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Il y a ici un fort grand collège , et j'entends dire qu'on y fait de bons élèves.

Cette fondation est due au phre Lacliaise, qui était de Roanne. Le jésuite n'avait qu'à prendre dans la poche de son pénitent.

L'église du phre confesseur est cependant plus riche que belle; il n'y a pas un retable de petiîe chapelle qui ne soit doré mat, sans économie comme sans goût; les moines, et surtout les yVsiiites, n'en eurent jamais en architecture.

Salut à Kérishien.

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Le faubourg Coiteau est dans le Baujolaisj cette sortie forme un assez beau chemin planté de noyers par intervalles. Vous observerez qu'en approchant des montagnes, leurs pentes s'embellissent principalement sur votre gauche., Vous avez fait une demi-lieue depuis Roanne, quand vous passez un pont entre deux châteaux placés sur des hauteurs opposées. L'un est la propriété d'un négociant de Lyon, l'autre est le châleau d'Ailly. Un peu en deçà , on entre dans la montagne ; le chemin y est très mauvais, et ce qui nous enlonre est d'un stérile aspecl.

A environ deux lieues de Roanne , on com-

6o VOYAGES d'un FRANÇAIS.

mence à escalader une côle long-ue et raide, d'où la vue se promène au loin. Parvenus au sommet, nous trouvons Sainte-Marguerite , petit village qui, de son territoire, voit aisément celui de ses voisins. Nos montagnes sont âpres à traverser, mais à chaque pas c'est un tableau. Une plaine n'est comparable à un pays de montagnes que comme des acteurs en scène avec le vide des enlr'acles.

Mais ce chemin Baujolais est presque insoutenable : un pavé tuant, des banquettes creuses et sans réparations, c'est la route qui mène à Saint- Sjmphorien, joli bourg sur un territoire médiocre, mais bien cultivé.

Le pajs jusqu'à Lafontaine est peu boisé, peu habité, mais le chemin est plus doux; il est chargé d'une pierre grise que fournissent les rochers voisins. Parmi ces roches, on voit des cerisiers dont la fleur commence à peine à s'épanouir le iijiiai.

Lafontaine n'est qu'un petit village au pied d'une côle qu'il faut gravir en quittant ce relais. Il y a quelques prairies sur la hauteur, et des ruisseaux qui ont donné l'existence à ces prés.

Faites deux milles, et vous allez trouver un chétif hameau en deçà duquel la route est marquée par des poteaux plantés à dislances inégales; c'est mitant de balises pour la saison des neiges.

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On a cultivé sur ces sommets tout cequi promettait quelque dédommagement à de pauvres cultivateurs trop souvent abusés dansleurs travaux et dans leurs avances. C'est pour le riche que la terre est fertile; elle épuise le pauvre sans le nourrir. Les grasses vallées sont dnns les domaines de l'opulence ; les crêtes sèches des hautes collines ou des arides montagnes sont le partage de l'indigent, qui même n'a pas une grande portion dans ces propriétés pierreuses. Ainsi ont été faits les lots! Bénissons donc les avantages de la société qui, pour un eufant à qui elle prodigue ses tendresses, livre louslesaulres à la faim et au désespoir! Voilà l'optimisme social j il est aussi sur que le mieux que des physiciens et des moralistes prétendent nous niorilrer dans l'ordre politique qui vient de nous, et dans l'ordre naturel ou dénaturé qui vient apparemment d'ailleurs. O sophistes! vous avez dîné quand vous faites vos systèmes, et vous dites en digérant ÇUE TOUT EST BIEN. Soujfrons ce qui est, c'est un devoir j mais ne nous forcez pas de dire que l'état de civilisation , tel qu'il existe y soit un état de bonheur j car.il nenest rien.

Les bois couvrent une partie de nos montagnes, et enfin nous atteignons le plateau de Tarare^ d'où Ion plane sur une immensité de monts qui élèvent leurs pointes inégales comme des flots

62 VOYAGES p'uN FRANÇAIS.

bouillonnans. Ce spectacle, en effet, présente l'idée d'une mer tourmentée par un orage. Quelques maisons sont aperçues cà et là dans le vaste espace ; les inégalités des hauteurs où nous sommes nous montrent un moment ces habilations , et puis les cachent à notre vue pour les élever encore , et aussitôt nous les dérober. Je croyais être sur une falaise escarpée du rivage , et parmi les flots écumeux voir des navires dispersés et gouvernés par les vagues : tantôt elles engloulissenlces maisons flottantes, et tantôt la mer, qui interrompt ses mugissemens et paraît se calmer, rend ces vaisseaux à mes vœux.

