Tome I^ X

âaa Départ dAngîeterrél

partie orientale. La grande masse du pâcjs formée par le triangle , dont les trois points sont Paris , Strasbourg et Moulins , et la région montueuse au Sud - Est de cette derjiière ville > offroient dans la carte un vaste espace qu'il seroit nécessaire de parcourir avant de pouvoir obtenir une idée du royaume telle que je Tavoîs projettée ; je résolus de faire ce dernier effort pour accomplir un dessein dont l'importance paroîssoit s'accroître à mesure que j'y réfléchîssois, et qu'il étoit peu vraisemblable que des personnes dont les facultés sont plus analogues à leur intelligence que les miennes , eussent exécuté. Les États-généraux, qui étoient alors assemblés, meforçoient aussi à ne pas perdre de'tems ; car^ selon toutes les probabilités humaines , celte assemblée sera l'époque d'une nouvelle constitution , qui aura de nouveaux effets, et. qui pourra produire une nouvelle agriculture ; et tout homme qui désire acquérir des connoissances politiques , seroit sûrement fâché de voir le soleil royat se lever et se coucher dans un pareil roy^u? mç , sans en çpnnoître le territoire. . ^'^m ivénenaens d'un j|î|clç et denà, y qojjoh

îyépdrt d^Angletetrei SîîÎ

prenaiit le règne brillant de Louis XIV ,' tendront à jamais intéressantes les sources de la puissance de France ; c'est pourquoi fl est particulièrement nécessaire que soii ëtat soit connu avant l'établissement d'un meilleur gouvernement , parce que la com* paraison des effets de l'ancien et du nouveau ' ïëgime ne sera pas peu curieuse pour l'avenir.

a Juin. A Londres. Le soir , an specta* de , Ilgenetosite (T Allessandro , par Tarchi , dans laquelle signer Marchesi exerça ses talens et chanta un duo qui me £t oublier pendant quelques momens tous les nioutons et'les cochons de Bradfield. J'eus cependant plus de plaisir , après la pièce > à souper chez mon ami le docteur Burney ^ où je trouvai mademoiselle Burney : qu'il ^t rare de rencontrer deux caractères à la foîs , auxquels la grande célébrité n'ôte rien Âe leur amabilité ! combien se trouve -t- il ide gens étonnans, avec lesquels nous ne iTous soucierions pas de vivre ! Donnez-moi ^es êtres qui , aux grands talens , joignent lés qualités qui nous font désirer de nous èn^ fermer ^XBC eux.

Le 3. Mes oreilles sont rebattues de Ift

3*4 Hépart d\Angleierrel

fête donnée hier au soir par l'ambassadenij d'Espagne. La meilleure fête de la période actuelle est celle que se donnent dix millions d'ames : la fête de la raison , et V épanche" ment de Vante.

La sensibilité animée de cœurs battant de reconnoîssance dWoir échappé à une calamité , et l'espoir voltigeant de la continuation d'une félicité commune; Je rencontre le comte de Berçhtold chez M. Songa, homme qui a de grandes vues et beaucoup de génie : — pourquoi Tempereur ne l'appelle- 1- il pas chez lui, et ne Ip fait - il pas son premier ministre ? Le monde ne sera jamais bien gouverné y tant que les princes ne connoîtront pas leurs sujets.

Le 4- Je pars pour Douvres , dans la machine , avec deux négocians de Stockolm , l'un allemand et l'autre suédois ; nous serons; compagnons de voyage jusqu'à Paris. Il est plus probable' que j'apprendrai quelque chose dans la conversation d'un Suédois et d'un Allemand que dans uiie corn-, pagnie mêlée d'Anglais, telle qu'on les rencontre dans les voitures publiques. — ' yingt-quatre lieues»

Taris. 3^5

. Le 5. Nous passons à Calais ; quatorze tieures de réflexions dans un véhicule qui me vous laisse pas la faculté de réfléchir. — :- Sept lieues, '

