NOTICE SUR A. YOUNG. XIII

jusque-là en fait de voyages et qui n'était ni politique, ni artistique, ni moral, ni sentimental. Young avait trouvé une excellente raison pour s'abandonner à son génie vagabond et expansif ; il entreprit de faire pour le Nord ce qu'il avait fait pour le Sud, puis il se tourna vers l'Est, puis il passa la mer et parcourut l'Irlande pendant les années 1776-77-78 et 79. Il était libre alors et put donner pendant plus d'un an des soins particuliers aux domaines de l'un de ses grands admirateurs, le lord vicomte Kinsborough, situés dans le comté de Cork.

Un peu de lassitude le ramena au berceau de la famille : <( Le sein paisible de V ermitage de ma bonnemère, Bradfield, lieu de ma naissance, dit-il, s'ouvrit encore pour nous. » A peine y était-il installé que sa mère mourut. Les arrangements pris à l'occasion de cette mort montrent l'esprit d'union et de désintéressement qui régnait entre les frères. L'aîné, resté célibataire, pourvu d'une ricbe prébende, voyant Arthur chargé de famille et n'ayant qu'un capital réduit, proposa à leur mère un testament que lui-même écrivit et par lequel celle-ci laissait à son second fils le domaine patrimonial. La plus grande partie était louée. Assagi par l'expérience, Arthur Young ne prit en main l'exploitation qu'au fur et à mesure de l'expiration des baux ; il se trouvait de la sorte toujours à la hauteur des exigences croissantes. Deux autres héritages, provenant des sœurs de sa mère, lui vinrent également fort en aide. Pour l'un il eut à plaider et gagna. Pour l'autre il eût certainement perdu si son cousin, John Newman Coussmaker de Hackney, avait consenti a prendre avantage d'une rature, faite par mistress Coussmaker après la rédaction de son testament et qui l'entachait de nullité. Mais bien loin qu'il en fût ainsi, Coussmaker demanda le premier à ce qu'un acte en due forme vint assurer l'accomplissement d'un vœu qu'il tenait pour sacré.

XIV NOTICE SL'H A. YOL Mi.

De pareils traits font honneur à ceux qui n'ont consulté en affaires aussi délicates : l'un qu'une généreuse équité, l'autre que les inspirations les plus loyales ; avant de les rapporter avec louanges, Young avait reconnu également avec quelle délicatesse il avait été traité par son propriétaire lors du renoncement à son premier bail. Mais lui, l'objet de tant de procédés exquis, n'en aura-t-il retiré que des avantages matériels ? Ne faut-il pas qu'il ait quelque part à l'estime qui leur est due? Seule une nature aimable et loyale peut s'attirer des marques de sympathie et significatives et répétées.

Le voilà donc gentilhomme campagnard, le seul, suivant son dire, de tout le Suffolk, les autres ayant abandonné les champs pour la ville ou étant réduits par le fardeau écrasant des impôts à devenir fermiers des terres que leur famille avait possédées pendant des siècles. C'était une occasion, toujours selon son avis, de laisser un train de vie trop ambitieux pour se ranger dans une classe plus modeste : il le confesse, il n'en a pas eu la force, il n'a pas voulu renoncer pour lui, pour les siens à la fréquentation du monde de même éducation que lui. Il venait beaucoup de monde à Bradfield; parmi ses visiteurs, ses hôtes et ses élèves, faudrait-il dire, se trouvèrent deux fils du duc de Larochefoucauld-Liancourt qui pendant deux ans résidèrent, avec leur précepteur Lazowski, àBury Saint-Edmunds. On verra plus tard les suites de ces rapports affectueux. Malgré tout il dépensait peu parce qu'il n'écrivait pas, au moins en vue d'une publication immédiate: il travaillait à refondre ses Éléments d'agriculture; travail ingrat, qui ne le satisfaisait jamais complètement, si bien que quinze ans plus tard il parlait encore de s'y remettre. En dépit d'ellemême Pénélope acheva sa toile, en dépit de lui-même Young n'arriva pas à bout de cet ouvrage ensorcelé.

Il avait vraiment tort de mettre ses mésaventures sur le