SAINT-GOTHA HD, VALLÉE DE MISOCCO, ETC

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Franklhal, seul Germain de la troupe, voyageur ctaudieant, a des cors sous la plante et marche comme quelqu'un qui danse sur des œufs. Avec cela, toujours gai, faisant la petite guerre, et, comme Démocrite, riant au mieux de lui-même et des autres. Verret ficelant ou Verret classifiant lui est un spectacle infiniment comique, suffisant, perpétuel, inextinguible. l)e son côté , Franklhal pilant du poivre avec ses cors à la plante, est à Verret une constante récréation ; el comme ils couchent ensemble, tous les deux se sont encore l’un à l’autre un nocturne spectacle où ils puisent une hilarité immortelle. — Prussien.

Reynier, voyageur de taille et de poids, favorisé, c'est-à-dire portant favoris, et l’air âge mûr; très-fendu ,'ce qui le maintient à l’avantgarde; fraternise avec les carabiniers, annote statistiquement les endroits et les distances; costume-noce dans les villes, et piéton distingué sur les routes. — Genevois.

Hroadhj, voyageur rétorquant, résistant, et fabuleux dans scs emplettes. Achète et consomme , achète et sème , achète et se dégoûte. Jarret inégal. — Anglais.

Enfin Gerçait, déjà ancien, quoique un peu brimborion encore. Jouit d’un collet imperméable qui lui donne l’air Scapin. Fort jarret, peu de chair, mollet léger, bonne canne et pas accéléré. — Genevois.

Tels sont les dix-huit touristes élèves. Pour être plus sûr de trouver place partout, on associe ces touristes par paires, et chaque paire n’occupe qu’un lit; parfois même il advient qu’il faut loger trois paires dans deux lits. Alors on fait l’opération du dédoublement, c’est-à-dire qu’on dédouble les gros d’avec les exigus, pour que les trois paires qui n’ont que deux lits soient composées d’un choix agréable de ces derniers; puis les gros se doublent entre eux à nouveau. Cette association par paires donne lieu à l’association par chambrées ; association temporaire et soumise aux chances des localités, mais qui se fonde sur des rapports de goûts, d’amitié ou de convenance. Il y a des paires calmes qui se recherchent pour former des couchées tranquilles et respectables, il y a des paires folâtres qui s’assemblent pour crever de rire jusque par delà minuit; il y a des paires écloppées qui se conviennent pour s’administrer des soins réciproques ; il y a des paires vagabonds qu’on se passe, qui s’échangent, qui roulent de chambrée en chambrée; il y a des paires recherchées, parce qu’elles possèdent une brosse ou une corne

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il souliers; il y en a qui sont île |>eu île secours, parée qu’elles sont toutes nues quant! la liise est venue. Knlin, l'assoriation par chambrées endeuille, selon les cas, l'association |«ir étages, on même, dans des occasions fort rares, l'association par corps-de-logis différents.

Durant le jour , ces associations diverses se marquent à peine. D'autres causes agissent alors et président au libre arrangement des groupes. C'est tantôt la conformité d'allure, tantôt celle de goût et de tempérament, tantôt le basant ou les incidents de la route. Ordinairement il y a une avant-garde composée de jarrets secs, d’esprits moins curieux ou moins batifolants, ou qui aiment à conquérir sur les autres un temps de repos. Vient après lin centre composé de jarrets plus tempérés, qui, sans huiler, vont moins vite, mais qui regardent, picorent, babillent, chemin faisant; c’est, du reste, une population (luttante qui se recrute tantôt d'un éeloppé de l'avant-garde, tantôt d’un trainard régénéré. Vient ensuite l'arrière-garde, oii sont principalement les artistes, les naturalistes, les flâneurs, les démoralisés, les glaneurs de fraises ou d’nmbresaillcs, les attardés par une cause quelconque, et M. Topfler, qui de là tient les rênes et rattrape tout ce qui cloche; enlin, après l'arrière-garde, un ou deux traînards qui se content des histoires, s'adjugent des halles, entrent dans les chapelles, ou prennent racine auprès d’une source, quitte à rejoindre par la suite des temps. Selon les endroits, selon le commun instinct, celte colonne s'espace sur un quart de lieue, ou bien elle se resserre en une courte lîle; elle a beaucoup de pieds, mais rien qu’une tête, dette tête a rarement des inquiétudes en marelle, et souvent une jouissance grande, quand elle voit tous ces pieds presser, ralentir ou s’éparpiller sans commandement , mais pourtant à son gré ; car salis une certaine liberté de mouvements et d'allures, oii serait le plaisir? Kt sans une sorte d'unité et d'ensemble, oii seraient le bon ordre et la sécurité?

