SAINT-GOTHA KD, VALLÉE DE MISOCCO. ETC

sensibles, il y a ici pour eux l'attrait toujours vif d’une liberté plus grande ; et île même que dans la modeste hôtellerie ils échangent quelques privations contre l’avantage de choisir, de disposer, d’arranger à leur gré; de même, dans ces vallées solitaires, ils s’accommodent fort de s’emparer sans contrainte du bois, de la prairie, du chalet, et de cheminer à leur guise, sans que rien, ni personne, ni M. Topfler, mette aucune entrave à l'indépendance de leurs mouvements, l.e Haut- Valais, après lîrigg, le Kanderllial , FOberhasIi, la vallée de Misocco, celle de Coire, l’Underwald , une Ibule d’autres, présentent ces avantages.

Voilà déjà bien des détails. J’y ajouterai encore deux mots qui compléteront l’idée qu’on peut se faire de nos expéditions, et ces deux mots seront des chiffres relatifs, soit au nombre des lieues parcourues , soit au nombre d’éêus dépensés. La tournée de celte année se trouve présenter justement , à l’un et à l’autre égard , une moyenne sullisamment exacte.

Quant au premier point, durant vingt-un jours de voyage, nous avons parcouru un total de deux cent douze lieues, ce qui fait, l’un dans l’autre, environ dix lieues par jour. Sur ces deux cent douze lieues, nous en avons fait cent en bateau à vapeur ou en char , et le plus souvent avec une grande rapidité, ce qui explique comment, sur vingt-un jours, nous en avons pu employer cinq environ en différents séjours. Ainsi , sur ces cent lieues, trente-deux, par exemple, faites sur les bateaux de notre lac en partant et en revenant , n'ont employé que dix heures , et la même chose s'est présentée sur les bateaux de Wallenstadt, de Lucerne et de Thoune. Ces cent lieues retranchées, il en reste cent douze que nous avons faites sur nos pieds, soit, en moyenne, cinq lieues et demie par jour; sur ces cent douze, nous en avons fait quatre-vingt-seize avec le havresae sur le dos ; ce dernier chiffre est surtout glorieux pour nous, et dépasse la moyenne ordinaire. Les chiffres que je viens de donner expriment bien la juste proportion de marche et de véhicules qui convient à une expédition comme la nôtre. Marcher moins, ce serait compromettre l’amusement et l'entrain; marcher plus, ce serait risquer de dépasser cette limite au delà de laquelle la fatigue devient souffrance.

Quant à la déqiense totale, elle s’est élevée à 2,300 francs; ce qui, divisé par vingt, nombre des voyageurs, fait pour chacun 113 francs,

VOYAGES ES ZIGZAG

soit |>;ir personne ei par jour 3 fr. .'iO eenj. Dans ce chiffre entrent totis trais quelconques, île voitures, linteaux, guides, lionnes mains de tout genre , extra , jusqu'au blanchissage, jusqu'au prix de l’or et du passeport. Or, la bourse commune, économe en certains points, est fort large sur d’autres: elle donne des lionnes mains réjouissantes, elle récompense g un liant prix la prudence des bateliers et des cochers', elle ne lésine pas sur les guides, cl elle seine les aumônes. De plus, tout en fuyant le luxe, elle aime à bien traiter son monde, parce que c’est là ce qui assure la bonne santé, ce qui éloigne réchauffement et la maladie.

J Si l'on tient compte de ces circonstances, l’on s’assurera que ce chiffre de o fr. .’>() cent, par personne et par jour, bien qu’il paraisse un peu élevé, ne pourrait être réduit licauroup sans que l’agrément des voyageurs et surtout la sécurité du chef n’eussent à souffrir de graves altérations. Nous faisons observer qu’il se trouve être une moyenne entre le coût d’une journée en Italie, qui est plus elevé, et celui d’une journée eu Savoie, qui l'est moins. Je termine ici cette longue préface « pour entrer dans le détail de nos journées, dont le caractère général se trouve suffisamment connu au moyen des considérations qui précèdent.

