Tome 1% Y

mémoires ou font des rapports^. et qtxsnâ ils discutent ou délibèrent ^ il n'y a point d'ordre , mais ils parlent tous ensemble , comme dans une chaude conyersation par** ticuliére. L'abbé Raynal leur a donné 1200 livres^ pour un prix sur quelque sujet important, et on me demanda mon opinion pour savoir ce que Ton proposeroit : donnez - le , répliquai - je , pour Tintroduction des navets ; mais ils pensent que c'est un objet que Ton ne sauroit atteindre ; ils ont tant fait , et le gouvernement a tant fait en vaitt , qu'ils regardent cela comme impossible. Je ne leur dis pas que tout ce que Ton avoit fait jusqu'ici étoit une véritable folie , et que le meilleur niôyen de commencer seroit de défaire tout ce qui avoit été fait. Je n'assiste jamais à aucune société d'agriculture , soit en Angleterre , soit en France , sans ayoir des doutes si ces sociétés ne font pas plus de mal que de bien; c'est > à - dire ^ jsiles avantages dont l'agriculture nationale pen pat le plus grand hasard ^ leur êixe red Table , ne sont pas plus que contrebal ces par le mal qu'elles occasionnent^ tournant Tattentioa du public vers àè^

bbjeti friVôïèd i eu en tjeaîlaht Àéi Sujets importans de manière à les faire regarder comme des bagatelles ? Là seule sbciëté qui pourroit être vraiment Utile , îseroit celle qui , en ctdtiraht uïie grande ferme ^ of f riroit un exemple parfait de bonne culture y pour ceux qui voiidroient la venîr voir ; qui Iconséquemment ne deyroit consister que d'hommeS-pràtiqUes ; et alors, demandez si j^lusieurs bons cuisihiers ne gâteroient pas nn bon plat f

Les idées dti public sur la gfàtid'é àïfairè ^tie Ton traits à^ Versailles changent toué les jours, et suême à tout inomehtk uopiiiion aictuellô est que les comn].unes > dansi leur dertiier décret, otiifcététroî^ loiii> efeqt?.^ la réunion de la noblesse , du QJi?rgé, del l'armée , du parlenient et du roi , s^m-twp forte pour elles ; on dit qu'une cf)4rèîll^ réunion est sur le tapîsi ^ et que le <omt<^ d'Artois^ la reîfae et le parti génékâ.\!^m^u\ Connu pour être le sien > s'occïrpeit^^ dai ^ela , pour lé moment où. les procédés:;^èi Communes rendront cette mefiiiie.,îièee$n saire et exigeront qu'oit agisse aveC.unioji et' vigueur. Lés chefs populaires parlent de l'abolition : dés. .|>jaj;leinejis , pérc^ qtt(|

34^ IParis* \

tant^ qtf ils existeront , ce sont des tribtl* ^ naux auxquels la cour pourra avoir recours en cas qu'ils soient enclins à agir contre l'existence des États : ces corps sont alarmes", et voient^ avec beaucoup de regret que leur refus d'enregistrer les édits du roi a créé un pouvoir dans la nation dan* gereux pour leur existence ; il est maintenant connu que si le roi se débarrasse des litats et gouverne selon des principes tolérables , ses édits seront enregistrés par tous les parlemens. Dans' ce dilemme, le peuple jette les yeux sur le duc d'Orléans > comme devant êti^ë ^bef de parti , mais âveo des idées évidentes de méfiance : les patriotes sont fâchée de sa mauvaise repu* fation ^ et regrett^atli de ne pouvoir sefiet èC^fei'dans des câê difficiles : ils croient ^î>1l'^ti'fa point dë'lfermeté, et que sa plus grande - crainte esîJ- ' d 'être exilé et privé par ce moyen des plaisirs de la capitale: Us *âcoyù:ent plusietirsi petitesses dont il ^'èét afutrefois rendu coupable pour ôtre ra|ypelié de son exii.; iia-sont cependant si dépourvus de chefs y' qu'ils. regardent ver^ lui dvec espoir , et sont.) très - contei^s dw tr-uits -qui çoareat qu^l est > déterminé à

aller j à.la tête d'une partie de la noblesse, vérifier ses pouvoirs dans, la chambre des communes j tout le monde convient qne s*il avpit de la fermeté ^ en proportion de «es grands revenus^ qui consistent en sept millions de rente , et quatre millions de plus ,' réversibles sur sa tête après la mort de son beau - père , le duc de Penthièvre , 41 pourroit ^tout faire à la tête du parti populaire. ,

