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285 LE: TOUR ans, avant de pouvoir revenir dans leur pays. Le Khio-meuong, alors un tout jeune homme, fut enchaîné pendant tout ce temps dans le palais. C'est lui-même qui m'a fourni ces renseignements historiques.
Mais les Annamites n’ont jamais gouverné le pays de mémoire d'homme; ils ne l’ont jamais posséde d’une façon effective, se contentant de la marque de
vassalité que j'ai signalée plus haut. Actuellement, 1l n’en vient jamais jusqu'à Song-Khôn. Ils descendent
DU MONDE
quelquefois jusqu'à Phin pour y acheter des buffles.
[Il est bien extraordinaire de s'expliquer une aversion pareille à celle qui sépare aujourd'hui les Laotiens des Annamites, quand on sait qu'ils ont eu autrefois des relations assez suivies. La vraie raison d’un état de choses aussi triste et aussi préjudiciable au développement des peuples du Laos central doit être cherchée dans la coutume de l’esclavage pratiquée par les Laotiens et les sauvages.
3 juillet. — Je termine la rédaction de mon travail
Une visite inattendue (voy. p. 282).
topographique, et je confie aux autorités un paquet de lettres et manuscrits pour Saigon et pour la France *. En préparant mes bagages, je réussis, à force de chercher, à vider encore une caisse : contenant et contenu disparaissent immédiatement dans la maison du gouverneur.
Il ne me reste plus que onze caisses, deux petits coffres, l’un contenant mes cartouches, l’autre ma
1. Ces lettres ne sont arrviées qu'environ six mois après mon retour à Paris.
pharmacie, deux ballots de nattes, couvertures et moustiquaires pour moi et les Annamites, et un panier de riz; les plus grosses caisses ont soixante-dix centimètres de long sur quarante de hauteur et de largeur, d’après un modèle uniforme que j'avais fait faire à Saigon. Mais je m’attends encore à au moins quarante porteurs, qui vont me consommer une terrible quantité de vivres !
D' HARMAND
(La fin a la prochaine livraison.)
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