière qui n'aurait point porté la charge de rencaissement de la roule? Je n'en vois nulle indication. Cherchez une auire excuse aux jalons que je vous dénonce.

Entrons à Vitrj.

Il n'est pas vrai que celle ville^soit située sur le penchant d'une colline; mais, ce qu'on n'a point dit à M. Robert ^ c'est qu'elle a plusieurs ressemblances avec RochefoH d' Aunjs : rues alignées, pelile enceinte, maisons blanchies, toits plats et briques creuses, un pavé bon et lenu proprement ; mais la place d'armes n'est ni grande ni régulière, les remparts ne sont qu'un glacis sans murailles. UOrne ne conflue point ici avec la Marne , mais avec la Saidx qui se jette dans la Manie au-dessous de Vilrj.

Je ne fais qu'indiquer quelques fautes chez nos géographes ou nos conjpilateurs, ils en sont remplis.

La paroisse de Vitrj^ sous le vocable de Notre- Dame, est une église inachevée, et dont le portail et le vaisseau paraissent de difFérenles dates : ce que l'on peul dire de ce temple catholique, c'est que les tombeaux, les sculptures, les tableaux, tout y est d'un détestable achevé.

On nous a indiqué les Minimes; leur église est large, claire, et proprement tenue. Vous y remarquerez un Saint- François prêchant le chris- Tome m. 20

3o6 VOYAGES d'un FRAWCA.IS.

tianisme. Son altitude , l'air de persuasion qui éclate dans les traits du saint patriarche, l'élonnement et la confiance de ses auditeurs, sont à recueillir par ceux qui recherchent la vraie nature. Vous trouverez néanmoins, dans les accessoires , quelques parties répréhensibles : on voit, sur ce beau tableau , un esclave accroupi d'une manière indécente et forcée.

En sortant de Viliy, nous marchons entre des vignes et des prairies jusqu'à un petit coteau blanchâtre , au pied duquel est la Saulx qui , enflée de y Orne , va grossir la Marne par un double tril)ut. Nous voyons en ce moment, sur notre droite, y itr y 'le -Brûlé qui prend le litre de ville.

Après cette première colline, une autre succède , une autre encore , toutes trois peu élevées; mais les chevaux de la poste se mettent au pas par respect pour ces Pyrénées champenoises. Il est amusant d'entendre nos postillons travestir, dans un pays plat , des taupinières en montagnes.

Mais qu'aperçois-je là , TidlieF C'est un ménage ambulant. Le mari porte une balle de reliques et de complaintes, avec le tableau sur lequel sa baguette indiquera le sujet de ses vers plus édifians qu'harmonieux. La femme traîne, dans un petit lit à roulettes , deux enfans qui voyagent sans le savoir, car l'aîné n'a que deux ans et demi, et l'autre est à la mamelle. Le

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père, dans les monlées, pousse le chariot pour soulager Ja nourrice, et quelquefois, avec sa balle sur le dos, il Iraîne seul son bagage et sa pelile famille. Surpris d'un spectacle aussi nouveau pour moi, je fais arrêter, et je cause un moment avec la caravane musicale. Nous n'avons, me disent les deux époux, nulle autre ressource pour exister que le faible talent qv.i nous nourrit. Ceux de notre état mettent, pour l'ordinaire, leurs enfans à l'hôpital. Dieu nous a donné des enfans; nous croyons que c'est pour en avoir soin; et, grâces au ciel! les nôtres ne souffrent pas. Nous avons la santé ; et , si la Providence veut bien nous continuer cette faveur, nous ne manquerons pas du nécessaire.... Ces sentimens religieux, prononcés avec l'accent de la vérité , m'ont touché et même surpris. Allez , braves gens, ai-je dit aux deux jeunes époux, allez en paix ; je vous souhaite les prospérités que votre état permet; et, lout au moins, porlez- Tous bien^ puisque c'est là votre unique fortune ! Tullie dévorait des jeux les deux enfans dans leur berceau , et voulait descendre pour les embrasser. Le père et la mère se sont empressés d'ea prendre chacun un pour les présenter à ma fille; ils étaient si propres et si jolis, que j'ai été en doute un instant si ma fille voudrait les rendre: au moins n'omeltra-t-eile pas, dans son journal ^

5o8 VOYAGES d'un FRANÇAIS.

les deux enfans voyageurs. Mais, Tidlie , pourquoi donner ta bourse avec l'argent ? Ma fille me répond : c'est qu'un écu ressemble à un aulre écu, et que ma bourse brodée me rappellera à ces bonnes gens. — Ah ! lu vends déjà les bienfiiits! — Mon Dieu! je n'ai rien pensé de cela, et peut-être, après tout, je n'aurai donné la bourse qu'afin d'aller plus vite. — Et si nous rencontrons un aulre pelit ménage, il ne te reste rien. Le moment nous conseillera, reprend Tullie, laissons venir.