Le i3. Le matin j'allai à là bîbliothèquô du roi, que je n'ayois pas vue la; dernière fc>is que je vins; à Paris ; c'est un vaste appartement , qui , c^mme tout le monde sait , est noblement rempli. Il s'y trouve de tout , pour la commodité de ceux qui veulent lire ou transcrire. •— - Il y avoit alors, soixante ou soixante - dix personnes occupées à cela : 1^ long du milieu des chambres, il y a des cases de verre ^conr tenant des 'naodèles d'instrumens de plivsiew§:JPiétiers ', conservés pour L'avantage de la postérité, faits dans les plus exactes proportions ; entr'àutres sont les outils dm potier , du fondeur , du faiseur de briques., -du .chimiste , etc. etc. et ©n y, a dernièrement, ajouté ua: grand modèle, de jardifit

anglais j^très-xnaï imaginé ; m^s avec toul cela , il ne s'y trouve pas une charnie y ni ^e moindre instrument d'agriculture ;. ce-& pendant il seroit beaucoup plus aisé de représenter une ferme, ce qui seroit infir ciment plus utile q^ue le jardi;n qu'ils ont voulu faire : je ne doute pas qu'il n'existé plusieurs circonstances dans lesquelles 1$ çojiseryatiou c^s instrumçns , tçls qu'ils^ étoient dans l'origine , puisse être d/une grande utilité ; je pense voir clairement qu'une telle pratique seroit fort avanta* geuse à l'agricialture, et si cela est ^^ pourquoi ne le aeroit*il pas dans les antres arts ? I^es cases de modèles ont cependant telleçient lair d^e joujous d'enfant ^ que je nci répondrois pas que naa petite fille ne pleu« irât pour les avoir si elle étoit ici. Je me tends chez la duchesse d'EnvîUe , pu je trouve Tarchevêque d*Aîx , l'évêque de Bloîs , le' prince de Léon, et le duc et la du^ chesse de la Rochefoucauld , les trois derniers mes anciennes connoissances de Bagnères de Luclion, Milord et Miljaditamels» jfcrd , lé lord Eyre, etc. etc.

PendaTit cette jpuynée, je ne vois qu'înauiétude- et; ^^nxiété , pour s^^yoli; : ce qui

Paris. 343

>ésu1ter^ de le grande crise oà ise trouve ;,rÉtat^: Vfz^barras du moment est extrême» Tout le. monde convient qu'il n'y a point de ministèrç : la reine se lie- etroiten^nt avec le parti des grinces , . I^ CGm*e 4' Ar^ fois à leyrr tête , qui sont tou$ si contraires à M. Necker, que tout /paroît dans le plus grand desordre. Mais le roi ^ qui est le plus horya^t^ homme -du monde^ n'a qu'un désir ,» celuir <ie iaire le bien î cepeRdapt^^ manquaiit de cette habileté néqes$wi^ .pour prëvpîr les- difficultés* - et les éviter , il se ,' trouve dans uiife telle , perplexité ^ iqu'il nç sait à quel conseil se fier. Qn.^.-dit que Mt -Necker eraint pour sa place,, jet la . cbr^jiiqiie: scandaleuse fait courir dos bruits désavantageux sur son ^©ompte^^ qui ne sont prcbablement pas- vrais ; -— qu'il ^ teBté 4e «r U«r avec l'abbé de Yermont-, lecteur de la reine, et^ qui a beaucoup d'influeace dans les affaires dont il vei^it se mêler:! cela est à peine croyable, .parce qu'on' S^ fue ée parti est extrêmement contraiif^, àfîSft. Necker ;: et l'on rapporte xnjime .querl^^çomtè d! Artois , madame -dp Folignac M i^èlqûés autres , ^tant il y a deux jpw$(à.se pro^enes^dàns le ^rdin

344 ^ Parh^

'pritë- de Verfiàîlles , et ayiahf renooBi

madame Necker ^ eurent la pfetîfejsse de

«îffter : si la moitié de tout cela est yraî

-îl est évident quelle ministi^' ne tardcp^ pas à se retirer. Tdris fceuix qm sont pow l'ancienne constitution , ©u^* plutôt poni Vanoien régime , le regardent comme kut ïnettel ennemi ; ils soutiennent , et ayec -vérité , qu'il vint au mînîstèriè" dans desl .circonstances qui le mettoient à même dej faire ce qu'il auroit voulu,- qu*il'pouvoit commander au roi et au royaume ; -f- mais que les erreurs dont 41 fut coupable,^ fente d'un plan fixe, ont été la c4use d^ toutes lea- difficultés' que l'on a éprouvées depuis. Us l'acciisent violemment d'^vQijr 'assemblé les notables^ comme d'une faussé zbesure •qui ne produisit que du mal, et assurent .que laisser aller le roi aux Étâts'*g4nératix> îi^yant que leurs, pouvoirs fussent vérifiés, j^t que .l'on eût pris les mesures nécesliaires pour conserver la séparation des ofd;re$, , après avoir donné tit!^ âôùbie rewéspxLtation au tiers, étoit (i^hé folie. Ik |)rebendem qu'il aurait dû n ommê^r deS cota* virnssiairea pour la vérification j^vatlfr- 4*'ft<ï^ «tetMje 1^ déçûtes v iU 4isenli, ^OUtiip eek;

t^ii'il n'a agi de cette manière que par une ï^xé excessive, s'imaginant diriger les délibérations des États par ses connoissances etsaréputatioji.