Dans les montagnes et les passages difficiles, le chef abdique en partie en faveur d’un guide qui est responsable et que personne ne doit dépasser. Lui-même, demeuré en queue, voit ses moulons audessus ou au-dessous de lui , et si quelqu'un d’eux gambade un peu fort pour la locplité, il souffle dans sa corne, et ce petit bruit inspire du tempérament au jeune homme, qui, sans même se retourner, comprend à qui l’on parle. Du reste, partout oii il y a difficulté réelle, on s'at-

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teud , un s’entr’aide; par une sorte d’instinct , on cherche le commandement, et les voyageurs déjà expérimentés dirigent volontiers, ou empêchent une imprudence. S’égarer est dangereux dans certains endroits ; c'est toujours désagréable pour soi et pour la caravane tout entière, qui, privée d’un de ses membres, ne peut poursuivre qu'elle ne l’ait retrouvé ; aussi chacun devient prudent à cet égard pour lui et pour les autres. Il y a pourtant certains chemins qui semblent abréviatifs, et que nous appelons spéculations , qui sont des [lièges toujours offerts aux jeunes touristes ; car les jeunes touristes sont tous du goût des chèvres , ils prêtèrent le zigzag à la ligne droite , l’ardu au plain , le sinueux à l'uni, et les broussailles aux prairies. Les touristes de sens rassis, comme M. Topfl’er, combattent souvent ce goût, et avec la corne ils rappellent les chèvres, qui ressortent à regret des taillis, ou redescendent contre leur gré le ravin.

Les temps bruineux et frais sont charmants pour la marche; néanmoins rien ne vaut le soleil avec les teintes qu’il répand, les effets qu’il produit et la sécurité qu'il inspire; c'est pourquoi il faut toujours diriger une expédition pédestre , en grande partie du moins , dans les montagnes. I ai soleil réchauffe tardivement le fond des vallées , et si l’on est sur des cimes, il délecte à toute heure , l’air y étant toujours frais et léger. De plus, la poussière, ce fléau des plaines, ne se rencontre nulle part dans les montagnes. Le ruban ou chemin en ligne droite n’y est ni connu, ni possible. Or, deux heures de marche sur une roule tortueuse oii le paysage change à chaque tournant, paraissent plus courtes qu’une demi-heure de marche sur une ligne monotone çt uniforme. Hulin, le chemin plat et de plus bien damé , connue l'est la grande route, n’exerçant qu’une sorte de muscles et qu'une même partie de la plante du pied, fatigue au bout de quelques heures et la plante et les jarrets ; tandis que les sentiers de montagnes, constamment variés de pente, de nature et de sol , exercent tous les muscles, reposent l'un par l’autre, et permettent île faire sans fatigue ni souffrance des journées de dix, onze et douze lieues. En particulier sur les liantes Alpes, et dans le voisinage des glaciers, où l’air est d'une fraîcheur et d’une pureté incomparables, oii toutes les sensations ont une vivacité charmante, la marche devient une jouissance aussi réelle que peut l’être le repos pour qui est harassé de fatigue. Notre situation

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géographique , du reste, favorise admirablement l'application de ces principes. Au bout de notre lac s’ouvre le Valais, qui est encaissé entre les Grandes-Alpes et les Alpes Bernoises. A droite comme à gauche, on peut combiner une suite de zigzags au moyen desquels on voyage habituellement sur des rimes sauvages, tout en descendant tantôt au midi, tantôt au nord, pour se rapprocher par moments de l’homme , des vergers, des bourgades, ou, si le rieur vous en dit, des grandes villes.

L’expérience nous a appris qu'une expédition pédestre du genre de Celles que nous faisons gagne beaucoup à ce que le plan en soit conçu selon certaines données; par exemple, à ce que la partie montagneuse du voyage soit placée au commencement , et que les contrées populeuses, riantes, parsemées de villes, ne se rencontrent que dans le dernier tiers du voyage ; alors , de même que pour chaque journée il s'agit de conquérir parla fatigue l’appétit du banquet et les délices du repos, de mème,â considérer l’ensemble de l'excursion, il s'agit de conquérir, ou plutôt de rehausser par le rude et l'abrupte des commencements , les mollesses et les douceurs de la lin. Après une quinzaine de jours d'activité et de fatigue dans des contrées souvent sauvages, quelquefois simplement agrestes, ou atteint aux pays de culture, aux routes de plaine , et alors , qui dira bien ee que vaut une demi-journée de char à bancs, un séjour de quelques heures dans une jolie ville bien récréative, bien fournie en boissons, denrées, brioches, et autres rafraîchissements? Qui dira comme chaque retour aux plus insignifiants détails de la vie civilisée est agréable et piquant? combien il parait neuf et doux de prendre, comme M. Jabot, une glace au premier café de l’endroit? Il n'est pas jusqu’au changement de toilette qui n’ait son côté de fêle; la blouse est délaissée , le havresac livre toutes les richesses mises en réserve , et dont chacune tire de la circonstance une valeur nouvelle que l’on est étonné et ravi de lui trouver. Pendant deux ou trois jours, ees jouissances se renouvellent, l’on atteint Villeneuve ou Vevey, et après tant de mouvement , l’on est encore charmé de s'asseoir sur le bateau à vapeur. Jusqu'ici c’était nous qui bougions sans cesse pour changer de spectacle, maintenant c’est le double paysage des deux rives qui fuit et se déroule, pendant que nous nous prélassons sous l’ombre • île la tente.