Quelle idée se présente et me trouble , cher P lise us I Je crois entendre nos égoïstes, nos luxueux de la capitale, me dire : vos baladins mènent leurs enfans avec eux, non par tendresse, mais pour exciter la compassion.... Cœurs flétris ! exciteront-ils la vôtre, quand vous n'avez jamais connu ce mouvement de l'amie? Esl-ee à un père de famille que vous apprendrez à distinguer le sentiment d'avec l'inlérét? La tendresse ne se représente pas ; il ûuit l'éprouver. Les philosophes les plus admirés parmi vous - mettent leurs enfans a Vhôpital : mes saltimbanques ne déclinent pas les dei^oirs de la paternité j ils ne les raisonnent pas , ils les remplissent. La caravane, de Vitrr ne cessera point d' accompagner mes souvenirs.

Nous arrivons à Lachaussée, sdius avoir aperçu

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un seul village pendant quatre lieues, et celuici est médiocre. On trouve ensuite Poiïly, un peu à l'écart et au bord de la Marne. Nous passons à Chépjy qui était ci-devant un relais. Yoilà Moncej j non distant de la rivière, et on nous montre Sarrj ^ où Xévêque de Châlons fait quelquefois sa résidence.

Notre chemin , très beau et bien entretenu , ne commence à être planté qu'à un quart de lieue de la ville. Les campagnes sont plaies , et paraissent maigres; on 7 fait néanmoins des fromens plus que d'autres grains. Ces environs, peu gracieux, nous font désirer Châlons y où je n'ai rien à faire, et c'est pour cela que j'y viens; car les promeneurs aiment beaucoup à être de loisir.

Nos courses nous ont menés à Saint-Jean le Baptiseuvj où est un des beaux monumens de la sculpture ancienne. Cet immortel ouvrage a traversé plusieurs siècles pour parvenir jusqu'à nous. Le sujet est le baptême du Sauveur j les figures sont de grandeur naturelle un peu rapetissée^* Jésus est debout, et bien à sec au milieu des eaux du Jourdain. On a représenté, en couleur verdàlre , les ondes massives du petit fleuve de la Judée j le précurseur Jean ^ placé à la droite du Messie j lui verse, de la main gauche, une bouteille d'eau sur la tête ; enfin, derrière le Christ^ on voit un ange qui tient des deux mains une

5lO VOYAGES d'un FRANÇAIS.

tunique rouge, tout prêt à la revêtir au fils de Dieu quand il sortira du bain.

L'exécution répond à l'invention, et c'est tout vous dire. Le cui^é de Saint- Jean a passé près de moi comme j'examinais ce baptême. J'ai voulu , m'a-t-il dit, en débarrasser mon église; mes paroissiens s'y sont toujours opposés : ils admirent ce gothique monument , tandis qu'aucun d'eux ne prise peut-être une obole quelques vrais chefsd'œuvre que nous possédons. Alors il m'a Fait remarquer un petit tableau représentant la tête de Jean apportée h Hérodiade. Cette composition a de belles parties. Le curé nous a montré ensuite une Sainte-CLotilde d'une carnation si fraîche , qu'elle ne peut être l'ouvrage d'un peintre médiocre ; mais il est ignoré , ainsi que l'auteur d'un Saint-Sébastien ^ tableau suspendu à un des piliers de la nef, à gauche en entrant. \}n ange est occupé à arracher les flèches du corps de Saint- Sébastien. L'attention de l'ange, sa tête céleste, sont dignes des galeries les plus recherchées. Otez le Saint-Sébastien , il vous restera l'Amour le plus beau : cette tête d'enfant est admirable.

Mais, dans la réduction de nos églises, que vont devenir tant d'ouvrages qui mériteraient d'être conservés? Je Ans des vœux pour que la réforme nous débarrasse seulement des baptêmes.

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diL Sauveur exécutés en sculpture dans le douzième ou le treizième siècle.

Si vous remarquez autour de Châlons quelques villages bocagers, ils sont tous au bord de la Marne j la campagne, au reste, n'est qu'une plaine sans arbres et sans habitations. Voilà d€s carabins qui sont fleuris à deux pouces de terre; mais je vous dirai que les carabins passent ici pour très beaux quand ils s'élèvent à dix pouces.

Preuves est un long village à deux lieues de Châlons, Les Grandes Loges sont à un mille et demi de Veuves j on relaye aux Petites Loges , le chemin nous approche d'un coteau coiffé de hauts bois, et planté, sur son talus, d'un vignoble que chérit Bacchiis. Les villages sont rares dans la plaine, mais très rapprochés sur la côte. Voilà Vilers-Marmerie ^ et un peu plus loin, Vergj. On nous montre Verzenaij enfin, voici Reims. Celte ville nous reçoit sans formalités ,

sans enquête Grande surprise dans les temps

011 nous sommes î Adieu.

IVWVM'V\\'W«\\l»/V\MW»

Jii remarque à i?e//7î5, et c'est pour K\ seconde fois , des physionomies agréables et un parler bien articulé , quoiqu'il soit vrai que les Champenois y en général , serrent les dents de manière à rendre leur prononciation sitflante et sourde.

