LÉGENDE

du mandarin de la justice. — E.

greniers à riz. — I. Sel. —J, Moulin à riz. —K. Poudrières et magasins d'armes. — L. Corps de garde. — M. Fort

de ER > pd

lanh-binh portant au quan-àdn les supplications du

Je vais vous punir, »

malheureux gouverneur, tous les mandarins arrivent.

À peine a-t-il prononcé tefeuille le saisit au collet, gère douleur ; puis, mettant sa montre sur la table et plaçant son revolver contre sa tempe, il lui déclare que: si dans un quart d'heure il n’est pas, lui l’officier français, dans la citadelle, escorté de tous les

ces paroles, que M. Hau-

du rocher n° 1, — N. Fort du rocher n° 2.— O. Point de l'échouage. — PP, Point du débarquement et chemin 4

suivi pour aller à la maison des étrangers. — S. Tour, ik

pendant sa visite à l’intérieur de cette forteresse, et Les miliciens reculent. Il était sept heures trente it qu'en outre on lui livrera le quan-dn de Hà-Nôi. minutes. | « Vous en demandez trop, répliqua le gouverneur, Enfin, après bien des allées et venues du pho- | |

Il était temps : sept heures quarante-trois.

À sept heures quarante-quatre, M. Hautefeuille entrait dans la citadelle aux conditions demandées. Mais, au lieu de mener le gouverneur au palais pour prendre sa lettre, il le fait amarrer ainsi que ses

ce qui lui cause une lé-

À Su tan - 1»

> Pa. - « À L - ] LU" «or - Pur " ne tre D . œ * Law -7s : + À ns Put Se on re à Pa. Jon » le Ee + . et … el ee dt 20, » " N ét. Ré V = A 2 à - LS + PRE AT. ns TL PS mL : pad = sue Pu 1 L < ù mn a +. ah A." à 2 : Cr Ê k L

Ceres

mandarins, les troupes sur son passage à genoux et | collègues. Le pavillon est hissé sur la tour de la cita- £ | ; î :

les armes à terre, il lui brûle la cervelle. Au mouve- | delle, Puis les mandarins sont enfermés dans une h

px

salle du palais du gouverneur, ce dernier étant placé . ?

devant une table, avec du papier, de l'encre et un

pinceau, pour écrire et signer la capitulation.

ment de M. Hautefeuille, les miliciens annamites se sont rapprochés; mais ses marins étaient là, ils mettent en joue.

x rs

" ÉCOLE: vez AE de pie, À Le ha are L FOR em EE,

308 LE TOUR - M: Hautéfeuille les laisse alors sous la garde de quatre de ses marins, et prenant avec lui le cinquième et son chauffeur saïgonnais, il s’en va, accompagné du général annamite (chanh-lanh-binh), inspecfer la place. Il fait le tour de la citadelle, monte sur les remparts : soldats et miliciens étaient en rang, à genoux, les armes à terre. Il inventorie rapidement tout ce que contient la citadelle.

Son inspection terminée, il revient au palais du gouverneur. Malheureusement, ses marins avaient laissé échapper le mandarin de la justice; le pauvre gouverneur effrayé de cette fuite, qui lui ôte l’espoir de faire partager à son collègue la responsabilité de sa conduite, n’osait plus apposer son cachet à l'acte de capitulation qu’il venait d'écrire. En conséquence, M. Hautefeuille lui déclare qu'il est prisonnier ; aussitôt il est amarré avec les autres mandarins et conduit avec eux au fort du rocher; la garde de ce poste est confiée à trois marins.

Les soldats et les miliciens, voyant leurs chefs ainsi traités, s’enfuient en toute hâte. Quelques coups de lancés à propos, font bien vite comprendre

chassepot, il veut qu'on fuie

les intentions du jeune vainqueur :

en jetant ses armes.

Ainsi, la clef du Tong-King du côté du sud était en notre pouvoir : huit hommes en avaient mis en fuite dix-sept cents; et Ce Coup d'éclat était l’œuvre d’un jeune homme de vingt ans.

