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mince crochet de fer emmanché dans un morceau de bambou.
Chaque fumerie d’opium occupe de nombreux domestiques qui ont des fonctions multiples. Les uns sont chargés d'apporter aux clients du thé dans des tasses posées sur de petites soucoupes et munies d’un couvercle d’étain. Presque toujours ce thé est mélangé avec des graines de certains fruits ou des fleurs d’espèces variées. D'après les médecins annamites, ces fleurs et ces fruits auraient la propriété de combattre et d’atténuer jusqu’à un certain point les lésions organiques produites par l’usage prolongé de l’opium.,
D’autres serviteurs sont spécialement chargés de nettoyer les pipes des habitués. Ils recueillent avec soin les cendres et les scories qu’elles contiennent; ils ven-
DU MONDE
dent ces résidus, encore très riches en opium, aux gens du peuple, qui les fument après les avoir desséchés et pulvérisés,
Un certain nombre de coulis sont également attachés à chaque fumerie; 1ls ont pour mission de débarrasser les lits de camp en emportant les fumeurs, une fois qu’ils sont endormis, dans un réduit obscur situé ordinairement dans une partie isolée de la maison, Où on les dépose pêle-mèêle sur le sol recouvert de nattes.
Cest dans ce réduit qu’on avait placé le cadavre du tirailleur annamite que j'étais venu examiner. Le malheureux avait reçu un coup de couteau qui lui avait tranché les trois quarts du cou ; les carotides avaient été coupées, et la mort était arrivée rapidement par hémorragie. Cette hideuse blessure avait été faite par
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Fumeurs d’opium. — Dessin d’'E
un vieil habitué de l’endroit, fumeur endurci, chez qui l’opium déterminait souvent des accès de délire furieux. C'est dans un de ces accès qu’il avait assassiné le soldat, au moment où il fumait près de lui.
Ces exemples de folie furieuse sont assez rares chez les fumeurs d’opium. En général, le poison produit au contraire une sorte d’hébétude, d’anéantissement physique et moral, de torpeur du corps et de lesprit extrêmement agréable, au dire de ceux qui la recherchent.
Il ne faut pas croire cependant que les sensations perçues soient tout à fait analogues à celles que décrivent avec complaisance les auteurs des romans à la mode. J’ai interrogé à ce point de vue un grand nombre de fumeurs d’opium, chinois, annamites et même français, et voici à peu près ce qu’ils m'ont répondu :
, Ronjat, d’après une photographie.
« Quand on a fumé l’opium, on se sent le cœur plus heureux et l'esprit plus léger. Les préoccupations morales et les douleurs physiques s’évanouissent. On se roule sur un dur plancher comme sur un ht de plumes, sans en ressentir ni les aspérités, n1 les chocs. On dirait que l’air qui vous entoure est plus pur; on éprouve un grand bonheur à le respirer. On se complait dans une sorte de paresse voluptueuse, dans un état physique absolument analogue à celui d’un convalescent relevant d’une grave et longue maladie et qui, pour la première fois. se retrouverait pelotonné dans un grand fauteuil, près d’une fenêtre ouverte, par un beau soleil de printemps. »
EpouaArp HOCQUARD.
(La suite à une autre livraison.)
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Rue des Marchands de bois à Hanoï (voy. p. 66). — Dessin de Dosso, d’après une photographie,
Sauf quelques exceptions indiquées dans les légendes des gravures, les dessins de ce voyage ont été faits d’après des photographies de l’auteur.
Promenades dans Hanoï. — Menuisiers et charpentiers. — Le sonneur de piastres. — En pousse-pousse. — La rue des Bambous. — Le commerce du sel et de l'huile. — La douane. — Les vieux quartiers. — Le muoc-man. — La rue du Change. — Les sapèques.
— Les fondeurs de barres d'argent. — La résidence de France.
Presque tous les matins, nous nous rendons de la citadelle à la Concession, pour assister au rapport de notre médecin en chef; quand nous avons le temps, nous rentrons en flânant par les rues, bras dessus, bras dessous, et en prenant le chemin des écoliers. Nous nous arrêtons à chaque pas pour noter un détail curieux, pour faire sur le vif une étude de mœurs intéressante. En France, les Annamites sont encore considérés comme des sauvages par bien des gens; ils possèdent cependant une civilisation plus ancienne que la nôtre, et qui, pour être toute différente, n’en est ni moins complète, ni moins raffinée.
Malgré l'heure matinale, les rues sont déjà pleines de monde; on a de la peine à circuler dans la grande allée de la Concession, bordée d’acacias : les ouvriers indigènes, loués par le génie militaire à raison de quatre-vingts centimes par jour en moyenne, arrivent en foule; les femmes portent les grandes balances dans lesquelles eHes chargent la terre et les briques; les
1. Suite. — Voyez t. LVIL, p. E, 17, 33 et 49. LVIIT. -- 1491° Liv.
hommes ont en main leurs outils; remarquez les varlopes et les scies des menuisiers, le fil à plomb et l’équerre des charpentiers, et vous trouverez, comme moi, que nous n’avons rien inventé. En quelques jours, ces hommes du peuple ont appris à compter avec nos mesures de France et 1ls se servent maintenant du mètre tout comme nous.
Arrêtons-nous un instant près du bâtiment du trésor : le payeur vient de s'asseoir à la caisse, et le sonneur de piastres est à son poste sous la véranda, Ce sonneur, un Annamite à l’air intelligent, se tient debout devant une petite table, sur laquelle se trouve une rondelle de bois dur bien polie; nous allons le voir opérer, car voici justement un gros entrepreneur chinois qui vient effectuer un payement. Au Tonkin on ne connaît guère la monnaie d’or; tous les payements importants se font en piastres mexicaines, qui sont très lourdes : aussi le Chinois s'est-il fait suivre d’un couli, qui fléchit sous le poids du sac d’argent. Ge numéraire donne lieu à de nombreuses fraudes de la part des Célestes et des Annamites; ceux-ci savent très bien alléger la pièce
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