partie

Basse-Bretagne — Morlaix. zyZ

partie annonçant l'antiquité , et très - bien tenue. Les habitations des pauvres gens ne sont pas en si bon état -, ce sont de tristes amas de boue, pas de vitres et même pas de fenêtres ; mais ils ont des cheminées de terre. Je dormois de mon premier sommeil à B elle -Isle- en -Terre, lorsque l'aubergiste vint au chevet de mon lit, tira un rideau que je croyois devoir me couvrir d'araignées, pour me dire que j'avois une superbe jument anglaise , et qu'il y avoit un seigneur qui vouloit me l'acheter : je répondis par une douzaine de fleurs de rhétorique à la française à son impertinence , et il jugea à propos de me laisser en repos ainsi que ses araignées. Il y avoit une grande chasse. Les seigneurs Bas - Bretons sont grands chasseurs , à ce qu'il paroît , puisqu'ils choisissent une jument aveugle pour objet d'admiration. A propos , parlons des chevaux de France. Cette jument m'avoit coûté vingt-trois guinées dans le teins que les chevaux étoient chers en Angleterre . et s'étoit vendue seize lorsque les chevaux étoient à meilleur compte ; on peut donc juger de son apparence : néanmoins elle fut fort admirée, et très-souvent., dans ce Tome I. S

274 Basse-Bretagne— Morlaix.

voyage ; mais en Bretagne elle ne trouva presque jamais son égale. Cette province , et c'est la même chose dans diverses parties de Ja Normandie , est infestée , dans presque toutes les écuries , d'une espèce de petits étalons , suffisante pour perpétuer la misérable race que l'on voit par - tout. Cette vilaine auberge , appellée Grandemaison > est le meilleur endroit de la poste sur la grande route de Brest , où îles maréchaux de France , des ducs et pairs , des comtesses , et ainsi du reste , doivent s'être trouvés quelquefois , par les accidens auxquels sont sujets les longs voyages. Que devons - nous penser d'un pays qui, dans le dix-huitième siècle , n'a pas mieux pourvu à ses voyageurs ? — Dix lieues.

Le 9. Morlaix est le plus singulier port que j'aie yu. Il n'a «qu'un seul trait , c'est une vallée précisément assez large pour un beau canal , avec deux quais et deux .rangées de maisons : derrière ces maisons la montagne est escarpée et brisée d'un côté ; de l'autre, ce sont des jardins, des roches et des bois; l'effet est romanesque et magnifique. Le commerce est mort à pré-

Basse -Bretagn c — Mo rlaix* aj5

«ent, mais il étoit florissant pendant la guerre. Sept lieues.

Le 10. Jour de foire à Landivisiau , ce qui me fournit une occasion de voir nombre de Bas-Bretons rassemblés , ainsi que leurs bestiaux. Les hommes ont de grandes culottes , vont les jambes nues , et la plupart avec des sabots ; des traits bien marqués , comme les Gallois, avec des figures qui expriment à la fois l'énergie et la paresse ; ils sont forts, gros et quarrés. Les jeunes femmes sont tellement ridées par le travail , que la douceur de leur sexe paroît absolument éteinte. Au premier coup-d'œil on s'apperçoit que c'est un peuple tout différent du Français. Il est surprenant qu'il ait conservé un langage distinct, des manières et des habillemens différens , après avoir été établi dans ce pays depuis i3oo ans. Douze lieues.

Le 11. J'avois des lettres pour des personnes respectables à Brest , afin de voir le chantier ; mais elles furent inutiles : M. le chevalier de Tredairne , en particulier , pria beaucoup le commandant en ma faveur ; mais les ordres de ne le montrer , ni aux Français, ni aux étrangers, étoient

ïlj6 Brest — l'Orient.

trop positifs pour qu'on pût s'en écarter sans des instructions expresses du ministre de la marine , qui n'en donne que trèsrarement , et auxquels on n'obéit même qu'avec répugnance. M. Tredairne m'informa cependant que Milord Pembroke l'avoit vu depuis peu , par le moyen d'un pareil ordre; et il m'observa lui-même, sachant que je ferois les mêmes observations., qu'il étoit étrange de montrer le port à un général et au gouverneur de Portsmouth , et d'en refuser la vue à un fermier. Il m'assura aussi que le duc de Chartres avoit été obîigé de s'en aller quelques jours auparavant sans avoir obtenu la permission de le voir. La musique de Grétry, au théâtre, qui , quoiqu'il ne soit pas grand , est joli et même élégant, n'étoit pas calquée pour me mettre

de bonne humeur ; c'étoit Panurge.

Brest est une ville bien bâtie , avec plusieurs rues régulières et belles; et le quai, où il y a plusieurs vaisseaux de ligne , et d'autres navires, a beaucoup de ces mouvemens et de cette activité qui animent un port de mer.

Le 12.. Je retourne à Landerncau , où , comme j'allois dînçr au duc de Chartres j

Brest -F Orient, *77

qui est la meilleure auberge de la ^ille , l'hôte me dit qu'il y avoit un monsieur, un homme comme il faut chez lui, et que si je youlois me joindre avec lui , le dîner n'en seroit que meilleur : de tout mon cœur. C'était un noble Bas-Breton , avec son epee et un misérable bidet, mais assez leste. Ce seigneur ignoroit que le duc de Chartres, qui étoit l'autre jour à Brest, n'étoit pas celui qui étoit sur la flotte de M. d'Orvxlliers. Je prends le chemin de Nantes. — - Huit lieues.

Le i-3. Le pays, jusqu'à Cbâteaulin , est plus montueux ; un tiers inculte. Toute cette région est fort inférieure à Saint-Polde-Léon et àTréguier. Pas d'industrie, pas d'intelligence , et cependant située près de la grande navigation et du marché de Brest , et le sol est bon. Quimper , quoique siège d'un évoque , n'a rien qui mérite d'être vu , sinon ses promenades , qui sont des plus belles de France. Huit

Le i4- Je sors de Quimper; il paroit plus de traits d'agriculture , mais ce n'est que pour un moment : landes, -landes, —

273 r Brest — l'Orient.

landes. — J'arrive à Quimperlé. —Neuf lieues.