M. Hautefeuille prend immédiatement les dispositions nécessaires pour conserver sa conquête. Le canot à vapeur, désormais inutile, est conduit au chantier de construction et désarmé. Le canon de 4, les munitions et les vivres sont placés dans le fort du rocher qui surplombe la rive : en cas d'attaque, les Francais peuvent y soutenir un siége jusqu'à l’arrivée du Scorpion.

Dans la journée, une cinquantaine d'anciens soldats annamites, tous païens, viennent d'eux-mêmes s’enrûler au service du vainqueur. À la vérité, le jour même, sur une fausse alerte, une partie de ces volontaires déserte.

D'autre part, sur la demande de M. Hautefeuille, un missionnaire, le P. Gélot, lui amène quelques chrétiens pour faire les corvées et l'aider à garder la citadelle contre les gens malintentionnés. Lui-même dévra rester pour servir d'interprète au jeune commandant français.

Cependant, le surlendemain de la prise de la citadelle, M. Hautefeuille lançait une énergique proclamation. Puis il procédait à la réorganisation de la province : des troupes étaient levées; le service des tram (courriers indigènes) était maintenu. Aussi, dès fé 9 décembre, la paix régnait-elle dans le Ninh- Binh : les maisons, jusque-là fermées, se rouvraient ; la foule, comme avant la conquête, circulait dans les rues, encombrait les marchés.

Pour ‘juger par lui-même de la situation, M. Hautefeuille, suivi seulement de son Annamite saïigonnais,

DU

MONDE

va se promener dans la ville de Ninh-Binh et dans celle d'Yên-Khänh. La population accourt sur S0n passont pas les moins curieuses. Il

sage, les femmes ne revient tout

distribue des sapèques aux enfants et

joyeux à la citadelle, au milieu des ovations popu-

laires.

Or, ce même jour, du rocher annonçait et saluait l’arrivée du Scorpion; [a canonnière portait le guidon de M. Garnier.

à quatre heures, le canon du fort

Prise de Nam-Dinh par M. Francis Garnier.

Les nouvelles que, la veille de son départ pour Haï- Dzuong, M. Balny d’Avricourt avait transmises à M. Garnier n'avaient pas laissé de lui causer une certaine inquiétude. Il supposa avec raison que M. Hautefeuille n'avait pu rejoindre l’'Espingole, et il partit sans retard.

Le matin du 4 décembre, le Scorpion, remorquant une jonque chargée de munitions et de combustible, quittait le mouillage de Hà-Nôi. Outre son équipage, s’élevant à quarante hommes, cette canonnière avait encore embarqué le reste de l'infanterie de marine et cinquante-six matelots, appartenant au Decrès et au Fleurus. M. Esmez et M. Bouxin, officiers du Scorpion, M. le docteur Chédan et M. Bouillet, ingénieur hydrographe, faisaient également partie de l’expédition.

Après bien des échouages dans le Bô-Dè, le Scorpion paraissait enfin devant le Phu Ly dans la soirée du 7 décembre. Le lendemain, de mauvaises nouvelles arrivaient à bord.

En partant, M. Garnier avait remis le commandement de la citadelle de Hà-Nôi à M. Bain de la Coquerie. Pour garder cette immense forteresse et tenir la campagne, M. Bain n'avait que trente-quatre marins; encore avaient-ils été choisis parmi les moins valides.

Or les troupes de Son-Tây venaient de traverser le Sông Hät; elles avaient rallié une bande d'anciens rebelles chinois, qui ravageaient le nord du Tong-King, et auxquels la couleur de leur drapeau faisait donner le nom de Pavillons-Noirs. Ces troupes campaient près du Phu Hoäi, Hà-Nô1 pouvant être attaqué avant le retour du Scorpion. M. Bain s'était empressé de faire savoir à M. Garnier ce mouvement offensif de l’ennemi.

