‹ Voyages en Indo-ChineChapitre 429 sur 505 · ES RER · texte numérisé non relu

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les Annamites à force de mauvais traitements et de rapines., À l’heure actuelle toutes ces populations continuent à émigrer vers le Della, qui regorge d’habitants, pendant que la région des montagnes est presque complètement déserte. Quand la tranquillité sera revenue et que nous serons partout les maîtres, il nous faudra déterminer une répartition plus uniforme de la population annamite sur toute l'étendue de son sol, et favoriser, par tous les moyens en notre pouvoir, une nouvelle émigration vers les hauts plateaux.

Les tirailleurs algériens ont complètement envahi le pont de l'Éclair ; assis par groupes sur leurs sacs, avec leurs fusils entre les jambes, et leurs paquets rangés en tas, ils lézardent au soleil dans un débraillé des plus pittorestçues ; leurs coulis, relégués dans un coin du bateau, jouent avec ardeur aux cartes annamites. Ces cartes sont ab-

doublée à l’envers comme les nôtres avec un papier de couleur; à l’endroit, elle est divisée en deux cases par un trait trans-

versa). La case supérieure

n’en reste plus aucune trace. La citadelle du préfet couronnait un mamelon escarpé qui surplombe la rivière ; le tracé de l’enceinte est encore indiqué par un mur en terre, un fossé plein d'eau croupissante et deux belles portes en pierres taillées ; tout le reste est démoli. Les habitants ont fui au loin ou se sont dispersés dans les villages voisins. Deux pagodes sont seules restées à peu près intacles au milieu de ces ruines : l’une, construite au pied de la colline qu'occupait autrefois la citadelle, est assez vaste pour loger facilement les deux compagnies d'infanterie de marine; l’autre, toute petite, siluée au sommet même du mamelon. est habitée par le prélet annamile, qui, seul de tous ses administrés, est revenu après le départ des Chinois.

La vieille pagode où les troupes sont logées est précédée de deux statues gigantesques artistement faites avec des briques, du ciment et de la chaux.

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