Le i5. Le même triste pays , jusqu'à l'Orient , mais avec un mêlante de culture et beaucoup de bois. — -^ Je trouvai l'Orient si rempli d'imbécilles qui regardoient lancer un vaisseau de guerre , que je ne pus trouver de lit pour moi , ni d'écurie pour mon cheval, à l'Epée royale. Au Cheval blanc , qui étoit un misérable trou , on y entassa mon cheval au milieu de vingt autres, comme on entasse des harengs dans un baril , mais je ne pus avoir de lit. Le duc de Brissac , avec une suite d'officiers, n'eut pas plus de succès, Si le gouverneur de Paris ne put pas trouver un lit sans peine à l'Orient , il n'est pas surprenant qu'x-lrthur Young ait éprouvé des difficultés. J'allai sur le champ porter mes lettres ; je* trouvai M. JBesné , négociant , chez lui ; il me reçut avec une honnêteté franche qui vaut mieux qu'un million de complimens ; et au moment eu il fut instruit de ma situation , il m'offrit un lit dans sa maison , que j'&Ceeptai, Ondevoit lancer, à trois heures,

L ' Orient — Musillaci 279

le Tounille , de quatre-vingt-quatre canons , mais cela fut remis au lendemain , à la grande joie des aubergistes, etc. qui étoient charmés de voir cette foule d'étrangers retenue un jour de plus. J'aurois voulu leur faire avaler le vaisseau , car je ne pensois qu'à ma pauvre jument, qui devoit être étouffée et écrasée au milieu des bidets de Bretagne; cependant, douze sols que je donnai au garçon eurent un effet merveilleux pour la mettre un peu plus à Taise. La ville est moderne et régulièrement bâtie ; les rues partent eu rayons de la porte , et sont croisées par d'autres à angles droits : elles sont larges et bien pavées, avec plusieurs maisons qui ont fort bonne mine. Mais ce qui rend l'Orient plus célèbre, c'est que c'est le port: désigné pour le commerce de l'Inde , et qu'il contient tous les vaisseaux et magasins de la compagnie : les derniers sont vraiment beaux , et annoncent la munificence royale d'où ils dérivent; ils ont plusieurs étages , sont tous voû'.és en pierres, dans un grand genre , et ont une vaste étendue ; mais il leur manque au moins à présent , ainsi qu'à tant d'autres établisse-

280 L ' Orient — Musïllacl

mens magnifiques en France , la vigueur et l'activité d'un briilant commerce. Les affaires que l'on fait ici ne paroissent pas considérables. Il y a sur le chantier trois vaisseaux de quatre - vingt - quatre canons , le Tour ville y Y Eole et le Jean -B art j avec une frégate de trente- deux. On m'a assuré que le Tounille n'avoit été que neuf mois à construire. La scène est vivante , et quinze gros vaisseaux de guerre étant ici désarmés , avec quelques vaisseaux de la compagnie des Indes , et quelques navires marchands , font que le port offre un assez joli spectacle. Il y a une superbe tour ronde , de pierres blanches , de cent pieds de hauteur, avec une galerie grillée fijir ie haut ; les proportions en sont légères et agréables ; c'est là où l'on va à la découverte , et où. on fait les signaux. Je trouve que mon bon négociant est un homme sans affectation , avec quelques originalités qui ne le rendent que plus intéressant : il a une fille agréable ^ qui a la complaisance de chanter en s'accompagnant de la harpe. Le lendemain matin le Tourville fut lancé , au son de la musique des régimens et aux acclamations de milliers

L ' Orien t — Musillac. 28 ï

d'individus assemblés pour le voir. Je quitte

l'Orient et arrive à Hennebon. Deux

lieues et demie.

Le 17. Je vais de là à Auray , les six plus pauvres lieues que j'aie encore vues en Bretagne. De bonnes maisons de pierres et d'ardoises, sans vitres. Auray a un petit port , et quelques sloupes , ce qui donne toujours un air vivant à une ville. Jusqu'à Vannes , pays varié , mais en grande partie des landes. Vannes n'est pas une mauvaise ville , mais sa plus grande beauté consiste dans son port et dans sa promenade.

Le i3. Je vais à Musillac. Belle -Isle et

les petites îles de Hédic et de Houat sont

en présence. Si Musillac n'a rien à faire

voir , il peut au moins se vanter du bas

prix de ses denrées. J'eus pour dîner deux

bons poissons plats , des huîtres , de la

soupe , un beau canard rôti , avec un

ample dessert de raisin , de poires , de

noix , de biscuits , une demi -bouteille de

vin de Bordeaux , et de la liqueur ; mon

cheval eut,, outre le loin, trois quartiers

d'avoine , le tout pour cinquante-six sols ,

deux sols à la fille et deux au garçon ,

282 Âuvergnac.

en tout trois livres. Je passe des landes ? — landes , — landes , — jusqu'à la Roche- Bernard. La vue de la rivière Vilaine est superbe , à cause de la hardiesse de ses rives : ce ne sont pas des bords plats et insipides ; cette rivière a deux tiers de la grandeur de la Tamise au pont de Westminster, et seroit une des plus belles du monde si ses rives étoient boisées, mais ce sont les landes sauvages de ce pays. — Onze lieues.

Le 19. Je me détourne pour aller à Auvergnac , résidence du comte de la Eourdonnaie , pour qui j'avois une lettre de la part de la duchesse d'Enville , comme étant un homme capable de me donner tontes les instructions possibles sur la Bretagne, ayant depuis vingt - cinq ans cié premier syndic de la noblesse. Un concours fortuit de rochers et de montagnes auroient à peine pu former un plus mauvais chemin que ces deux lieues. Si j'avois eu autant de foi en deux petits morceaux de bois croisés qu'en ont les bonnes gens de la campagne, j'aurois fait ces signes de croix ; mais mon pauvre aveugle nie posta d'un pas assure dans

Auvergnat. 2.85

des endroits si difficiles que , si je n'avois pas été accoutumé à monter tous les jours à cheval, j'aurois tremblé de passer, quoique sur un coursier aussi clairvoyant que l'Eclipsé ; car je suppose qu'un beau cheval de course , sur la vitesse duquel tant d'imbécilles ont parié leur argent , doit avoir de bons yeux ainsi que de bonnes jambes. Une pareille route, pour conduire à plusieurs villages et chez un des premiers gentilshommes de la province , prouve quel doit être l'état de la société. — Pas de communication, — -pas de voisinage y — pas de tentation pour les dépenses qui dérivent de la société ; une simple retraite pour épargner de l'argent afin de le dépenser en ville. Le comte me reçut avec beaucoup de politesse ; je lui expliquai mon plan et mes motifs pour voyager en France , qu'il approuva avec chaleur , exprimant sa surprise de me voir tenter une entreprise aussi considérable que cet examen de la France , sans être soutenu du gouvernement. Je lui dis qu'il connoissoit fort peu notre gouvernement s'il supposoit qu'il voulût donner un seul scheling pour aucun projet d'agriculture ;

284 Àiivergnac.

qu'il importait peu que le ministre fût whig ou tory, que cela n'y faisoit rien y le parti de la charrue n'avoit jamais eu de ministre de son côté, et que l'Angleterre avoit eu plusieurs Colbert, mais pas un Sully. Cela nous entraîna dans une conversation intéressante sur la balance de l'agriculture , des manufactures et du commerce , et sur les moyens de les encourager ; et en réponse à ses questions, je lui fis comprendre les rapports de tous ces objets en Angleterre , et comment l'agriculture florissoit en dépit des ministres , uniquement par la protection que la liberté civile accorde à la propriété , et lui dis que conséquemment elle étoit dans un. état bien différent de ce qu'elle seroit si on y avoit donné autant d'attention qu'aux, irsanufactures et au commerce. Je dis à M. de la Bourdonnaie qu'il me paroissoit ciue sa province de Bretagne ne contenoit que des privilèges et de la pauvreté ; iL sourit et me donna des explications qui sont importantes ; mais un noble ne peut jamais sonder cetle plaie comme il faut , puisqu'elle vient de ce qu'ils ont tous les privilèges et le peuple toute la misère. Il

Auvergnac. 2.S5

me montra ses plantations, qui sont fort belles et en bon état , et abritées de tons les côtés , même du côté du sud - ouest , qui est si près de la mer. De ses allées on voit Belle - Isle et ses acolytes , ainsi qu'une petite île ou roche qui lui appartient , qu'il dit lui avoir été prise par les Anglais, après la victoire de Sir Edouard Hawke , mais que le roi d'Angleterre eut la bonté de lui remettre, après l'avoir tardée pendant une nuit. — Sept lieues.