Le portrait d'un homme fait par ses ennemis est sans douté trop chargé ; mais ce »ODt ici ses traits principaux , et tous les partis y reconnoissent quelque vérité , quelque satisfaits qu'ils puissent être qu'il ait eu un mélange d'erreur dans sa composition; Les partisans de M. Necker soutien^ Dent qu'il a. agi avec bon nje Foi , et qu'il a été également porté pour le maintien dé l'autorité royale et pour une; amélioration làe l'état du peuple. Ce que je sais de pis à son sujets c'est son discours aux États-géné- Htix au moment de letlr assemblée ; — belle çcc^i^n , mais qui fut perdue ; i— • pas de grandes vues , pas de plans de maî^ Ire, point de décision sur les moyens de soulager le peuple ; point de nouveaux principes de gouvernement à tidoptér< — c'eist im discours *tel. qu'on pourtoifc l'attendre à*tm commis de banquier un peu instruit; Il s'y trouvé wdé anecdote digne de remarque : il savoit quesa voix ne lui permettroit

34^ ' Paris.

pas de le lire tout entier dans une sî grand» salle et à une assemblée si nombreuse ; ciett pourquoi il a voit parlé à M. Broussonnet, de l'académie des sciences ^ jet secrétaire ide la société royale d'agriculture , pour qu'il se tînt prêt à le lire pour lui* Il avoit assisté à une assemblée générale de cette société i i|uand M« Broussonnet a voit lu un discourt de manière à être entendu distinctemexit à la plus grande distance ; celui- ci IV .toit TU plusieurs fois , pour prendre set Instructions^ et pour s'assurer qu'il compre* noit toutes les interlignes et toutes les rata<> ves I même après avoir achevé le discours^ M. Broussonnet étoit encore avec lui à neuf heures du soir , la veille de TassesOf blée des États ; et le lendemain , quand il vint pour lire son discours, en pi^lici. il trouva encore plus de corrections et de changemens, que M. Neckeravoit faits après l'avoir quitté ;.^c'étoît principalement dana le style 9 et cela montré combien il atta^ choit d'importai^ce à la forme et à l'orne-»ment de. son ;sujet : selon itioi^ c'est plu^ jôt aux idées qu'au style qu'il devoît donlier son attention ; c'est M^ Brpussonitiet

Paris* 347

lùîritiénie qui m'a rapporté cette petite unecdote. Dans la matinée d'aujourd'hui ^ trois curés du Poitou se sont réunis aux communes pour vérifier leurs pouvoirs , et ont été reçus avec enthousiasme » et ce soir on ne parle d'autre chose à Paris. Les nobles ont été en discussion toute la jour* fiée^ et n'ont rien, décidé ; ils ont ajourna à lundi..

Le i4« J'allai au jardin du roi , où M. Thouin eut la bonté de me faire v6îr quelques petites expériences qu'il avoit faitea sur des plantça qui promettent beaucoup pour le cultivateur , particulièrement sur le lathyrus èiennis et le nielih>to^ sybe* rica (1) , qui ont actuellement l'apparence '4*être un bon article de fourrage : ce sont '4es plantes biennales ; mais elles durent trois ou quatre ans , quand on ne les laisse ^as monter en semence. Uachillea syj^eriça promet beaucoup , ainsi qu'un àstragahis : il m'en a promis des semen^r ces* Le chanvre de la Chine est actuellement en semence , degré de perfection

(1) J'ai depuis cultivé ces plantes en petites quantitéS| \ je crois cjue c'çet un objet fort important»

S48 PaM^

où i! n*étoit pas encore paryënu en FrâneeC Plus ye vois M. Thouîn , plus il me plaît; c'est riionunje le plus aimable que \e co» noisse.

J'allai au dépôt dès machines royales j que M. Vandermondc me miontra et m'ex^ pliqiia arec beaucoup de politesse et de précision. Ce qui me ^frappa davantage, fut la macliine de Ml Vaucanson ponr faire une chaîne qui a^ dit- on ^ été ioU admirée par M. Watt de Birmingham, ce dont mes compagnons n'étoient pas fâchés \ une autre pour faire les dentt des roues de fer. Il y a aussi un coupepaille fait sur un modèle anglais y et ut modèle de charrue qui marche sa<ns cher vaux : ce sont les deux seuls instrument d'agriculture que j'y aie trouyés. Je vis pi* sieurs machines ingénieuses pour devidef la soie, etc. Sur le soir , je me rendis aà théâtre français , où Ton donnoit le Siège de Calais, par M. du Belloy, pièce popo? laîre , mais qui n'est pas trop bonne.. Il eJÉ actuellement décidé , par les chefs popur laires , de faire demain la motion de décla rer illégales toutes les taxes qui ne soft point levées par l'autorité des États - gén^

