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Lettrés chinois de la résidence. — Gravure de Thiriat, d’après une photographie.
il fallut quatre grandes jonques chargées à couler.
C'est dans la rue du Change qu’habitent les fondeurs de barres d'argent. Ces barres sont de petits lingots quadrangulaires, mesurant 4 ou 5 centimètres de longueur, ayant un poids et une épaisseur variables. Elles sont faites en argent à peu près pur. Avant que les Européens et surtout les Chinois aient introduit au Tonkin les pièces mexicaines, elles formaient avec les sapèques l’unique monnaie du pays. Depuis l’adoption de
la piastre, les barres d'argent et surtout les barres d’or
sont devenues de plus en plus rares dans le commerce. Tout près des changeurs se trouve la rue du Chanvre, où habite le résident de France, dans une ancienne mai-
son chinoise, qui ne se distingue des autres habitations de la rue que par deux longs mâts s de pavillon plantés devant la façade et par un grand écriteau ovale portant, en lettres d’or sur fond noir, ces mots reproduits en caractères annamites au centre du cartouche : Résidence de France, Chancellerie !, En entrant par la rue. on trouve d’abord un petit vestibule dans lequel se tiennent des hommes de police, puis une grande pièce où travaillent les lettrés et les interprètes.
Le résident a des fonctions multiples qui exigent un personnel assez nombreux. Chargé de faire respecter la
|, Voyez le Tour du Monde, L LVII, p. 9
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Interrogatoire de pirates (voy. p. 70). — Gravure de Thiriat, d’après une photographie.
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