MÉLÈZES

Le comte de Castiglione ayant dans le Milanais, tout près de Mozzata, une grande bruyère de 200 pertiche , à côté d’un terrain communal de même étendue, prit ce dernier à bail perpétuel, et après avoir fait labourer le tout, y fit

VOYAGE ES ITALIE

semer des glands et planter de l’aulne, du mélèze et d’autres essences qui vinrent bien ; mais au bout de huit ans, le chêne surpassait le reste. Le terrain est pauvre et sablonneux. Nous sommes si remplis de préjugés, nous autres Anglais, que celui d’entre nous qui n’a pas quitté son île s’imagine aisément que tout ce qui s’y trouve est supérieur de beaucoup à ce que possède l’étranger. C’est ainsi, par exemple, une de nos absurdités de croire l’Angleterre le premier pays du monde pour le chêne : mais le soleil est tout aussi nécessaire aux arbres qu’aux autres plantes, et je n’ai rien vu chez nous de comparable en ce genre à ce que j’ai fréquemment rencontré au dehors.

Le mélèze est très-commun dans les montagnes, et passe pour fournir du bois excellent pour les constructions maritimes; presque tous les poteaux en sont faits. On en conserve à couvert dans l’arsenal de Venise, que l’on réserve à cet usage. Bien que les pièces ne soient pas grandes, elles coûtent 22 ducats chaque. Les mâts sont faits de très-beaux sapins du haut Trévisan ; j’en ai mesuré un de 38 yards de long ( environ 35 mètres), 2 pieds de diamètre à un bout et 1 à l'autre.