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Une bande de pirates Composition d'Eug. Burnand, d’après les indications de l'auteur. |

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M. Scherzer soufirait depuis plus de dix-huit mois | poisson du Song-kikong et de légumes, et le jeudi

d’une dysenterie chronique, contractée au cours de la dure campagne qu’il avait faite pendant la dérnière guerre, sur les bateaux de l’escadre de l’amiral Courbet. Mal remis par un court séjour en France, il n'avait pas tardé à subir une rechute peu après son arrivée à Canton. Quand il nous rejoignit à Hanoï, 1l paraissait encore vigoureux, son appétit n'était que trop bon et il avait toutes les apparences de la santé; il n’en était pas moins profondément atteint, et 1l le sentait bien luimême; mais j'eus beau insister pour le faire renoncer au dessein de nous suivre. 1l ne voulut rien entendre, La mission que nous avions à accomplir était intéressante, pénible, elle pouvait offrir des dangers : à aucun prix il ne voulait s’y soustraire; 11 sentait aussi qu’étant le. seul d’entre nous qui connût la langue chinoise, son absence eût mis la délégation française dans le plus grand embarras. Il supporta assez bien le voyage: mais pendant le séjour de Dongdang son état s’aggrava rapidement; l’habitation dans ces logements chinois ouverts de tous côtés, au rez-de-chaussée sur la terre nue, par un temps froid et brumeux, ne laissait pas de prise au traitement, que labsence de lait frais rendait 1llusoire,

La maladie progressait, et 1l abusait de ses forces, montait à cheval, et assista aux séances jusqu’au dernier moment, toujours gai et content et ne voulant pas entendre parler du retour en France avant l’achèvement de nos travaux. Au commencement de février arriva de France un membre adjoint à la délégation, M. Haïtce, ancien élève de l’École des langues orientales, connaissant la langue chinoise, et sa présence pouvait permettre à M. Scherzer de nous quitter ; il ne consentit à le faire qu'à la dernière extrémité, vers la fin de février; il reçut en route la croix de la Légion d'honneur, mais ne put arriver jusqu’en France et succomba pendant la traversée de la mer Rouge

Le marché de Dong-dang. — Les Thôs. — Fabrication de l’huile de badiane.

Les habitants de Dong-dang ne tardèrent pas à prendre confiance dans toute la région, et le colonel Crétin put bientôt trouver à Lang-son des quantités de riz suffisantes non seulement pour nourrir les troupes indigènes, mais encore pour en envoyer aux postes de Thanh-moï et de Dong-son. Chaque jour le marché de Lang-son se trouvait approvisionné de volailles, de

M. Scherzer. — Dessin d'Eug. Burnand.

d’après une photographie de l’auteur.

les pores, les bœufs, le tabac, l’opium et l’eau-de-vie de riz abondaient sur le marché. L’intendance put même se procurer une trentaine de poneys du pays au prix de quinze à vingt piastres (soixante à quatre-vingts francs). Malgré tout, le marché de la ville chinoise de Kilua resta toujours plus fréquenté que celui de Lang-son.

À Dong-dang il fut difficile d'empêcher tous les villages environnants de se rendre, comme c’était leur habitude, à la Porte de Chine, où les cinq à six mille réguliers campés dans les forts, les commissaires chinois. leur escorte et leurs nombreux domestiques représentaient une masse respectable de clients et de consommateurs ; les habitants s’habituèrent cependant assez vite à se réunir à Dong-dang au moins tous les samedis, et le marché devint alors considérable.

Dès la pointe du jour on voyait arriver les populations par tous les chemins, portant de lourds paniers. Dans la rue s’échelonnaiïent les marchands d’oies, de chapons et de poulets, les marchands d'huile de ricin, d’arachides et d’eaude-vie de riz, accroupis derrière leurs grandes jarres, puis les marchands de légumes, patates douces, igname, taro, courges, macres, etc. La place était couverte d’un quadruple rang de boutiques.

Les marchands d’opium étalaient sur de petites tables leur précieuse marchandise, opium du Yun-nan et du Kouang-si, d'assez médiocre qualité cependant, qu'ils vendent ordinairement, en détail, au poids de l’argent. Plus loin, les nombreux marchands de quincaillerie et de bimbeloterie chinoises exposaient à terre les petits miroirs, couteaux, pipes à opium, ete., et des cotonnades d’origine anglaise. Près de la pagode, un peu plus loin, ficelés dans des paniers de bambou et poussant des cris lamentables, on voyait des pores de toutes les tailles et de jeunes chiens destinés, eux aussi, à être mangés,

Les boutiques les plus entourées et les plus nombreuses étaient celles de vieilles femmes rangées à la file, derrière des monceaux de tabac haché très finement et de feuilles de la même plante. Devant chacune d'elles brûle une petite lampe, formée d'un godet contenant de l’huile de ricin et dans lequel trempe une mèche en moelle de jonc. Près de la lampe se trouve une pipe formée par un bambou de la grosseur du poignet, à la partie inférieure duquel est adapté un second bambou de la grosseur d’une plume d’oie. La partie inlérieure du gros bambou est remplie d’eau : c’est la pipe à eau de tous les Thôs, que l’on retrouve aussi

SUR LES

en bien d’autres endroits en Indo-Chine. Les acheteurs se pressent autour des marchandes et vont de l’une à l’autre. fumant une pipe à chaque boutique

FRONTIERES

remplacent par des feuilles de tabac, des écorces astrin-

gentes et du cachou.

La garnison de Dong-dang, composée d’une section