Voyages en zigzag ou excursions d'un pensionnat en vacances dans les cantons Suisses et sur le revers italien des Alpes

râlions; il s'agit purement et simplement d'excursions pédestres, au mouvement • rl ii Ir gaieté desquelles le lecteur est prié de s'associer, s’il y trouve du plaisir. • ■ ■ '

Une fois en chemin, et sans outre peine que celle de tourner les feuillets, tantôt il assistera aux aventures d’une caravane de jeunes touristes , tantôt il verra . •• . ■

passer sous ses yeux les sites renommés de la Suisse, du Tyrol, les passages sévères des Hautes-Alpes, et aussi ces doux paysages qui, de l'autre côté de la '

grande chaîne, reflètent indolemmeiil les radieuses sérénités du soleil d’Italie. . . .

Une seule fois il verra la mer, mais ce sera à Venise.

Toutefois, nous avons pense que ce serait ajouter il l’intérêt que |Miurront •

offrir ces Voyages en Zigzag, que de (aire connaître les circonstances qui en ont été l’occasion, et comment il se fait qu’une même plume ait pu tracer à la fois, et avec un égal mérite de fidélité habile et de spirituelle bonhomie, le texte et les croquis que contient ce volume.

Vi PRÉFACE DES ÉDITEURS.

. En Suisse, il est d'usage assez général que les |>cnsionnats mettent à profit les semaines «le varanees pour faire une tournée dans les caillons, et ceux d’entrè • nous qui ont visité celte liclle contrée, ont pu se trouver dans le eas de croiser, dans les gorges ou sur les cols des Alpes, quelqu'une de ces joyeuses ! modes d'adolescents, dont le vif entrain et la juvénile ardeur forment un passager mais piquant contraste avec la morne sévérité des liantes solitudes alpestres. Toutefois il n'est |nis «l’un usage aussi général en Suisse, cpie l’instituteur «pii est à la télé de cette troupe étourdie, soit à la fois un écrivain distingué, un |>aysngistc plein . de verve, et, chose peut-être plus rare encore, un homme pair et camarade de ses élèves en fait de gaieté habituelle, de facile contentement, dégoût passionné pour cette vie fatigante, il est vrai, sujette à mécomptes et n privations, mais aventureuse, variée, animée, et toujours fertile en amusements pour un cspril qui se trouve être à la fois naïvement curieux et finement observateur. Aussi, et pour le «lire en passant, quelque léger que soit le fond des relations dont se com |K)se ce volume, nous nous en fions parfaitement à la sagacité du lecteur pour reconnaître bientôt «huis la façon dont ce fond est mis en oeuvre, dans les portraits et les digressions qui s*y rencontrent à chaque pas, dans l'accessoire, en un mot, plus encore que dans le principal, les signes d'un esprit qui est bien supérieur à la tâche qu’il s’impose, et qui, sur un tissu très-frêle, a tracé sans prétention comme sans dédain une broderie excellente. Il y a plus, nous pensons que c«*s relations si remplies d’un intelligent amour «les plaisirs sains, et empreintes d’un naturel si véritable et si rare, sont destinées à encourager et à propager, bien qu'à divers degrés, soit parmi la jeunesse, soit parmi les hommes faits, le goût des récréations instructives et mâles, et à faire apprécier de mieux en mieux combien est salutaire ce double exercice des forces du corps et «lès facultés de l'esprit, auquel les excursions jvdestres, ou en partie pédestres, ouvrent une si heureuse carrière.

Au surplus, ces relations «le voyages sont dues, texte et dessins, à la p!iun«‘ de l'auteur «les Nounlle» Genevoites, M. Topflèr de (ienève, et l'«»n y retrouvera, outre les agréments du style et le talent de description pittoresque qui distinguent ce recueil, l'idée prise sur nature de la phqvart des sujets ou des personnages qui y figurent. C’est, en eflel, en pratiquant la Suisse, c'est en y dessinant r et «*n y croquant chaque année sites et gens, «jue l'auteur des Nouvelle* (leneroige * s* y «*st approprie ce coloris dont la fraîcheur et la vérité oui trouvé un si Imn accueil auprès «le notre public, un peu las d’impressions travaillées et de . souvenirs inventés. Ici les impressions sont simples, mais sincères; les sou veines peu éclatants , mais tout vivants «le milité; cl là où le texte se prêt»* moins hcureus«‘incnt à les reproduire, un croquis lui vient en aide et les fixe. ^ ...

