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« Français; vous voyez qu'ils n’ont plus de navires sur « nos côtes, ils ont fait rentrer leurs soldats en France «et ilsen sont réduits à se servir de soldats anna- « mites; les grands mandarins français désirent aban- « donner le Tonkin, et ils le feront immédiatement «s'ils rencontrent de grandes difficultés. »

Ces assertions, dont plusieurs, on le sait, n'étaient que trop vraies, trouvaient du crédit près des négociants chinois de Monkay, qui avaient tout intérêt à ce qu'il n’y eût pas de changement de régime.

M. de Goy, le vice-résident, qui habitait avec ses miliciens dans la citadelle annamite, où 1l se trouvait un peu prisonnier, était obligé de faire le coup de feu chaque fois qu’il se rendait avec une escorte dans l’enclave (nom que l’on donnait au pays tonkinois situé entre le cap Paklung et l’île chinoise de Tehouksan, autour de la baie d'Oanh-xuan).

Il n’ignorait pas toutes ces menées, et s'attendait à une attaque sérieuse, averti que des bandes nombreuses se formaient sur le territoire chinois; mais, ne jugeant pas encore le danger si prochain, 1l crut, après l’arrivée de MM. Bohin et Haïtce, devoir se rendre à Haïphong, puis à Hanoï, pour rendre compte de la situation et demander des instructions.

Il invita de nouveau, avant son départ, M. Haïtce à venir habiter la citadelle; mais celui-c1 se croyait plus en sûreté au milieu de la ville, entourée d’ailleurs de palissades et habitée par les riches négociants dont nous avons parlé. Il était en outre gardé par un poste, malheureusement bien peu nombreux.

Pendant que les membres de la commission étaient bloqués dans Laokay et que M. Haïtce attendait vainement dans Monkay l’arrivée de $. E. Teng, président de la délégation chinoise du Kouang-s1, au-devant duquel il avait été envoyé, je passai un mois fort agréable dans la presqu'île de Doson.

Trop faible encore à ma sortie de l’hôpital pour songer à rejoindre nos collègues, M. Paul Bert eut l’obligeance de mettre à ma disposition le splendide cottage qu'il avait fait Construire sur un rocher baitu de tous côtés par le vent de la mer, à l'extrémité de la presqu'ile de Doson.

Une belle plage de sable blanc se déroule au pied du rocher, et un petit hôtel français fort bien tenu s’est établi à l'extrémité de la plage, pour les baigneurs qui veulent venir l’été de Haïphong afin d’y prendre des bains et d’y rétablir leur santé en respirant la brise de mer.

Plus tard peut-être on devra songer à établir dans nos possessions d’Indo-Chine des sanaloria de montagne analogues aux villes administratives que les Anglais habitent dans l'Himalaya, car, si nous n’avons pas d’Himalaya en extrême-Orient, nous avons des plateaux suffisamment élevés, comme celui de Bolovens ou celui des Phoueuns (voir le Tour du Monde, juillet 1885), pour que la température soit tempérée. Mais pour cela 1l faudra faire des routes, de grands travaux, des déboisements et des constructions, qu’on ne peut

entreprendre d'ici longtémps; aussi, en attendant, il nous paraît fort rationnel de rechercher sur les côtes des lieux exposés à la brise de mer et à proximité de plages de sable où les Européens puissent chaque année aller passer quelques semaines dans la mauvaise salsOn.

A ce point de vue Doson est admirablement choisi, à condition qu’une route praticable le relie à Haïphong ou qu’un môle de débarquement y soit construit; à l'heure actuelle l’'embarquement et le débarquement ne peuvent s'y faire que difficilement et par beau temps.

La saison était trop avancée pour les baigneurs; aussi, une fois installé, je vécus absolument isolé, ne voyant que mes deux domestiques annamites et les miliciens chargés de la garde du pavillon, chassant et me promenant toute la journée sur les plages.