Le 10. Je prends congé de M. et de madame de la Bourdoimaie, auxquels j'ai beaucoup d'obligations pour leur politesse et leurs attentions. Vers Saint - Nazaire il y a une belle vue de l'embouchure de la Loire , du haut des collines ^ mais les pointes de terre qui forment son embouchure sont basses, ce qui lui ôte de cette grandeur que les terres élevées donnent à l'embouchure de la rivière Shannon, Oa voit sur la droite le sein enflé du vas'e océan. Savenay est la misère môme. — Onze

Le 21. Je passe par un endroit amélioré au milieu de ces déserts : quatre bonnes maisons de pierres et d'ardoises , et quelques

»*86 Nantes.

arpens d'herbe fort triste , qui avoient été labourés ; mais le tout étoit sauvage et presque aussi rude que le reste. Je fus ensuite informé que cetîe amélioration a voit été faite par des x4.nglais , aux dépens d'un gentilhomme qu'ils ruinèrent en se ruinant eux-mêmes. — Je demandai comment ils avoient fait ; ils avoient coupé et brûlé , semé du bled , puis du seigle , et ensuite de l'orge. Toujours la même répétition , les mêmes folies , les mêmes erreurs , la même ignorance ! et alors tous les fous du pays dirent, comme ils font aujourd'hui , que ces landes ne sont bonnes à rien : je trouve , à mon grand étonnement, qu'elles s'étendent jusqu'à une lieue de Nantes , grande ville de commerce.

Voici un problême et une leçon sur lesquels on peut travailler ; mais ce n'en est pas actuellement le moment. J'arrive à Nantes, — je me rends au spectacle : la salle est neuve, de belles pierres blanches, et a un portique magnifique de huit élégantes colonnes de l'ordre corinthien ; il y en a quatre autres en dedans pour séparer le portique d'un grand vestibule ; le dedans

Nantes* 287

est tout or et peinture, et offre un coupd'œil qui m'a singulièrement frappé. Cette salle est, je crois , deux fois aussi grande que Drury - lane , et cinq fois plus brillante. Il étoit dimanche , conséquemment tout étoit plein. Mon Dieu ! dis - je en moi - même , toutes ces landes , ces déserts , ces bruyères , ces genêts épineux , ces trous et ces marais fangeux que je viens de parcourir pendant cent lieues , conduisent -ils à ce spectacle? Quel miracle , que toute cette splendeur et ces richesses des villes de France n'aient aucune liaison avec la campagne ! Il n'y a pas de doux passage de l'état médiocre à l'aisance, de l'aisance aux richesses ; on passe subitement de la pauvreté au luxe , — de la misère des chaumières chez mademoiselle Saint-Huberti , dans un spectacle superbe , où elle gagne cinq cents livres par soirée. La campagne est déserte ; ou s'il y a quelque gentilhomme, on le trouve dans Un trou où il épargne cet argent qu'il prodigue dans le luxe de la capitale. — Sept lieues.

Le 22. Je présente mes lettres. Quoique l'agriculture soit le principal objet de

288 Nantes.

mon voyage , il est cependant nécessaire que j'acquière toutes les instructions possibles sur l'état du commerce , ce qui est très - facile , avec les négociaris , car on peut obtenir beaucoup de connoissances , sans faire aucune question désagréable^ et même sans en faire du tout. M. Riédy fut fort honnête et satisfit à toutes mes demandes ; je dînai une fois avec lui , et fus charmé de voir que la conversation prenoit une tournure importante sur les situations relatives de la France et de l'Angleterre., en fait de commerce, particulièrement de celui des Indes occidentales.

J'avois aussi une lettre pour M. Epi vent , conseiller au parlement de Rennes , dont le frère , M. Epivent , de la ville Boisnet , est grand négociant ici. Il est impossible d'être plus obligeant que ces deux messieurs ; ils eurent pour moi des attentions marquées , et me rendirent quelques jours que je passai dans cette viiie aussi agréables qu'instructifs. La ville a ce signe de prospérité qui ne trompe jamais , des maisons neuves ; le quartier de la comédie çst magnifique, toutes les rues sont coupées

Nantes. 289

à angles droits et bâties de pierres blanches*' Je ne sais pas si l'hôtel de Henri IV n'est pas là plus belle auberge de l'Europe i celle de Dessein -, à Calais , est plus grande/ mais elle n'est ni bâtie , ni arrangée , ni meublée comme celle-ci , qui est en même tems toute neuve. Elle à coûté 400,000 .liv. garnie , et se loue 14,060 liv. par au , excepté la première année, qui est accordée gratis. Elle contient soixante lits de maîtres/ et vingt - cinq écuries. Quelques-uns des apparternens de deux enambres , fort propres, se louent six francs' par jouir';" une bonne chambre 3 livres ; niais les hégocians paient 5 liv. par jour pour dîner et soupe? , ' vin et chambre compris ., et trente - cinq- sons par cheval. C'est sans contredit la première auberge de France, et on n'y est pas cher. Elle est située dans un petit carré près du théâtre , et est aussi commode pour le plaisir que pour le commerce; ; La salle dé spectacle a coûté 460,000 livres , et les comédiens la paient 27,000 livres par an ; elle peut rapporter , quand elle est pleine , cent vingt louis* Le terrein sur lequel l'auberge est bâtie Tome /. T

£90 usantes.

a été acheté 9 livres par pie cl ; dans quelques endroits de la ville , il vaut i5 livres. La cherté du terrein est cause qu'ils font des maisons si hautes que leur élévation en détruit la beauté. Le quai n'a rien de remarquable : la rivière est engorgée d'îles; niais vers son embouchure, pi es -de la mer, il y a une longue rangée de maisons avec de belles façades. Une institution commune à toutes les grandes villes de commerce de France , mais qui est particulièrement florissante à Nantis, c'est une chambre de lecture , ou ce que nous appellerions un club pour des livres , qui ne se , partagent pas entre les abonnés , mais qui servent à former une bibliothèque. Il y a trois chambres , une pour lire , une pour la conversation y et la troisième pour la bibliothèque ; il y a dans l'hiver de bon feu et -de la bougie. MM. Epi vent eurent la bonté de m'accompagner dans ave expédition par eau, pour voir rétablissement de -M. Wilkinson , pour percer des canons, dans une île sur la. Loire, au-dessous de Nantes. Avant que cet habile manufacturier vînt en France, les Français ne connoissoicnt pas l'art de jetter des canons mas-

Nantes. 291

sifs , et ensuite de les percer. La machine de M. ■ Wilkinson pour percer quatre canons , marche actuellement , et est mue par des roues agitées par le îlot ; mais on a élevé une pompe à vapeurs, avec un nouvel appareil pour en percer sept de plus. M. de la Motte , qui a là conduite du tout , nous a aussi montré un modèle de la pompe , d'environ six pieds de longueur , cinq de hauteur , et quatre ou cinq de largeur, qu'il fit mouvoir en notre présence , en faisant un peu de feu sous la chaudière , qui n'est pas plus grande qu'un grand bonloir à thé ; c'est une des meilleures machines que j'aie vues pour un philosophe q«i voyage.