Quelques mots maintenant sur IY»<lition originale qui nous a servi «le modèle. . Bien avant que le goût et les procédés des livres illustrés se fussent répandus et développés, en IR52«h*jà, M. TopfTer, désireux de pouvoir distribuer à ses compagnons de voyage ces relations ornées de ciwjuis, s’était trouvé dans l’aulogmphift un moyen de résoudre le problème ; en sorte que, chaque année, après avoirtracé texte et dessins sur un papier préparé, il laissait ensuite au lithographe le soin de décalquer h* tout sur la pii'rrc, et d’en tirer le |>etil nombre d'exemplaires

préface des éditeurs.

qui suffisait à une publicité de famillr. Ce sont ws Albums livs-reelieivliéï, mais extrêmement rares, dont nous publions ici la reproduction fidèle, bien convaincus' que nous sommes que le public est aujourd'hui d'autant mieux préparé à goûter ces pages sur la Suisse et suf les Alpes, qu elles n'ont (mis élé primitivement écrites pour lui.

M. Calame, qui a fait des contrées parcourues par M. Topffer el ses jeunes compagnons le sujet préféré de ses études d'artiste, a bien voulu apporter aux Voyages en Zigzag le concours de son admirable talent. Parmi les plus importants dessins qui accompagnent ce livre, on trouvera plusieurs dessins de paysage signés du nom de ce peintre célèbre. Le mérite de ces compositions sévères, grandes malgré l'exiguïté du cadre, et dans lesquelles l’étude sérieuse et approfondie de la nature se montre toujours unie au sentiment poétique , .sera apprécié, nous en sommes certains, comme le sont en France toutes les œuvres du même artiste.

Enfin, nous acquittons, an nom de M. Topffer et à notre propre nom, une dette de reconnaissance envers M. Karl Girardet, qui a traduit et dessiné sur bois, pour les graveurs, la pins grande partie des sujets de cette collection, avec une perfection qui témoigne en lui d'une habileté au-dessus de cet emploi modeste, habileté déjà prouvée ailleurs par des conqiositions originales (pii annoncent l’artiste consommé, et à laquelle les preuves les plus éclatantes ne manqueront pas dans l’avenir.

En deux ou trois rencontres, M. Topffer fait allusion à des personnages qui tigurent dans les histoires comiques qu'il a publiées, el dont les plus connues sont celles de M. Jabot, de M. Vieux- Doit et de M. f rc/iin. Afin que ceux d’entre nos lecteurs à qui ces histoiret sont demeurées étrangères puissent comprendre ces allusions,. il nous sultira de dire que M. Jabot est b' type du sol vaniteux, ou, si l’on veut, de la marionnette que font agir, se mouvoir, bouger, les cent mille ficelles du paraître; que M. Vieux-Bois est le type de l'amoureux poétiquement constant et risiblement pastoral; que.M. ('répin, enfin, est celui de l'honnête bourgeois qui, aux prises avec les méthodes d'éducation, relancé par la phrénologie et contrarié par sa femme, ne parvient pas sans beaucoup de peine à % «•lever ses onze enfants.

A côté de ces rares allusions. Ton rencontrera quelques termes improvisés, quelques dénominations locales, et aussi des traces d'un argot de voyage, issu tout naturellement du retour annuel des mêmes impressions , des mêmes besoins et des mêmes habitudes. Ainsi, scruter. spéculation, l'action chancéiise d'abréger la roule en coupant par ce qu’on croit être le plus court; ruban , route rectiligne; burette , petit repas d’extra; halter , faire des halles; nono, un touriste anglais qui lient à rester digne, ou qui répond tout au plus no (non); uï-uï (oui), l' il) verse, c’est-à-dire affable et amicalement causeur; blousé, (pii porte blouse; ambresaiUcs , petit fruit sauvage, en français myrtile; térhot, pour chabot, espèce de poisson du lac Léman ; c'est à peu près tout. Il nous' eût . été facile, sans doute, de remplacer ces termes, d'ailleurs heureux ou- commodes, par des circonlocu lions explicatives; mais nous nous sommes bien

gardes- de le faire, dans la crainte d’altérer la physionomie du texte original, et d’entraver lu libre allure d’un style toujours vif, piquant et naturel.

Encore un mot |»our apjkder l’ attention des lecteurs sur la l>clle exécution typographique de ce volume; la siqiériorilé dans les travaux de ce genre ne peut exister qu’à la condition de rencontrer, dans ceux (pii en sont chargés, le soin consciencieux de l'ouvrier joint nu goût délicat que donne le sentiment des arts. Nous axons trouvé l'un et l’autre dans les imprimeurs des Voyaijr* ni Ziijzaij.