Nous partons le 13 août, au nombre de vingt-cinq; c’est que M. le iiasteur M..., ses deux (ils et M. G..., nous font la conduite jusqu’à Saint-Maurice, ce qui ne contribue pas peu à jeter de l'animation sur cette première journée, celle justement qui est sujette à en manquer. La vapeur a ses charmes, mais elle a aussi sa monotonie, ses bouffées carboniques cl ses petits balancements, qui affadissent les rieurs. Des deux fils de M M..., l’un surtout a de l’animation pour quatre : le mouvement lui est repos, le repos lui est consternation ; c'est le sieur Alfred , brimborion maigre et musclé, typé comme Murray, et tout autant Auvergnat, n'était sa fougue d’Aliboron et le gigantesque de ses mouvef. ments. Par esprit de délassement, à peine à terre, le sieur Alfred se chargera du sac d’un camarade, et prendra un pas à se fendre jusqu’au menton. Kn revanche, Paul est vif sans bruit, tempéré d'allure, et pour chaque angle saillant de son frère, il a un angle rentrant. Ainsi, cette paire de frères est merveilleusement assortie. Chacun surabondant de ce dont l'autre pourrait manquer, et tout d'ailleurs étant commun entre eux.

Digitiz’ed b

SAINT-GOTHA II II, VAI.I.ÉE l)K MISOCCO. ETC.

Il y !i des dames sur le bateau, des dames anglaises, el, suivant un usage qui est particulier à leurs compatriotes, au lieu d’aborder ouvertement et d’entrer en communication, elles attirent dans un coin un de nos touristicules, pour le questionner au sujet de nous tous. C’est l’effet du décorum. C'est un sot effet, presque désagréable quand il se répète souvent. A Lucerne, des Anglais qui dînent dans la même salle que nous, font dire tout bonnement par le sommelier que s’il y a de jeunes Anglais dans la troupe, ils aient à leur venir parler. Oh bien, oui ! C’est pousser le décorum jusqu’à la stupidité, et prendre les gens pour des bêtes à cornes. On leur fait répondre que s’ils ont quelque chose à nous dire, notre adresse est même chambre, autour de la table voisine, où ils nous trouveront. Ils n’ont pas su nous y trouver.

Faire ainsi, c’est se moquer du monde en général, c’est aussi y aller cavalièrement avec le chef, qui a bien quelque droit de savoir quel particulier converse intimement avec son monde, et (pii peut avoir, au besoin, des motifs d’empêcher le colloque. Mais le décorum permet d’accoster un enfant, et il permet moins de se mettre en frais de politesse avec un maître d’école. Là est tout le mal.

Vers une heure, nous touchons à Villeneuve, c’est-à-dire que nous y toucherons, si nous ne touchons pas auparavant le fond de l’eau. Kn effet, l'Aigle ne songe déjà qu’à s'en retourner bien vite, et il nous jette pêle-mêle dans des bateaux qui flottent au hasard des velléilés de deux manants. Le bateau qui nous porte regorge de paquets, de malles, de gens, les uns debout, les autres assis, certains équilibrés : et la moindre secousse, le moindre ébranlement nous amènerait la visite de l’onde bleue. C’est peu gai. Les deux manants, l’un à l’avant, l'autre à l'arrière, debout sur les rebords, et la rame libre, font une sorte de manœuvre molle et sans accord. C’est peu récréatif. M.Topfl'er finit par les apostropher vivement, ce (pii redouble la frayeur de quelques dames, qui aussitôt se | tende lit. aux poches de l'orateur; sait-on ce. qui peut arriver? Par hasard, le bateau arrive en dandinant sur la grève, el l’on en est quitte pour quelques détestables moments. Sur quoi, nous remarquons deux choses :

La première, c’est que rien n’est stupide, rien n’est aveugle, comme de mettre l'exactitude du service et la réputation ou les avantages de vitesse avant la sûreté et la vie du moindre des vova- * «* *

VOYAtiES ES ZIUZAC.