Nantes est plus enflammé de l'amour de !a liberté qu'aucune ville de France ; les conversations que j'entendis ici prouvent le grand changement qui s'est opéré dans l'esprit des Français, et je ne crois pas qu'il soit possible que le gouvernement actuel dure encore un demi-siècle, à moins qu'il n'y ait à la tête des affaires des gens d'un mérite déeidé et de talens distingués; La révolution de l'Amérique a jette les fondemens d'une nouvelle révolution en

£T)2 Anceiiis — — Anjou.

France (1) , %\ le gouvernement ne prend

pas garde à lui. Le 23, im des douze prison*

niers de la Bastille arriva ici ; c'étoit

le plus violent d'entr'eux , et son emprisonnement est bien loin de lui avoir imposé silence.

Le 2,5. Ce ne fut pas sans regrets que je quittai une société instruite et aimable , et je ne serois pas satisfait, si je n'avois pas l'espoir de revoir MM. Epivent. Il n'est guère probable que je revienne à Nantes ; mais s'ils passent une seconde fois en Angleterre , je leur ai fait promettre de venir me voir à Bradfielçl. Le plus jeune de ces messieurs a passé cruinze jours avec milord Shelburne à Bowood , dont il se rappelle avec beaucoup de plaisir; le colonel Barré et le docteur Priestley y étoient dans le même tems* Jusqu'à Ancenis tout est enclos : pendant deux lieues, plusieurs

maisons de campagne. Sept lieues et

demie.

(1) Il no fallait pas un grand esprit de prophétie pour prédire cela $ mais des événemens plus récen3 ont montré cpie j'étois bien éloigné du but , quand j rïoîs de cinquante an^.

Âïlcenls — Ânjoui £o3

Le 16. Je passe à une scène de vendange : je n'avois pas avant été témoin de tous les avantages de ce pays-ci ; l'automne dernier , les grandes pluies rendoient la vendange triste. Maintenant tout est animé. Le pays bien enclos. Superbe vue de la Loire, d'un village qui est le dernier de la Bretagne , où il se trouve une grande barrière à travers la grande route y et des douanes , pour fouiller tous ceux qui en sortent. La Loire prend ici l'apparence d'un iac assez grand pour être intéressant. Il y à des deux côtés un accompagnement de bois , qui n'est pas universel le long de cette rivière. L'addition de villes, de clochers, de moulins à vent , et d'une file de belles campagnes couvertes de Vignes , rendent cet endroit gai et beau. J'entre dans l'Anjou par une longue suite de prairies. Je passe à Saint- George et prends le chemin d'Angers. Je quitte la Loire pendant trois lieues, et la retrouve à Angers. J'ai des lettres de M. Broussonnet ; mais il n'avoit pu m 'informer dans quelle partie de l'Anjou résidoit M. le marquis de Turbilly. Voir la ferme de ce seigneur , où il a fait ces

3p4 Mignianne — la Flèche.

admirables améliorations dont il parle dans son ouvrage intitulé : Mémoires sur* les dé friche mens , étoit pour moi un objet si important , que j'étois déterminé à y aller, quelqu'en fût la distance. — Dix lieues.

Le 2.7. Parmi mes lettres , j'en trouvai une pour M. de la Liyonière, secrétaire perpétuel de la société d'agriculture d'ici. Je fus informé qu'il étoit à sa maison de campagne à Mignianne, à deux lieues d'Angers. Lorsque j'arrivai chez lui il étoit à dîner avec sa famille : il n'étoit pas encore midi, j'aurois cru ne pas me trouver dans cet embarras ; mais son épouse et lui ne tardèrent pas à m'en tirer , en me priant sans affectation de prendre la fortune du pot avec eux, et sans faire paroître la moindre altération dans leurs regards, ou m faire le moindre changement: à leur table ; ils me mirent sur le champ à mon aise , en me faisant asseoir à un dîner assez indifférent , mais garni de tant d'aisance et de gaieté , que je trouvai ce repas plus à mon goût que ceux que peuvent offrir les tables les plus splen- (lides. Une famille anglaise , surpris»

Mignianne — la Flèche. 295

*!e cette manière, à la campagne, vous auroit reçu avec une hospitalité inquiète et une politesse pleine d'anxiété ; et après vous avoir fait attendre pour un dérangement précipité d.e nappe, de table, d'assicltes , de buffet , de pots et de broche , vous auroit peut-être donné un dîner si bon qu'aucune personne de la maison , entre la l'aligne et l'inquiétude , n'auroit pu vous accorder une seule parole do conversation , et vous vous seriez ensuite en allé avec des souhaits sincères que vous ny revinssiez jamais. Cette folie , si commune en Angleterre . ne se rencontre jamais en France. Les Français sont tranquilles chez eux et font les choses sans

se gêner. M. de la Livonière conversa

beaucoup avec moi sur le plan de mes vovages , qu'il loua extrêmement, mais il trouva bien étrange que ni le gouvernemont , ni l'académie des sciences, ni l'académie d'agriculture ne payât la dépense de mes voynges. Cette idée est sûrement française ; ils ne peuvent pas concevoir qu'un particulier sorte de ses affaires pour le bien public , sans ttre payé par le public ; il ne put pas m'me' nio-

^9 6 'Mignianne -~ la Flèckel

comprendre lorsque je lui dis que tout étoit bien fait en Angleterre , excepté ce qui étoit fait avec l'argent public. Je fus extrêmement chagrin de ce qu'il ne put me donner aucune instruction sur la résidence de M., le marquis de Turbiily , parce que c'auroit été une chose bien piquante de traverser toute la province sans trouver sa maison , et d'apprendre ensuiî e que je n'en avois été qu'à quelques milles,. Le soir je retournai à Angers. ~ — Sept lieues.,

