Tome Z

'Ré/icxions d^un Patriote

La constîtutien d'Angleterre a été lottg^ tems admirée en Europe , et sur - tout en France ; mais cette admiration dont la France a donné l'exemple a cessé aussi-tôt qu'on a connu les vrais principes de l'art social. '

Après plusieurs siècles de révolutions J les Anglais sont retombés dans une espèce de monarchie : après trois années seule# ment de révolutions , les Français se sont âevés à la république.

Voilà deux grands faits par lesquels là postérité jugera et les siècles et les peuple! qui ont produit Ig. constitution d'Angleterre et la constitution de France.

L'Angleterre montre avec drgueil lec progrès de son industrie «t les richesses de son commerce pour prouver que son gon- Ternement est le meilleur des gouverne* mens possibles.

Cette preuve assez bonne pour des ma* nufacturîers et pour des marchands na peut pas contenter un philosophe.

D'abord il f^-ut atteikdre que le commerce

et l'industrie de France aient joui pendant

* tm on deux siècles de Tinfluence de nôtre

constitution ; et alors on pourra cqmpareK

sur le Vb^g^ d^Arikut Young:

|)todmt à produit^ et juger laquelle des deux fDonstitu|;ions est la plus propre à donner ^ un peuple > ce géfiie h^rdi et spéculateur qui fait servir les prpductipn^ de lunivers à la forti^ne d'un seul empire»

D'autres considérations et d'autres rap*^ ports doivent entrer dans les données d'ua pareil ji:^em«ntl

Il ne sufUSt pas à la prospérité d'un pay< qu'il soit très-riche ; il faut encore que Les richesses y soient réparties, avec la pdua grande égalité possible : et on sait qu'enc Angleterre, tandis que des banquiers et detf lords possèdent des fortunes énormes^ le . peuple paie soixante millions pour nourrît' les pauvres. *

* La révolution de France a anéanti C69 inégalités scandaleuses , et sa constitution empêchera qu'elles ne renaissent.

La révolution les a anéanties en confis* quant au profit de la nation ^ les propriétés de ces hauts et puissans seigneurs émigréâ qui avoient envahi des provinces entière^».

La constitution les empêchera de renaître^, parce qu'elle ne souffre ni système de iinfiUI'; ue , ni privilège ^ ni substitutionsi ^

Réflexions iPuit Patriote

C^cst rittégàlité de la coïidition politique des hommes qui produit celle de leurs richesses y et c'est ensuite l'inégalité de leurs richesses qui renforce et éternise celle de leur condition politique : c'est un cercle ; empêchez-le He s'ouvrir , vous l'empêcherez de se fermer.

Un peuple qui a , ou qui veut avoir des vertus réelles , attache moins de prix que les Anglais aux richesses.

. Tout ce que des législateurs doivent attendre d'une constitution est-il en effet accompli lorsque l'agriculture est florissante , les arts étendus par de nouvelles créations et les mers couvertes des vaisseaux du commerce ?

Je ne crains pas de dire que sous des despotes qui aUroient quelque génie et quelque sagesse , un peuple pourroît atteindre à toutes les prospérités de ce genre : elles îie sont donc pas les plus grands biens qu'un bon gouverheiyient doit produire.

Cultiver et perfectionner les hommes plus encore que les terres et l'agriculture ; multiplier dans leur esprit les idées saines et dans leurs cœurs les sentimens énergiques •t lendres,plus encore que les objets de com

sur l&JToyage d* Arthur IToung.

ISiodité et de jouissances dans leurs ateliers et dans leurs magasins ; ce sont là les plus heureuses influences d'une bonne constitution ; ce sont là les créations dignes de la liberté. L'hooime sana lumières et sans vertus est ^une espèce d'animal ; l'homme ayec des idées, fausses et des sentimens pervers est une espèce de démon ; l'homme qui a gravé dans son entendement des notions qui sont la copie fidelle des choses et qui porte dans son coçur une source d'affections bienfaisantes toujours prête à s|épan^ cher est une espèce d'ange , de divinité sur la terre ; et pour ceux qui réfléchissent , il n'est pas prouvé que toute l'espèce humaine lie puisae un jour s'élever à ce degré de perfection : ce qui est bien prouvé, c'est qu'un gouvernement républicain parfaitement organisé pourra seul opérer ce prodige. je ne connois pas dans la constitution de l'Angleterre une seule loi qui ait l'égalité et la vertu pour objets : la vertu et l'égalité sont les objets de toutes les loix de la nouvelle constitution de France. Il reste à penser lesquels atteignent mieux un but <le ceux qui se le proposent ou de ceux qui ne se le pro-» posent pasu ^

