VOYAGES

XL y a deux manières d'écrire des voyages j savoir : en faisant un registre du voyage même , ou en en donnant les résultats. Dans le premier cas , c'est un Journal , et on peut mettre dans cette classe tous les livres de voyages écrits en forme de lettres. Dans ie second, ce sont des espèces d'Essais sur divers sujets. Presque tous les voyages modernes nous fournissent des exemples de la première méthode ; et les admirables essais de mon ami , le Professeur Symonds , sur l'Agriculture d'Italie, sont des échantillons de la dernière.

Il est assez indifférent qu'un homme quia vraiment du génie, adopte l'une ou •J'autre méthode ; il sera dans tous les cru Tome L B

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utile au Public, ses instructions seront toujours intéressantes j mais il est important pour des gens qui ne sont pas doués de talens eminens , d'examiner le pour et le contre de ces deux méthodes.

La forme de Journal a l'avantage d'inspirer un plus grand degré de confiance , et conséq^emment est lus prépondérante.

Un voyageur qui écrit ses oLs rvations de certe manière, est dévoilé dès l'instant où il parle de choses qu'il n'a pas vues. Ii ne lui est pas possible de fa.re des remarques étudiées eu travaillées sur des fondemens peu solides. S'il ne voit que peu de choses, il ne sauroit écrire que peu : s'il rencontre quelques bonnes occasions d'être bien informé , le lecteur le voit , et n'ajoute pas plus de foi à ses relations que les autorités dont il les tire paraissent le mériter: s'il passe dans un pays avec une rapidité qui ne lui permet pas d'en former Un jugement , le lecteur le sait : s'il reste

long - teins dans des places de peu d'importance pour des vues ou des affaires particulières, on s'en apperçoit, et ainsi le lecteur a la satisfaction d'être sûr qu'on ne lui en imposera ni involontairement, ni à dessein, au moins autant que la nature des choses peut l'admettre-, au lieu que l'autre anéthode n'a point ces avantages.

Mais pour les balancer il se trouve d'un sutre côté de grands inconvéniens \ le principal , c'est la prolixité à laquelle un Journal entraîne, cette méthode d'écrire la rendant presqu'inévitable. Elle occasionne nécessairement des répétitions du même sujet et des mêmes idées, et ce n'est pas sûrement un petit défaut d'employer une multitude de paroles pour exprimer ce qu'il seroit possible de mieux dire en peu de mots. Une autre objection capitale , c'est que les sujets d'importance, au lieu ■d'être traités de suite , pour l'éclaircissement et la comparaison, ne sont donnés

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que par morceaux, sans ofdre e sa is liaison y manière qui diminue ies eifets d'un écrit et détruit la plus grande partie de son utilités

Ce que l'on peut dire en faveur de la méthode de faire des essais sur les principaux objets que l'on a observés, ou de donner le résultat des voyages et non pas les voyages même, c'est que les sujets ainsi traités, sont dans an état aussi parfait de clarté et de combinaison que peut les placer i'habileri de hauteur; la matière se présente avec beaucoup de force et d'e Une autre circonstance admirable c elle est susceptible , c'est 'a brièveté, car tous les détails ' inutiles étant élagués , le lecteur n'a plus devant les yeux que ce ;peut tendre à l'explication du sujet. Je ndi jpds besoin de faire mention de ses àt > vantages ; ils sont assez marqués par la -description des avantages de la forme de Journal j car ce qui fait l'avantage de l'une

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est certainement un désavantage de l'autre.

Après avoir pesé le pour et le contre 5 je pense qu'il n'est pas impossible, dans la circonstance où je me trouve , de conserver les avantages des deux méthodes.

Ayant un objet principal en vue , F A-Agriculture, j'ai cru pouvoir en mettre chaque sujet en différens chapitres, en retenant tous les avantages que j'aurois pu tirer si je n'avois écrit que le résultat de mes voyages...

Le lecteur pourra donc avoir toute la satisfaction dont est susceptible la forme d'un Journal, et trouver en même tems les observations que j'ai faites sur la surface des pays par: lesquels j'ai passé, et sur les mœurs, les courûmes, les divertissemens , les villes ,, les grandes route s y les châteaux , etc..

C'est dans cette vue que j'ai revisé me**

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remarques , et composé l'Ouvrage que j'offre aujourd'hui au Public.

Mais les voyages sur le papier ont leurs difficultés comme ceux oue l'on fait à travers les rochers et les rivières» Quand feus tracé mon plan f et commencé à travailler, je rejettai , sans miséricorde , une infinité de petites circonstances qui n'avoient rapport qu'à moi, et de conversations avec différentes personnes, que j'avois écrites pour l'amusement de ma famille et de mes amis intimes. Un homme dont j'estime beaucoup le jugement , me fit des remontrances là - dessus , et me dit que j'avois entièrement gâté mon Journal , en en retranchant les passages qui plairoient davantage à la généralité des lecteurs; en un mot , qu'il falloit que j'abandonnasse absolument l'idée d'un Journal , ou que je le laissasse tel que je Favois écrit. — Pour traiter le Public en ami , ajouta-t-il, laissez-lui tout voir, et rapportez-vous-en à sa

cnnHeur pour pardonner les petites imperfections. C'est ainsi qu'il raisonnoit.'iS'oyeç sût , ïoangy que les remarques que vous écrivîtes dans le moment, sont plus dans le cas de plaire que ce que vous ferea avec réflexion, dans la vue d'obtenir de la ré^ putation : ce que vous retranchai \r sera ce qu'il y a déplus intéressant ; car vous vous laisserez guider par V importance du sujet; et croyez-moi, cette considération ne plaît pas tant qu'une méthode aisée et simple de penser et d'écrire que pratiquent principalement tous les hommes quand ils n'écrivent pis pour la presse. Vous êtes vous-même la preuve de ce que j'avance* Voue tour d'Irlande (voulut-il bien me dire) est une des meilleures relations d'un pays que j'aie jamais lues , cependant il n'a pas eu de Viccès. Pourquoi? parce que lapins grande partie de cet Ouvrage est un journal de cultivateur qui, quelque bon" qu'il puisse être à consulter , ne sera lu de personne. C'est pourquoi > si vous imprime^ votre Journal ?

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publiez-le de manière qu'on puisse le lire > ou rejette^ entièrement cette méthode, et bor- x ne^ - vous à des dissertations. Souvenezvous des Voyages du Dr. — et de Me. — y dont il seroit difficile de tirer une idée im— portante ; ils ont cependant été bien reçus ; et même les bagatelles de Baretti parmi les muletiers espagnols 3 ont été lues avec avidité..

La haute opinion que j'ai du jugement de mon ami m'engage à suivre son avis; en conséquence je me hasarde d'offrir au Public mon Itinéraire tel qu'il a été écrit sur les lieux, en priant le lecteur de vouloir bien pardonner les trivialités qui pourront s'y trouver, et de ne pas oublier que le principal objet de mes Voyages se trouve dans une autre partie de l'Ouvrage , à laquelle il peut passer tout de suite, s'il veut s'iccuper d'objets dune nature plus importante.