JO

An luis île lu montagne, le finir, qui :i flii'inim'1 jusque-là au milieu de nous, prend 1rs ileviiNts, fl nous laisse sur une roule que l'on pareourriiil plus facilement en lialeim qu'à pioil. Kilo fait pour le luoineul piirlie du lit de l’Arve, fl les Imites s’v promènent avec nous. Surpris par la nuit au milieu de* ce gué, nous lirons sur la gauche pour prendre par les prés ; mais ici ce sonl des marécages à grenouilles, oii le pied se perd en des prol'ondeurs aussi glacées que vaseuses. Bien vite il faut rebrousser vers la roule, oii, pour abréger la durée du rafraîchissement, Ions se mettent à galoper vers la terre l'erme. C’est un magnifique spectacle, si on pouvait le voir, et les nymphes des eaux s'en souviendront longtemps. Après ce petit exercice, nous retrouvons la poussière qui saupoudre nos personnes, en telle sorte que nous arrivons à Saint-Cervais tout poudreux, bien que réellement tout trempés.

Les bains sont encore très-vivants. Selon un projet formé à lïrncve, les deux Américains ont le plaisir d’y trouver madame leur mère, qui, accompagnée de >1. 1)..., vient entreprendre de faire avec eux et nous t la tournée de f Allée-Blanche. Après un joli souper au bout de la longue table des baigneurs, un conseil est tenu pour arrêter les choses du lendemain. Il y est décidé que, vu les làtigues d’aujourd'hui, il sera fait un temps de repos dans l'excellent endroit oit nous voici, et que, partis demain après midi pour aller coucher à Nantbourant, nous mettrons ainsi trois jours au lieu de deux pour atteindre Courmayeur. Sur ce, chacun prend sa lumière, et bonsoir à tous.

De compte l'ait, notls avons marché treize heures hier; c’est apparemment à cause de cela que nous faisons d’hier à aujourd’hui un sommeil de treize heures, laissant le soleil se lever et le déjeuner attendre. L’on verra par la suite que nous avons bien fait de prendre ici ce petit à-compte.

Par un beau temps et une fraîche matinée, ce vallon des bains est un séjour des plus agréables. Il y a des sentiers solitaires pour ceux qui sont rêveurs, de la compagnie pour ceux qui aiment à jaser, des ailes de bâtiments en construction pour ceux qui aiment à voir lancer du mortier ou équarrir une poutre, des fresques singulièrement ardentes de couleur et apocryphes de composition pour les amateurs des arts, cl puis un vieux débonnaire cheval qui vient s’offrir à la pension,

ïi VOYAUKS K N ZIU/.AC

lui prêtant son dos pour Tain1 la voltige. I,a pension voltige doue, et c’est là que l’on peut voir que treize heures de bon sommeil réconfortent remarquablement un touriste éclopé. I.a matinée se passe bien rapidement au milieu de ces distractions, cl vers une heure coimneneent les préparatifs du départ. Le premier c’esf de dîner, et le plus possible, car, durant deux jours, nous allons être mis à la ration. Après quoi l’on approvisionne les boutvillons, l'on charge des vivres sur un mulet, on règle les comptes, et l’on fait connaissance avec nos deux guides, Cohendet et Favre. •

Cohendet passe pour le meilleur guide de Snint-Gervais. C'est un Iwm homme, jeune autrefois, au timbre de Stentor et au parler plein et pâteux : « Le coffre est bon, dit-il, le jarret, va bien; mais l’œil, pas

si net que ci-devant. • Il faut savoir que Cohendet est très-souvent de noce, et qu’à la noce il ne boit jamais d’eau, bien qu’il mange très-sale. Il s’ensuit que Cohendel fetlotme un peu au retour, et que, regardant la montagne, il voit double cime, et s’en prend à son âge. Favre commence sa carrière de guide : c’est un vigoureux gaillard, qui a dans la voix quelque chose de pacifique, si bien qu’on croit toujours entendre un sage réconciliant des amis brouillés. Far humanité, il charge peu sa bête et conseille au voyageur de lui en louer une en sus, et son père avec, et son petit frère quand il sera grand. Du Veste, ni Cohendet ni Favre n’ont cette courtoisie prévenante qui distingue les Itons guides de Chamounix. Ils bornent leur office à marcher devant vous, vous laissant à vous-même le soin de franchir un mauvais pas, de porter votre manteau ou votre parapluie, et de vous rendre mille petits services à volonté.