J.-J. hl’ IM H MET ft

L'a Lc8&E t'KLUALT Lïi VACANCES

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* • Un chroniqueur raconte naïvement que Genève fut fondée par l'un de ce» innombrables fils de Priam qui, après la guerre de Troie, se dispersèrent sur la terre habitable, semant les villes sur leur passage. Celui-ci s’appelait l.émanus. Frappé de la beauté de notre lae, il lui donna son nom, et puis s’y embarqua. Les vents et le courant de l’onde poussèrent sa natif contre une colline, où, voyant beaucoup de genévriers, il bâtit une ville , et lui donna le nom de Genève. Ainsi fut laite et baptisée notre cité. *

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On pourrait, ce semble, raconter tle même-que", beaucoup plus lard, sous les empereurs (le Rome, un nommé Muyisltr Stliolariu *, faisant une fournée avec une quinzaine de petits Romains de lionne maison, s'embarqua à Orlodurum (Martigny)en Valais, visita les rives du lac, et vint aborder à Genève. L'auberge était bonne, la contrée charmante, es habitants actifs et point dissipés; il résolut de faire quelque séjour dans ce lieu, et \ tint classe huit mois durant, dans la Tour de t'.ésar, aujourd’hui l'horloge de ITIe. Quand ce fut le temps des vacances, il étudia sa carte pour y tracer le plan d'une jolie excursion pédestre, et. reconnaissant alors combien la situation de Genève favorise d’une ma- . nière unique ce genre de voyages, il se décida à s’y fixer. Reauroup imitèrent son exemple, et ainsi devint notre cité, une cité de pensions '1 et de pensionnats.

La carte dont sr servait Magisler Sebolarius était à la façon du temps : grande, sans chiffres ni degrés, peu exacte mais pittoresque, et figurant à l'oeil les plaines riantes des Gaules, les coteaux boisés des Allobroges, les glaces verdâtres des Alpes avec un sentier tortueux signifiant le passage d'Aunihal . les plages italiennes toutes parsemées de temples, d’ainphithéotres , d’arènes; enfin les forêts vertes de l’IIelvétie se mirant dans des lacs bleus, et traversées dans toute leur longueur par une voie militaire pavée de granit et protégée parties forts.

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Des petits Romains qui considéraient la carte avec lui, les uns voulaient suivre le sentier d'Annibal, les autres voulaient s’aller baigner dans les *

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t*»- AIN Al.l'ES El E N ITALIE lacs bli us, aucuns étaient pour les Gaules, certains |»Our les amphithéâtres, d'aulres enliii pour les Allobroges, à cause de Salluste qui en l'ait nientinn dans sa Conjuration de Catilina. Magisler Srholarius' les écoutait dire: puis désireux, dans une chose de plaisir, de faire plaisir à tous, il prit un roseau, et le portant sur la carte : «Voici, dit-il, ce que nous allons faire; suivez le bout du roseau. > Les petits Romains n’y manquèrent pas, et ils se mirent à voyager du regard sur les traces de la baguette, tout émerveillés de voir qu elle satisfaisait à chacun sa fantaisie.

En effet, Magisler Scholarius ayant dirigé son roseau vers le sud-est, se trouva tout à l'heure sur le territoire des Allobroges, qui lui livrèrent passage; tournant alors vers le sud, il arriva bientôt au pied d’une longue chaiue de pics et de cimes couverte de glaces, qu’il compara à un retranchement élevé par les divinités protectrices de l'Italie. L'étaient les Alpes Coltiennes. Le roseau les franchit aisément, puis II descendit avec précaution le revers opposé. Les jeunes gens s'étonnaient que l'on montât si vite, pour descendre si lentement : « C'est qu'ici, leur dit Magisler Scholarius , nous entrons chez les Salasses, à

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piir îles clameurs étourdies, ces ombrageux montagnards. A ce prix, nous arriverons sains et saufs jusque dans la capitale de ces peuples, iugusla Prceloria (cité d'Aoste), où déjà nous trouverons un amphithéâtre majestueux et un arcsupcrnc. » Li s jeunes Humains promirent de contenir leurs joyeuses clameurs, et de composer leur allure jusqu’à ce qu’ils fussent en vue des murailles d'Augusta Prætoria , et sous le liouelier des soldats romains.

Alors le roseau reprit doucement sa route, en serpentant le long de la rivière noria Major, oii se voyaient ci et là, à droite et à gauche, des mines et des forges, tigurées sur la carte par un petit evclope forgeant une barre. Puis, arrivé dans les plaines de la Gaule Cisalpine, le roseau se mit à aller bon train jusqu'à la capitale Me<tiolanum (Milan), non toutefois sans séjourner quelque peu autour de Verctlla , à l'endroit oii Marins délit les Cimhros. De Mcdiolanum, oii, selon Magisler Scholarius, la troupe devait trouver les délices de Capoue, le roseau tournant au nord, au travers du territoire des Insubres, atteignit aux eaux bleues du lac Cianuni. puis à Celles du lac l'rrluwus (lac Majeur), enfin aux Alpes penniues, qu’il franchit sans accident. Là, le roseau suivit le cours du Rhône jusqu’à Octodiirum, l'endroit même oii Magister Scholarius S'était embarqué, la première fois qu'il vint à Genève. . - • j£gl