Kéflexions (Tun Patnoi&

» Arthur Yoùng qui etoit à Paris en 179* à Taîr tantôt de s'égayer, tantôt de s'effrayer de tant de régénérations. S'il a lu ^ depuis qu'il est rentré dans sa ferme de SufiFolk , les papiers-nouvellea de France ^ il aura pu s*êfFmyer ou s'égayer bien autrement encore; car il a dû apprendre que^ nous sommes allés un peu plus loin entorê dans nos innovations et dans nos régéné-rations politiques.

Alors cependant, en 1791, Arthur Young, ne nous conseilloît pas d^avancer , il nous Conscilloit de reculer : il nous proposoit une^ chambre haute. Voilà Tempire des exemples et des préjugés que les mauvais exemple» font naître : Arthur Young a vu une chamt* bre haute en Angleterre*

Il est si vrai que ce n*est en lui qu'un préjugé , qu'en portant un pareil jugement îi ne l'appuie d'aucun motif.

Tous les motifs dont on peut l'étayer ont été examinés en France > et aucun n'a paru 4igne delà moindre considération.

On a dit d'abord, et c'est Montesquîeti' qui l'a dit , que les hommes étevés en dignités et en richesses doivent avoir une part à eux seul& dans la législation ; parce qu^'au^

sur4e Voyage iP Arthur Yonng.

trement les loix qui doîyent être faites pour tout Je monde seroient faites contr'eux. Mais c'est précisément ce que la France n'a pas voulu que des hommes constitués en dignités par leur naissance : puisqu'elle ne youloit pas de ces hommes , elle né de- Toit donc pas vouloir une chambre haute pour eux. Je difois à Montesquieu : vous demandes au nom de la justice une cham* bre haute pour les hommes constitués en dignités : mais considérez donc que la plus grande de touces les dignités y la seule e( unique dignité réelle , c'est d'avoir une chambre haute^ Ce n'est point parce que les pairs d'Angleterre sont lords qu'ils ont une part à eux seuls dans la législation^ c'est parce qu'ils ont une part à eux seuls dans la législation qu'ils sont lords. Sup«primez cette chambre haute , et les pairs d'Angleterre seront; les pair^ de tous les Anglais. Ils seront tout ce qu'on doit de« sirer d'être , hommes , citoyens ; ils auront comme tout le monde une part convenable dans la législation , et lés loix faites pour tout le monde seront faites pour eux.

J'observe ^ et je dois cet égard au génie ^ Montesquieu , qu'il n a pas donné c«

Biéflexions d^un Patriote

principe comme étant le sien ^ mais commtt étant celui des Anglais.

D'autres partisans d'une chambre hauts ^ ont dit j que , lorsqu'il y a deux chambres , sur chaque question importante la délibé^ ration est double ; et que plus une motioa à. été discutée ^ plus il y a à présumer et k parier pour la sagesse du décret qui en est le résultat.

J'avoue qu'une discussion lente et longue est presque toujours nécessaire pour arriver sûrement à la vérité : mais je nie que la double discussion de deux chambres sépà-" rées soit nécessairement lente ; car y par exemple , si elle avoit lieu en même tems dans toutes les deux ^ Tune des deux cham* bres ne profiteroit pas de la discussion dô l'autre, et la discussion pourroit être trèscourte , et la détermination très-précipitamment , très - légèrement prise dans toutes deux 2 quand les deux chambres discuti^ roient à des jours différens , comme cela a lieu en Angleterre , et que l'une connût toujours tout ce qui a été dit dans l'autre^ ( ce qui est loin d'arriver toujours en An^^ gleterre) je nie que ces discussions successives dans deux chamtire^ différentes aoî^Ukl

sur le Voyage d^ Arthur IToungi

HuSsi /avorables à la raison qu'un examen lent et une discussion prolongée entre \&9 membres d'une même chambre. Il s^en faut bien que je profite de l'examen des ^autres comme du mien : c'est par sa propre action ec non par l'action des autres esprits ^ue mon esprit peut ^t^e bien éclairé i co que les autres ont pensé peut me servir ^ mais c^est ce que j*ai pensé qui me détermine. Si on veut se procurer les avantages d'une disctission lente et longue , c'est donc dans la même chambre qu'il faut la prolon^ ger et la ralentir.