Le 6* Un Français et sa femme , et une maîtresse d'école d'Irlande , pleine de fatuité et d'affectation , que sa nation ne lui a certainement pas données , furent toute notre compagnie, avec un jeune Irlandais, tout neuf et bon enfant , auquel notre élégante faisoit les yeux doux et étaloit ses grâces. Le Français et sa femme tâchèrent de se procurer un jeu de cartes pour bannir, dirent- ils j l'ennui du voyage ; mais ils tr ouatèrent aussi moyen de dévaliser le jeune 'homme de cinq louis. C'est la première diligence française danSslaquelle je me suis trouvé , ^t ce sera la dernière ; elles sont détestables. Nous couchons à Abbeville. — — Vingt-six lieues.

Ces hommes et ces femmes , garçons et filles , se croient tous fort gais ( excepté \e Suédois) parce qu'ils font beaucoup de bruit ; ils m'ont étourdi do leur chant ; mes oreilles ont tellement été fatiguées d'airs français que j'aurois autant aimé •faire le voyage les yeux bandéjs sur ua ■ ' X3

32(J Paris.

âne : c'est ce que les Français appelîent gaieté ; il n'y avoit pas dans leur sein une seule émotion de joie , qu'ils chantassent ou qu'ils se tussent ; mais ils n'avoient pas de conversation. Je suis hors de moi dans de pareilles compagnies. Que le ciel m'cfr voie une jument aveugle , plutôt qu'une autre diligence ! Nous fûmes toute la nuit et tout le jour sur la route , et nous arrivâmes

à Paris à neuf heures du matin. — Trente-

quatre lieues.

Le 8. J*allai chez mon ami Lazowsky, pour savoir où étoient les logemens que je lui avois écrit de me prendre ; mais ma bonne dachesse d'Estissac ne voulut pas lui permettre d'exécuter ma commission:

je trouvai dans son hôtel un appartement prêt pour moi* Paris est à présent dans un tel état de fermentation touchant les États - généraux , qui se tiennent à Versailles j que cela absorbe absolument toutes les conversations. On ne parle pas d'autre chose. Tout est considéré , et avec juste raison , comme important dans une crise d'où va dépendre le sort de vingt • quatre millions d'individus. ïl y a' actuellement pne grande tontcstatiou ^ jpoui: aayûir. si

Taris. 5^7

les teprësentans seront appelles les commua nés ou le tiers '^ état \ ils se ck)nnent constamment cette appellation , tandis que la cour et les grands seigneurs rejettent cette expression avec une espèce d'appréhension I comme si elle impliquoit un sens trop profond. Mais ce point est de peu d'importance , en comparaison d'un autre qui a , depuis quelque tems , tenu les États to action ; savoir, si la vérification des pouvoirs doit se faire en commun, ou par les Ordres séparés. La noblesse et le clerg<^ veulent cette dernière méthode , mais les communes s'y opposent avec fermeté : la raison pour laquelle une circonstance , qui en apparence n'est pas de grande importance , est contestée avec X:a\\1 d'opiniâtreté , c'est que de là peut dépendre la question de savoir si par la suite les trois ordres siégeront dans la même chambre , ou dans des chambres^ séparées. Ceux qui sont zélés pour les intérêts du peuple, déclarent qu'il sera impossible de réfornief quelques-uns des plus grands abus de PÉtat p si la noblesse, en siégeant dans une chambre séparée , a un« négative sur le vceu dii peuple} et qu'eil accordant un pareil veté-

3;i8 ' Taris r

au clergé , ce seroit encore plus ridicule : ù: donc ils se réunissent une fois dans une seulç» chambre pour la vérification des pouvoirs , le parti populaire espère qu'ils ne seront plus en liberté de se séparer. La noblesse et le clergé apperçoivent le même résultat j et 1 ne veulent pas s'y soumettre.