Pans. 3451

fliux j mais de les continuer poW uîl tems £xe| soit pour deux ans ou pendant la duée de la session actuelle. Ce projet e§t fort pprouvé à Paris par tous les amis delali-^ erté, et c'est certainement une méthode aisonnable de procéder, fondée sur de justes principes , et qui jettera la cour dans un raiid embarras. * • Le i5. Ce jour - ci est un grand jour i t tel qu'on n'auroit pas cru , il y a dix ans > 3^oir jamais arriver en France^ une discusjBÎon fort importante sur ce qui , en An* gleterre , seroit appelle l'état de la nation , âevarit avoir lieu.'- Mon amiXazowsky et ci fûmes à Versailles , dès huit heures u matin. Nous allâmes immédiatement à salle des Etats, pour y avoir de bonnes laces dans les tribunes ; nous y trouvâmes éjà quelques députés' et une audience ombreuse. La salle "est trop grande,,, il àut avoir les poumons de Stentor , ou une ryoix bien chaire , ^our se faire entendre ; ipependant la grandeur' même deTappartepient , qui peut cbtlteilir deux mille per-^ lonnes , ajoute à la dignité de la scène., plie fut vrainlent fort intéressante : le âpec^cle de» - repréeèntans de vinsVcîntï

35d Paris:

snillions d'hommes > qui yieilneiit dé i!^ franchir des liens de deux cents ans d'es^ clayage , pour s'élever à la félicité d'une constitution plus libre , assemblés les por^ tes ouvertes ^ sous l'œil du public , étoit fait pour exciter dans toute ame sensible toutes les émotions d'un cœur géiaéreux. Je ne pouvois donc que bannir toute idée qnl poiivoit me rappeller que c'étoit un peuple qui avoît été trop souvent ennemi de mt patrie , et demeurer avec plaisit* sur V\àk glorieuse du bonheur qui se préparoît pour une grande nation , — et pour la félicité de millions d'êtres qui n'étoient pas encon nés.

M» l'abbé Syeyes ouvrît la discùôsioni c'est un des plus grands partisans de la cattsi ; du peuple ; il porte ses idées plus loin qui la réforme du gouvernement actuel ^ qui regarde comme trop mauvais pour pouvoir être corrigé ; mais il voudroit le voir entié» tement renversé , étant violent réptiblîcain t c'est le caractère qu'il a en général , et se« brochures semblent justifier cette idée parle saps grâce et sans éloquence , m avec beaucoup de logique ^ ou plutôt U U ca^r il lut son discours^ qm étoit prépa;

.Sa motimi ^ ou plutôt sa série de motions ^

tendoît à déclarer l'assemblée : lès représem^

iSans connus et vérifiés du peuple fran*

fins , en admettant le droit de tous le^

vdéputés absens de la noblesse et du clergé

qui voudront se réunir à eux après la

vérification de leurs pouvoirs. Mé de Mi-*

rabeau parla pendant près d'une heure ^

sans notes , avec une chaleur et une élo'*

quence qui lui donnent des droits à la ré«

putation d'orateur ; il s'opposa fortement ^

et avec beaucoup de logique , aux mots ^

connus et vérifiés , dans la motion de l'abbé

Syeyes , et proposa de se déclarer simple

ment , représentans du peuple français ^

Afin qu'on ne pût mettre aucun veto si^r

leurs décrets dans aucune autre assem*

blée ; que tous les impôts fussent déclarés

illégaux , mais continués pendant la pré>

sente session des États , et pas plus long^^

tems ; que la dette du roi dé vînt la dette

de la nation y et fût assurée sur des fonds

eccordés pour cet objet. M. de Mirabeau

fut écouté avec attention , et sa. propoài<-

tion fort applaudie. M. Mounier , député

du Dauphiné » d'une grande répntâ,tion > et

qui a au$si publié des pamphlçts fort ap-

35à ^ùHsC

prouvés du public^ fit unemiûtiob diffê^ rente , qui étoit de se déeljirer les repré^ sentàns légitimes de la majorité de la nation ; de voter par tête et non par ordre y et de ne jamais reconnoître aucun droit de la noblesse ou du clergé] de voter séparément. M. Rabaut de Saint^Etienne^ protestant du Languedoc , auteur qui a aussi écrit sur les affaires du tems , et qui a beaucoup de talens , fit la proposition de se déclarer y reprësentans du peuple français ; d'annuUer toutes les taxes , de les recréer pendant la session actuelle) de vérifier et de consolider la dette » et de voter un emprunt : tout cela fut adopté ^ Bxcepté Temprunt ^ qui n'étoit pas du tout du goût de l'assemblée. Ce député parle evec clarté et précision , et il ne se sert que de notes^ M. Sarnave ^ jeûne homme de Ixrenobie , parla sans notes , avec beaucoup de chaleur. Quelques-unes de ses périodes étoient si bien arrondies ^ et délivrées avec tant d'éloquence , qu'il fut foft applaudi i plusieurs membres de rassemblée criant hravo l

1 Quaixt à leur méthode générale de J)rd- -céder^ il y a deux points dainlJesqueU ilc

sont

PàrisJ^ 353-

sont fort imparfaits : les spectateurs dea tribunes se mêlent des discussions en battant des mains ou par d'autres expressions bruyantes d'approbation ; cela est très -in-, décent > et est aussi fort dangereux ; car s'il leur est permis d'exprimer leur approbation , il leur sera aussi, par la même raîsony permis de témoigner. leur désapprobation^ et ils pourront siffler aussi bien qu'applau-. 4ir; c'est, dit-on > ce.qu'ils ont fait quelque-; fois : — ce seroit diriger les discussions , et influencer les délibérations.

