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retrouve dans les rizières inondées et dans toutes les mares vaseuses de l’Indo-Chine, où il est fort apprécié de tous les mangeurs de r1z.

On conçoit qu’à part les promenades dans les alentours et les discussions avec les collègues chinois la vie à Dong-dang fut assez monotone. Les maisons abandonnées et habitables à l’intérieur de la ville étaient peu nombreuses, et le capitaine Bouinais et moi nous dûmes nous contenter, à nous deux, d’un étroit rez-dechaussée ne recevant de jour que sur le devant par la porte et par une étroite fenêtre fermée au moyen de planchettes mobiles. Nos deux lits de camp, établis sur la terre nue, occupaient la plus grande partie de la pièce, et une petite table raboteuse située près de la fenêtre servait de bureau de travail.

Quand les habitants, la plupart de race chinoise, qui s'étaient réfugiés en Chine à notre approche, re-

DU

MONDE

| vinrent réclamer leurs maisons, on leur fit produire les

preuves de leur propriété et on les indemnisa mensuellement pendant le temps que les logements furent occupés.

Nous avions quitté Hanoï par des chaleurs de vingthuit et trente degrés, et peu de jours après, dès le mois de janvier, le thermomètre marquait six à huit degrés le matin à Dong-dang, pendant que tombait une petite pluie fine et serrée; nous commencions à souffrir du froid, et plusieurs d’entre nous furent pris de la fièvre. Nous fimes bâtir à l’intérieur de nos cases, avec les briques des maisons brülées, de vastes cheminées, qui les assainirent et les chauffèrent à la fois.

Les miliciens annamites venus du Delta étaient, eux aussi, peu habitués à cette température; étant fort légèrement vêtus, n'ayant pour tout couchage qu’une mince couverture, ils furent bientôt atteints en grand nombre

Appareil à distiller l'huile de badiane (voy. p. 335). — Dessin d'Eug. Burnand, d'après un croquis de l’auteur.

de fièvre et de bronchite, et en l’absence de tout autre médecin militaire j'offris au commandant Servière d'installer le service médical et de m'en charger tant que mes occupations de membre de la commission m'en laisseraient le loisir, D’autres malades fort intéressants étaient les malheureux coolis qui passaient par Dongdang, allant de Lang-son à That-ké pour approvisionner cette garnison. Je les soignais de mon mieux, dans des hangars ouverts de tous côtés, où l’on fit construire des claies de bambous, qui leur servirent de Hit; mais j'en perdis quand même, par suite d'accès pernicieux à forme algide. Nous ne croyons cependant pas qu’en temps ordinaire cette région soit malsaine; les chasseurs d'Afrique, bien vêtus et bien nourris, ne donnèrent que peu de malades. Dans tous ces pays de rizières la suspension des cultures pendant un an ou deux suffit pour engendrer la malaria; telle région qui, bien culti-

vée et peuplée, sera saine et pourra sans danger être habitée même par les Européens, deviendra un foyer pestilentiel, infesté de fièvres pernicieuses, si les rizières restent en friche pendant quelques années. Les conditions défavorables dans lesquelles se trouvent les troupes en campagne, dans des contrées aussi éloignées des approvisionnements, font aussi qu'on ne peut juger de la salubrité du pays par leur état sanitaire dans un état normal. Les troupes qui formaient les escortes de nos collègues chinois à la Porte de Chine et les réguliers chinois campés dans les forts environnants furent beaucoup plus éprouvés par la fièvré que nos soldats européens et annamites,

P. Nes.

(La suite à La prochaine livraison.)

En route pour la Porte de Chine (voy.

p. 338). — Dessin d'Eug. Burnand, d’après un crequis de l’auteur.

Commencement de la délimitation du terrain. — Aspect du pays.

Après s’être enfin mis d'accord sur la manière de procéder, avoir réglé le chiffre et la marche des escortes, on convint, avant de partir, d’avoir à la Porte de Chine une séance officielle à laquelle assisteraient les deux présidents, pour déterminer en ce heu le point qui devait servir de frontière.

Au moment de quitter Dong-dang pour nous rendre à la conférence, nous apercevons sur la route de Chine, sur les hauteurs qui dominent Dong-dang et jusque sur la route de That-ké, sur des territoires que nous regardions à juste titre comme annamites, les réguliers chinois se déployer de tous côtés, portant de nombreux pavillons, qu’ils plantent dans toutes les directions. L'autorité militaire s’émut de cette manifestation

et l’on envoya un officier parlementer avec le comman- :

dant chinois; les réguliers, devant ces représentations, arrêtèrent le mouvement en avant, mais ne.se retirèrent pas des points occupés.

Nous nous rendons quand même à la Porte de Chine, passant avec notre escorte au milieu des réguliers chinois et des nombreux pavillons plantés sur la route de Chine. Aussitôt arrivé, M. Saint-Chaffray proteste, de-