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elle porte sur ses deux faces des caractères chinois 1ndiquant le règne sous lequel elle a été frappée. Cinq cents sapèques, enfilées par leur trou central dans un lien de rotin, constituent une « ligature ». Il faut de cinq à sept ligatures pour faire une piastre. Pour éviter l’agiotage, auquel se livrent facilement les commerçants chinois. et même les fonctionnaires annamites, le résident français de Hanoï fixe chaque mois officiellement la valeur de la piastre en sapèques. Mais cette cote officielle n’est pas rigoureusement appliquée dans la rue du Change : les Annamites estiment une piastre non
seulement d’après son poids en argent, mais encore oO )
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DU MONDE
d’après la perfection de sa frappe, et même d'après la pureté du son métallique qu'elle rend.
En Annam, comme en France, c’est le gouvernement qui bat monnaie, Aujourd’hui c’est à Hué que se fabrique tout le numéraire nécessaire au commerce du royaume.
Les sapèques constituent une monnaie extrêmement encombrante et incommode. Il faut un vigoureux coul pour transporter un nombre de ligatures équivale nt à dix francs de notre monnaie. Après la prise de Bacninh, le général Brière de lIsle trouva dans la citadelle
de Thai-n’guyen pour environ vingt mille francs de
sapèques. Pour mener ce numéraire jusqu'à Hanoï.
