RÉGION DES SABLES GRAVELEUX

Bourgogne. — C'est à Àutun que se trouve la ligne de séparation entre les divers terrains pierreux de cette province dont la surface est élevée et la plaine de gravier où coule la Loire. La mesure est la boisselée, espace ensemencé par un boisseau de seigle de 40 lbs : à 160 lbs par acre anglais = 180 kil. par hectare, la boisselée vaudrait 9000 p. de France. Quant à la rente, on n'en peut rien savoir de précis sans des détails que les propriétaires seraient fort embarrassés de donner., car les prairies, les pacages, les bois sont donnés au fermier par-dessus le marché , et il partage le seigle et le bétail avec le propriétaire. Quant aux prix, le seul renseignement que j'aie pu obtenir d'une personne que j'aurais cru bien informée fut que, un domaine produisant 500 boisseaux de seigle, avec les pâturages, pacages et bois en proportion, selon la coutume du pays, vaudrait 30,000 liv. ALuzy, dans une bonne année, le seigle donne 5 à 6 pour 1. Tout le pays, depuis Àutun jusqu'à Bourbon-Lancy, est un sol de granit ou de gravier, ne paraissant rien porter que de mauvais seigle.

Bourbonnais. — À Chavanne on sème un boisseau de Seigle de 20 lbs sur une boisselée de terre donnant, dans Une bonne année, de 5 à 6 pour 1 . Il se trouve à vendre ici un bien composé de trois fermes tenues par des métayers

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qui donnent 3,000 liv. par an; on en demande 80,000 liv., mais on l'aurait pour 60,000. C'est un placement à 5 0/0. A Moulins, l'arpent contient 8 boisselées de 168 toises carrées chaque, ou 48,384 p., 6,048p. par boisselée. La bonne terre arable vaut 150 à 200 liv. l'arpent (5 1. st. 19 sh. 10 d. ) = 370 fr. 15 c. l'hect. ; mais il y en a de si mauvaise qu'on la cède à 12 liv. (7 sh. 1 0 d. =24 fr. 20 c. l'hectare.) Tous les achats rapportent 5 0/0. On sème 160 lbs de seigle par arpent (1 40 lbs), et on obtient quatre ou cinq fois cette quantité. Dans les environs il y a un bien à vendre, qui rapporte 10,000 liv. par an, et dont on demande 300,000 liv. ; mais le bois, etc.-, donnés en sus, le réduisent à 250,000 liv. Il rapporterait net 4 0/0, par le misérable produit de 3 1/2 ou 4 1. (2 sh. 6 d. = 7 fr. 70 c. l'h.) l'arpent, que le propriétaire prélèverait comme sa moitié, qu'à l'exemple de ce qui se fait aux environs, il ne gagne qu'en fournissant tout le bétail des fermes. Mettons le prix d'achat à 250,000 liv. (10,937 1. st.), la rente annuelle à 10,000 liv. (437 1. st.) à 2 sh. 6 d. l'acre anglais, cela fera 3496[acres à 3 1. st. 2 sh. 6 d chaque. Le rendement annuel est de 5381 boisseaux de seigle à 20 lbs (à 55 lbs anglais le boisseau, cela donne 2150 boisseaux, qui, à 3 sh., font 322 1. st. 10 sh.), 5 pour 1 de la semence. A La Palisse, le seigle donne 4 pour 1 . La plaine graveleuse s'étend jusqu'à Neufmoutier.

Nivernais. — Tout ce que j'ai vu de cette province ressemble au Bourbonnais pour le sol, la culture et le rendement ; le seigle est également presque la seule récolte, mais il y a un peu plus de variété, car l'avoine succède quelquefois au seigle, et on trouve quelques terres à froment. La plaine de gravier de la Loire, qui renferme ces deux provinces, commence au S. à Roanne en Lyonnais (Forez). Je

dirai en général de cette région graveleuse que c'est une des plus aisées à améliorer que j'aie vues. 11 y aurait beaucoup à faire au moyen d'une culture bien entendue pour tenir des moutons, le bétail le mieux adapté à ces provinces. J'ajouterai que rien n'est plus mauvais que la race actuelle : de la paille de seigle au lieu de navets pour nourriture d'hiver en donne une raison suffisante.

Il n'y a pas plus pauvres que les métayers du Bourbonnais, et les propriétaires sentent les effets de cette misère d'une façon que Ton croirait devoir leur ouvrir les yeux sur leur position réelle. Ils reçoivent environ 2 sh. 6 d. par acre = 7 fr. 70 c. par h. en moyenne, non pas seulement pour la terre , mais encore pour les risques que court le bétail dont ils la garnissent. Ainsi ils ont les plus grandes chancesde pertes sans le gain qui en résulte, car l'ignorance des métayers est telle qu'on attendrait vainement d'eux aucune amélioration.

Si, dans une semblable situation, les propriétaires ne se chargent pas de leurs fermes, assez du moins pour prouver aux métayers qu'elles peuvent porter d'autres récoltes, c'est qu'ils sont aussi apathiques que ceux-ci, et leur misère est un juste châtiment de leurs préjugés et de leur indolence. — Prix moyen : 3 1. st. 3 sh. 4 d. = 195 fr. 65 c. l'h.

Je croirais assez que la rente moyenne de toute cette région avec le métayage est d'environ 2 sh. 6 d. l'acre, dont il faut déduire l'intérêt du cheptel en bétail à cornes, moutons, chevaux et porcs, qui s'élève assez haut. Mais, de l'autre côté, le bois, les buissons, quelques prairies toujours sous la main, les vignes, les nombreux étangs, le loyer des moulins, etc., font plus que balancer cette déduction, et portent peut-être le produit à 3 sh. l'acre =9 fr. 25c. Th., et quelque chose de plus. L'intérêt sera donc 4 1/2 0/0 en-

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viron. Le rendement en seigle est de 5 pour 4, selon les calculs les plus approchés.