Dans cette crise , il est curieux d'observer les sentiœens du moment. Mon projet n'est pstô d'écrire ^dea mémoires de ce qui^ se passe , mais je désire saisir autant que possible l'ppinion dominante du jour : taiH <jue je resterai à Paris, je verrai des gensi. de toutes les conditions , depuis les politiques des cafés jusqu'aux premiers de l'Etat; et le principal objet des notes que Je jetterai sur le papier, sera de saisir le& idées du moment ; il sera au moins amu-, •ant par la suite de les comparer avec les événemens qui pourront arriver. Le trait, le plus marquant qui paroît à présent , est, ; que l'idée d'un intérêt et 'd'un danger communs ne semble pas réunir ceux . qui , s'ils restent (Jésunis , .^e trouveront; trop foibles pour s'opposer au, danger qui pourra résulter de la connoissance que le ;geuple aura de sa force et 4e leur foiblesse,

X^ roi, la cour , la noblesse , le cierge, Varmée et les parlemens , sont presque, dans la même situation. Ils regardent tous/ avec les mêmes appréhensions , les idées 4e liberté qui prévalent aujourd'hui , excepté le premier , qui , pour des raisons^ bien évidentes à ceux qui connoissent son caractère , s'inquiète fort peu , même des circonstances qui concernent le plus îmmé-; diatement son pouvoir. Parmi les autres ,. le sentiment du danger est commun , et ils se réuniroient pour se passer des Ltatsv généraux, s'il se trouvoitun chef qui rendît cette réunion facile. Il paroît que les com'piunes elles - mêmes regardent une pareille réunion hostile comme plus que probable, par une idée qui se répand qu'elles seront çb]igées , en cas que les deux autres ordres, continuent de refuser de siéger avec elles , de se déclarer hardiment les représentant de tout le royaume , et de sommer la no-: blesse çt le clergé de venir prendre leursc places , et , sur leurs refus , de commencer à délibérer sur les affaires de l'Etat. TotHjç» Ici conversation roule à présent suif" ce. sujet , mais les opinions sont plus dîvi--t );^e$ que je nç Taurois cru. Il paroît qu'ilj

33o Taris.

y en à plusieurs qui détestent tellement V clergé j qu'ils aimeroient mieux hasarder im nouveau système de gouvernement, quelque dangereuse qu'en soit rexpériencc, que de souffrir qu'il forme une chambre à part.

Le 9. Les affaires qui se font à présent chez les marchands de nouveautés sont incroyables. J'allai au Palais-Royal pour voir ce qu'il y avoit de nouveau , et pour me procurer un catalogue de livres. Chaque moment produit une brochure nouvelle ; îl en a paru treize aujourd'hui , seize hier , et quatre-vingt-douze la semaine dernière.

Nous nous imaginons quelquefois que les boutiques de Debret et de Stoçkdale à Londres sont bien pleines , mais ce ne sont que des déserts en comparaison de celles de Desenne et de plusieurs autres , eu l'on peut à peine se pousser de la porte au comptoir. Le prix de l'impression étoit, il y a deux ans, depuis 27 jusqu'à 3o lit. par feuille , mais à présent il est depuis 69 jusqu'à 80 livres. On dit que l'esprit ^^ politique se répand dans les provinces , 0^ sorte que toutes les presses de France sont également .bien employées. Les dix • b^

Taris. 35t

vingtièmes de ces productions sont cii f ai Veur de la liberté , et en général très-fortes contre la noblesse et le clergé : j'en ai aujourd'hui retenu plusieurs de ce genre qui ont de la réputation ; mais quand j^ m'informai de celles qui avoient paru pour l'autre parti , je trouvai ^ à mon grand ëtonnement , qu'il n^y en avoit que deux ^u trois qui eussent assez de mérite pout ^tre connues. N'est -il pas étonyiant que tandis que la presse regorge de principes de nivellement , et vaèrnB séditieux , tellenjent que si on les mettoit à exécution ^ ils l'enverseroîent la monarchie , il n'y paroisse pas de réponse I et que la cour né fassf pa« la xnoindre. dématx^he pour festreindre cette extrême licence ? Il est aisé de concevoir quels sentimens ils inspireront au peuple.