Je n’appris que le 19 le malheur qui venait de frapper la colonie : Paul Bert était mort le 11, et son corps était déjà parti pour la France quand je connus cette triste nouvelle. Mes forces revenaient rapidement, et je commençais à être inquiet du sort des autres membres de la commission, dont je ne recevais aucun avis; Je partis donc pour Haïphong, où je demandai des instructions à M. Vial, le nouveau résident supérieur, lui disant que je me sentais suffisamment remis pour aller rejoindre M. Haïtce, si, comme je le pensais, 1l était trop tard pour retourner à Laokay. M. Vial me conseilla de prolonger mon séjour à Doson pour soigner ma santé, et j’achevai de m’y rétablir, sans autre souci que l’absence complète de nouvelles des autres membres de la commission que je savais bloqués dans Laokay.

Je profitai de ce temps pour visiter la presqu'ile et ses environs. Gette presqu’ile, qui regarde d’un côté la haute mer et de l’autre un enfoncement du Cua-namtrieu, est formée aux deux extrémités par des collines rocheuses, entre lesquelles s’étend une bande de terre plate et sablonneuse d’une dizaine de kilomètres de longueur. Sur la pointe ouest, où atlerrit le càble sousmarin, est situé le cottage du résident général; la pointe est se termine en face d’une petite ile où se trouve le phare de Hong-do, qui sert pour l'atterrissage d’Haïphong et l'entrée du Cua-nam-trieu.

De la haute mer le pays semble désert et l’on n’aperçoit que les rares cases que les habitants d'Haïphong commencent à y faire bâtir pour venir prendre des bains de mer; cependant la presqu’ile contient un important village comptant plus d’un millier d'habitants.

Abrité contre le vent de la mer et surtout contre la vue des pirates par de hautes et épaisses haies de bambous, les maisons se trouvent échelonnées le long de la plage qui regarde le Nam-trieu; deux routes assez larges traversent le village dans toute sa longueur, et elles sont bordées par des haies de bambous s1 serrées, qu’on pourrait y passer sans se douter qu’on a traversé un village populeux, si l’on n’en était averti par les aboiements des chiens et la vue des enfants, qui fuient précipitamment au loin devant vous et s'enfoncent

SUR LES

entre les bambous, pour ressortir par bandes et vous examiner curieusement par derrière,

Les hommes s’adonnent à la pêche côtière; montés sur de petites barques, ils ne prennent jamais le large, et ne peuvent que dans les temps calmes jeter leurs immenses seines de deux à trois cents mètres de long, avec lesquelles ils font parfois des pêches merveilleuses.

FRONTIÈRES DU

Les femmes sèchent le poisson et fabriquent le nuocmam (sorte de saumure de poisson fermenté, et non pourri, comme on le dit souvent). Ce sont elles aussi qui cultivent les rizières, paraissant très fertiles malgré l'absence de tout engrais.

Il est remarquable en effet que la mer ne rejette à la côte aucune de ces algues que laissent sur nos rivages

BL ANANS

Un poste à Monkay. — Dessin d’Eug. Burnand, d’après une photographie du lieutenant Hairon.

les marées descendantes ; les rochers de toute la côte sont d’ailleurs entièrement nus et dépourvus de fucus.

On cultive aussi la patate douce et l’arachide, et sur

les collines rocheuses, qui, au premier abord, paraissent absolument incultes, on récolte en abondance d’excellents ananas. La chasse est peu productive : quelques oiseaux de rivage et des tourterelles sont à peu près le seul gibier que j'y aie rencontré.

Les Annamites ne se construisent pas de sanctuaires élevés sur les rochers et visibles de loin en mer, comme les chapelles que l’on retrouve partout sur nos côtes de France, mais ils n’en ont pas moins leurs génies protecteurs de la mer, ainsi que je pus m'en rendre compte pendant mon séjour à Doson.

Un officier de mes amis, qui retournait en France sur le Chandernagor, s'étant trouvé arrêté par la marée

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