C’est ce voyage, imaginé autrefois par Magister Scholarius , que nous avons fait cette année. Sans doute, les lieux, les hommes, les choses, ont changé ; les Allobroges, aujourd’hui, vont à la messe et prisent du tahae de contrebande; les Salasses sont fort radoucis, et plusieurs sont plus goitreux que remuants; les Alpes elles-mêmes sont serrées par les villes, et portent sur leurs Uancs.de beaux villages, sur leurs sommets, des routes et des hospices; néanmoins rien n’est à la' fois plus intéressant et plus varié , aujourd'hui comme autrefois, que cptte tournée, pour laquelle sullîront quelques jours de marche. Sans parler de cette diversité d'hommes et de paysages qu’oflrent les deux revers opposés des Alpes, il se trouve qu’en marchant à petites jou nées, tous les cinq jours la scène change du tout au tout; et de nouveaux spectacles apparaissent avant que les premiers aient rien perdu de leur charme. Ce sont d'abord toutes les magnificences des hautes Alpes, les aiguilles du Mont-Rlanc, les glaciers sans nombre de l'Allée-

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Blanche. Dans celte région la solitude est grande; la vie, laborieuse et frugale ; il ne s’y entend que le bruit de l’avalanche ou la sonnette des troupeaux ; mais les yeux s’y émerveillent, le corps s’y aljégc, et l’âme s'y élève. — De Courmayeur à Ivrée, c'est un vallon italien, tout paré d’une élégante végétation , tout retentissant d’eaux bouillonnantes, et où les ruines romaines écrasent de leur imposante majesté les ruines crénelées du Moyen-Age. Ici la vie est douce, la marche facile, la scène toujours riante, et l'on trouve des Salasses à qui demander s'ils ont à vendre des ligues ou du raisin; des cyclopes i deux yeux, fort polis, et qui vous montrent avec complaisance l’intéressant travail de leurs officines. — A Ivrée commencent les plaines, et, au milieu, cette belle ville de Milan, séjour si neuf, station si heureuse au sortir des gorges de l’AlléeJIlanche. Ce sont, après les ouvrages de la nature , les ouvrages de l'homme, les chefs-d’œuvre de l’art, les représentations de la scène , les douceurs de trois jours de mollesse, et les peut', les torbetti, les graniti, non moins frais, plus savoureux encore que fonde glacée des montagnes.

C’est quelque chose déjà que d’avoir en quinze jours vu tant de spectacles divers; eh bien! voyageur, à ee beau banquet il y a encore un splendide dessert. Quitte Capoue, arrache-toi à ces délices, coupe ces cordages qui te retiennent sur la rive enchantée, accroche-toi, 6 Télémaque, à la blouse de Mentor qui t’appelle, et voici tout à l'heure une région nouvelle, de douces collines, de verts promontoires encaissant des golfes limpides, tics ondes azurées sur lesquelles flottent des iles chargées de palais et de fleurs. La trirème est prête, et, après tant de marches qui font sentir le prix du repos, tu vogues nonchalamment; les ravissants paysages viennent à ta rencontre, ils défilent sous tes yeux, et tu poses enfin le pied sur le plus riant d’entre eux.

Au delà, ce sont île nouveau les grandes Alpes. A deux pas de la plaine populeuse s’ouvrent les gorges inhabitées du Siinplon. L’homme franchit ces déserts, mais la terre y manque pour qu’il s’y établisse, et d’ailleurs les frimas en ont fait leur domaine. Tout effrayé qu’il est de sa petitesse au milieu de ces gigantesques rochers, la route qui le porte le lait ressouvenir pourtant qu’il domine par son génie la matière inerte; l’égal en ceci, non pas des dieux, comme il serait disposé à se l’imaginer, mais du castor ou de’la fourmi, sans plus ni moins.

VOYAGES ES ZIGZAG

A Ihigg, autre peuple, autres mœurs, autre contrée, et le Rhône «pii vous attend pour ne vous plus quitter; rntiu Oetoduriim , l'endroit même où MagistcrScholarius s'embarqua lorsqu'il vint pour la seconde lois à Genève. Vive Magisler Seholarius, qui imagina ee joli voyage! Vivent les Allobroges, lès Salasses, Mediolanum, et la bonne auberge pennine de madame Grilliet sur b- Simplon ! Dans les Obtiennes un couche sur le foin, et l’on se nourrit d’eau l'raiebe. Le kangourisnie dévore la Gaule Cisalpine.