Mais les cafés du Pàlaîs-Royal offrent des spectacles encore plus singuliers et plus étonnans ; ils ne sont pas seulement pleins au dedans^ mais il se tient des foules de monde aux portes etaux fenêtres pour écouter certains orateurs , montés sur des tables ou sur des chaises, qui haranguent chacun »a petite -audience : l'ardeur avec laquelte

i3t Paris.

en les écoute , et les nombreux ftpp1a«ài«i pemens qu'ils reçoivent pour des exprèssîcmS hardies contre le présent gouverneînent ; peuvei^t à peine se concevoir. Je siiîs réellement stupéfait de voir que le ministère souffre de pareils nids de sédition et de révolte , qui répandent continuellement parmi le peuple des sentimens auxquels il faudra bientôt s'opposer avec vigueur , c'est pourquoi il faut être fou pour en permettre maiojtenant la propagation* ^ Le lo. Tout conspire à rendre la pé- |:iode actuelle critique en France : la dfc jsette de pfiin est terrible ; il arrive à chaque instant des provinces des relations d'émeutes et de troubles , et on est obligé d'avoir recours aux troupes pour maintenir la paix dans les marchés. Les prix communs sont les mêmes que je les trouvai ^ AbbeviUe et à Amiens , cinq sols la livre Je pain blanc , de trois sols et demi à quatre sols le pain bis, mangé par les pauvres: ces prix sont au - dessus de leprs facultés iPt occasionnent une grande misère. A- Meudon , la police, ou plutôt l'intendanT, a ordonné qu'on ne vendroit pas de bleidan$ le marché^ à mpips . ques J'acheteur

itL^ prtt une égale quantité d'oi*gô. • Quel sot et ridicule règlement de mettre des entraves aux provisions afin d'en faire prendre davantage , et de faire connoître au' peuple les craintes du gouvernement ^ causant par ce moyen des alarmes ^ et haussant par là les prix au moment oiSr Von voudroit les faire baisser. J ai eu sur ce sujet des conversations avec des gens iiistruits, qui m'ont assuré que le prix étoit ^^ comme à l'ordinaire , beaucoup plus haut que la proportion de la récolte ne l'exil geoit ; qu'il n'y auroit pas en de disette si M. Necker ne s'étoitpas mêlé du cora» merce des grains y mais ses édîts de resv triction , qui n'étoient que des commen* taires sur son livre de la législation des grains ^ ont plus contribué à hausser le prix du bled que toutes les autres causes ctqsemble. Il me paroît évident que les cjiauds amis des communes ne sont pasfâchés du haut prix du bled y ce qui se* cotide grandement leurs vues , et fait que tout appel aux sentimens du peuple est p]lus. facile et plus avantageux pour leurs ' desseins que si le prix étoit bas. Il y a* txçîs jours j^ la chambre du clergé £t une-

dématche rtlsée ; ce fut d'enroyer nne dé* putation aux communes , pour leur propo^ •er de nommer une commission des trois ordres ^ afin de prendre en considération la misère du peuple » et délibérer sur les moyens de faire baisser le prix du pain; cela auro^it conduit à la délibération par ordre et non par tête, et conséquemmcnt 4evoit être rejette , mais ce rejet n'étoit pas populaire , à cause de la situation du peuple. Les communes mirent autant d'àdresse dans leur réponse , elles prièrent et conjurèrent le clergé de vouloir bien ae joindre à elles dans la salle comnisne des Etats pour délibérer , ce qui ne fut pas plutôt su à Paris que le clergé devint dou* blement l'objet de la haine publique; et il fut mis en discussion par les politiques du café de Foi ', s'il n'étoit pas permis ajix communes de décréter que leurs biens fussent employés à soulager la misère du peuple ?

