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indigènes, elle paraît sévir surtout sur les Annamites, peuple essentiellement ichthyophage.

Je vis un de ces malheureux qui avait perdu tous les doigts de chaque main, excepté les pouces; ses jambes étaient enflées et saignantes, et sa face était un mélange de sillons profonds et de hideuses boursouflures; un autre, autrefois gardien de temple à Cholen, et que nous appelions Quasimodo, avait ce visage énormément grossi qu'on à appelé visage de lion (leontiasis) ; d’autres avaient les jambes couvertes d’ulcères tellement étendus, qu’il leur était impossible de marcher. Outre la lèpre, les affections de la peau, trèscommunes en Cochinchine, sont traitées dans cet hôpital par les médecins de la Marine.

Nous déjeunâmes à Ghoquan avec nos collègues; ct après la sieste obligée, faite sous l'immense véranda

de l'hôpital, dans ces confortables fauteuils à bras que l’on devrait bien, pour l’été, importer dans nos jardins de France, nous allâmes visiter Gholen dont nous n’étions plus distants que de trois kilomètres environ, Après Saigon, c’est la plus grande ville de la colonie. Sa population est d'environ quatre-vingt mille hahitants. Elle est séparée de Saigon par une distance de cinq kilomètres et demi, mais réunie à la ville européenne par une suite non interrompue de villages, de maisons de. campagne appartenant à de riches négociants du Céleste-Empire, et de pagodes qui servent de lieu de repos. Cholen est le centre de tout le commerce chinois de la colonie. Ce qu’on y vend de riz, d’étoffes, de produits exportés de Chine, dépasse l'imagination; aussi l’animalion qui règne dans les rues, et la quantité de jonques chinoises et de sampans

Maison chinoise à Cholen, — Dessin de H. Clerget, d’après une photographie,

annamites qui remplissent l’arroyo, sont véritablement remarquables.

Parmi les particularités que renferme Cholen, il faut |

citer avant tout ses parcs (le crocodiles. Figurez-vous une barrière de lourds et longs pieux qui entourent quelque vingt mètres carrés sur la Lerge de la rivière; dans cette boue, que les grandes marées inondent régulièrement, grouillent cent à deux cents crocodiles. La viande se débite à côté. Lorsqu'on éprouve le besoin de sacrifier un des monstres, on soulève deux pieux, on jette un nœud coulant autour du cou du plus gros de la bande et on le tire au dehors; puis on Jui amarre la queue le long du corps, on lui serre les pattes et on les relève sur le dos en les attachant avec du rotin; un autre bout de rotin tient fermées

les mâchoires, et telle est la solidité de ces liens végétaux, que malgré sa force prodigieuse l’énorme saurien ne peut se débattre et se laisse sacrifier sans se venger. Quant à la chair, bien qu'un peu coriace, il paraît qu’elle a sa valeur et n’est pas imprégnée de cette odeur de musc que tant de voyageurs s’accordent à lui donner. C’est une viande très-bien reçue sur les tables annamites.

Après un séjour de trois mois à Saigon, je dus commencer mes pérégrinations à travers l’Indo-Chine.

Le premier point de la colonie que je visitai, en quittant Saigon, fut Gocong, au sud-sud-ouest de la capitale de notre colonie.

Docteur Morice.

(La suite à la prochaine livraison.)