Mais ee n’est pas le tout qu'un plan de voyage heureusement tracé; sans quoi, verrait-on tant de gens qui passent des mois à bien tracer toutes les étapes d'une excursion, à en assurer à l'avance toutes les conditions de plaisir, d'agrément, de commodité confortable, si cruellement déçus quelquefois, si mortellement ennuyés au milieu de leurs agréments, si monstrueusement bâillant au sein de leurs plaisirs, réussis pourtant, servis chaud et à point? Non, sans doute ! Tout le monde s'amuserait, les riches surtout, si l'on pouvait préparer le plaisir, le salarier et lui assigner rendez-vous. Mais il n’en est pas ainsi. Itieude libre, d'indépendant comme ee l’rolée; rien surquoi la volonté, le rang, l'or, puissent si peu; rien qui se laisse moins enebainer, ou seulement retenir; rien sur quoi on puisse moins compter à l’avance, ou qui plus rapidement s'envole et vous délaisse. Il fuit l'apprêt, la vanité, l’égoïsme; cl, à qui veut le fixer, fut-ce pour un jour seulement, il joue des tours pendables. C'est pour cela qu’il est à Ions et à personne, qu'il se présente là oit on ne l'attendait pas, et que, contre toute convenance, il ne se présente pas à la fête où l'on n’attend que lui. Un ne peut nier cependant que certaines conditions ne favorisent sa venue, et, en voyage, si les touristes sont jeunes, si la marche, le mouvement, la curiosité, animent corps et esprits; si surtout nul ne s’isolant, et chacun faisant du bien-être et du contentement communs son affaire propre, il en résulte des égards, des dévouements ou des sacrifices réciproques, en telle sorte que la cordialité règne et que le cœur soit de la partie, oh! alors le plaisir est tout près, il est là, dans la troupe même, il s’y acclimate, il ne la quitte plus; et ni la pluie, ni b- beau temps, ni les rochers, ni les plaines, ni les harpies, ni les kangourous, ne peuvent plus l'en chasser. Les grandes pensées viennent «lu cœur, n-l-on «lit; et le plaisir, d’où vient-il donc? Du cœur aussi. Lui seul anime, lé-

ronde, réehaulfe, colore.... et voilà pourquoi il nesullit pas de Irarci'iin plan de voyage; et voilà pourquoi l'on peut lut i lier , bâiller à se démauliliuler la mâchoire, nu milieu du plus moelleux confortable, el au sein des plus exquises récréations.

Voilà aussi pourquoi notre "voyage n’a été qu’un long plaisir de vingt- Irois jours, une grande fête parsemée de petites fêtes, sans compter ce plaisir, non du cœur, mais de l’estomac, qui se rencontrait à point nommé, autour de chaque table bien ou mal servie, deux., Irois el quatre fois le jour. Qu’est doue te nectar auprès de cette piquette rose? qu’est l'ambroisie auprès de ce jambon coriace que nous dévorâmes à Arvicr, à Yogogne, à I sella, en tant de lieux célèbres aujourd’hui parmi nous? Il faut en convenir, tous les plaisirs ne viennent pas du cœur, il en est t|ui partent de tout à coté; ceux-là, on leur lionne rendez-vous au bout de quatre heures de marche, et ils ne manquent pas de s'y trouver; ceux-là, ils ne s’envolent que pour revenir; ceux-là, l’or y peut bien quelque chose, surtout en Italie, oit les hôtelleries sont chères. .

Mais venons-en aux voyageurs eux-mêmes. Il en est un qui jouit d attributions spéciales, c’est M. TopIVer, payeur en chef, banquier général, responsable, universel, rédacteur soussigné. Général d’une troupe étourdie, il compte ses tètes, il Surveille les mulets, il est attentif aux Clic vaux, il a soin du passe-port, il tâte la bourse, il compte son or, il recalcule son argent, le tout eu marchant, en conversant, en regardant, en croquant ou en ne croquant pas tous les beaux sites qui se présentent.

Madame T. lait partie aussi de la caravane. Cette dame, probablement l'unique voyageuse de son espèce, chemine à pied connue nous et au milieu de nous, partageant notre lionne el notre mauvaise fortune, et goûtant un plaisir infini à un genre de vie qui est loin d’être toujours délicat ou confortable ; aussi est-ce un sujet d'étonnement pour ceux qui nous voient passer, que l’apparition de cette voyageuse. Mais, de tous, les plus surpris, ce sont ceux qui ont commencé par nous prendre pour les élèves des jésuites de Fribourg ou de lîrigg. Ils voient des blouses, et puis des blouses... bien; mais, au lieu du supérieur qu’ils attendent , voici venir une dame en robe rose. Alors ils n’v sont plus, et ils roulent dans un ahime d'hypothèses oh les malheureux demeurent, eux cl leurs familles, et tout le village, et le curé aussi.

l.aurtnt et Al fret! sont deux voyageurs d’âge demi-mûr, qui s’élèvent rumine des sommités parmi les cadets de la troupe. Autre sommité, c’est John Ktllrr, jarret cyclopéen, appétit idem, et voyageur conforme.