Le 2-8. J'allai à la Flèche. Le château de Duretal , appartenant à la duchesse d'E$tissac y est hardiment situé au-dessus de la petite viile de ce nom, et sur les rives d'une superbe rivière y dont les collines des environs qui descendent sur ses bords sont couvertes de vignes. Le pays est gai , sec et agréable. Je demandai ici à plusieurs personnes le lieu de résidence du marquis de Turbiily , mais on ne put me l'enseigner. Dans les dix lieues jusqu'à la Flèche , la route est he le ; un doux gravier admirablement bien entretenu. La Flèche est unejolie petite ville propre, assez bien bâtie sur la rivière qui va à Duretal , et qui est navigable ; mais le commerce n'est pas çaxfc

La FlèûHei 297

^ïdérable. Mon premier soin ic", comme par-tout ailleurs dans l'Anjou,, fut de m'iiiformer de la* maison du marquis de Turbilly. Je répétai mes demandes tant que j'appris qu'il y a voit un endroit pas bien éloigné de la Flèche , appelle 'Turbilly , mais ce n'étoit pas "ce que je cherchois , car il n'y avoit pas là de M. de Turbilly , mais un marquis de Gilway qui avoit hérité Turbilly de son père. Cela m'embarrassa de plus en plus ; et je renouvellai mes recherches avec tant d'anxiété que je crois que plusieurs personnes ma prirent pour un fou. A la fin , je rencontrai une vieille dame qui fut en état de résoudre cette difficulté ; elle m'apprit que Turbilly , à environ quatre lieues de la Flèche j étoit la place que je cherchois ; qu'elle appartenoit au marquis de ce nom , qui, à ce qu'elle croyoit , avoit écrit quelques livres ; qu'il étoit mort insolvable il y avoit vingt ans ; que le père du présent marquis de Galway avoit acheté Ja terre. Cela étoit suffisant pour mon objet ; je résolus le lendemain de prendre un guide , et, comme je ne pou vois pas rendre visite au marquis , au moins de

&9$ Turliïïy:

voir les restes de ses travaux, 'néanmoins la nouvelle de ce qu'il étoit mort insolvable me fit beaucoup de peine ; c'étoit un mauvais commentaire de son livre, et je prévis que , qui que ce lût que je trouvasse à Turbilly, il ne manqueroit pas de tourner en ridicule l'agriculture qui avoit fait la ruine de celui qui l'avoit mise en pratique.— —Dix lieues.

Le 29. Ce matin j'exécutai mon projet ; mon guide étoit un homme avec de bonnes jambes , qui me conduisit à travers une file de landes dont le marquis parle dans son ouvrage. Elles paroissent ici sans bornes , et on me dit que je ponvois voyager pendant bien des jours sans voir rien autre chose : quel vaste champ à l'amélioration , pour ne pas perdre des biens ! A la fin nous arrivâmes à Turbilly , pauvre village , composé de quelques maisons éparses , dans une vallée entre deux collines , qui ne sont que des bruyères: le château est au milieu, avec des plantations de beaux peupliers qui y conduisent. Je ne puis exprimer le désir inquiet que je sentis d'examiner les plus petites particules de cette terre ; il n'y

Turbilly. 399

avoît pas une haie , pas un arbre , pas un buisson qui ne me fût intéressant ; j'avois lu la traduction de la relation des améliorations du marquis , dans V a griculture de M. Mills ; je la regardois comme le morceau le plus intéressant que j'eusse encore vu , long - tems avant de m'être procuré les mémoires originaux sur les d [frichemens , et j'étois résolu , en cas que j'allasse en France , d'examiner des améliorations dont la lecture m'avoit fait tant de plaisir. Je n'avois ni lettre, ni recommandation pour le propriétaire actuel, le marquis de Galway ; c'est pourquoi je lui dis la vérité telle qu'elle étoit ; que la lecture de l'ouvrage de M. de Turbilly m'avoit fait tant de plaisir que j'avois un violent désir de voir les améliorations qui y étoient décrites. Il me répondit sur le champ en bon anglais , me reçut avec tant de cordialité , de politesse et d'égards , à cause de l'objet de mon voyage, qu'il me rendit content de moi-même et conséquemment de tous ceux qui m'environnoient. Il ordonna un déjeûner à l'anglaise, commanda à un homme de nous accompagner dans notre promenade. Je desirai

5oo rTurlilîy)

que ce fût le plus ancien laboureur dt* feu marquis de Turbilly : je fus charmé d'apprendre qu'il y en avoit encore un vivant , qui avoit travaillé avec lui depuis le commencement de ses travaux.

A déjeûner , M. de Garway me présenta à son frère , qui parloit aussi anglais y et fut fâché de ne pouvoir me présenter à son épouse qui étoit en couche : il me raconta ensuite la manière dont son père avoit acquis la terre et le château de Turbilly. Son aïeul étoit venu en»

Bretagne avec le roi Jacques II , lorsqu'il s'étoit enfui d'Angleterre ; il y a des personnes de la même famille dans le comté de Cork , particulièrement à Lotta. Son père étoit célèbre dans cette province par ses connoissances dans l'agriculture , et pour récompense d'une amélioration qu'il avoit faite dans les landes, les Etats lui avoient donné une vaste étendue de terres dans file de Belle - Isle , qui appartient maintenant à son fils, Apprenant que le marquis de Turbilly étoit ruiné , et que ses créanciers avoient mis sa terre d'Anjou en vente , il J'avoit été voir , et trouvant qu'on pouvoit améliorer les ter*?

Turhilly: Soi

tti y il l'avoit achetée quinze mille louis ; prix très - avantageux , quoiqu'il eût aussi acheté quelques procès avec la terre- Elle donne environ trois cents arpena presque contigus , la seigneurie de deux paroisses , haute -justice , etc. ; ils'y trouve un beau château , grand et commode, des offices complets et plusieurs plantations, ouvrage de l'homme célèbre que j'avojs tant cherché.

J'étois presque suffoqué lorsque je demandai comment un aussi grand cultivateur s'étoit ruiné ? ce Vous souii'rez , me dit M. de Galway , de voir qu'un homme se soit ruiné en pratiquant un art que vous aimez tant;» r Oui, lui dis-je : mais il me soulagea en un moment , en ajoutant. que si le marquis n'avoit fait que le métier, de cultivateur, il ne se seroit jamais ruiné. Un jour , en creusant pour trouver de la marne,. sa mauvaise étoile lui fit rencontrer une. veine de terre parfaitement blanche , qui ne fermentoit pas par le moyen d'acides i: il s'imagina que c'étoit une bonne terre pour faire de la porcelaine ; — il la montra à un manufacturier, qui la trouva excellente, L'imagination, du marquis prit feu,

3ô2 Turbilty.

