I.e vrai , le bon , l'excellent

«voyageur !

Pendant co temps, notre souper s’apprête. Nos hôtesses sont de bonnes vieilles qui ont l’air d’ancêtres en jupons. Notre hôte est un grand jeune homme aux sourcils colères et aux moustaches belliqueuses, qui, en l'ait de moyens de persuasion pour amener le ll.aut- Valais, ne connaît rien de mieux que la carabine. S’il y a dans le pays un certain nombre d’orateurs de celte trempe , la discussion sera bruyante.

Harrison est presque évaporé, mais beaucoup mieux. Il dormirait volontiers, et nous aussi, n'était des Liddois qui jouent à la mora dans l.'t salle basse. Cinq! huit! Trois! cinq! Cinq ! sept! Quaire! deux ! etc. , etc. , etc. , etc. , jusque par-delà minuit.

b1 temps, après quelques incertitudes, s'csl mis au beau. Grande affaire quand il s'agit de franchir le col du Grand-Saint-Bernard. On ouvre la journée par une immense soupe au riz qui tend à nous sudoriser tous. La soupe joue un rôle principal dans nos voyages pédestres; après la marche, aucun aliment ne restaure si bien et ne prépare mieux l'estomac à s’ouvrir délectablement aux mets plus solides. Toutefois, selon Harrison, la soupe pour déjeuner constitue « une très-mauvaise fondation » pour les repas ultérieurs. Ce voyageur, en vertu d’une théorie (pii lui est propre, considère l’alimentation quotidienne comme une sorte de construction interne qui demande qu’on apporte le plus grand soin dans le choix et dans l’ordre de superposition des matériaux.

Dans ce système, il est évident qu’une soupe au riz, surtout prise à haute dose, forme roipmc un profond marécage dans lequel s' tissent plus tard les blocs les plus solides et les moellons les pli

MILAN. LOME. SI'LUGEN. 213

pactes. Il y a entassement et non pas édifice, et les plus constants travaux n'amènent quoi que ce soit d'assis et d'architectural; c’est pourquoi llarrisnp pilote dans sa soupe au riz au moyen d’un saucisson de sûreté qu'il tient en réserve dans son liissac.

Malgré le soleil, l’air est très-vif. Au bout de deux heures, nous arrivons à la cantine, dernière maison habitée. De cet endroit, il y a encore deux heures de montée jusqu’à l'Hospice. Quelques-uns s’engagent dans une fausse spéculation; plusieurs, à cause de la raréfaction «le l’air et de leur soupe au riz, s'annihilent, perdent leurs jarrets, et jonchent de corps gisants les bords de la chaussée. Enfin, enfin, on aperçoit le sommet du col et la grise façade de l'Hospice «pii se montre en silhouette sur un ciel sévère. bientôt nous touchons au seuil , où nous sommes accueillis par les chiens’ d’a* hord, puis par leciavendier.

C’est ici «pie le sieur Edmond entre en plein afl'adissemenl ; il éprouve au cœur des chatouillements invincibles; son visage prend line teinte safran , ses muscles se détendent , ses os se détraquent, et, mal assis sur une chaise de bois, il a l’air d’un hléme anachorète joliment revenu de tontes les joies du monde.

Le feu fait plaisir à l’Hospice, le dîner encore plus. Quelles [muliilinns gigantesques! «|ucllcs constructions ejelopéennes ! On dirait les Pyramides ou le temple de Salomon. Et tout cela inutile, selon Ilarrison , t'i cause de la fondation première, qui, au lieu de résister, engouffre. La chère est simple, mais excellente, et, ce qui nous importe plus encore, ahonilantc. l!n monsieur dîne avec nous. On cause. Il s’agit de la route .à ouvrir par le Saint-Bernard. L’entretien va bien jusqu’à ce que nous

YOYAGKS K.N /.IliZAl!

venions à découvrir que ce bon inonsiein1 s'imagine <|ne le lias-Valois veut percer mi tunnel par-dessous la montagne, ('.ramie idée! mais nous • ne nous v attendions pas.

.Nous ne revenons pas ici sur la description de l’Ilospiee et sur les curiosités intéressantes (pii s’y voient; seulement il faut noter que le elavendier lait mettre en rond une di/aine d’amateurs qui se tiennent jiar la main, puis il décharge sur cette société une bouteille de Leyde,

et tous les amateurs de se disjoindre en sautant en l’air.

Parmi les physiques, c’est, ma loi, la plus amusante.

l ue autre chose à noter, c’est ipie le passage de l’armée française coûta 3(1,000 francs à l’Hospice. Bonaparte, (pii pourtant aimait et favorisait l'Hospice, ne lui' a jamais remboursé que 18,000 francs. Et puis, apres eela, prêtez votre argent à ces Alexandre le (irand qui n’ont d'argent que pour la poudre à canon, comme certains gentilshommes qui n’en ont que pour les dettes d'honneur, et point pour qui les chausse ou pour qui les nourrit !

La descente du côté de l'Italie est farile. En une heure et demie ou va à Saint-Hcmi. le premier village sarde. Les douaniers nous y attendent, mais ils veulent bien se contenter de l’inspection d’un de nos sacs, et tout d’un saut nous entrons chez le père Marcot.

Saint-Bemi est peuplé de Marcots, et tous sont plus ou moins aubergistes; en sorte que si vous échap|>ez à l’un, l’autre ne vous manque pas; ce sont d’excellentes gens qui vous plument en riant, qui vous écorchent sans vous faire d’autre mal. Aussi , tandis qu’en Suisse nous entrons tout droit à l’auberge en nous fiant à la probité de nos hôtes, sans avoir jamais à nous en repentir, dès ici il faut, avant d’entrer dans l'auberge, entrer en pourparler avec les Marcots et les Marcotes.

On convient d’un prix; mais alors les drôles, pour être plus sûrs du n’y rien perdre , vous affament.

Nous avons déjà logé dans une hôtellerie Marcot : c’était alors une antique maisonnette, peu magnifique, mais d’ailleurs pittoresque, avec une tour à l’angle. Dès lors ils ont bâti une grande auberge blanche,.