. Une autre circonstance , c'est le manque d'ordre parmi eux : j'ai vu plus d'une fois aujourd'hui plus de cent membres debout à la fois> et M. Bailly absolument incapa- Ue de maintenir l'ordre ; cela provient en grande partie de ce que l'on fait, des motions compliquées : proposer à la fois une déclaration de leurs titres , de leurs . pouvoirs, de taxes, d'emprunts, etc. paroît ridicule à des Anglais , et ce l'est effectivement. Il n'y a que des motions spécifiques^ fondées sur de simpl^es propositions , qui puissent conserver l'ordre dans un débat ; car il n'y a point de fin lorsque cinq, cents lg.en^|)re$ oJ[£re]^t les raisons de leur asseu«

354 Paris»

liment à une partie d'une proposition compliquée y et leur dissentiment à une autre partie. Une assemblée délibérante ne devroit entamer aucune affaire quelconque sans avoir posé les règles et l'ordre de sa marche 9 ce qui ne saiiroit se faire à inoina de suivre celtes d'autres assemblées expé« rimentées , en confirmant celles qu'elle trouvera utiles 9 et en changeant celles qui dot Tent être appliquées à des cisconstances différentes.

Les députés auroient pu prendre tout d'un coup y dans le livre de M. Plastel, les règles et Tordre des débats du parle* ment d'Angleterre , comme je pris ensuite la liberté de le dire à M. Rabaut de Saint' Etienne ; et cela leur auroit épargné au moins un quart de leur tems. Ils s'ajournèrent pour dîner* Nous dînâmes nousmêmes avec lé duc de Liancdurt, dans ses appartemens au château , avec vingt - cinq dépi&tés. — J'étois assis auprès de M. Rabaut de Saint Etienne , et eus une longue conversation avec lui ; ils parlent tou$ arec tme égale confiance de lachâte du despo*. tîsme ; ils prévoient que l'on attaquera de plttsienrs manièrea i'es|>nt dd liberté ; màia

rèsprit du peuple est maintenant trop élevé pour être encore asservi. Voyant que la question du débat d'aujourd'hui ne peut point être terminée dans la journée^ et que probablement elle ne le sera pas même de»* main y comme le nombre de ceux qui doi« vent parler est fort grand , je revins sur le soir à Paris.

Le 16. J'allai à Dugiiy, à trois lieues de Paris , avec M. Broussonnet , pour voir M. Creté de Paluel^ le seul cultivateur-pra« tique de la société d'agriculture. M^ BrousiBonnet ^ qui est très-ardent pour l'honnettir et les progr^ de l'agriculture , votiloit me Rendre témoia de la pratique et des amé^ iiorations d'un homme qui a un si haut rang dans le catalogue des cultivateure françsiis. Nous passâmes d'abord chez le frère de M^ Creté , qui tient actuellement la poste 9 et qui a oonséquemment ceàt qua<rante chevaux ; hous allâmes par toute- 1« Ferme ^ et les récoltes de bleds et d'avoine qu'il me montra étoient en général fort belles > et quelques-unes supérieures : tuais j'avoue que j'en auroîs été plus satisfait si ses écuries n'avoient pas été aussi hie^l

8i5i5 Ph7is\

veiirplies pour des vues bien diffërentes êA celles <le Tagriculteur. Chercher un cours Suivi de récolte en France est une chose inutile ; on y sème deux et trois fois , et -même quatre fois d« suite , du bled blanc. •A dîner , j'eus une longue conversation «ivtec les deux frères et avec quelques autres cultivateurs dû voisinage sur cet article î xTans laquelle je recommandai des navets ibû des choux, selon Ja nature du sol^ pour tîOuper la continuation du bled blanc ; mais -ils furent tous contre moi , excepté M. Sroûss^nnet : ils demandèrent , pouvonsnous resemer du bled après des navets et des ckoux ? Vous le pouVôz sur une petite partie du terreîn y et avec grand succès ; mais le tcms de consommer la plus grande partie de la récoke rend cela impossible ; cela est suffisant; si on ne peut pas semer -du bled après ^ cette culture- n'est pas Aonne pour la France. Cette idée est universellement la même dans le royaume ; je leur dis alors qu'ils pourroient avoir la moitié de leurs terres^ en bled , et çepen-» jdant être bons cultivateurs ; ainsi un *— -* ^YôS ,; deux — bled ;. -- trois — y vraie ; — •

JrarffSè oo'f

ijuatre — Wéd ; *-^ cinq — treflè ; — isîx -*• bled j — ils approuvèrent cela davantage \' mais crurent que leurs procédés valoîent* nieux. Mais la circon6tance la plus înté*^* ressante de leurs fermes , c'est la cliîcoree {cichareuirt inPybusy. J'eus ha satisfaction de trouver que M. Creté de Paluel eit avbit une aussi grande opinions qu'autrefois j que son frère l'avoît adoptée ; qu'elle' étoit dans un état florissant dan^ leurs deux? fermes et dans celles de leurs voîsitis. Je' He vois jamais cette plante sans me félici* ter d'avoir voyagé pour quelque chose dé plu« que pour écrire dans mon cabinet, et que son introduction en Angleterre , si un lord n'avoit rien fait autre cliese pendant sa vie , seroit suiBsante pour prouver qu'il V'a pas vécu en- vain ; je parlerai davantage de cette excellente plante, et des expépiences qu'en a faites M. Creté , dans un autre lieu. *