et il conçut le projet de transformer \ô pauvre village de Turbiliy en ville , par le moyen d'une manufacture de porcelaijne. — H commença a faire travailler pour son compte, — éleva des bâtimens, — et rassembla tout ce qui éfoit nécessaire , excepté les connoissances et les capitaux. — A la fin il fit de bonne porcelaine , fut trompé par ses agens et ses ouvriers, et finalement ruiné. Une manufacture de savon , qu'il avoit aussi établie , et quelques procès , contribuèrent également à son malheur : ses créanciers saisirent le bien, mais lui permirent de l'administrer jusqu'à sa mort , et alors le vendirent. La seule partie de la relation qui diminua mes regrets fut qu'il n'avoit pas laissé d'enfans , quoiqu'il fût marié ; de sorte que ses cendres reposeront en paix , sans que sa mémoire soit attaquée par une postérité indigente. Ses ancêtres avoient acquis ce bien par mariage dans le quatorzième siècle. M. de Gal- \vay observa que ses travaux d'agriculture n'avoient fait aucun tort à sa fortune ; ils n'étoient pas bien entendus ni bien soutenus , mais ils avoient amélioré le bien ; et il n'avoit jamais entendu dire

Turbillyl 3oî

qu'ils l'eussent mis dans aucun embarras» Je ne puis in'ernpêcher d'observer dans cet endroit qu'il semble qu'il y ait une fatalité pour les gentilshommes de campagne , quand ils veulent entreprendre le commerce ou les manufactures. Je n'ai jamais vu en Angleterre un propriétaire territorial , avec les habitudes et l'éduca-; tion d'un propriétaire territorial, faire au-,cune entreprise de ce genre sans se ruiner ;, ou, s'il ne se ruinoit pas ,, il détérioroit considérablement sa fortune. Soit que lesidées ou les principes du commerce aient quelque chose qui répugne aux sentimens qui doivent naturellement dérive r de l'éducation , soit que la négligence habituelle des gentilshommes de campagnepour les petits gains et les petites épargnes, qui sont l'ame du commerce, leur rendent les succès impossibles , ou quelqu'en soit la cause, il n'en est pas moins [ vrai qu'il n'y en a pas un sur un million qui réussisse. L'agriculture devroit borner la, sphère de leur industrie ; et quoique L'igB/foj rance en rende quelquefois la pratique dangereuse , ils ne peuvent cependant , ayee .

sûreté, entreprendre autre chose. Le vieux laboureur, qtû se nomme Piron (dont le nom sera, j'espère , aussi propice à l'agriculture qu'à l'esprit), étant arrivé, nous sortîmes pour marcher sur des endroits. qui étoicnt pour moi une espèce de terre classique. Je ne m'arrêterai que très - peu sur les particularités: elles sont beaucoup mieux exposées dans les Mémoires sur les défrichemens qu'à Turbilly. Les prairies i même près du château, sont encore fort rudes ; mais les allées de peupliers , dont • il parlé dans ses mémoires , sont à la vérité bien poussées et font honneur à sa ' mémoire ; ils sont de soixante à soixante* dix pieds de hauteur , et enclos par re pied ; les saules sont de 'même. Pourr n'est-ce pas des chênes, afin de "transmettre aux voyageurs cultivateurs du siècle a venir, le plaisir c-uq je ressens en voyant les peupliers 'pins périssables du siècle' actuel? La chaussée mes dix château a dû coûter bien du travail. Les mû'iers BOnt négligés : le père de ?vl. de Gaiv.-av \ n'aimant pas cette sorte de culture , en a détruit plusieurs , mais il en -reste encore quelques centaines , et l'on m'a dit que

les

Turhilly. 3o5

les pauvres gens avoient fait jusqu'à v'ngtsix livres Je soie , mais on n'en fait pas actuellement. Il y a près du château cinquante ou soixante arpens de prés défrichés et améliorés ; ils sont maintenant pleins de joncs, mais dans un pareil pays c'est fort bon : près de ces prairies est un bois de pins de Bordeaux , semé il y a trente-cinq ans ; ils valent actuellement cinq ou six livres la pièce. J'allai dans la partie marécageuse qui produisoit les grands choux dont il fait mention ; eile a un bon fond, qui est susceptible d'amélioration. Piron m'informa que le marquis en avoit coupé et brûlé environ cent arpens en tout, et qu'il avoit fait parquer deux cent cinquante moutons.

A mon retour au château , M. de Galway,' voyant que j'étois un enthousiaste en agriculture , chercha dans ses papiers un manuscrit du marquis de Turbilly , écrit de sa main , dont il eut la bonté de me faire présent , et que je conserverai parmi mes curiosités d'agriculture. L'accueil honnête que j'avois éprouvé de la part de M. de Gaiway ., et les égards qu'il avoit eus pour l'objet que j'avois en vue, entrant dans l'esprit de Tome I. V

3o6 Turbilly:

mes recherches , et désirant l'encourager; xn/auroient fait accepter avec bien du plaisir son invitation de passer quelques jours avec lui, si je n'avois craint que le tems où madame de Turbiily étoit en couche ne fût pas favorable , et qu'une visite si inattendue ne fût incommode ; c'est pourquoi , sur le soir , je pris congé et retournai à la Flèche par une autre route. - — Huit lieues.

Le 3o. Une quantité de marais jusqu'au Mans ; on m'assura , à Guerces , qu'il y en a ici une étendue de soixante lieues de circonférence , sans beaucoup d'interruptions. Au Mans , j'eus le malheur de ne pas trouver M. Tournai , secrétaire de la société d'agriculture. — Neuf lieues et un. quart.

Premier Octobre. Vers Alencon , le pays fait un contraste avec celui que je traversai hier ; de bonnes terres bien encloses, bien bâties, et passablement cultivées, avec de l'engrais. Une belle route de pierres brunes, avant une apparence de fer ,. bien cimentées. Près de Beaumont^ des vignobles sur les coteaux, et ce sont les derniers en tirant ainsi vers le nord : tout le pays est supé-

Elbeuf. 3 07

ïTeurement entrecoupé de rivières et de ruisseaux, cependant point d'arrosement. — Dix lieues.

Le 2. Jusqu'à Nouars, une li: uc un quart de riches pâtures, couvertes de bœufs. — I\euf lieues un quart.

Le 3. De Gacé vers Bernai. Je passe pat le château du duc de Broglie , à Broglie , qui est entouré d'une si grâiidë muhitade de haies taillées, doubles, triples, et même quadruples , qu'il doit entretenir la moitié des pauvres du bourg à les tailler. — Huit lieues.

Le 4. Je quitte Bernai, où , comme dans plusieurs autres places de ce pays^ci , il v a beaucoup de murailles de terre , faites d'un beau torchis rouge , couvertes de paille sur le haut ; elies servent à enclore des vergers*

bien fournis d'arbres fruitiers : c'est ce qu'ori devroit bien imiter en Augleterre, où i s' briques et les pierres sont chères. J'arrive1 dans un des pays les plus riches de la France, et même de l'Europe. Il y a ti cipeu de perspectives aussi belles que celle d'Elbeuf , de l'éminence au-dessus de la ville , qui est fort élevée. Vous voyez la ville à vos pieds \ d'un côté la Seine offre

Va

3oS Elbeuf — Rouen.

une largeur superbe , entrecoupée d'îles , de bouquets cle bois j, et de l'autre un vaste amphithéâtre de coteaux couverts d'arbres qui environnent le tout.