3l2 VOYAGES d'un FRANÇAIS.

Nous sortons par \e faubourg de Vede ; celle partie des environs de Reims est la moins plate ; on fait un mille, et, non loin de la roule, sur la droite, on remarque un petit village nommé Pmqueux j un mille encore, et plus près de nous, à gauche, est Citois , plus joli que Pinqueux : on voit long-temps Saint-Thievrj j enfin , on monte une petite colline où l'on trouve du vignoble, un taillis, un village ; c'est Duzo ^ en deçà duquel est Jonchery , petit bourg assez propre.

Fismes J sur une petite éminence , a une grande rue 1res bien pavée et assez bien bâtie. En deçà de la petile cité est une vallée de prairies; en deçà encore, et ayant monté une colline où le cliemiri est planté de peupliers, nous voyons, sur notre gauche, Pajaud , qui est un village. Ici , le pays commence à perdre : il est toujours monliculeux, mais les coteaux sont plus découverts.

Le village de Prtrt/'.ç est sur notre droite au pied d'une bulie ; CourceLles j qui vient ensuite, est partagé par la route : son finage est boisé.

Brahie est un joli bourg avec clocher à flèche j une place , une halle ; ce lieu est dans les prairies , et même un peu dans les marécages ; sa petile rivière est fort s:.le ; mais il a , au midi , un coteau qui invite à le gravir; sur ce coteau est une féodalité, vieux château qu'on nomme la Folie.

Nous ne faisons que longer ces hauteurs, mar-=

(ih'ànt'dYouesty dans le fond plat d'une vallée, où la terre sablonneuse nourril de ces haricots qu'on rame dans les champs, et qu'on débile à Paris sous l'éliquelte de haricots de Soissons ^ qui Its fait rechercher.

On passe à Sermolse y où la route s'élrécil pour se glisser entre les maisons du village ; celle roule est bordée de frênes; la côte est à noire droite, environ à un mille ; nous y voyons H'Iissy , Selles , Coudé , Faillf , Chiures , Bussj , et d'autres paroisses, toutes fertiles en mauvais vins; le nom de Picardie gale un vignoble , même sur la montagne de Laon.

Nous apercevons Soissons , l'ancienne capitale de Clotaire , fils du Sicambre Clovis j celle ville se présente avec peu d'avantage; les maisons sont ensevelies sous de hauts remparts : on ne voit que les flèches des ésrlises.

Soissons est mal peuplé et mal bâti , mais assez bien pavé et presqu'assez propre; celte ville a des fontaines publiques sans décorations, mais dont l'eau ne larit point ; elle a les remparts les plus larges , les mieux entretenus que je connaisse ou que je me rappelle; il y a des églises beaucoup, et beaucoup de monastères: la plupart grands et riches. Les dévols se plaignent que nous éteignons la religion par nos décrets j mais la décadence, le dépeuplement de tous les ordres religieux,

5l4 VOYAGES d'un FRANÇAIS.

avaient bien devancé les nouvelles lois ; ici , pap exemple, dans la riche abhayc de Saint-Crépin en Chaje , les Génovéfains n'avaient pu placer qu'un deleurS67irt«om<?5,tant ils étaient en disette. Les couvens de femmes n'étaient pas abandonnés dans la même proportion, \ abbaye des Bénédictines de Notre-Dame comptait encore cinquante professes.

La cathédrale n'est pas sans beauté ; sa voûte est simple et facile ; les piliers de la nef sont minces, le chœur riche ; le marbre est employé dans toutes les cha|)elles ; le portail du jubé est d'un grand effet: remarquez la cro/^ee^ à droite, formée en cul-de-lanipe : la croisée parallèle se termine carrément.

On nous a montré aux Cordeliers un tableau de la Naissance de Jésus par Rubensj le nom du peintre fait l'éloge de l'ouvrage; mais, s'il peut être permis de censurer les grands maîtres , je dirai que la bienséance répugne à la nudité de l'un des bergers adorateurs, et c|u'elle désapprouverait également la Vierge, qui présente le sein à son fils en présence des bergers; on est frappé, au surplus , de l'ensemble de cette composition , que quelques connaisseurs regardent cependant comme une copie.

La rue des Cordeliers est la plus belle de Soissons j elle communique à une place où l'on voit

SEPTEMBRE I79O. 3l5

un petit Hôtel de Ville et une effroyable geôle j la rue du Séminaire ^ celle de Saint- Antoine ^ sont assez larges, mais peu mouvantes; les autres rues, pour la plupart, sont noires, étroites, tortueuses, les maisons basses et enfumées.

h' Hôtel de l^Intendance y conslTml,âcec[ueV on croit, sur l'ancien emplacement du C/î«^(?«tti?oj)'a/, est très lourd et très vaste: il paraît bàli pour l'éternité , si du moins la charge des pierres contribue à rendre une maison solide.