Je me prête un instant à la supposition que deux chambres ont quelques âvanta* gës : il ne s'ensuit pas que l'une des deux doive être haute. Car les avantages' naî* troicnt non pas de ce qu'il y en auroit una Jiaute y mais de ce qu'il y en auroit deux« Je dis plus : si vous établissez entr'cUes des inégalités y vous établissez aussi des riva* Jités, Si vous les rendez rivales^ bientfit elles seroxit ennemies : elles ne chercheront; plus ensemble la vérité : elles chercheronlr à triompher l'une de l'autre dans la guerre €^temelle qui s'allumera en tr 'elles. Comm»^ chaque chambre aura ses partisaas % ^ na^

R^Jlexîons â^un Patriote «

fion sera partagée en deux partis rivanx et ennemis^ comme la représentation nationale %n deux chambres rivales ; un esprit qpeyelleur et contentieux aigrira tous les citoyens ; et les loix destinées à être des traités âe paix entre les hommes seront des occasions perpétuelles et comme des manifestes 4e guerre»

Le mal qu'un pareil état des choses fait à la raison d'un peuple est incalculable* . Quand tous les membres d'un corps social ont un seul et mêeie intérêt ^ tous ont le même intérêt de chercher les mêmes vérités sociales et d'avoir les mêmes loix : leurs opihions pourront commencer par être différentes : mais ils serant disposés à les discuter toujours de bonne loi ^ parce que l'erreur qui triomphe est fetale à tous y et la vérité qui l'emporte utile à tous. Cette disposition si fayoxable aux opérations de l'entendement liumain répandra donc^ et parmi lés législa-^ leurs et parmi les citoyens y ime habitude de bonne foi et de justesse dans toutes les idées : à la suite de chaque discussion l'esprit des citoyens sera éclairé de nouvelles lumières, le code sera enrichi d'une bonne loi |î f t la raison publique sera perfectionnée.

sur ie Voyage d'Arthur yhung^

* Supposez^ an contraire , qu'une nation soîf âi-visée , par la nature même de sa constitu* tion, en deux classes, il y aura toujours deux intérêts. Dans chaque discussion clia« que classe cherchera non pas Tintérêt des deux j mais le sien : il sera infiniment rare que rintërêt des deux soit un , soit le même r ' éar quand les hômnies sont opposés , les choses le sont aussi ; et dans les cas niême> très-rares> où l'intérêt des deux classes seroit im.^ on en verroit deux; parce qu^on voit comme on .a l'habitude de voir : il arriyera de - là que dans toutes les questions ^ chaque classe , d'une part, ne cherchera que; flton bien particulier , et de l'autre , voudra toujours prouver que son bien est le bienr de tous ; cette fausse direction des esprits iréndra les esprits médiocres faux , et les esprits qui auroient eu de la force astucieux et subtils ^'tout paroîtra incertain parce que tout sera contesté. Le sentîmentr prompt et délicat par lequel les esprits droits démêlent la vérité sera émouslsé dans toute^ wne nation : on entendra de toutes parts Comme des avocats ^ui plaident et embrouillent des causes : toutes les clartés da la raison seront étouffées sous ces amas d#

Réflexions d'un Patriote

paroles que les hommes passionnes rép^n-* dent avec tant de profusion , et que les imaginations émues appellent éloquence»

J*ai VB l'Angleterre ; et si j'en excepte ua très-petit nombre d'esprits philosophiques , je puis assurer que c'est là en Angleterre l'état de tous les esprits. Les Anglais qu^oa a appelle des penseurs pensent bçaucoups en éfFet , mais ils pensent faux ; ils pensent &UX , dis- je ^ aussi- tôt qu'ils sortent des ma-* thématiques et des sciences auxquelles les snatliématiques s'appliquent*

Il n'y a guère qu'une seule chose qui mette d'accord en Angleterre et les deux chambres et les citoyens : c'est la corruption exercée par les ministres aussi ouvertement que les Anglais foiit le commerce du Bengale^.

