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de joie. Les malheureux ne se doutent pas que les trois quarts d’entre eux sont presque aussi khâs que les originaux de ces portraits, et le pauvre descendant des rois du Laos lui-même possède un nez fortement 1mprégné de sauvage, ce qui veut dire beaucoup moins laid que celui des vrais Laotiens.

Chose étonnante ! les pipes, les coiftures, les ustensiles que j'ai rapportés de l’excursion du Sé-Kéman intéressent aussi très vivement Son À llesse, qui considère tout cela comme si elle n’avait jamais rien vu de ces lointaines régions, Je ne me doutais pas, en vérité, que Jj avais fait un aussi grand voyage. Par exemple, je

me gardai bien de dé-

baller mes squelettes et ND OA F0 Sc

mes crânes,.

Le prince se montra ravi d'un joli stéréoscope que je lui ofiris, et je saisis l’occasion pour lui demander de me faire transporter à Phnôm-penh les collections que javais recueillies depuis quatre mois. Il y consentit de la meilleure grâce du monde.

Les jours qui suivirent furent employés activement à l’emballage de mes collections, ce qui nécessita la confecon préalable d’une quinzaine de grands paniers cylindriques faits des épaisses et larges feuilles de dipterocarpus, si bien 1mbriquées et si artistement maintenues entre deux réseaux de lanières de bambous, que la pluie est 1mpuissante à en mouiller le contenu.

C'est dans des paniers de ce genre que les Laotiens transportent toutes leurs denrées; c’est au moyen d'ouvrages analogues qu'ils couvrent leurs barques, qu'ils font les cloisons de leurs cases, et même

qu'ils construisent en un chin d'œil des abris tempo-

raires, ne laissant pas filtrer une seule goutte d’eau,

DU

Tombeau de Khäs Bolovens (voy. p. 40).

MONDE

et qui m'ont bien souvent protégé la nuit, pendant la saison des pluies, des orages diluviens que je recevais en pleine forêt.

Dès le lendemain, je tombai malade, mais je pus encore rédiger quelques lettres et dresser la carte de l’excursion que je viens de raconter; j'allai aussi, sous prétexte de me remettre, estamper une inscription à une trentaine de kilomètres au sud-sud-ouest de Bassae, auprès d’un antique monument composé de trois tours de grès, monument qui m'avait été signalé par le Khiao-meuong lui-méme. Mais, en revenant, je fus pris d’une rémittente bilieuse qui me mit à deux doigts de la mort, si bien que j'avais déjà fait prévenir le prince, pour lui confier mes papiers, mon argent et mes collections.

Enfin, à force de sulfate de quinine et d’ipécacuanha, je réussis à m'en tirer, mais je restai si faible que je ne pus me remettre en route pour continuer mon voyage sur le nord que le 15 avril.

Je me proposais de traverser la grande chaîne qui sépare la vallée du Mè-không du versant de la mer de Chine, le Laos et les tribus sauvages de l'empire d’Annam.

Je pus accomplir ce projet, mais au prix de bien des misères.

J'atteignis Hué le 15 août de la même année,

| après un long parcours au travers de nouvelles po-

pulations de la rive gauche, en pleine saison des pluies.

J'espère pouvoir raconter plus tard les mésaventures nombreuses qui m’attendaient sur ma route.

Docteur HARMAND.

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Tous les dessins de ce voyage ont été faits par M. Eugène Burnand, d’après les croquis et les indications de l’auteur.