CITADELLE ET VILLE DE

d'après un plan annamite,

lui dit-il, de la face de l’ouest; je vous enverrai des ordres, s'il y a lieu. »

Pendant ce temps la nouvelle de cette attaque s'était répandue ; les coolies indigènes qui travaillaient dans la citadelle s’enfuyaient en criant vers la porte de la ville; marins et soldats avaient pris les armes.

Au premier bruit, M. Perrin s'était rendu avec un homme au bastion du sud-ouest. Quelques instants après, cinq autres hommes, envoyés par M. Bain, venaient le rejoindre.

Le pavillon noir des Chinois flottait à peu de distance de la citadelle. |

Au nombre de cinq ou six cents, les Chinois occupaient la route du Phu Hoi. Derrière eux, à huit cents mètres environ, un corps de deux mille Annamites s’apprêtait à les suivre. On pouvait même distinguer un éléphant et de nombreux parasols, annoncant la présence des mandarins.

Seuls Les Chinois étaient engagés. Abrités derrière les touffes de bambous et les maisons d’un petit village, ils avaient ouvert le feu contre la porte du sudouest; leurs petites pièces de campagne étalent braquées à deux cents mètres. De plus, sur le bord même du fossé, d’autres Chinois tiraillaient contre le rempart.

M. Garnier arrive à la porte du sud-ouest. Dès qu’il a jeté un coup d'œil sur les positions de l’en-

NAM-DINH,

< - LÉGENDE : 1. Temple de l'esprit du roi (demeure de M. Harmand)., — - ° nonçalt aux habitants du 2, Maison du gouverneur. — 3. Maison du général (chanh-lanh-binh). nemi, il charge M. Perrin Tone-Kine la suspension — L, Maison du mandarin des finances. — 5. Trésor. —6. Magasins de d'aller chercher un canon

o o : riz et de sel. — 7. Maison du mandarin de la justice. — 8. Prison, — É ps 9 : J | , des hostilités. Cette pro- 9. Écurie d'éléphant. — 10. Tour. Puis s’approchant de cha-

clamation était immédiate-

ment affichée dans la ville, et les ambassadeurs se chargeaient de la faire parvenir à l’armée de Son- Tây. À

Fatale suspension d'armes ! les ennemis devaient profiter de la sécurité trompeuse qu'elle donnait aux Français pour tenter contre la citadelle de Hà-Nôi une déloyale attaque.

Le dimanche, 21 décembre, M. (Garnier était en conférence avec les ambassadeurs, et commençait à discuter les bases du traité de paix, lorsqu'on lui annonce que l’armée de Son-Tây et ses alliés les Pavillons-Noirs s’avancent pour attaquer la citadelle. Le commandant saisit aussitôt son revolver et court au point menacé.

Craignant que l'attaque n'ait lieu de plusieurs côtes à la fois, il envoie M. Bain avec trente hommes surveiller le rempart de la face nord : « Je me charge,

que homme, il lui adresse des paroles encourageantes et recommande de ménager les munitions.

Au bout de dix minutes, M. Perrin revient avec la pièce de 4 de la compagnie du Decrès; on l'installe sur le mirador de la porte. Ses obus jettent la confusion. dans les des Chinois aux Pavillons- Noirs.

L'armée annamite est atteinte également : un obus éclate au milieu du groupe des mandarins.

L’ennemi bat en retraite, laissant les abords de la citadelle jonchés de cadavres. Néanmoins les Pavillons-Noirs ne se retirent que pied à pied; profitant des replis de terrain et des taillis de bambous pour se cacher, ils envoient sur la citadelle des décharges de pierriers et de gingoles : un de leurs projectiles blesse le chef servant de la pièce de 4.

