DES KANCPACTDBES EX FRANCE

d'une manufacture qu'au produit de la terre. Ce pays est très-curieux , en ce qu'une grande fabrique, une grande activité et une grande population y ont nui à l'agriculture Tel a été le résultat dans le pays de Caux, dont le sol est des plus beaux de France : si c'eût été un district de rochers, pauvre, stérile, il en serait, au contraire, arrivé le plus grand bien. Les cultivateurs de ce pays ne sont pas seulement manufacturiers, ils aiment aussi le commerce; les plus riches spéculent au Havre sur les cotons et même sur les produits des Antilles. C'est un très-grand malheur: la richesse qu'ils acquièrent ne tourne pas à l'amélioration de leur sol, mais à des spéculations plus hardies, à une fabrication plus étendue. Peu leur importe que l'oseille sauvage et les chardons couvrent leurs champs s'ils sont intéressés dans quelque expédition d'Amérique.

Bretagne.— Saint-Brieuc— Me trouvant ici en compagnie d'un marchand de toile et d'autres personnes connaissant bien la province, je leur demandai des renseignements sur l'état de l'agriculture des parties centrales, de celles surtout où l'on tissait le lin ; c'est une des fabrications les plus considérables d'Europe. Tout ce que j'avais vu me paraissait si misérable, si désert, que je ne pouvais m'imagmer le reste que beaucoup meilleur. On me dit que la province était partout la même, sauf dans le diocèse de Saint-Pol-de-Léon; que là où se fabriquait la toile, l'agriculture était le plus négligée ; les gens se reposent plus sur leur métier que sur leur terre, et, dans l'impossibilité où ils sont de soigner également l'un et l'autre, la dernière est livrée à l'abandon. Dans ce district les landes sont immenses.

Lorient. — On m'a encore assuré dans cette ville que les landes étaient excessivement étendues près de Poitfivy

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de Loudéac, de Moncontour, de Saint-Quentin, où l'on tisse le lin, et que la partie cultivée Tétait aussi mal que ce que j'avais pu voir de plus grossier en ce genre, les tisserands faisant les plus mauvais cultivateurs de la province.

Àuvergnac. — Une personne qui connaissait à fond toute la Bretagne m'a répété que la manufacture de toile se trouvait toujours au milieu des terres les plus mal exploitées, ce qu'elle attribuait à l'habitude de faire toujours du chanvre et du lin dans les meilleures terres, en négligeant les céréales. Quand on fait comme ici, on y compte et on a moins de soin pour le chanvre ou le lin.

D'Ëlbeuf à Rouen. — Désert.

M. l'abbé Raynal a remis à la Société royale d'Agriculture de Paris \ ,200 livres pour être données en prix à qui traitera le mieux la question suivante : Une agriculture florissante influe-t-elle plus sur la prospérité des manufactures y que V accroissement des manufactures sur la prospérité de V agriculture? Je ne rechercherai pas comment les écrivains qui concourront pour le prix décideront la question, mais les faits que je viens de noter semblent nous mettre à même d'en faire l'examen. Je tiens, pour moi, que laFrance a eu, de 1650 à 1750, les manufactures les plus florissantes de l'Europe; elles étaient si considérables, et quelques-unes d'entre elles conservent encore une telle importance, que déjà, pour ce royaume, nous n'avons qu'à en appeler aux faits pour répondre à cette question. Ce siècle d'activité manufacturière, qu'a-t-il fait pour l'agriculture? Je le puis dire hautement : rien. Toutes les données sur la comparaison entre l'agriculture ancienne et son état actuel sont en faveur de ce dernier; cependant, en le supposant aussi bon en 1750 qu'à présent, je n'hésite