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LA CONQUÈÊTE DU DELTA DU TONG-KING. 295

À la tête de la première colonne, M. Bain de la Coquerie' se dirige en silence et d’un pas précipité vers la porte du sud-ouest; il parvient à son point d'attaque sans avoir attiré l'attention de l’ennemi. À peine, en effet, le jour commençait-1l à poindre.

Déployer en tirailleurs son détachement, braquer sa pièce de 4 sur le pont de la grande porte, est laffaire d’un instant. Pendant ce temps quelques hommes enlèvent les chevaux de frise qui défendent l’entrée du redan; un marin en escalade la porte et ouvre à ses camarades.

M. Bain s'empare aussitôt du redan et en disperse les défenseurs. Ses hommes s’abritant derrière différents obstacles, ouvrent le feu sur les artilleurs annamites. En même temps la pièce de 4 tire sur la porte de la citadelle. Le feu des Français reste sans ré-

pont avec sa troupe, une pièce ennemie lâche une volée de mitraille, qui heureusement porte trop bas.

Bientôt le canon a pratiqué une ouverture dans la porte et on peut aller enlever les madriers qui la barricadent. M. Bain l’occupe sur-le-champ et fait cesser le feu; du reste il ne tarde pas à voir le pavillon français flotter à la porte du sud-est.

Partie un quart d'heure après la première, la seconde colonne avait dû employer le canon pour enfoncer la porte du redan qu’elle attaquait. Aussitôt marins et soldats, se développant en tirailleurs, couvraient de projectiles les fortifications et décimaient les servants des pièces annamites. Ces pièces étaient démontées par le feu de notre artillerie.

Cependant les sapeurs essayaient en vain d’enfoncer la porte de la citadelle, leurs haches s'étaient bri-

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