DEUXIÈME PARTIE. — DÉ BASSAC A HUÉ

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Départ de Bassac. — Les adieux aux autorités. — La fête de l’eau. — Comment on s’installe en pirogue. — Première pluie. Les premiers rapides.

J'ai laissé le lecteur au moment où, revenu d’Attopeu à Bassac, je m'apprêtais, convalescent d’une de ces fièvres des pays chauds si communes et 81 graves au Laos, à reprendre mon voyage interrompu.

Nous étions au 14 avril. Très affaibli, et profondément dégoûté de la grossière nourriture qui composait mon ordinaire, je ne voyais pas l'avenir très en beau. Mais j'étais cependant bien décidé à ne revenir sur mes pas qu'à la dernière extrémité.

Ce ne fut pas sans peine que je parvins à terminer l'étiquetage de mes échantillons et l'emballage de mes collections; mais je n’eus pas même le courage d’achever les lettres, cartes et rapports que je me proposais d’envoyér en France. |

Je comptais partir le 15 avril. Le prince m'avait bien promis des pirogues pour ce jour-là; mais...