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cheveux: Le premier de ces buprestes esl vert doré et a deux bandes jaune orangé, l’une à la base des élytres ct l’autre au milieu; le second cst tout entier d’un doré excessivement brillant, qui peut paraitre d’un violet métallique, suivant certaines incidences de rayons.

Sur la cime des plantes des prairies, les sagres, énormes coléoptères aux pattes postérieures très-lortes, bien qu’ils ne sautent pas, et garnies de piquants très-développés, montrent leurs belles couleurs Culvrées, bleu violacé ou purpurines; à côté d'eux on trouve une espèce de longicorne assez petite, de couleur bleuâtre, avec une mince bande jaune, et parfuméc d’une odeur de rose vraiment délicieuse, aussi pénétrante que celle du musc que répand chez nous l'Aromia moschata.

Mais à côté de ces beaux animaux existe tout uu monde de dangereux commensaux de l’homme, qui ne sont peut-être nulle part plus communs qu'à Tayninh. Le monde des Arachnides est ici d'une richesse par trop exubérante. Sans compter d'énormes faucheux qui courent sur leurs échasses dans les allécs du jardin, les araignées-loups qui sautent au soleil sur les murs de ma case, et ces vastes épéires dorées qui tissent une toile tellement résistante que les plus forts insectes s’y prennent, il y a des mygales nombreuses qui ne le cèdent pas en grandeur à celles d'Amérique : seulement elles n’ont pas leurs goûts ornithophages. Dans tous les talus, elles creusent leurs profondes galeries, qu’elles ne ferment pas d’une porte comme leurs congénères d'Europe. De temps en temps, les Annamites employés aux travaux du génic m'en apportent sur la paume de leur main, mais ils leur arrachent alors les mandibules.

Les scorpions sont aussi d’une fécondité redoutable, surtout ce grand scorpion noir dont la taille atteint un décimètre et demi; j'en pris un avec ses petits; ces intéressants nouveau-nés, grimpés sur le dos maternel, étaient d’un gris très-pâle : c'étaient de véritables scorpions de lait. Une autre espèce jaunâtre bien plus petite est beaucoup plus commune encore ; il ne se passait pas de semaine que je n’en prisse sw les murailles ou dans mes habits, tandis que l'espèce noire habite plus volontiers sous l’écorce des arbres et surtout sous les souches à moitié changées en humus par les dents des termites. Ses piqûres sont trèsdouloureuses, et plus d’une fois des indigènes ou des soldats vinrent à ce propos réclamer mes soins. Une cautérisation légère est tout ce qu’il faut faire ct jamais il n’y a de suites regrettables. Afin de voir ce qu'avait de vrai cet adage populaire que le scorpion entouré de charbons ardents se pique la tête et meurt suicidé, je mis un de ces animaux au milicu d’un cercle enflammé. Comme, dès qu'il prévoit un danger, 1l recourbe sa queue sur sa tête, je pense que c’est sans doute dans un de ces mouvements subits qu'il doit involontairement se frapper ; je crois que le calorique intense dont il supporte le rayonnement

DU MONDE

peut être aussi pour quelque chose dans sa mort; en tout cas, l'animal en expérience ne mourut pas le jour même.

Une dernière espèce d'Arachnides, redoutable seulcment parses mandibules, comme les araignées, brandit comiquement en l'air, à la moindre apparence de danger, sa queue filiforme et inoffensive. C'est le Telyphone à queue, Con bo cap nui des Annamites. Cette araignée est absolument noire; je la prends souvent dans ma case: elle exhale lorsqu'on la saisit une affreuse odeur pénétrante, dont les doigts sont imprégnés longtemps, même à distance. C’est au milieu de tout ce monde peu rassurant que l’on doit s'attendre à vivre à Tayninh.

Après les Arachnides, il convient de citer les fourmis parmi les fléaux de la Cochinchine. L'une, comme la grosse fourmi rouge (Con kien von), habite les arbres, surtout les manguiers. Elle se fait là des nids avec les feuilles; sa présence est regardée comme un bienfait par les cultivateurs; elle détruit, dit-on, ou écarte les insectes nuisibles; de fait, je crois difficile aux animaux qui sont antipathiques à ce colérique hyménoptère d’habiter l'arbre où il a placé son nid. Il faut prendre bien garde, lorsqu'on chasse dans les bois, de heurter les branches où ces fourmis $c promènent : de cuisantes morsures dont la douleur es! longue à s’éteindre sont la suite de ces rencontres. Je fis pour la première fois connaissance avec ces insectes à Singapoore, où ils sont aussi fort communs. Ébloui de cette belle flore tropicale qui surgissail soudain à mes yeux après l’aridité de Port-Saïd e! d’Aden, je me plongeais littéralement au sein des prairies et des petits bois : j'en fus bien puni! Je crois qu'un homme poursuivi par une bête féroce et qui aurait cherché un asile sur un arbre habité par ces animaux préférerait redescendre et tenter la dernière lutte avec la brute qui l'attend en bas.

Une seconde espèce, rouge aussi, mais extrèmemenl petite, habite les maisons : c’est le Con lien lua ou la fourmi de feu des Annamites. Sa morsure est encore plus cruelle peut-être que celle de la première espèce. C'est elle qui fait la police de nos demeures, en dévorant toutes les bribes de victuailles qu’elle peut atteindre. C'est elle aussi qui fait le désespoir des naturalistes en réduisant en poussière les collections les plus précieuses. Aussi tous les meubles ont-ils leurs pieds trempant dans des vases remplis d’eau mélangée d’absinthe ou d’acide phénique ; encore faut-il renouveler souvent le liquide, car les poussières qui y tombent journellement suflisent à former une espèce de pont qui permet à la fourmi de passer. D'autres fois, au lieu de liquide, on se contente de badigeonner les pieds des meubles avec du goudron ou de les entourer de ouate. Mais dans tous les cas 1l faut exercer une surveillance de tous les instants. Ces hôtes incommodes pénètrent assez souvent la nuit dans les Îits; quand cela arrive, on n’a plus qu’à fuir et à passer une nuit blanche sur une chaise, car toutes les pièces de la li-