Le 5. J'entre dans Rouen, où je trouve que Y hôtel royal est bien différent de ce chétif trou plein d'impertinence , de malpropreté et de trompeurs , appelle la Pomme de pin. Le soir je vais au spectacle : la salle n'est pas , je crois , si grande que celle de Nantes ; elle ne lui est pas non plus comparable en élégance ni en décorations ; elle est sombre et mal-propre. C'étoit la Caravane du Caire , de Grétry > dont la musique , quoiqu'elle soit trop bruyante , et qu'il y ait trop de chœurs , a quelques passages tendres et agréables. Je l'aime mieux qu'aucune pièce de ce célèbre compositeur* Le lendemain matin, j'allai rendre visite à M. Scanegatti, professeur de phyiique dans la Société royale d'agriculture ; il me reçut avec politesse. Il a un cabinet considérable d'instrumens de mathématiques et de physique , ainsi que de modèles. Il m'expliqua quelques-uns des derniers qui étoient de son invention , particulièrement un fourneau pour calciner le gypsum j que Ton apport©

Rouen: 3o£

en grandes quantités de Montmartre. J'allai chez MM. Midy , Roffec et compagnie , les plus gros marchands de laine de France, qui eurent la complaisance de me montrer une grande variété de laines , de presque tous les pays de l'Europe , et me permirent d'en prendre des échantillons. Le jour suivant je me transportai à Darnetal, où M. Curmer me fit voir sa manufacture» Je retournai à Rouen , et dînai avec M. Portier , directeur général des fermes , pour qui j'avois une lettre de M. de la Rochefoucauld. La conversation tomba, entre autres choses , sur le petit nombre de rues neuves de Rouen , en comparaison du Havre , de Nantes , et de Bordeaux ; on remarqua que dans ces dernières villes un négociant fait fortune en dix ou quinze ans , et bâtit ensuite ; mais à Rouen c'est un commerce d'économie , où les fortunes ne sont pas si rapides , c'est pourquoi* on ne saurait y faire les mêmes travaux, Tout le monde s'accorda, sur un autre point, c'est que les pays vignobles sont les plus pauvres provinces de France : je dis que le produit d'un arpent de vignes étoit beaucoup plus considérable que celui de toute

3 io Rouen:

autre plante ; on accorda cela 1 comme un fait généralement admis et reconnu. J'allai le soir au spectacle ; madame du Fresne m'amusa beaucoup , c'est une excellente actrice qui n'outre jamais son rôle et qui fait sentir, en sentant elle-même. Plus je vois le théâtre de France , plus je suis forcé de convenir de sa supériorité sur le nôtre , par rapport au nombre des bons acteurs et au peu de mauvais, et au nombre de danseurs , de chanteurs, et de personnes du théâtre , qui sont tous établis sur un grand plan. Je remarque , dans ce que Ton applaudit , les mêmes sentimens généreux dans les spectateurs français qui m'ont quelquelois plu cliez mes compatriotes. Nous ne sommes que trop portés à haïr les Français ; quant à moi, j'ai bien des raisons de les aimer, en accusant leur gouvernement de bien des défauts; peut-être que dans le nôtre on doit attribuer notre rudesse et notre mauvaise humeur à la même cause.

Le 8. Mon dessein depuis quelque tems étoit d'aller droit en Angleterre en quittant Rouen , car la poste étoit bien incertaine. Jen'avois reçu depuis long- tems aucune lettre de ma famille, quoique j'eusse plusieurs

L ou vlcrs — Vern on. 3 1 i

lois écrit pour demander de ses nouvelles ; elles étoient adressées à Paris à une personne qui devoit me les faire passer, mais sa négligence , ou quelqu'autre cause, avoit tout arrêté ; tandis que celles que j'avois fait adresser aux villes par lesquelles je passois m'étoient toutes parvenues. Je craignois que quelqu'un de ma famille ne fût malade , et qu'on ne voulût pas m'apprendre de mauvaises nouvelles dans une situation où l'on savoit que cela ne pouvoit rien changer. Néanmoins le désir que j'eus d'accepter l'invitation de la duchesse «l'Enville et du duc de la Rochefoucauld , d'aller à la Roche-Guyon , prolongea inon voyage, et je partis pour cette autre excursion. Une superbe vue de la route au-dessus de Rouen ; la ville à un bout de la vallée , avec la rivière qui y coule , entrecoupée d'îles et de bouquets de bois : celle-ci se divise en deux grands canaux, entre lesquels la vallée est toute parsemée d'îies, de terres labourables, de prairies , le tout bien boisé. Je passe à Pontde-P Arche pour aller à Louviers. J'avois des lettres pour le célèbre manufacturier M. Décretot, qui me reçut avec une amitié

3 1 1 Louviers — — Vernon!

à laquelle on doit donner une épithète plu* énergique que celle à? honnête ; il me montra sa fabrique , qui est indubitablement la première fabrique de laine du monde , si le succès , la beauté , et une invention inépuisable pour satisfaire avec goût toutes les fantaisies de l'imagination , peuvent lui donner le mérite de cette supériorité. La perfection ne sauroit atteindre plus loin que les draps de Vigogne de M. Décretot , qui valent no livres l'aune. ïi me montra aussi ses moulins à coton , dirigés par deux Anglais. Près de Louviers , il y a une manufacture de planches de cuivre pour doubler en cuivre les vaisseaux de ligne ; c'est une colonie d'Anglais. Je soupai avec M. Décretot et passai une soirée fort agréable , dans la

compagnie de dames aimables. Six

lieues.

Le 9. J'allai par Gaillon à Vernon ; une vallée plate, riche et labourable. Dans les notes des objets que j'avois à voir en France , étoit la plantation de mûriers , et l'établissement de soie du maréchal de Belle-Isle , à Bissv , près de Vernon. Les tentatives si souvent répétées par la

La Hoc/ie-Gz/von. Si 3

société pour l'encouragement des arts de Londres , pour introduire la soie en Angleterre , m'avoient rendu les mêmes entreprises dans le nord de la France plus intéressantes. Je fis donc toutes les recherches nécessaires pour découvrir le succès de cette entreprise vraiment louable. Bissy est un bel endroit , acheté , après la mort du duc de Belle-Isle , par le duc de Penthtèvre , qui n'a qu'un seul amusement , qui est celui de changer de résidence en parcourant les nombreux châteaux qu'il possède dans le royaume.