. Le 17. Toute la conversation roule sur ce que la motion de l'abbé Syeyes a été acceptée, tandis que celle- de Mirabeau plaisoit davantage ; mais son caractère est fuïieusement Contre- lui: il y a des soupçons^ '^u/il a reçu: cent mille fcancs. de^ la reine ^'

S58 ' JUiris^

bruit vague et incroyable ; eit Èa condmt* seroit probablement biep diffërepte s'il y t^yoit eu quelque transaction de cette na« ture ; mais quand la vie d'un homme n'a pas été exempte de grosses erreurs^ pour me servir du langage le plus doux ^ on est toujours prêt à le soupçonner^ quand même il seroit aussi innocent que le plus intact des patriotes. Ce bruit en fait naître d'autres ; on dit que c'est à son instigation qu'il publia les anecdotes de la cour de Berlin, et que le roi de Prusse ^^ instruit des causes de cette publication y a fait circuler les mémoires d^ madame la Motte dans toute l'Allemagne. Tels sont les contes étemels , les soupçons et les improbabilités pour lesquels Paris a toujours été si fa* meux ; cependant dans la conversation i même sur les choses les plus ridicules , pourvu qu'elles soient d'une nature publique, on voit clairement jusqu'à quel, point et pour quelle raison certains bommes ont acquis la confiance.

. Pans toutes les compagnies on. entend parler des talens de Mirabeau ; c'est une 4es meilleures plumes de Frafice ^ un des premiers. orateurs • et cependant on afSrmç

Paris* êS^

^*ii a si peu la confiance qu'il ne aeroit |)as en état d'avoir six voix pour aucune question. Ses écrits sont cependant répan* dus .dans Paris et dans les provinces ; il a publié un journal des Etats ^ écrit pendant quelques jours avec tant de force et de sé- .vérité qu'il fut défendu par un ordre exprès du gouvernement. Cela est attribué à M. Necker , qui y étoît traité avec si peu de cérémonie que sa vanité en fut piquée jusqu'au vif. Le nombre d'abonnés au jour* nal étoit si grand que j'ai entendu dire que Mirabeau en retirait pour sa part 80^000 livres par an ; depuis qu'il est supprimé, il .publie une ou deux fois par semaine une petite brochure pour remplir le même but , de rendre compte des débats j ou plutôt pour, en faire la critique , intitulée*: pre*' mière ^ seconde , troisième lettre du comte de JMirabeau à ses commettans^ qui , quoi* que violente , pleine de sarcasmes et sé^ vère y n'a pas encore été défendue, la cour res])ectant, je crois, son titre. C'est une conduite petite et foible de choisir une pu* blication particulière pour la défendre ^ tandis que la presse fourmille de produc^ lions iimonibrables qui ne tendent à rieif^

36d Parlsé

moins qu'à renverser le gouvernement aor tuel. Permettre que de pareils pamphlets circulent dans tout le royaume^ môme par le moyen des postes et des messageries , qui sont entre les mains du gouvernement , est un aveuglement et une folie dont on ne sauroit calculer les effets. Le soir^ à l'opéra comique ; musique italienne ^ paroles- ka» liennes, acteurs italiens, et les applaudisse* mentssi continus , qu'il faut que les oreilles des Français changent a,vec bien de la rapidité. Qu'atiroit dit Jean - Jacques , s'il avpit pu être ténK)in d'un pareil spectacle à Paris?

Le 18. Hier^ sur la motion amendée de M. l'abbé Syeyes , les communes prirent Iç titre n'AssEMBi^ÉE nationajle ; et $e regardant alors en état d'activité , dé* Crétèrent aussi l'illégalité dé tous les im-r pots , mais les continuèrent pendant leur session , en déclarant qu'elles s'occuperoient sans délai des moyens de consolider la dette et de soulager la misère du peuple* Cette démarche fait grand plaisir ^ux violens partisans d'une nouvelle cons* titution ; mais je vois évidemment que les gens modérés craignept que ce ne &oit une

farté: 35i

inesure précipitée. C'est une démarche violente dont la cour peut tirer parti pour li tourner au désavantage du peuple. Les argumeris de M. Mirabeau contre cette me-^ sure étoient prépondérans et justes : « Si » je voulois employer contre les autres i> motions les armes dont on se sert poui^ » attaquer la mienne, ne pourrois-je pas » dire à mon tour : de quelque manière )» que vous vous qualifiez , que vous soyez «» les représentans connus et vérifiés de la » nation , les représentans de vingt - cinq i> millions d'hommes , les représentans de » la majorité du peuple ; dussiez - voua » môme vous appeller, l'Assemblée natio- » nale , les Etats généraux , empêcherez - » vous les classes privilégiées de continuer 3> des assemblées que sa majesté a récon- » nues? les empêcherez - vous de prendre » des délibérations ? les empêcherez - vous » de prétendre au v^to? empêcherez -vous » le roi de les recevoir, de les recon* » noître, de leur continuer les mômes tî- » très qu'il leur a donnés jusqu'à présent? » Enfin , empêcherez-vous la nation d'ap- » peller le clergé le clergé ^ la noblesse la )» noblesse ? y>