Miech est délai tant. C’est un voyageur placide qui attend tout du temps et du cours des choses. Il tombe souvent de la lune, mais sans se faire de mal. (iai au demeurant, folâtre par accès, marcheur excellent, appétit conforme, et se couvrant au soleil, crainte des coups de froid. — lilancliard est à la Ibis un marcheur qui aime la voiture, et un voiluré qui ne craint pas la marche. Il est à la piste des sensations, et n'eu mauqur pas une, mais il en prend souvent deux à la fois, ee qui l'embrouille. — /nuta, intrépide marcheur, homme éminemment d’avant-garde, mais sujet à ci reur, faute d’y regarder. — Borodinoe . débutant, risolet, méditatif, moldave et bon jarret.

Augier est un voyageur vieille garde; il a vu entrer dans la pension tous ses camarades; sans être leur aine, il est leur ancien. — Peyronnet a doublé en hauteur et en largeur depuis la dernière excursion. Jarret excellent, appétit conforme. — llloknMnn, marcheur égal. Voyageur rangé, à qui la fatigue est inconnue.

Vient ensuite une paire d’Anglais inséparables, rieurs, "H très-vo- • leurs de noix et autres vedgetaheh. Ils ne font aucun cas d'une grap|ie vermeille achetée du marchand, et savourent délie ieusement le verjus d'un grain volé. Ils grimpent les arbres, sautent les fossés, ricochent dans l’eau, escarpolettent sur tout ce qui bascule, et sont secs d’agilité, noirs de canicule. Ce sont Perry et Manfred, Manfred avant et apres, sa fièvre d'accès, qu’il a prise chez, les Salasses, et qu'on a radicale-* ment quinquiniséc à Milan.

l ue paire de cadets, louristicules d’un mètre de hauteur; l’un sobre, l'autre intempérant de langue, tous les deux lions marcheurs : ce sont Thomberg et Pillet. Î&Ë' jSj ^

Entin une paire d'Américains toute neuve, je veux dire débutante. L’un très-civilisé, modéré, tempéré : c’est Arthur . Il recherche des , monnaies et pièces de remarque, qu’il appelle roïns, et il mel tout son numéraire et tout le numéraire de son frère en roïns. ce qui rend sa situation gênée et misérable, bien qu’il soit riche en espèces. Du reste, bon jarret . avec un appétit du Nouveau-Monde. L’autre, c’est

Hryan , immodéré, intempéré, excentrique à un haut degré. Il est colossal dans ses mouvements» fabuleux et primitif dans ses expressions, destructeur (Je tout serpent, lézard, parpaiilon, et se livrant avec audace et désespoir à des entreprises hors de portée, comme de jeter, du fond d'un ahime, des cailloux aux aigles de l’air. Il a la gaieté sérieuse, le rire vibrant, le chapeau désordonné et la cravate lâche. Se déliant de ses gigantesques fantaisies, il place tout son numéraire dans les coins de son frère, et dompte ainsi ses penchants par une pauvreté volontaire. Toutefois, son indigence actuelle a un but éloigné. Il recherche les œufs d’oiseaux, et il aspire à l'achat inexprimable d’un œuf d'aigle, lin œuf d’aigle! c'est sou avenir; en attendant il déniche tout ce qui niche, et porte la terreur chez tous les habitants de l’air. Du reste, excellent voyageur, à marche fantastique, monumentale, et jarret de bronze. — David, domestique, accompagne cette caravane qui se met gaiement en route le -lundi 21 août IHÔ7, par un de ces temps splendidement sereins, riches en soleil, en espoir et en joie.

Dans ce voyage à pied, l'on part en voiture: C’est notre habitude, soit afin de ménager l’organe, soit pour avoir plus vite franchi les environs de Genève, fort beaux, certes, mais pour nous encore plus connus. Mais il arrive qu’au moment du départ, l’une des trois voitures se sépare des autres, et s’achemine vers sa remise. C’est qu’au moment de partir, le cocher de celle voiture s’est aperçu qu’il y manque une roue, ou quelque partie d’une roue, et, sans mot dire, il est allé emballer sa cargaison dans un véhicule plus perfectionné. Bientôt il rejoint.

A quelque distance l’on distingue à l’arrière, au travers des tourbillons de poussière que soulèvent nos trois calèches, un char de connaissance. Il porte M. le pasteur B. et deux de scs élèves. Ces messieurs vont à Saint-Gervais ce soir même, et par la grande route; nous, nous comptons y arriver demain, mais en franchissant le col d’Anternc. Ce serait, pensc-t-on des deux parts, bien agréable de cheminer ensemble. Aussitôt pensé, aussitôt décrété et mis en œuvre : ces messieurs nous font le plaisir d’adopter notre itinéraire»

En vertu de ce gracieux arrangement, les quatre voitures arrivent dans la ville de Saint-Joire, au grand étonnement des anciens du pays, qui n’ont jamais vu une pareille fde d’équipages de luxe. La grand’

vovaüks i n nunu.

place est remplie de inonde et de veaux, parce que c’est luire et en même temps jour d’audience; ce qui explique pourquoi Bryan, Taisant un hardi mélange d’idées et de termes, se persuade que c'est l’audience des veaux qui rend Saint-Juire si aitinié ce jour-là.