Malgré cet essai de résistance, en moins de vingt

rangs

minutes ils s'étaient vus contraints de repasser le rempart en terre qui sert d'enceinte à la commune de Hà-Nôi. Là ils s'étaient divisés en deux bandes. L'une se repliait directement par la route du Phu Hoûi. L'autre s’était engagée dans une direction sud-ouest, le long du rempart de la commune de Hà-Nôi : elle eût ensuite gagné la route du Phu Hoi en suivant une digue qui, partant du village de Thu-Lê, va couper cette même route à trois kilomètres de la citadelle, en avant du village de Ha-Yèn-Khé.

En ce moment M. Garnier, s'adressant à quelques officiers qui se trouvaient auprès de lui : « Messieurs, leur dit-il, l'ennemi qui nous attaque est le seul que je redoutais au Tong-King. Une sortie est indispensable : nous ne pouvons garder un semblable ennemi à mille mètres de nous. »

Dès le commencement de l’action, il avait ordonné

à M. Balny d’Avricourt d’aller chercher sa compagnie de débarquement. Bientôt cet officier parut à la tête de dix matelots de l'Espingole. Il marchait le long du rempart du sud, sur le dallage du fossé dont les bords le dérobaient à la vue de l’ennemi. « Allez tout droit, sur la route du Phu Hoi, lui crie le commandant du haut du rempart; moi je vais prendre l'ennemi à revers. »

Suivi de ses marins et d’une troupe de volontaires indigènes, M. Balny se précipite dans la direction 1ndiquée. Les obus de la citadelle, passant par-dessus sa tête, vont porter le ravage dans les rangs ennemis. |

On le voit s’avancer jusqu’à un petit bois distant d'environ mille mètres de la citadelle; puis une dépression de terrain le dérobe à la vue.

Alors la pièce de la porte du sud-ouest dirige son

Prise d’Yèn-Hoa (voy. p. 317 et 318). — Dessin de Th. Weber, d’après un croquis de M. P***,

feu sur un bosquet.situé près de la digue de Thu-Lè. C’est dans ce bosquet et dans un hameau voisin que la bande des ennemis s’est embusquée.

M. Garnier se hâte de faire la sortie quil avait annoncée. La porte du sud-est était barricadée ; il la fait aussitôt dégager, prend avec lui dix-huit hommes et une pièce de 4, se fait suivre d’un corps d’auxilaires indigènes, et au pas gymnastique gagne, en suivant les remparts, la pointe du redan du sud-ouest. Là 1l fait déployer ses hommes en tirailleurs et envoie le sergent Champion fouiller un petit hameau situé en face du redan; puis rapidement il se lance sur la route de Phu Thuong, à la poursuite de la seconde bande ennemie.

À peu de distance, il quitte la chaussée et s'engage dans les rizières qui s'étendent vers la digue. Par malheur son canon s’embourbe et retarde sa marche précipitée. Il l’abandonne, le confiant à la garde de

deux hommes et de Castagnet, le capitaine d'armes du Decrès.

Il marche droit en avant ; par suite, le canon qu'il a laissé derrière lui devient inutile; quelques instants après, la citadelle doit également cesser son feu, sous peine de l’atteindre.

L’ennemi s'était embusqué, en avant du village de Thu-Lè, derrière les remparts de la commune de Hà- Nôi. M. Garnier fait mettre la baïonnette au canon, et, lançant sa troupe au pas gymnastique, chasse l’ennemi de sa position. Les Pavillons-Noirs battent en retraite et vont se retrancher derrière un tertre, à l’extrémité de Thu-Lè.

M. Garnier ordonne à Champion d'aller avec quatre hommes fouiller ce village. Il fait sonner le pas de charge. « A la baïonnette, en avant! » s’écrie-t-1l, et il se précipite en tête de ses hommes pour gravir le tertre qu’occupe l'ennemi.

Prise de Nam-Dinh par M. Garnier (voy. p. 310). — Dessin de A. Ferdinandus, d’après un croquis de M. P***,

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Derrière lui s’élancent, mais vre, Dagorne, le fourrier du Decres, tassins de marine, le caporal Guérin et le soldat Laforgue.

Arrivés en haut du tertre, Dagorne tombe frappe

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