TRES

ER RE E TEE

I n'y a au Tonkin ni puces, n1 scorpions, n1 punaises; le moustique remplace tout cela, et certainement nous ne gagnons pas au change.

Pendant toutes les nuits de la saison chaude, les avanies que je viens de décrire recommencent avec de légères variantes. Très souvent les fourmis feront le siège de votre lit. Elles grimperont en bataillons serrés jusqu’à votre couverture et elles se répandront partout,

Bienheureux étions-nous quand une araignée velue, grosse comme le pouce, ou un mille-pieds long de quatre ou cinq centimètres, ne venaient pas se promener sur notre visage en y laissant une trainée rouge.et cuisante, ou bien quand les gros cancrelats ailés, longs d’un pouce el demi, ne réussissaient pas à s’insinuer sur notre naîte pour venir nous ronger les orteils,

Quelquefois, au moment où nous commencions à nous

MONDE

endormir, nous étions réveillés en sursaut par un roulement formidable qui se produisait au-dessus de nos têtes, entre le toit de notre paillote et les nattes dont 1l est doublé: c'étaient les rats qui organisaient des cavalcades et dont quelques-uns sautaient sur lamoustiquaire, descendaient le long de ses montants et couraient sur le sol en faisant un bruit d’enfer avec nos bottes. Ces rats sont énormes ; ils pullulent en quantité extraordinaire autour des habitations.

Notre grand ennemi, le moustique, a un adversaire acharné qui en détruit des milliers. C'est un petit lézard transparent qui se montre par centaines sur les parois des cases et sous les toits en paillotes; on l’appelle le margouillat ; il est d’une agilité et d’une acuité de vision extraordinaires. Il se familarise très vite avec la présence de l’homme ; pour nous c’est une véritable

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Entrée de la pagode des Supplices (voy. p. 93). — Dessin de Taylor, d’après une photographie.

distraction pendant les heures chaudes de la sieste que de le voir guetter et poursuivre son imperceptible ennemi.

Les serpents sont assez nombreux dans le delta; il en existe de toutes les couleurs. Je n’ai jamais entendu dire qu’ils aient occasionné aucun accident grave ; tous ceux que j'ai vu prendre à Hanoï ne dépassaient pas une longueur d’un mètre,

Les grenouilles pullulent au Tonkin pendant la saison chaude. Elles appartiennent aux espèces les plus variées : à côté de la grenouille-bœuf, grosse comme les deux poings, on trouve la grenouille à lunettes et une rainette verte qui grimpe aux arbres et qui se tient sur les corps lisses. Ceux d’entre nous qui ont le bonheur de posséder des vitres voient souvent cette dernière monter jusqu’à leur fenêtre, appliquer son corps

contre les carreaux et regarder dans la case d’un air curieux.

Ces grosses grenouilles-bœufs nous aident souvent nous délivrer des moustiques à l’aide d’un strataème assez original, On en prend deux ou trois, dans la ueule desquelles on place une cigarette allumée; dès qu’elles ont tiré une ou deux bouffées, elles restent

à immobiles et continuent à fumer jusqu’à ce que tout le tabac soit consumé. On les place, armées de leurs cigarettes, sur le bord de la table où l’on travaille; elles fament comme des locomotives, et les épaisses vapeurs de tabac qu'elles dégagent éloignent rapidement les insectes.

Epouarp Hocquarp.

(La suite à la prochaine livraison.)

Re D

Etalage des potiers (voy. p. 98). — Gravure de Thiriat, d’après une photographie.