Nous faisons à Saint-foire une petite buvette, dans une chambre haute. \a! mets principal, c’est du saucisson, auquel on trouve généralement un goût de cochon vivant, quelques-uns un goût de matelas; ce qui s’expliquerait alors par des cochons étouffés récemment entre deux matelas, pendant l’audience des veaux. Grandes bêtises sans doute, mais qui suffisent à nous jeter dans un branle de rire tout à fait agréable et très-digestif, qui se prolonge par delà un dessert arrosé de vin d’Asti.

Rit-on des choses spirituelles comme des grosses bêtises que dicte une folle gaieté? C’est douteux. Esprit sur esprit, ça fatigue; bêtise sur bêtise, ça désopile. Mais ce qui est vrai, c’est que l’esprit s’écrit, s'imprime, sans perdre trop de son agrément ; la bêtise, la bonne bêtise, une fois sur le papier n’est plus que bêle, et c’est un mérite petit, outre qu'il est commun.

A Saint-Joire nous quittons les voilures, et nous chargeons les havrcsaes sur l'impériale de nos épaules. Le temps est magnifique à la vérité, mais le soleil brûlant sans contredit, et il s'agit de s’engager dans la Serraz. C’est une longue rampe pavée, poudrée, grillée, une vraie Sierra Morena, un lieu d’épreuve pour les chevaliers errants qui |M>i'tent le havresae pour la première fois. La caravane s’y lance avec une ardeur qui bientôt s’évapore au soleil; alors les groupes se forment, s’espacent, selon le degré de démoralisation, et en queue de tous, l’Américain Arthur gravit solitairement les parois de cette fournaise.

Après trois heures de marche l'on atteint Taninge, la patrie des maçons. Il y a là une sorte d’hôtellerie qui |>ortc pour enseigne un cruchon rose, d’où sort à gros bouillons une blanche écume; comment résiste- . rions-nous au désir d’y entrer? Ab ! lecteur, quelles délices! Mais il en est de la bière bue comme des bêtises dites, rela ne fait aucun effet sur le papier. Quoi qu’il en soit, on trouve toujours à Taninge de l’excellente bière de Savoie, en sorte qu’on est porté à se demander si celle bière est là à cause de la Serraz, ou si c’est la Serraz qui est là pour faire vendre la bière.

Nous quittons cet endroit pour nous acheminer sur Samoins, à l'heure justement oit, aux ardeurs caniculaires de l'après-midi, succèdent insensiblement les tiédeurs (je la soirée. C’est, pour la marche, le plus agréable moment de la journée ; l'ombre s’étend, la fraîcheur arrive, et au lieu de cette uniformité d’éclat où s'effacent tous les contrastes, au-dessus des pentes assombries du vallon, on voit briller sur l’azur des cieux la cime empourprée des montagnes.

A Sainoins l'auberge est pleine, et, de plus, il s’y trouve, comme à Bex, l’an dernier, des pensionnaires. Heureusement ceux-ci sont gracieux et indulgents; ils secondent, au lieu de l’entraver, le zèle de l'hôtesse madame Pellet, occupée à des fritures, presque frite elle-même, et qui, la queue de la poêle en main, nous reçoit à merveille, tout en donnant ses ordres, en mettant du sel, et en attisant le feu. Il n'est rien tel que la bonne volonté dans une hôtesse :on lit dans l’œil de madame Pellet que nous ne manquerons de rien. En attendant, nous allons nous promener sur la place, une des jolies qui se voient, traversée par un ruisseau limpide, et ombragée par des hêtres séculaires. Chevaux et poulains y abondent, revenant de quelque audience, sans compter trois ânes et deux notables, quatre en tout.

Le bruit se répand que nous coucherons dans trois maisons, et, ce qui vaut mieux, que nous souperons dans l’une d’elles, celle aux fritures. Nous y trouvons en effet un fort bon ordinaire; seulement, il y a deux canards inattaquables, deux bêtes fortes, un peu fossiles, sur lesquelles nous exerçons des rongements féroces, mais absolument vains. On devrait laisser vivre les canards d’auberge, ils sont toujours coriaces. Après souper, la caravane se forme en trois corps, et gagne, sous la conduite des cnAmts Pellet, des logis distants, inconnus, fabuleux, mais incontestables. Chaque paire y trouve son petit nid, et s’y endort bientôt, au grand contentement des pensionnaires.

Mais M. Topffer, comme doit faire un chef vigilant, ne dort point encore, et demeuré auprès de la famille Pellet, dans le local aux fritures, il y organise les choses du lendeinain.il lui faut deux chevaux; toute la famille se met en quête, impossible d’en trouver. On va conjurer Bcnaiton, supplier Jean-Louis : inexorables! Tous ces gaillards-là élèvent bien des chevaux, mais ce n’est pas pour notre service. Sur ces entrefaites arrive dans la cuisine un notable excessivement aviné, qui.