Arthur Young peut voir par la discussion dans laquelle nous venons d'entrer ^ que les Français en proscrivant dès le com-^ mencement de la révolution le système dea deux chambres , ont eu des motifs ^ ont su pourquoi ils le proscrivoient. Aujourd'hui que la France est érigée en république , et que la plus parfaite égalité de tous les citoyens est notre première loi , cette ques-> tion des deux chaitibres ne nous regarde pliiS . Ces problêmes d'un art social gothique

^ur 7e Voyage d^ Arthur Youngt

île <3oivent être agîtes qu'autour des trôties : les Anglais ont un trône devant Jequel ces insulaires prétendus si fiers se mettent à genoux : c^est pour eux que nous avons daigné examiner un instant cette ijuestion. Arthur Young nous a donné des lumières sur notre agriculture : nous avons voulu lui en donner sur la politique ,d' Angleterre. C'est un échange ; et les Anglais y gagnent : car il vaut mieux avoir un bon gouvernement qu'une bonne agriculture.

Je sais que les Américains n'ont pas de trône , et qu'ils ont dans tous leurs états deux chambres, mais celante prouve pas qu'ils ont raison ; cela prpuve qu'en se séparant de l'Angleterre ils n'ont pas pu se séparer de tousses préjugés. Que les Américains y prennent bien garde : un trône et deux chambres onttant d'alïînîté ensemble , que les peuples qui se croient libres et qui ont deux chambres. Courent grand risque d'avoir tôt ou tard un trône. Il me semble déjà que le président du congrès est assis bien haut ; et que pour devenir un trône , il ne manque pas grand'chose à son .fauteuil : il ne lui jnanque peqt.-être que d'être occupé par 'ixn autre que Washington.

Héfiexions d^un Tainotê

Ce n'est pas seulement les principes ad notre révolution qu'Arthur Ifoung apprécié mal : il en apprécie tout aussi mal les prin> cipaux acteui's. II parle , par exemple , dé Target (en X790) comme de Pun des memlires le plus influent de l'assemblée natio^ nale ^ et il ne dit pas nn mot de Robers^ pierre. Ce qui est vrâî pourtant , et ce que personne ne peut ignorer , c'est que Target annoncé d'une manière brillante aux états - généraux y parla beaucoup les premiers mois , y fut quelque chose , et tombftr bientôt dans le silence et dans une espèce de néant.

Roberspierre , au contraire , dont on voulût d'abord étouffer la voix , parce que dès le principe sa voix proclamoit les maximes de la liberté la plu6 étendue et de l'égalité la plus absolue , Roberspierre a toujours vu croître sa réputation et son influence* Sans intrigue et sans prôneurs^ par la seule puissance attachée aux vrais principes et au talent ', Roberspierre , en 1790 ^ combattoit toujours avec éclat et déconcertoit souvent les intrigues du triumvirat des Lameth , des Duport et des Barnave.

C'est dans les dîners de W^ z/i ncc ni;

»tf r h P'oyage d^ Arthur Touhg:

'iiLkTxcQVBi^ qu'Arthur Young formoit^ «M lopinions sur les membres de l'assemblée constituante : on ne sera pas surpris qu'U ies ait si mal connus^

Je yeux être |uste jusqu'au bout enrexf Arthur Young; Si ses opinions politique^ -ne sont jamais que les préjugés d'une ser>vitude mal déguisée , il a quelquefois les 6entimens d'un homme libre.

•Cet Anglais , par exemple ^ rend plus de justice à la ville de Paris que beaucoup de Français., Voici ce qu'on lit à la page a du second volume de son voyage : « Un pareil » peuple ( celui des départemens ) auroit-il » jamais pu faire une révolution ou devenir '» libre ? Jamais , pas dans cent mille ans : t> c'est le peuple éclairé de Paris; au milieu » de milliers de journaux et de pamphlets^ yy qui a tout fait 53.

Dans un autre endroit du même volume, il s'apitoie un instant sur le sort de Louis XVI et de sa femme qu'on tenoit prisonniers au château des Tuileries : mais il ne tarde pas à réfléchir sur l'objet de cet emprisonnement , et il ajoute ces paroles : « on ne sau* »> roit rien condamner dans un pareil mo- » ment que ce qui met en danger la liberté

IkéJtexionsi^unTàttîoiê^ tiot

fe» nationale »>. Cette seule phrase dW Ait* glaîs aristocrate justifie oomplétement les mesures les plus rigoureuses qui ont été prises en France : il n'y en a pas eu une seule qu'on n'ait dû croire nécessaire et indispensable au maintien de la liberté nationale et à l'accomplissement de la rëyolu-* txon.