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Définition de la moustiquaire. — Préparation inattendue de deux couleuvres. — Promenade dans la ville. La rue Catinat. — Capitaine! capitaine! — Femmes hindoues et annamites. — Le supplice des bourbouilles.

Le lendemain matin, après un sommeil troublé par de trop nombreux buveurs de sang — qui me permirent du moins de donner à la moustiquaire la seule définition qui lui convienne : rideaux de mousseline sous lesquels on enferme les moustiques — je me levai pour visiter la ville. Mais avant de satisfaire ma légitime curiosité, je voulus examiner certains animaux que j'avais rapportés de France et auxquels mes soins paternels avaient su conserver l'existence pendant unc longue traversée. C’étaient deux couleuvres vipérines, jeunes encore, mais dont les grâces naissantes fa1-

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placé la boîte qui les contenait. Horreur ! des légions de fourmis noires s’en échappent et je ne trouve plus que deux squelettes fort bien préparés. La fourmi des tropiques venait de se révéler à moi dans toute sa fiévreuse activité. Je ne m'appesantirai pas sur cette douleur profonde : il faut un cœur de naturaliste pour la comprendre.

Assez navré de cette triste aventure, je descendis dans la rue, respectant le sommeil de mon camarade que j'entendais dormir avec conviction. Quand je visite pour la première fois une ville, je tiens fort à être seul; il me semble qu’ainsi les impressions se gravent d'une manière plus durable.

Je pris à droite de l’hôtel, dont le chien, l'honorable Con-Cho, affreux petit roquet, me salua avec mépris d’un sonore aboïiement, et je passai dans la ruc

saient mes délices. J’ouvre la commode où j'avais | Catinat, une des plus grandes artères de la ville. Il

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