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f;m te d'équilibre, ne bride la moustache fil voiilalil allumer son cigare à la cliaiiilclli'. • Madame dit-il ensuite en s'adressant à l'Iio-

tesse — Que vous làul-ilf — Il nous manque — Quoi? — Il

nous mani/ur... deux bouteilles de vin d’Aï/.e — Ht moi je crois que

vous en avez deux de trop, > lui répond madame IVIIet.

Retourné dans sa chambre, M. Topflér trouve son lit occupé!

Ce sont les particuliers Mincit et Thornberg qui, se croyant dans le leur, y sommeillent à l’envi. Réveillés à grand’ peine, on leur explique la chose le mieux qu’on peut. Alors ils mettent leurs pantalons de travers, ils s'embrouillent dans leurs manches de veste, et partent pour l'exil, leurs effets sur le dos, et leurs soidiers sous le bras, l u guide, qui les éclaire avec une lumière qui s’éteint, les conduit, à travers la grand’ place et le ruisseau, dans le logis où est leur légitime lit. Ah! le méchant rêve!!!

Bientôt tout dort dans Sa moins, excepté ce monsieur à qui il ma n Huait deux bouteilles de vin d’Aïzc.

A trois heures du matin, de petites [lierres lancées du dehors contre les vitres réveillent les voyageurs. C'est M. le pasteur B., qui, par ce moyen ingénieux, résout le problème des trois corps. Vous avez trois maisons inconnues où dorment, dans des lits inconnus, des voyageurs connus, et vous voulez réveiller ces messieurs!... Eh bien! au lieu de procéder par X et Y, vous prenez de petits cailloux que vous lancez contre toutes les fenêtres de toutes les maisons de toute la ville. Ainsi liait M. B. avec un succès qui s’étend des connus aux inconnus. „

» Le fils Pellet a employé une partie -de la nuit à nous chercher des chevaux, mais il n’a réussi qu’à moitié. Devant la porte est une grand’mère jument, haute de six pieds, menée par un guide grand-père. ^ Comme nous allons partir pour le désert, on emballe des provisions : les unes, sous forme de déjeuner, sont immédiatement mises en sûreté; les autres, espoir de la patrie, sont emballées dans un grand sac, et l'on

VOYAGKS i:n zigzag.

■>ar( pour Sixl, où l’on compte pouvoir compléter les équipages. Kffectivement, à Sixl, deux guides et un mulet entrent dans la caravane.

Le fils Pellet nous a accompagnés jusque-là , en se chargeant de porter lui-même l’un de nos plus gros havresars, celui du chef, le seul sac de la troupe qui soit en ménage et contienne charge douille. M. Topffer veut reconnaître en partie des services tpie les usages reçus n’autorisent pas à supposer tout à l'ait désintéressés. Mais, dans l’espèce, M. Topffer se troui|>c : « Je vous remercie, lui dit le fils Pellet, car j'accepte... mais |>our notre domestique qui portera vos vivres. Làliaut, vous lui donnerez cela de plus; il l’aura mieux gagné que moi. > J'ai oublié plus haut de compter, parmi les plaisirs du voyage, celui de rencontrer des gens faits ainsi. C’en est un grand pourtant, et moins rare peut-être qu’on ne suppose communément.

En effet, les aubergistes sont un peu ce que les fait le voyageur. Vous arrivez fier, exigeant, rogne, mettant entre vous et votre hôte l'immense distance qui sépare le riche gentleman du misérable salarié ; voilà la nature du contrat établie par vous-même : on vous sert de son mieux, avec empressement, avec respect; service, empressement, respect, se retrouvent sur la note, que vous trouverez chère et (pie vous paierez avec humeur. Vous arrivez bon homme, bienveillant, sans exigence ni fracas ; vous traitez votre hôte en homme dont les égards, la bonne grâce, vous sont personnellement agréables, dont les respects ont leur mérite mais ne s’achètent pas; il vous les donne sans vous les vendre; votre note, déchargée de tous faux frais, se trouve être équitable, et vous la payez avec plaisir. On rencontre des gens qui disent du mal de toutes les auberges; ce sont gens dont avec plus de justice toutes les auberges pourraient dire du mal.

Tous nos préparatifs achevés, nous nous mettons en devoir de passer le col d’Anterne. C’est une journée qui va compter dans nos annales, et pour la seconde fois; M. Topffer a décrit quelque part ' ce qu’il lui advint la première. Surpris par une tourmente, on le lit passer par une route abrupte et inusitée; de Servoz à Sixt il mit six heures, que l’émotion, la crainte, le plaisir, firent voler avec rapidité. Aujourd’hui, point de tourmente; mais, eu suivant tous les contours de la route or-

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