Soissons est dans une vallée plate , moins large que longue, mais très bornée, et qu'enferment des coteaux, si peu variés en hauteur qu'on les prendrait pour des retranchemens faits à la main , et où l'on a épargné le temps et la dépense.

Sortis par la porte de Saint-Vaast , nous traversons une vallée plate et étroite , terminée par un coteau raide, où la roule, coupée à une assez grande profondeur, ne montre qu'argile avec un peu de sable fin en interstices; on trouve, sur le haut de cette côte , une des carrières qui ont fourni la pierre tendre et blanchâtre dont la ville est bâtie; mais, sur ce sommet, la scène change, il n'y a plus de vignes, ce n'est que labours nus et plats ; nous n'avons plus de roule : elle est simplement tracée jusqu'à Leurj y assez laid village , à une lieue de Soissons , sur le bord d'une vallée.

5l6 VOYAGES d'un FRANÇAIS;

Etant descendus un peu péniblement de Leuiy, nous trouvons une suite d'étanons entre des eo-

teaux demi-boisés -, voyez, sur une hauteur, le village de Juvignj y très bien situé , mais miné de carrières autant que le faubourg Saint-Marcel les Paris.

Nous rentrons , a^vesJuvigny, dans une plaine et dans une campagne nue , mais dont le sol profond ne reçoit que des fromens ; remarquez, au bord du nouveau chemin et à votre droite, un bosquet religieux : c'est une croix de pierre environnée de hauts ormes; cette réunion louchante de la Nature et de la Piété méritait qu'on la respectât ; ce monument , d'ailleurs, est élevé et marque de loin; c'est un indicateur itinéraire, c'est un repos, c'est un abritée serait un sacrilège que de détruire ce berceau sacré.

En approchant de Crécj-au-Mojit y l'œil comluence à s'enfoncer dans les vallées; on distingue des bois sur les coteaux , des vignes au pied ; le bas est en prairies ou en chanvres, et découpé d'arbres ;un beau ruisseau avive ce joli canton.

Au milieu de ces campagnes est Noge.ntj oîi les Bénédictins avaient une maison et une grande église presque sous les murs de Coucy le-Châteî: Coucy -la-Ville est dans le bas, au bord d'un

elang.

Ce n'est qu'à FaïLamhert que nous reprenons

SEPTEMBRE 1 79O. ZlJ

îa grande roule , mais à demi faite et à peine pralicable.Nous passons un second bois , et puis nous trouvons Fiermande y petit lieu bali de clayonniig"es , que l'on masque de boue et de terre , et que l'on couvre de chaume : depuis Reims , les moindres villages étaient presque généralement bâlis en pierres et couverts en tuiles plates.

Après Fiermande , c esi O utrevile , mieux bâti, et qui est cerné par des coteaux bien couverts de bois; les terres sont de grande qualité; le chanvre, les fèves, le froment, y viennent à souhait.

Chauny y qui est presque d'une seule rue , a quelques maisons qu'on a tâché d'y faire moins vilaines que les autres; ce lieu a une jolie promenade, mais c'est un pays de fièvres.

Par la roule de Ham , vous trouvez Genlis j gros village à une lieue de Chaiinj j son château est au milieu d'un étang; on peut pécher de la fenêtre, et prendre des grenouilles sans sortir de sa chambre.

Apres Genlis y c'est un bois ou un parc; vous voyez plusieurs châteaux; remarquez des champs plantés de pommiers à cidre. Voilà Frillère qui ressemble à un village du pajs d'Auge , tant il est fourré de haies, et presque cachésous des arbres. On a toujours des bois en vue jusqu'à Jussj qui est dans une plaine, belle de son opulence ;

3l8 VOYAGES d'un FRANÇAIS.

auprès de Jussj, quelques moulins à vent ; Jussy et Flavj sont à un nulle l'un de l'autre , étions deux bâtis en argile ; c'est toujours de bonnes terres. Les chevaux que nous trouvons au travail, sont forts et bien nourris; nous n'en n'avons pas vu d'autres depuis Soissons.

On passe dans Cuny , mais la route laisse Liancourt à gauche; voilà Ham , au miheu d'une plaine toute en labours, et coupé par des remises. Nous n'apercevons que sur notre droite quelques coteaux bas et éloignés.

Nous laissons à notre gauche la route de Sa'uit- Quentin, et continuons à marcher dans les traverses; Villers , à notre droite , parait enfermé dans une remise ; on ne l'aperçoit que par son clocher. C'est ici comme dans les meilleurs cantons de la Neustrie : des granges immenses ne suffisent pas à loger les récolles.

Deux milles en deçà de Villers , on trouve Rouet, séparé A' E rouet par un petit vallon , deux villages de terre qui ont quelques pommiers à cidre; c'est là notre vignoble actuel.

