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pente raide qui conduit dans la vallée de Pho-vi. Nous les laissons filer en avant pour attendre le convoi et les coulis retardés par les difficultés du chemin montagneux. La brigade du général de Négrier a pris la tête; les troupes du colonel Giovanninelli demeurent près de nous en réserve.

Vers dix heures, des coups de feu éclatent dans le lointain, d'abord espacés à d’assez longs intervalles, puis se succédant sans interruplion sous forme de calves ; l’artillerie se met de la partie; la 2° brigade a rencontré l'ennemi; elle donne tout entière, Nous déjeunons au bruit du canon et des coups de fusil.

Nous reprenons notre route à trois heures : le chemin côtoie d’abord le flanc de la montagne, traverse quelques ravins et arrive dans la plaine, où il serpente au milieu de rizières en friche., Nous ramassons, che-

MONDE

min faisant, une douzaine de nos blessés, qui, après avoir été pansés par les médecins des régiments, nous attendent à l’ombre dans les champs de riz : 1ls nous donnent des renseignements sur le combat. À peine descendues dans la plaine, les troupes du général de Négrier ont rencontré l’ennemi posté sur une série de collines qui encadrent le village de Pho-vi. Brillamment attaqués par nos soldats, les Chinois ont d’abord bravement soutenu le choc; puis ils ont reculé lentement de position en position, s’arrêtant sur chaque monticule, qu'ils défendaient pied à pied. La distance entre les deux armées ennemies était si faible que nos troupiers pouvaient voir les chefs chinois encourageant leurs soldats et se multipliant pour renforcer les lignes engagées ; quelques-uns agitaient avec fureur leurs pavillons. Forcés de se replier, ils se sont retirés sur une

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