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sources du Donnaï, puis redescendant sur la Cochinchine en suivant le cours de ce fleuve.
Quand je revins en France en avril 1882, je rapporlais, outre des collections et des observations anthropologiques et ‘ethnographiques, diverses cartes et 1tinéraires nouveaux; mais surtout javais contracté un vif désir de continuer ces voyages d'exploration. Durement éprouvé par la fièvre des bois, les jambes couvertes d’ulcères causés par les p1-
de la Cochinchine me représentant que nous avions en ce moment un intérêt bien plus grand à connaître le royaume de Luang-Prabang et les régions situées entre ce pays et le Tonkin et me proposant d’entreprendre ce voyage. J’acceptai avec enthousiasme cette mission bien plus longue et plus importante que celle que je voulais accomplir, et je me rendis à Bangkok
| pour me procurer des passeports Siamois, Mails Sur-
tout pour conférer avec notre Con- :
qûres des sang-
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sues qui pullulent dans toutes les forêts de l’Indo- Chine, je m'étais promptlement reinis, et, après m'être préparé de mon mieux à un nouveau voyage, je quittais Ja France en septembre 1882, chargé d’une mission scientifique par le Ministre de l’Instruction publique.
Je n'avais pas à ce moment l’ambition de suivre jusqu'au nord du Laos les traces de
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ta
: DE :: pot! Pa, Mouhot, ni celles EE "*% or == 44 p = K £ DE + + 7%) «e" cn du commandant EE anime:
de Lagrée, de
Francis Garnier et
de leurs compars |
gnons. En 1877,
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le docteur Har-
sul, le docteur Harmand, que ses longs voyages dans le Laos et sa haute compétence en {out ce qui regarde l’Indo- Chine mettaient à même de me donner des conseils précieux.
Il me conseilla
s \ ——— de partir de Saïgon AK 2 NES LE = pour me rendre
à Luang-Prabang en remontant le Mékong, suivant l'itinéraire de la commission de Lagrée, au lieu de parür de Bangkok %i et de traverser le Ne À É md EXT royaume de Siam.
5 L % Il m’eût été fort difficile de former ma petite troupe à 4 Bangkok; je pargs HD tis donc pour Sai- : : gon, Où Je reçus les instructions du
mand, dans une
gouverneur. Mon
exploration célè-
retour devait s’ef-
bre, s'était rendu
fectuer par le Yun-
de Bassac à Hué,
nan et le fleuve
Rouge s1 le pas-
montrant pour la première fois la possibilité de se rendre des rives du Mékong à l’Annam; mais au sud de l'itinéraire du docteur Harmand jusqu'aux frontières de la Cochinchine, dans cette vaste région située entre le Mékong et l’Annam, on ne connaissait et l’on ne connaît encore que quelques points, Attopeu, Saravane, le plateau des Bolovens, parcourus par le commandant de Lagrée ou par le docteur Harmand; je partais de France avec l’intention d’explorer celte région,
À Singapoure je trouvai une lettre du gouverneur
---__ Itinéraire du voyageur
Itinéraire du voyage du docteur P. Neis dans le haut Laos.
sage était possible, soit par le sud du Tonkin si l’état de nos relations avec l’Annam le permettait. Dans le cas où je ne pourrais suivre ces voies, je devais redescendre par le Ménam à Bangkok, en suivant l'itinéraire de Mouhot ou tout autre à mon choix (voy. la carte ci-dessus).
Instruit par l'expérience, je voulais partir avec le moins d'hommes possible, mais je ne pus pas trouver un interprète parlant suffisamment le siamois et le français, et je dus m’adjoindre un second interprète annamite-français; je pris en outre deux gardes indi-
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