On relaje à Beauvoir ^ où l'avare laboureur a sillonné notre chemin; nous gagnons T'e/rer^ comme il est possible, à travers les guérels; à Tercerj , qui n'est qu'à un mille de Beauvoir , on passe un joli ruisseau sur un mauvais pont; en deçà de ce lieu, nous perdons encore la

SEPTEMBRE I79O. 5lC)

route, oa suit quelque temps une allée plantée de peupliers et d'ormes, étroite et creusée comme lin ravin ; la plaine est nue, mais chaque remise indique un village. Nous avons passé Treii , espèce de hameau ; nous passons Saniin, et puis une longue avenue du bout de laquelle nous découvrons PeVo/z/zff^ dont nous sommes encore à quatre milles ; et le jour baisse , il va finir ; les moutons déjà sont enfermés dans leur parc, et le berger, sous un loit de chaume qui abrite son lit roulant, va se livrer au sommeil , laissant son troupeau sous la garde de son fidèle chien.

Pendant ces descriptions que je vous crayonne sans voir mon papier, Tullie me dit qu'elleaime beaucoup les étoiles, et que, si je l'en croyais, nous ne voyagerions plus que la nuit; mon Dieu, ma fille, quel temps vous prenez pour me faire l'éloge des ténèbres! Savez vous combien les villes de guerre sont inciviles, et que nous courons risque de coucher sur les glacis de Péronne?

Mais nous arrivons, comme h. Besançon, avec le capitaine des portes, qui me dit jovialement : il était temps , mon camarade ! Il est temps aussi de vous souhaiter le bonsoir»

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520 VOYAGES D UN FRiNCAIS.

Péronne , petite ville assez jolie, est divisée en luTule et basse; sa forme est très allongée; elle a une très belle rue et quelques éj^Iises à voir; mais la situation de Pé/onne est malsaine : cette \ille est comme plongée dans les marais.

L'Eglise de Saint- Farcj est un assez beau gothique , où vous remarquerez l'élévation des basses nefs ;le chœur etle sanctuaire ont été nouvellementdécorés, et avec assez de goût; ne négligez point deux chapelles latérales que Carpentier a ornées de deux bons tableaux : l'un représentant Sainte- Jnne , et l'autre la Vieigej l'air de tête de la vierge est parfait, il donjie à Marie beauté et pudeur.

Le buffet d'orgues de cette église est vieux et délabré : on le croit du temps de Louis XI.

Les murailles de la \ille, comme presque toutes les maisons de Péronnej sont bâties de briques ; les remparts seraient agréables , s'ils avaient de la vue , et que la propreté n'y fût pas aussi oubliée que dans les rues et sur les places.

Nous sortons de Péronne par la porte de Paris , et passons la Somme j le pays s'élevant un peu, nous croyons le voir tout à fait puriiié vers le petit village à'Etrépigny, où nous comptons deux milles. On les fait par un chemin bordé de beaux ormes, et pavé; mais à Etre-

pignj la roule manque; nos campagnes, loujours assez plates, sont toujours nues; on ne découvre qu'à de g-randes dislances, quelques remises , quelques avenues , ou de très pelils bois.

Etrépignj est célèbre par l'un de ses pasteurs , Jean Meslicr^ qui fut un mauvais chrétien , mais homme bon el moral ; on peut louer ses vertus, il faut le plaindre de ses égaremens,

V-'oilà , sur notre droite et un peu à l'écart, le villaire de Belloy j Etrées vient ensuite, et, près A'Etrées est un bois fort petit qu'il faut traverser avant de découvrir sur votre gauche lâbbaye de Lihons. Un des derniers titulaires de cet opulent bénéfice, s'est, de nos jours, rendu fameux et presqu'illustre : mai? si Von savait quels sont les élémens de certaines célébrités ^ on s en indignerait le plus souvent j et je n'écris point un paradoxe j q uandf établis comme certain que le vice même a fait des réputations de vertu.

Nous trouvons Fauconcourt , à sept railles de Péronnej ce village est, comme ceux que nous avons vus depuis deux jours , bâti de bois et d'argile, et couvert de chaume. En deçà de Fauconcourt le terrain devient plus sec; on voit Carbonniere à gauche, à l'entrée d'une forêt; le chemin est charmant ; les banquettes gazonnées sont couvertes de fleurs, mais ce plaisir Tome m. ai

02 3 VOYAGES d'uN FRANÇAIS.

est court, il est déjà derrière nous à Baillon- Vdlers que nous laissons à gauche. La roule n'est plantée ici que de pommiers ; la campagne unie et nue ne nous fait apercevoir qu'au loin de bas coteaux et de petits bois ; le village de la Motte ou à'Elmotte , est avoisiné d*une remise, et tient à Ahancourt.

A \à sortie à^ Abancourt , à gauche , au bord du chemin , est un moulin à vent , à pied de colombier, et bAli de terre comme les maisons du pays; eu deçà, le chemin n'est plus bordé, mais encore beau et roulant ; il est planté de pommiers à cidre auprès de V illers-bretonneux où nous sommes à huit lieues de F étonne ^ et quatre (X Amiens.