Il y a encore une raison qui rend ce plan avantageux; celle raison

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«•si «If liante politique, et se lie aux arcanes de la bourse commune. La bourse commune, administrée par M. Toplïer, arbitre et paveur des dépenses , aime à ne pas dépasser certaines limites, et ceci, pour maintenir la dépense de celte excursion annuelle à la portée de toutes les bourses particulières, pour conserver intacts le mode et les traditions de simplicité; enfin, parce que la république romaine périt par le luxe et le changement des mœurs ; tandis que nous voulons que notre ambulante république vive et ne se corrompe pas. l’n peu de luxe pourtant fait parfois grand plaisir, ne fait pas grand mal s’il est passager, et 11e laisse point de regret s’il est d’ailleurs inévitable. D'après ces principes, conformes du reste au proverbe qui ne veut pas qu'on mange son pain blanc le premier, il y a convenance à commencer le voyage par des économies, d’ailleurs faciles à faire dans tels coins où l'on serait bien embarrassé de se mettre eu dépense, et (]ui n’engendrent point de privations dans un genre de vieoii l’appétit assaisonne tous les mets, où la fatigue édredonne tous les lits. Il se crée ainsi tout naturellement dans la bourse commune une bénigne enllure dont on la soulagera plus tard, une petite épargne qui permet plus de large vers la fin, alors que les auberges sont meilleures mais plus chères , les véhicules bien agréables mais coûteux , les douceurs 1111 peu corruptrices niais passagères , conquises, et admirablement savoureuses et savourées. Commencer par les villes et finir par les montagnes, est une marche qui amènerait une anticipation de dépense suivie d'un changement de vie dont le contraste ne présente aucun des avantages que je viens de signaler.

Au surplus, ce n’est qu'en vertu du contraste, et parce que, n'arrivant pas avec des vues de stricte économie, nous sommes on général bien accueillis et bien traités, que nous trouvons de l’agrément aux grandes et somptueuses auberges des villes. Par elles-mêmes, elhjs nous séduiraient peu. Les honneurs n’y sont pas pour nous ; une sorte d'étiquette y règne, à laquelle il est bon de se faire, mais difficile de Tse plaire longtemps; on y dîne a heure fixe, et selon un service prescrit; la table est louée; en outre, l’empressement des sommeliers est loin d'équivaloir à l'empressement d'un chacun de nous , lorsque, laissé libre, il s’administre à sa guise , et sans autre contrainte que celle d’un équitable partage, nectar et ambroisie. Ce qui vaut mille fois mieux

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noire caravane . ce sont ces auberges simples mais |)ro|)ri'lti>s , approvisionnées de vivres abondants plutôt «pic raffinés, et que l'on rencontre dans mainte vallée delà Suisse, ou dans ehaque petite liourgarde de quelques cantons; ce sont, à défaut , ces modestes hôtelleries tenues par le gros paysan de l'endroit, et qui servent dans les jours de foire aux gens du pays, lai on se lait une fête de nous héberger ; l'accueil est cordial, l'empressement réel et point gênant. « Nous avons ceci , nous avons cela , on fera de son mieux. » A nous alors de choisir notre soupe , à nous d'insister sur l'incomparable quantité de f ’artnffrln (pommes de terre rôties) qu'il nous faut , à nous d’arranger, de distribuer nos chambres, nos lits; à nous la salle, à nous la maison, à nous les inaitres, la famille, le foyer. I.e plaisir naît du bon accueil, le bien-être de la liberté, et la sécurité de ce que tout cela est sans danger pour ly bourse, car ces bonnes gens nous demandent un prix qui leur parait avantageux, tandis qu'il nous parait bien minime; nous nous quitterons enchantés les uns des autres.

Ce (pic nous disons ici des auberges , nous le disons aussi des endroits, des cimes, des vallées. Il y en a qui sont encombrés de touristes, de chaises de poste, d’allants et de venants; partout tapage, mouvement; mille bruits de ville, mille grelots du monde qui vous accompagnent et qui fout un discordant contraste avec les scènes de la nature; mais il y en a qui sont silencieux, paisibles, oit rien ne vous ôte à vousmême et aux impressions que vous êtes venu chercher. En s’écartant de la grande roule , seule pratiquée par le commun des voyageurs, il y a telle vallée de traverse oit vous vous enfonce/, avec l’aimable assurance (pie durant un ou deux jours vous ne vivrez qu’avec les bois, les prairies et leurs pauvres habitants; que dans ce petit monde vous serez seuls et maîtres, objet de surprise pour les pâtres, de bienveillance pour les villageois; et si vous y rencontrez un touriste, celui-là est votre semblable, il cherche ce (pie vous cherchez; au lieu de vous fuir, vous pouvez vous unir, cheminer ensemble, et former une de ces passagères relations auxquelles l’isolement, la nouveauté, le trait aventureux, donnent un prix particulier , et dont la trace reste dans le souvenir, et quelquefois dans le cœur. Sans doute les jeunes touristes dont se composent nos caravanes ne sont ni très-contemplatifs ni tri-s- curieux de silence et de paix ; mais, outre l'agrément de la variété auquel ils sont