Il y a dans ce goût là quelque chose de raisonnable ; j'aimerois bien moi - même d'avoir une vingtaine de fermes depuis la vallée de Valence jusqu'aux montagnes d'Ecosse , de les visiter et d'en diriger tour - à - tour la culture. De Vernon je passe la Seine et monte de nouveau les montagnes de craie ; je continue toujours de monter et arrive à la Roche- Guyon , le plus singulier endroit que j'aie vu. Madame d'Enville et le duc de la Rochefoucauld me recurent d'une manière à

s me faire aimer ce lieu , quand il auroit

été au milieu d'un marais fangeux. Je fus

3î4 ■£# Roche- Guy on.

charmé d'y trouver aussi la duchesse de la Rochefoucauld , avec qui j'avois passé des jours si agréables à Bagnères de Luchon * «ne excellente femme , avec cette simplicité de mœurs qui exclut tout orgueil da famille et toute fatuité de rang : l'abbé Rochon , célèbre astronome de l'académie des sciences, avec plusieurs autres personnes, étoient ici; ce qui , avec toute la suite d'un grand seigneur , donnoit à la Roche-Guyon exactement l'apparence de la résidence d'un lord en Angleterre. L'Europe se ressemble tant actuellement, que lorsqu'on.

va dans une maison de quinze à vingt mille louis de rente, un jeune vovageur y trouve une plus grande ressemblance dans la manière de vivre qu'il n'auroit cru , et en est même étonné. Huit lieues moins

un quart.

Le 10. C'est un des plus singuliers endroits que j'aie vu. La roche de craie a été coupée perpendiculairement pour faire 3 au château ; la cuisine , qui est fort le , de vastes voûtes et des caves aes , bien remplies ( soit dit en nt ) , avec une variété d'offices, sont taillées dans le roc, et n'ont qu'un

La Roche- Guy ô/il 3i5

frontispice de briques; la maison est vaste 9 contenant trente - huit appartemens. La duchesse actuelle y a ajouté un beau sallon de quarante - huit pieds de long , bien proportionné , avec quatre belles pièces de tapisseries des Gobelins , et une bibliothèque bien garnie. On me montra ici l'encrier qui appartenoit au fameux Louvoîs , ministre de Louis XIV , connu pour être le même dans lequel il trempa sa plume pour signer la révocation de l'édit de Nantes , et sans doute aussi l'ordre donné à Turenne de brûler le Palatinat. Ce marquis de Louvois étoit grand-père des deux duchesses d'Enville et d'Estissac , qui ont hérilé toute sa fortune , ainsi que celle de la Rochefoucauld ; leur propre famille , d'où je m'imagine ils tirent leur caractère et leurs bonnes dispositions, et non pas de celle de Louvois. Du principal appartement il y a un balcon qui conduit aux promenades qui vont en serpentant sur le haut de la montagne. Semblable à toutes les maisons de campagne françaises , il faudroit ôter une ville et un grand jardin potager avant de la rendre analogue aux idées anglaises.

3i6 La Roche-Guy onl

Bissy , maison du duc de Penthièvre , est exactement de même. Devant le château il y a une douce colline qui aboutit dans une vallée , avec une petite rivière dont on pourroit faire les choses les plus agréables, soit en pelouses ou en canaux ; mais précisément dans cet endroit , en face du château , ils ont mis un grand jardin potager, avec autant de murailles qu'il en iaudroit pour une forteresse. Ici les maisons des pauvres sont , comme en Touraine , taillées dans le roc , et ont une apparence singulière : il y en a deux rues l'une sur l'autre ;. on assure qu'elles sont saines , chaudes en hiver et fraîches en été , mais plusieurs personnes pensent différemment , et croient qu'elles nuisent à la santé des habitans. Le duc de la Rochefoucauld eut la bonté d'ordonner à son intendant de me donner tous les renseignemens dont j'avois besoin touchant l'agriculture du pays , et de parler à ceux qu'il faudroit pour connoître les particularités qu'il pourroit ignorer. Chez un seigneur anglais on auroit fait venir trois ou quatre fermiers qui auroient dîné ayec la famille , avec des dames du premier

La R oche* Guy on .' 3 i 7

yang. Je n'exagère pas quand je dis que j'ai vu cela au moins cent fois dans les premières maisons de nos îles : c'est cependant une chose que l'on ne rencontreroit pas depuis Calais jusqu'à Bayonne , selon les usages actuels de France , sinon par hasard chez un grand qui a été long-tems en Angleterre (1), et alors il faut le demander. La noblesse de France n'a pas plus d'idée de pratiquer l'agriculture, et d'en faire un objet de conversation , sinon en théorie , comme elle parleroit d'un métier ou d'un beau pré , que de l'objet le plus éloigné de ses habitudes et de ses recherches. Je ne la blâme pas tant de cette négligence que cette troupe de visionnaires et d'écrivains absurdes sur l'agriculture, qui , du milieu des cités, ont, avec une impertinence inconcevable, inondé la Franc© de leur galimatias et de leur théorie, de manière à dégoûter et à ruiner toute la noblesse du royaume.

Le 12. Je quitte à regret une société avec laquelle j'avois toutes les raisons du

(1) Je l'ai une fois vu chez le duc de Liancourt,

3x8 Rouen,

monde de me plaire. — Douze lieues moin? un quart.

Le i3. Les sept lieues pour gagner Rouen ont les mêmes traits. La première vue de Rouen soudaine et frappante , mais la route se doublant pour ainsi dire, afin de descendre plus facilement la montagne , forme un coude d'où l'on a la plus belle vue d'une ville qu'il soit possible d'imaginer ; la ville entière , toutes ses églises , ses couvens , et sa cathédrale , qui s'élève fièrement dans le milieu , remplissent la vallée. La rivière offre une étendue de ses eaux coupée par le pont , et alors , se divisant en deux beaux canaux , forme une grande île bien boisée ; le reste de la vallée couvert de pâturages et de terres cultivées , de jardins et de plantations , ferme la scène , parfaitement d'accord avec la grande ville qui en forme le trait principal. Je vais voir M. d'Ainboumay , seci'étaire de la société d'agriculture , qui étoit absent lorsque je passai par ici ; nous avons une conversation trèsintéressante sur l'agriculture et sur les moyens de l'encourager. Cet homme ingénieux m'informa que son plan de faire

Dieppe — retour en Angleterre. 3 f 9 îisage de la garance verte, qui avoit fait tant de bruit il y a quelques années dans le monde cultivateur , n'étoit suivi nulle part ; mais il continue de penser qu'il esc très-praticable. Le soir j'allai à la comédie, où madame Crétal , de Paris , joua Nina , et ce fut le meilleur amusement que me procura le théâtre français. Elle joua avec une expression inimitable , avec une tendresse , une naïveté , et en même tems une élégance qui captivèrent tous les sentimens du cœur , contre lequel cette pièce est écrite. Son expression est aussi charmante que sa figure est attrayante ; dans son jeu, il n'y a rien d'outré , mais tout se renferme dans la simplicité de la nature. La salle étoit toute pleine , on jetta sur le théâtre des couronnes de fleurs et de laurier , et elle fut couronnée par les autres acteurs ; mais elle les ôtoit modestement de sa tête à mesure qu'on les y plaçoit. — Sept lieues.

Le 14. Je prends la route de Dieppe : des prairies clans la val aie bien arrosées. Je couche à Totes. — Six lieues.

Le i5. A Dieppe. J'eus assez de bonheur pour trouver le paquebot prêt à partir j