2€a ' Parts,

. La sœiëté royale d'agneultnre , où)!

donnai ma voix avec les autres y élut nna* xûmement le général Washington comme membre honoraire ; ce fut sur la proposition de M. Eroussonnet , parce que je lui fivois certifié que le général étoit un excellent cultivateur , et qu'il avoii eu une correspondance avec moi spr ce suj^:

l'abbé Commerel étoit présent ; il donna une brochure sur un nouveau projet , le choux à faucher y et ua papier reaipli de semences. «

Le 19. J'accompagnai M* Broussonnel pour aller dîn^r chez M. Parmenticr 1 à THôtel des Invalides. Il s'y trouvolt un prér sident du parlement. M* Mailly, beau-frère du chancelier, l'abbé Commerel , etc. etCà Je remarquai , il y a deux ans , que M. Par* mentier étoit le meilleur homme du inonde^ et qu'indubitablement il entendait tous lea détails de la boulangerie mieux que per« sonne , comme ses ouvrages le démontrent clairement. Après dîner, nous allâmes à la plaine des Sablons , pour voir les pommcss de terre de la société et les préparatifo qU^elle fait pour des navets ; à cela je dirait que jç conseille à mes confrères de' s'eA

Taris. 3<î3

tenir à leur agriculture scientifique^ et d'en laisser la pratique à ceux qui rentendent. [ Qnel malheur pour des cultivateurs philo-sophes, que Dieu ait créé du chien -deuti ( triticum repens) \

Le %o. Nouvelles ! nouvelles ! — Tout le monde est étonné de ce que tout le monda aurolt dû prévoir ; un message du roi aux présidons des trois ordres , pour leur an-» noncer qu'il vlendrolt à l'assemblée lundi prochain ; et , sous prétexte de préparer la salle pour la séance royale ^ on plaça des gardes âux portos pour empêcher les députés d'entrer. Les circonstances qui ont accompagné cet acte imprudent de vîo-»

lence ont été aussi imprudentes qne l'acte lui - même. M. Bailly vl^xi fut averti que par une lettre du marquis de Brézé, et les députés arrivèrent à la porte de la salle ^ sans savoir qu'elle étoit fermée. Ainsi , on jetta inutilement les semences du mécon-« lentement par la manière de faire une chose qui étoit en elle-même également désa-* gréable et inconstitutionnelle. La résolu^ tion prise sur le champ fut noble et ferme ; ce fut de s'assembler immédiatement au jjeu de j^aume ^ et là ^ tous les membres de

3^^ Fans^l

rassemblée s^engagèrent , par un sermefll solemiiel , à ne jaHiais 6e séparer que de leur propre consentement, et à se regar^ der et à agir comme assemblée nationale ^ par-tout où la violence ou le sorfe pourroit les conduire ; ils avoiènt une perspective 8i peift fayarable , qu'on envoya des exprès à Nantes , pour faire savoir que rassemblée nationale seroit. peut-être obligée de se réfugier dans quelque ville éloignée. Ce message , et la résolution de mettre des gardes à la porte de la salle des Etats , furent le résultat de nombre de conseils tenus en présence du roi à Marly, où il est enfermé depuis quelques jours, sans voir personne , et où. Ton n'est, pas même admis aux officiers 4e la cour , sans jalousie et sans circonspection. Les frères du roi ne siègent pas au conseil ; mais le comte d'Artois en sait immédiatement toutes les décisions, qu'il rapporte ansst- tut à k reine , et a de longues conférences avec elle* Quand cette nouvelle fut parvenue à Paris , le Pal^s-Royal fut tout en feu ; les cafés , les boutiques de libraires, les galeries et le jardin furent remplis ; — l'alarme

et la con$te]::natiQn étoient peintes dans hi

yCHX de tous leis individus ; — i- les liruiw qui se répandirent aussi - tôt , tendant à démontrer les mauvaises intentions do la coar y comme si elle avoit voulu Textirpa-i tion totale de la nation française ^ excepté du parti de la reine, sont tout - à - fait incroyables par leur absurdité grossière 5» mais il n'y avoit rien de trop ridicule pouc la populace , qui avaloit tout avec avidité. Il étoit cependant curieux do remarquer , chez les gens d'une autre classe (car je fus dans différentes compagnies après l'arrivée de cette nouvelle) que la balance des 01^^ liions penclioit pour convenir que l'assem^ blée nationale avoit été trop loin^ qu'elle avoit agi avec trop de précipitation, et de violence , — et fait des démarches que la masse du peuple ne soutiendroit pas. D'où: l'on peut conclure que si la cour^ prévoyant les conséquences des derniers ar-^; rêtés de l'assemblée y adopte un plan ferme* et politique, la cause populaire naura p^a beau jeu.