. Le 1 1 • J'ai été dans bien ^ee compagnieSi toute la journée , et il paroît qu'il n*y a an* cune idée fixe sur les meilleurs moyens de former une nouvelle constitution. Hier l'abbé Syeyes fit la motion , dans la cliaiBr

brèves communes, de déclarer aux orw .dres privilégies, que s'ils ne vouloîent paa Joindre les communes j celles - ci travail»* ]e;roient aux affaires de la nation sans eux; et cette proposition fut décrétée avec un petit amendement. Cela occasionne bie^i des discussions sur les conséquences d'une pareille démarche , et sur ce qui peut :arriver en cas que la, noblesse et le clergé continuent ^de refuser de se joindre aux tommunes , et qu'ils protestent contre tout ce qu'elles décréteront , en appellant au roi pour dissoudre les li^tats, et pour jfss reconvoquer d'une manière où. Pou puisse s'occuper des afikires» Dans Les discussions les plus intéreissantes , je trour ve une ignorance générale des principes du gouTernement ; d'ua côté un appel étrange et inconcevable aux droits çhimér xiques de la nature , et de l'autre aucun plan fixe pour assurer au peii^ple unjAeilt leur sort pour l'avenir que celui qu'il a eu, jusqu'ici ; * chose absolument u^écessaire : mais les nobles avec qui je converse > qui ont les priucipe;^ de grands seigneurs » mé dégoûtent par leur opiniâtreté à vôuloié «Qusçrver l^urs .a^c^e^^ droits ^ quâln

«3tf Paris:

que oriéréilx qu'ils puissent être pdtir lé peuple ; ils ne veulent pas du tout entendre parler de faire la moindre concessioA à l'esprit de liberté , autre que celle dô payer également l'impôt ^ et ils soutieil- ^ent que c'est tout ce que l'on peut rai- 'sonnablement demander. Le parti poptïlaire 9 au contraire , semble croire que la liberté ne peut pas exister à moins qtie les jçlasses privilégiées ne soient Qoiifohdues , «t toujours dans la minorité, dans l'ordre des communes ^ au moins pour faire la dou'velle constitution ; et quand je dis qu'il est très- probable que si les ordres se réunissent , il n'y aura plus moyen de jamais les séparer, et qu'en pareil cas on n'aura qu'une constitution très-équivoque et peut-être même fort mauvaise , on me répond toujours qu3 le premier objet dû peuplé doit être d'obtenir le pouvoii' de faire lé bien , et que le mauvais usagé qu'il eîi peut faire n'est pas un argument qui puisse détruire ce premier principe.- Mais parmi les» gens qui pensent de cette manière i l^idée commune est que tout ce qui tend à avoir des- ordres séparés, comme notre ehambre des pairs^^ est incompatible aveé

la

k liberté , ce ,qui paroîfc tout-à^faîf: Tâgu^ et iians fondeiméjQt. -.

Lé 12. J'allai à là société royale d^agri-*imltuire dont je suis membre , qui s'assemble à J'HÔtel-de-Villô : je Votai et reçus uu jeton y qui est une petite médaille donnée aux inembres toutes les fois qu'ils y Vont^ afin de les engager à s'occuper des affaires de .leur institution ; fc est la itiêmè chose dans toutes les académies royales ^ etCfc et ces jetons causent tous les ans Une dépense considérable et fort m^ employée > €ar quel bien peut r oii . attendre d'hom^mes qui ne yout là que pour recevoir de* jetons ? Quel que soit lieur motif > la société paroît bien suivie > \\ y a.yoit trente per* iK)nne5 présentes ; entre elles^ étoient MM^ Parmeiitier , vice - président , Cadet d4 Vaux , Fourcroy ^ Tillet , Desmarets ^ Broussonnetj secrétaire > et Creté de Pa*- Ivel , k la f^rme duqyel je fus il y a deûiC lins I et quL est le seul de la société qui pratique ragricultùre. Lç . ^ secrétaire lit les titres* des naémpires présentés et en rend quelq'i^e. compte , mais; rom ne les lit pas , à ip^oins qu'ils ne soient particulièrement inléressans ; alors les. membres lisent àe$