Quittant ce relais, on passe un joli bois après lequel on tombe dans la plus ennuyeuse roule, très mal plantée , mais alignée parfaitement ; la campagne se brise un peu , elle se courbe en vallées lentes, ou s'élève en collines médiocres; aussi n'est-ce plus le même terrain ; c'est un sol crayeux et maigre où les orges sont encore sur pied.

Quand sur votre route , devenue plus roulante depuis Villers , l'orme sera remplace par le pommier, remarquez un calvaire enveloppé de cinq tilleuls qui semblent ne former qu'une seule tête j vous êtes alors à la moitié de votre

SEPTEMBRE IJQO. 52$

course^ et vous commencez à voir Amiens avec quelque développemenl.

Nous voici à LondiaUj où le chemin tourne vers le nord ouest j un bras de la Somme arrose ce village , où vous n'êtes plus qu'à une petite lieue de la ville ; auprès de Londiauy beaucoup de prairies etquelques marais; une côte nous remet en pajs plus sec Voilà Saint-Acheulsur notre gaucbe , au bord du chemin; la maison est jolie et n'est pas considérable ; les jardins sont vastes ; cette propriété, ci-devant ecclésiastique^ touche au faubourg : il y aura de la concurrence pour les enchères.

Nous ne taisons, pour ainsi dire , que traverser la capitale de la Picardie; je n'ai 'point de nouvelles remarques , et je termine ici cette lettre pour qu'elle parle (M Amiens.

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Sortis par la porte de la Hautois , et rangeant cette promenade à notre gauche , nous laissons la Somme à droite. La roule est belle et nouvellement plantée; les campagnes vonts'élevant un peu devant nous ; il y a quelques villat^-es, quelques maisons éparses , quelques bouquets d'arbres; l'ensemble ne fait pas un beau pays, mais procure une vue supportable. La première

324 TOYAGES d'uN FRANÇAIS.

paroisse sur noire roule , c'est Dreuil à une lieue à'Amiensj après Dreuil nous retrouvons la Somme j elle coule dans une vallée plaie et étroite où l'on voit beaucoup de chanvre. A noire gauche, et bordant le chemin , est un coteau bas^ tout craie et sable, et qui va jusqu'au \i\[ai'^eàAillj, un peu plus grand que Dreuil y mais bâti de même en terre et clajonnage; un lait de chaux sur celte argile, cache la misère sous la propreté ; ces deux villages sont à demilieue l'un de l'autre. En deçà à' AUlj on creuse un marais pour en lirer de cette tourbe fumeuse qui fait le chauffage à' Amiens , où les riches seuls ont la faculté de brûler du bois.

Nous perdons de vue la 6^o/wwe. jusqu'à Prellj ou Brellj , où sont encore des marais à lourbe ; le reste de la vallée est en prairies et en chanvres; sur noire gauche, un taillis borde notre chemin ; nous voyons Picquinjy dont l'église est placée sur le coteau , et le bourg est dans le bas.

Sortant de ce lieu qui est assez joli , on traverse la Vallée des chanvres ; je lui donne ce nom, parce qu'elle est couverte de chanvres très fins et de très bonne espèce. Quand il aura passé à Saint-Valeri, qu'on l'aura porté à i?OMe/i^ puis réexporté en Basse- Normandie y il sera reçu et acheté pour du lin de Riga. On

SEPTEMBRE 1 "QO. 025

fait présenlement auprès de Picquinj la récolle des lins du Nord.

En deçà de ce fond bas et férace, mais très borné, se trouve un village nommé Lachaussée, Notre route, toujours très belle et toujours plantée d'ormes , marche dans le vallon , ayant la Somme à gauche. Sur le bord opposé de cette rivière, on voit la riche ahbaje du Bar, où sept à huit Bernardins étaient logés avec magnificence.

Les villages sont fréquéns. A un quart de lieue de Lachaussécj on trouve Belloj-sur-Sonime. Nous allons parmi les chanvres, et ne voyons ni arbres, ni bois, c[\\ diUXowv Aes Enfans -de-Saint- Norbert. Peu en deçà , gravissant une côte sèche, observez sur votre droite un champ creux, liseré dans sa longueur, de deux bords droits , quoique inégaux. Ce champ paraît avoir été le lit d'une rivière ; cependant , on ne voit pas où elle aurait pris et où elle aurait conduit ses eaux.

Notre chemin a quille sa bordure ; nous n'avons plus que des terres nues, une campagne un peu monliculeuse, mais trisle et aride. Nous atteignons un petit bois, nous en apercevons quelques autres; enfin nous descendons à Flixecourt j qui est à cinq lieues à' Amiens, et à même distance èi' Ahheville.