Au reçu de sa lettre, le commandant fit débarquer le détachement d'infanterie de marine et lui ordonna de gagner au plus tôt Hà-Nôi par la voie de terre, Puis le Scorpion appareillait pour Ninh-Binb. Il y arrivait, comme nous venons de le dire, le 9 décembre dans l’après-midi.

Dès qu’il a reconnu la canonnière française, M. Hautefouille se rend à bord. M. Garnier le félicite chaudement de son étonnant coup de main et le maintient à la tête de la province. Il remplace les sept hommes

1 ici

après un croquis de

LU

andus

autefeuille, — Dessin de A. Ferdin

Binb p

se de Ninh-

rl

qui l'ont aidé dans sa conquête par dix autres marins : mais il lui enlève sa pièce de 4.

Puis, le lendemain, il part pour Nam-Dinh: A l’entrée de l’arroyo qui conduit à cette ville, 1l est arrêté par le feu de trois forts. Il riposte, et, après un combat de près de deux heures, ces forts sont enlevés et leurs pièces enclouées.

Le lendemain matin de bonne heure, le Scorpion poursuivait sa route. Tout était disposé pour une attaque contre la citadelle de Nam-Dinh : les troupes de débarquement avaient pris place dans des jonques à la remorque de la canonnière ; l'équipage était à ses postes de combat.

Le long des bords de l’arroyo on voyait se presser les populations des villages riverains elles acclamaient les Français, elles saluaient leur drapeau.

Vers neuf heures, le Scorpion était en vue de Nam- Dinh. Tout à coup, au détour d’un coude de la rivière, une batterie annamite lui envoie sa bordée : trois boulets en marbre viennent frapper le masque blindé de l’avant et s’y brisent en morceaux.

En même temps la citadelle elle-même ouvre le feu contre le Scorpion; mais ses boulets tombent au delà du navire. Un seul lui cause quelque dommage, il atteint le mât de misaine et enlève le paratonnerre.

Toutefois le feu des gabiers, perchés dans les hunes, à promptement réduit au silence la batterie annamite, M. Bouxin débarque alors avec une vingtaine de marins, chasse ses défenseurs et encloue ses canons.

Le Scorpion avance encore pendant dix minutes. À l'entrée de la ville, M. Bouxin débarque de nouveau avec quinze hommes et une pièce de 4. Il doit tenter d'enlever la porte du sud ; mais ce ne doit être qu'une fausse attaque, destinée à attirer sur ce point l’attention de l'ennemi. À peine a-t-il fait quelques pas qu'il se trouve en face des remparts de la citadelle, au milieu d’un espace complétement découvert; pour arr1ver jusqu’à la porte du sud, il faut parcourir sous le feu de l'ennemi un chemin de huit cents mètrés. Or, comme les Annamites s’attendent à être attaqués de ce côté, ils y ont accumulé de grands moyens de défense.

Malgré la mitraille et les boulets, M. Bouxin se lance en avant; mais il se voit contraint dé battre en retraite, sinon sa petite troupe est compromise : un de ses hommes vient d’être blessé, et ses munitions s’épuisent.

Pendant ce temps, le Scorpion avait continué à remonter l’arroyo. Sa pièce de 16, le Porte - Désolation (ainsi l'avaient nommée les marins), ne cessait de tirer sur la citadelle : ses obus y produisaient les plus grands ravages. De leur côté les Annamites répondaient de toutes leurs bouches à feu ; mais leurs boulets passaient par-dessus la canonnière.

M. Garnier fait mettre à terre une seconde colonne d'attaque ; l'ingénieur hydrographe, M Bouillet, en a le commandement. Elle doit reconnaître la ville mar-

chande et, après en avoir chassé toute bande ennemie, rallier l'attaque principale, que conduira M. Garnier. Grâce à ce mouvement, les Annamites ne pourront prendre à revers la petite troupe de M. Bouxin. Au moment propice, la jonque, qui portail la colonne de M. Bouillet, largue l’amarre et se.dirige vers la rive. Malheureusement sa vitesse n’est pas assez grande : elle s'arrête à quelques mètres du bord. Alors on voit les indigènes, qui, malgré la canonnade, stationnaient en foule sur la rive, s’empresser de venir en aide aux Francais. L’amarre leur est lancée, et 1ls attirent la jonque à terre.