Cependant nous commençons à descendre, et la pente du chemin est aussi douce qu il a été possible à l'art de l'ingénieur. La roule , du côté du vallon , est bordée tte hauts parapets. La voie est large, le danger ne se fait craindre nulle part. Il n'en est pas ainsi à Cerdon ni à YEslérelj c'est par hazard quand nous sommes prévoyans et attentifs; nous ne l'étions pas quand nous avons dépouillé pour toujours la tête chevelue de ces monts rapides. Quelques pins naissans essaient de couvrir ces terres déshonorées; les chèvres les dévorent. C est au tond de ces nudités que se trouve Tarare j on ne voit de ce trou , qu'on appelle ville j que quelques taches noires des pins oublies sur la montagne , et la chapelle blanche

de Belair, admirablement placée pour mériter ce nom. Ce côté de la montagne de Tarare est plus court; mais il n'est pas boisé, il n'a point d'abris, il doit être extrêmement froid pendant l'hiver.

Le bourg-, ou la ville de Tarare^ est arrosé par de jolis ruisseaux qui fertilisent d'abondantes prairies , bordées, coupées, partagées par des saules.

Mais on est bien surpris, en sortant de Tarare^ d'avoir encore à descendre; on se croyait au bord de l'y^p-e/we qui coule sous terre. Hébien,Po«chara est au dessous de Tarare j et Ponchara est mi ■vilain lieu ; mais, l'ayant dépassé, vous aurez à votre droite des coteaux assez dignes d'attention; en avançant encore , vous promenez votre vue sur des campagnes qui se peignent favorablement; on retrouve du bois sur la tête des monts. Vous ai-je dit que le Forez et le Baujolais nourrissent de bons chevaux? Ce serait une omission notable quand j'écris à un agricole. Je veux vous dire aussi que les châteaux, les jolis châteaux sont très fréquens à cette dislance de Paris.

Les Amas sont à douze lieues de Roanne ^ trois de Tarare et sept de Lfonj ce n'est qu'un relais et une auberge. Les ravins profonds inleirompraient la route; on les passe sur des ponts bien garnis de parapets ; qu'on a surmontés de jolies

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croix OU de pierre ou de marbre : indice utile pendant l'hiver; car , à s'écarter d'un seul pas du chemin , on tomberait dans les creuses et étroites vallées, sans espoir et sans possibilité de secours.

Notre route est très inégale, large, étroite, pavée, ferrée, presque jamais bordée, et toujours pénible. Cependant auprès de ^w/Ar^ village à demi-lieue du relais , on a tait une extrême dépense pour adoucir les abords de VArbi-esle: un roc très dur a été coupé au vif jusqu'à douze pieds de profondeur.

Remarquez les envivrons de VArbresle , ils méritent d'êlre retenus ou copiés; une longue cote est à la sortie de ce village , il faut la monter à pied; vous jouirez mieux d'un amphiléàtre de cultures et d'habitations dont la variété est; attachante.

Salvagni, gros village, est notre dernier relais; je remarque dans notre c i devant Lyonnais , des cheveux fort noirs et des teints fort bruns. Les Basquaises aussi ont des cheveux d'éùène , mais sur des peaux d'albâtre.

Observez au sortir de Lalour , comme fSentillj est placé.

Nous parcourons en ce moment un territoire plus riche que beau; voilà les vaches blanches: mauvaise espèce; la route est dure; un rideau de montagnes ferme notre horizon au couchant;

quelques sommets sont encore boisés ; les villages se rapprochent; le noyer amer charge nos fossés ; nous retrouvons de la vigne sur les coteaux ; dans les campagnes, quelques bouquets de pins sont aperçus , et des prairies dans les

vallées Mais , pendant que je vous extrais ce

qui m'environne, nous entrons dans une ville où je me propose quelque séjour ; je veux revoir avec détail et avec examen celte grande et populeuse cité.

Adieu.

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Qu'il est commode , en parcourant la France , de l'avoir toute entière en six volumes dans les poches de sa voiture ; mais qn^il est fatigant ou superflu de lire ou de consulter un recueil de mensonges ou d'erreurs! Les secrétaires de M. ZTe^^e/^ parient ainsi de la ville de Lyon: « Sa situation » est agréable , son climat doux , ses places ma- « gnifiqnes, ses édifices somptueux, et ses ha- » bilans civils et honnêtes 33

Cet élof^e concis est probablement d'un Lyon* naisj mais voj^ons et vérifions.

La position demi-circulaire de Lyon sur les

deux rives de la Saône ^ et sur la rive droite

du Rhône y entre ce fleuve et une monta^-ne

rapide qui ser re extrêmement la ville au