Je ne crois pas qu'on puisse bâtir à meilleuv

326 VOYAGES d'uf FRANÇAIS.

prix qu'à Flixecourt. On lail une peîile maçonnerie de cailloutage et de craie, qu'on élève àdixliuit pouces hors terre; on pose là-dessus une cag-e si mince , que les liens et les montans font à peine deux pouces d'équarrissage; le reste est garni de baguettes pliantes comme de l'osier. On couvre celle cage avec du chaume, puis on plaque un peu de terre sur le clayonnage, comme les maçons de Paris jettent, avec un balai, le plâtre sur la lalle : voilà les maisons de Flixecourt , et de bien d'aulres villages picards auxquels le bois et la pierre manquent également.

Etanl sortis de Flixecourt j nous passons dans ime remise. La roule, prodiguement large, est souvent plantée de pommiers; mais partout, à notre vue, les champs sont restés nus.

Après Flixecourt y nous trouvons du lin. II est haul et épais; on Tarrache présenlemenl, et notre roule est longuement bordée de cette riche culture. On laboure ces terres avec deux ou trois chevaux; mais nos chevaux bas-picards ne sont point de la force de ceux qui nous ont conduits entre Soissons et Péronne.

Aillj -haut-Clocher j parce qu'il a une petite flèche d'ardoise sun une tour blanche , est un village dont la physionomie est toute normande. La plaine se continue après le relais; le chemin, planté de quelques pommiers, est Iristemcnl tiré

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au cordeau. Nous trouvons encore beaucoup de lins; mais plus nous avançons, plus il reste 'd'orges et d'avoines sur terre. On commence pourtant à les scier; mais nous sommes au 6 septembre, et la saison des pluies s'approche déjà dans ce pays.

A une lieue et demie du relais, nous touchons de la gauche un petit bois ; nous en avons d'autres sous la vue, mais ces campagnes sont en général dégarnies et peu agréables. Le chemin , après deux lieues, tourne droit au nord, et l'on voit Àbheville qui paraît dans un fond , sous des coteaux peu élevés. Celte ville, se développant en longueur, s'annonce plus considérable qu'elle ne l'est en effet.

La ci-devant capitale du Ponthieu a de nombreuses églises. On nous a menés d'abord à Saint- V ulf ranci j gothique grossier dont la nef seule est voûtée. A Saint-Georges, c'est le chœur qui est fini; la nef ne l'est pas. Ces deux églises sont à peu près dans le môme jiroùt d'architecture. Ar- ^ ^ rêlons nous devant \e clocher du Saint-Sépulcre j il est à quatre rangs de galeries qui se terminent par une (lèche : c'est un beau trait de charpente. Le clocher de Sainte-Catherine méritera aussi quelque étude de votre part.

Si vous traversez la place du Pilori , vous y verrez un Crucifix de bois , entre deux lanternes sous un parasol : ces ace aaipagnemens sont dignes

328 VOTAGES d'un FRANÇAIS.

d'un peuple dont la dévotion esl plus flamande que picarde.

Remarquez sur ia Somme, auprès de la petite église de Notre-Dame , un pont d'une seule arche , appelé communément le Pont-Neuf. Là était le Crucifix qui fut insulté par l'imprudent La Barre, après une débauche avec d'autres ) jeunes hommes. Il frappa d'un couteau de chasse la statue du Christ, et la mutila. Peut-être , il y a deux siècles, le Crucifix aurait versé du sang; mais, en 1766, il n'y eut de sang répandu que celui du téméraire écolier. Les prêtres enlevèrent processionnellement le Crucifix du Pont-Neuf y et le portèrent à Saint-J^ulfrand où on le voit dans une chapelle, à gauche du chœur, en entrant dans l'église. Le Christ, expirant sur la croix , avait prié pour ses bourreaux ; nos Zélantis, en soutanes, en frocs, répandent des pleurs hypocrites , poussent des cris menaçans. Ils parcourent, pieds nus, les rues de la ville; ils annoncent la fin dessiècles, la dissolution de l'univers, si un écoher, digne au plus d'une correction collégiale, iie péril par un infâme supplice. Les juges ne secondèrent que trop cette fanatique rage; et ni la jeunesse, ni le repentir du coupable ne purent loucher ces tigres, qui osèrent remercier Dieu, en cérémonie, de leur sanglante victoire.

Jç suis loin, Priscus, de condamner la foi.

Heureux qui s en trouve capable , si elle le conduit aux bonnes œuvres ! Mais le vrai chrétien se reconnaît à une piété douce , une piété paidon^ nante. Si mes erreurs allument la bile d'un dévot y ce îi' est pas Dieu qu'il aime , c'est moi qu'il hait, jéh! docteur limite celui que tu me prêches ! Il fut humble , il ne persécuta point , // rapportait sur ses épaules la brebis égarée j et tu la jettes dans les flammes !

Les rues autour du marché, et celles qui avoisinent Saint Vulfrand , sont les seules qu'on ait pavées de ^/'è^^' les autres le sont en cailloux pointus et fort incommodes. Il y a quelques belles maisons au centre de la ville; presque toutes les autres sont petites et basses; aussi n'y loo'e-l-il guères que de pauvres ouvriers, la.plupartflleurs, cardeurs ou tisserands.