Un peu plus loin, à l’entrée de la rue qui mène à la porte de l’est, M. Garnier débarque lui-même avec la réserve, c’est-à-dire quinze marins. En ce moment il est rejoint par M. Bouillet : les deux colonnes se portent ensemble contre le redan de l'est. En quelques instants le redan est enlevé par les Français.

On sait que M. Garnier avait avec lui une pièce de 4 : il allait la faire braquer contre la porte de la citadelle, lorsqu'il s’apérçoit que cette porte est, jusqu’à la voûte du porche, obstruée avec de la terre. La pièce est alors pointée contre le bastion de droite, où le feu de l'ennemi est le plus vif; mais au troisième coup la crosse du canon casse entre l’essieu et la vis de pointage.

La position des Français va devenir critique : tout d’un coup, une idée heureuse traverse l'esprit de M. Garnier.

Le pont, qui relie le redan à la porte de la citadelle, est couvert de chevaux de frise, longs soliveaux hérissés de piquants en bois de fer. Sur l’ordre de M. Garnier, un de ces chevaux de frise est mâté contre le rempart : 1l atteint presque le parapet.

Déjà, sur cette échelle improvisée, M. Garnier va sélancer à l'assaut, lorsqu'il est prévenu par un matelot, nommé Robert, compagnon d'armes de M. Hautefeuille à la prise de Ninh-Binh. « Pour cette fois seulement je te cède, » lui dit M. Garnier, et il ne monte à l’assaut que le deuxième. Bientôt toute sa troupe l’a suivi.

À la vue des Français, les Annamites sont saisis de panique ; un quart d'heure encore, et tous ont disparu par la porte du sud. Cétait celle que M. Bouxim avait tenté d'enlever ; seule elle n’était pas condamnée; mais on l'avait fortifiée avec un art très-ingénieux.

À une heure le pavillon français flottait sur la tour de Nam-Dinh.

La journée du 21 décembre. — Mort de M. Francis Garnier et de M. Balny d’Avricourt.

Pendant que M. Garnier s’emparait de Nam-Dinh, l’armée de Son-Tây devenait de plus en plus menacante. Elle s'était même emparée du fort du Phu Hoùi et ses avant-postes n'étaient plus éloignés de Hà-Nôi que de quelques kilomètres.

LA CONQUÉTE DU DELTA DU TONG-KING

Ces nouvelles étaient parvenues à M. Garnier le surlendemain de la prise de Nam-Dinh, et il s'était empressé de faire partir le Scorpion pour porter à M. Bain de la Coquerie un secours d’une quinzaine de marins. Cette canonnière devait ensuite gagner la baie du Cua Cam pour y chercher le: renfort en hommes et en matériel que l’amiral Dupré envoyait par le Decrès au corps expéditionnaire du Tong-King.

En même temps, M. Garnier rappelait l’Espingole de Haï-Dzuong, installait M. le docteur Harmand comme gouverneur militaire de Nam-Dinh, avec une garnison de vingt-cinq marins, et le 18 décembre il était de retour à Hà-Nôi

De mauvaises nouvelles l’y attendaient : à la vérité le Phu Hoi avait été repris sur l’armée de Son-Tây ; mais quelques jours après, le 14, une reconnaissance, commandée par M. Perrin, aspirant de marine, n'avait pu forcer les lignes ennemies. C'était un échec.

M. Garnier était résolu à le réparer : une attaque générale contre l’armée de Son-Tây devait avoir lieu le dimanche 21. Mais, dans la soirée du 19, à Hà-Nûi, une ambassade arriva de Hué pour entrer en négociations avec le chef du corps expéditionnaire. Dès lors, espérant obtenir une solution pacifique, M. Garnier renonçait à son projet d'attaque contre l’armée de Son-Tây, et le lendemain une proclamation an-