. Le ai. Il est impossible de £a.ire autre, chose 9 dans un moment si critique ^ qii^e. 4e courir de maison en maison pdur de«' ^pajxAev des uQuvelles ^ et de remarquer le^

856 P'arisi

opinions et les idées dominantes. Le mosi ment présent est peut^êtrç celui qui va décider de la destinée future de la France^ La démarche^ des commmiès , en se décla-t rant Assemblée nationale > indépendante des autres ordres et du roi lui-même, et çn déclarant qu'aucun pouvoir ne les dissoudroit, est dans le fait s'emparer de totite l'autorité du royaume. Elles se sont , pai* un seul décret , rendues semblables au loirg parlement de Charles I^^r. Il ne faut pas beaucoup de pénétration pottr s'apperce^* voir que si ces prétentions et celte déclaration ne sont pas anéanties , le roi , la noblesse et le clergé, sont privés de lepr part dans la législation de France. Une déœar-* che aussi hardie et aussi désespérée , con<^ traite à tou6 les autres intérêts du royaume i également funeste à l'autorité royale," aux parlemens et à l'armée , ne p^nt être ac-* cordée. Si l'on ne s'y opposé^ tous les autres pouvoirs ne seront plus qu'un amas de ruines autour de celui des communesii Arec quelle antîété donc à'attend-on pas la démarclie du roi , pour toir s'il se com** portera avec fermeté dans cette occasion; ot avec les égards <|u'il doit avoir pour iOk

Paris: âjSf:

«ystême de liberté bien enteildn , ce qui est absolument nécessaire dans le moment actuek Tout considéré, c'est en général le caractère de ceux qui sont en possession de l'autorité ; on ne doit pas s'attendre de leur part à un plan bien digéré et à beaucoup de fermeté dans son exécution. Le soir, au spectacle, madame Raùcourt joua' le rôle de teine dans Hamlet. On peut bien «'imaginer comment la pièce de Shakespear est morcelée; les grands talens de cette actrice la firent cependant paroître avec avantage.

Le 22. Je partis pour Versailles à six heures du matin , afin d'être présent à la séance royale. En déjeûnant avec le duc de Liancourt, nous fûmes informés que le roi avoit rerais à demain matin pour aller aux Etats - généraux . Il s'étoit tenu, hier soir , un coniité du conseil, auquel Monsieur et le comte d'Artois av oient assisté^ pour la première fois ; événement regardé comme extraordinaire, et attribué à Tin-, fluence de U reine. Le comte d'Artois , ennemi juré de M. Neéker , s'opposa à son plan , et parvînt à faire remettre J^st séance.

368* Farisi

afin d'avoir le tems de tenir âuj'ourd*hBÎ} un conseil en présence du roi. Du château nous allâmes à la recherche des députçs ; il y avoit dilférens rapports sur le lieu où ils étoient assemblés. Ils avoient été aux BécoUets ; mais trouvant le local incommode , ils allèrent à Téglise de Saint - Louis , où nous les suivîmes , et nous arrivâmes à tems pour voir M. Bailly ouvrir rassemblée et lire la lettre du roi , qui remçttoit la séance à demain* Le spectacle de cette assemblée étoît singulier.— ^La foule qui étoil dans réglise et dans ses environs étoît con" sidérable , et l'anxiété et Texpectatîon dans tous les yeux , avec cette variété d'expressions provenant de différentes vues et de différons caractères, donnoient à tous lea visages une impression dont je n'avois jamais avant été témoin. La seule affaire d*importance qui eut lieu , mais qui dura jusqu'à trois heures , fut de recevoir le serment et les adhésions de quelques députés qui n*étoient pas au jeu de paume, et la réunion de trois évêques et de cent cinquante dé-, pûtes du clergé qui vinrent vérifier leurs» pouvoirs , et qui furent reçus avec des

applaudissement

Paris. . 3^9

ipplaudîssemens et des acclamations qui firent retentir l'église. îl paroît que ^es habitans cje Versailles , dont la popula* lion est de soixante mille âmes , et qui a cônsëquemment une nombreuse populace , sont , jusqu'iau dernier , dans les intérêts des communes ; ce qui est remarquable ,

puisque ces gens - là tirent leurs principaux moyens d'existence du château ; el si la causa de la cour n'est pas populaire dans cet en* droit, on. peut juger de ce qu'elle est dang le reste du royaume.

Je dînai avec le duc de Liancourt , au , château , avec un grand nombre de dépu* tés de la noblesse et des communes , entr'àutres le duc d'Orléans , l'évêque de. Rodez, l'abbé Syeyes et M. Rabaut de Saint- Etienne. Je via ici un exemple frappant dq Timpresslon que les grands événement font sur les homuGies de différens rangs. Dans les rues et dans l'église de Saint; - Louis ^ il y avoit une telle anxiété sur tous les yisages , que Timport^B^ce du moment y étoit peinte \, et toutes les formes ordinaires de civilité se trouvoient absor-». bées par Tattention ; mais chez ung classa aussi élevée que celle avec laquelle \%