NOTICE SUR A. YOUNG. XI

chez un négociant en vins de Lynn. Ce qui se développa surtout chez lui pendant ce temps d'apprentissage, c'est le goût et le besoin d'écrire. Tout d'abord il publia une brochure sur l'état présent de la guerre d'Amérique, puis il fonda, l'année d'après, le Musée universel, dont il ne parut que six numéros; il fit des nouvelles, des notices, bref.il s'occupa du commerce avec. une passion si modérée que lorsque son père mourut (17631, il revint au foyer sans avoir encore fait de choix entre les carrières qui s'ouvraient devant lui. Que ce soit par occasion, le domaine patrimonial se trouvant libre; que ce soit par suite d'un goût qui n'avait pu encore se manifester, il devint le fermier de sa mère : cette fois il ne devait plus changer. 11 y aurait eu cependant bien des raisons pour le dégoûter de l'agriculture. Pendant douze ans il accumula faute surfaute et désastre sur désastre. Secondé parun contre-maître dont vingt-cinq ans plus tard il mettait en doute l'honnêteté aussi bien que la capacité, il se lançait étourdiment dans Jes expériences, avant même que de savoir ce que c'était que l'exploitation : il avait si bien « changé tout cela », que sa mère en prit l'alarme. De plus une fois installé il avait voulu se marier, en 1765 ; quoi d'étonnant à ce que, deux ans plus tard, les difficultés de la vie en commun, les inquiétudes causées par la mauvaise tournure que prenaient les affaires du domaine, rendissent la séparation inévitable.

Un parent lui promettait de lui avancer les fonds nécessaires à un établissement, il jeta son dévolu sur Sampford Hall près Braintree (Essex), belle ferme avec des prairies suffisantes pour 40 à 50 vaches; mais six mois ne s'étaient pas écoulés que le bailleur de fonds retira sa promesse. Le capital d'Arthur Young si fort entamé par sa première gestion ne suffisant plus pour cette seconde, il fallut bien y renoncer en faveur d'un remplaçant fourni par

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l'intendant du propriétaire. Tandis que ce remplaçant faisait fortune, Young se laissait persuader par son contremaître de louer à North Mims (Hertfordshire) environ 40 hectares « d'un gravier vitriolique insatiable . » Une saison extraordinairement favorable, une charmante habitation pour laquelle le propriétaire avait bien dépensé 25,000 fr., alors que les autres petites exploitations n'offraient que des bouges, et peut-être bien aussi le voisinage de Londres, le décidèrent à se jeter dans ce qu'il appelle la gueule du loup. Il y passa tout un bail menant une vie de porte-faix. Engagé par le journal le Morning Post, il partait pour Londres le lundi pour n*en revenir que le samedi, faisant à pied les 27 kilomètres qui le séparent de North-Mims.

Ainsi : ignorance et présomption au début ; manque de capitaux plus tard ; enfin, pour conclure, absence et préoccupations littéraires et politiques ; telles sont les causes qui ont conduit à un échec les tentatives d'Young. Oui, certes, l'esprit de conduite lui a manqué, il a échoué là où réussissent des mille et des centaines de mille de cultivateurs , mais cette inquiétude, cet enthousiasme qui se jetaient à la traverse de ses spéculations les mieux imaginées ont produit et pour lui et pour le monde agricole des œuvres d'une portée bien autre que l'exemple d'une magnifique fortune.

Au moment où, sortant de Sampford Hall, il cherchait une autre exploitation, il provoqua des offres en faisant des annonces; après avoir parcouru à cette occasion le pays où il désirait se fixer, l'idée lui vint de faire un ensemble des examens auxquels il venait de se livrer et, en les généralisant, de présenter le tableau complet de toute une région agricole. De là provient le Tour de six semaines à travers le sud de l'Angleterre. Le public accueillit avec grande faveur un ouvrage différent de ce qu'il connaissait