Quelques rues spacieuses, pas une de régulière; riierbe croît à peu près dans tous les quartiers; et, s'il est vrai qu'^^Z^et^/Z/e ait vingt-cinq mille habitans, on ne le devinerait point au peu de mouvement qu'on y remarque. Les remparts, qui ont près d'une lieue d'étendue, formeraient une promenade agréable s'ils ne trempaient dans, les marais. Les murailles, au surplus, sont en ruines et tombent de tous côtés.

Abbevillcj arrosé par la Somme qui s'y partage en plusieurs canaux, jouit de beaucoup de

50O VOYAGES d'un FRANÇAIS.

facilités pour tirer des denrées du dehors, et pour exporter les siennes; c'est une ville extrêmement bien placée pour des fabriques. Colberts'en aperçut, et y établit les Van-Robais, dont la manufacture prospéra promptement; elle a occupé jusqu'à dix-huit cents ouvriers : elle en emploie à peine aujourd'hui quatre cents. Il y avait cent métiers montés; chaque métier exige dix-sept à dix-huit personnes, depuis la femme qui^ lave la laine avant qu'elle soit épluchée, filée, teinte, jusqu'à celui qui donne la dernière façon au drap en le niellant à la presse. Voyez combien cette fabrique, devenue languissante, fait de misérables. ^

Permettez-moi un avis , Kérisbi^îi : quand voire bienfaisance se chargera des frais d'un apprentissage pour le fils de votre voisin pauvre, faites-en un cordonnier plutôt qu'un ouvrier en velours.

Adieu.

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Qu'un faubourg est long quand on cherche la campagne! Je voulais compter les oratoires, les Crucifix, toutes les stations pieuses; mais elles sont presque sans nombre. Mon voituvin lève son chapeau , et fait bien exactement le si^ne de croix devant loules ces dévolions. Un boucher, son beau- frère, qui marche à côté de nous, n'est pas

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moins allenlif à se signer et à lever son bonnet à chaque rencontre d'une chapelle ou d'une image; vous jureriez que voilà deuxsainls. Ecoulez leur conversation. Le boucher raconte à mon voitulurin combien il a fait passer de vaches sans en payer l'entrée; et le beau-iVèrele félicite de cette industrie, puis il conte à demi-bas au boucher quelques tours de sa façon. Le fraudeur des octrois applaudit au loueur de chevaux, et cela en jetant l'œil dans ma voilure. Le coquin ! me dis-je, je parierais que pour me mener à Eu par Saint- Valeri, il me fait payer deux écus de six francs de trop! Et puis, je viens à réfléchir sur la foi stérile de ces deux hommes; mais admettre les dogmes et négliger la morale, c'est plus des trois quarts de nos chrétiens. Eh! comment des hommes sans étude ne s'y abuseraientils point, puisque des maîtres en Israël n'ont pas craint d'enseigner que la foi, sans les œuvres, pouvait suffire au salut?

Nous faisons deux milles dans une vallée avant de gagner le pied d'un coteau al^ambron , village à une lieue de Saint-p^ié , où nous retrouvons la Somme. Elle coule à noire droite, dans un vallon où ie^ lerressonl nues, mais bonnes; on y récolte des frcmcns, des fèves, des lins , des chanvres

Un quart de lieue en deçà de ce village, ayant passé un ravin, notre traverse se trouve bor-

dée d'un côlé par des ormes, et de l'aulre par des pommiers.

Après Boesmond, la campagne est coupée de beaucoup de petits bois , et Ton ne tarde pas à découvrir Saint-J^aleri, (\m, dans cet éloignement , se présente assez bien ; il se prolonge beaucoup sur la rive gauche de la Somme. Nous voyons quelques brichs sur rade, et quelques navires dans le pori; ce spectacle nous en rappelle de plus riches et de plus imposans.

On descend une colline, et, dans l'instant, on entre à Saint-V aleri ^ 1res petite ville , et port très- médiocre. Vous n'aurez pas plus de sept à huit maisons à distinguer dans ce lieu , et ces maisons appartiennent à sept ou huit négocians qui font tout le commerce de l'endroit; il consiste en entrepôt des eaux de-vies de Rhéy et des huiles et savons de Marseille. Les habitans s'occupent de pêche; mais elle n'est pas abondante, ni distinguée. On ne prend dans cette anse que desplies j, des limandes vaseuses ; on envoie le tout à la bourgeoisie parisienne y qui s'en régale aux jours maigres, et qui ne croit pas qu'il y ait meilleure marée que celle de Saint-P^aleri. On tire ce profit de lafaim insatiable des grandes villes ; qu'elles achètent et consomment ce qui serait abandonné aux animaux de proie.

Saint-Valerj a, du côlé delà mer, un château

De/ a! Sca^.

S TVAUÎIIT SUR SOMMlî,.

Fu ebc' cote- du^ ChanAer <lef C^ns^ucémns .

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