A deux heures, la caravane prend congé et part divisée en deux ^ corps, cavalerie qui passe par la grande route, et infanterie qui gravit un sentier aussi perpendiculaire qu’abréviatif. L’on voit se reproduire , ici toutes les évaporations de la Sierra-Morena ; en moins d’un quart

LES FIZ ET LE O'M. fVANTCiiNK

d'heurt1 1rs blouses sont trempées «lu liant en luis, et néanmoins Bryan déniche, sonde les taillis, grimpe et redescend, comme si de rien n’était. An-dessus du vallon s’ouvre la gorge de Saint-Gervais, oii nous retrouvons en même temps les zéphyrs et l'ombrage.

On achète en passant à Saint-Gervais une partie de denrées coloniales pour les besoins éventuels de la troii|ie dans les déserts oii nous allons entrer. Parmi ces denrées, il y a un sucre en pain tronqué qui est destiné à nous accompagner, en se tronquant toujours davantage, jusqu’aux dernières étapes du voyage. Ce digne pain sucre notre eau, sucre nos liqueurs, et ci et là notre (lié ou notre café ; néanmoins, chaque soir et chaque matin, ou remet en question sa destinée : le laissera-t-on? le donnera-t-on? remportera-t-on? Et puis, comme on s’attache naturellement aux vieux serviteurs, on finit toujours par emmener celui-ci, malgré le misérable état de son habit de papier bleu, qui est troué de toutes parts. A Magadino, quinze jours après, le vieux serviteur tombe dans un grand bol d’eau chaude et s’y noie; vite «lu rhum! vite du citron! et toute la caravane boit, à la mémoire du défunt, un punch du dernier délectable. Ainsi |M*rit à la fleur de son âge... mais je m'égare dans l'oraison funèbre.

A Bionnay, on laisse sur la gauche le sentier qui conduit par le Prarion dans la vallée de Chamounix, et l’on commence à mettre entre soi et cette vallée le Mont-Blanc en personne. la’ pays que nous parcourons est encore riant et cultivé ; vers le soir déjà, il devient solitaire et de plus en plus sauvage. Le chemin, d’abord doux et facile, aboutit à un rocher boisé qu’il faut gravir. Mai* «’ontre ce rocher «pii ferme le vallon est adossée la chapelle de Nolre-Dame-de-Ia-Gorge. C’est une vieille église précédée de douze petits reposoirs, symboles des stations du Calvaire. Encaissée entre des pentes verdoyantes, serrée de près par les forêts, et dominée par des cimes inaccessibles, cette petite église rap|iellc ce que l’on se représente «le ces temples mystérieux oit les druides radiaient autrefois leur culte. Bientôt nous la voyons audessous de nous, se [H’rdanl peu à peu dans une ombre ténébreuse; tandis «pie l’aiguille de Warens, les Fiz, et le col d’Anterne, se découvrent à mesure que nous nous élevons, et reflètent sur la saillie de leurs vastes parois les derniers f«>ux du soir.

Durant toute celte partie de la route, nous ne rencontrons qu’un

VOY.M.I.S KN ZH.ZAI.

W.%dtëfc~'

moulagnard I|ili descend des hauteurs : « Ail! 1rs belles gens! dit-il,

ol puis propres, el finis riches! Ali eà, qui êles-vons liien , vous autres?

Des hirnlieiirciix du temps. Kl que diable venez-vous donc voir chez ces rois? Kl tant d'autres qui passent aussi, luéineinenl que si chacun me payait vingt francs, je serions enterre sous incs millions! — Voilà, lui dit magnifiquement M. Topllèr , vingt seius pour vous. — Kli! hraves gens!

liien vrai? el puis propres, el puis de quoi hoirc un coup!!! > Kt il s'en va aussi joyeux que si les millions étaient venus, sans compter que vingt sous, c'est plus portatif.

Plus loin, l’arrière-garde, perdue dans la nuit d'un taillis, entend tout à coup des chants, du tambour, une noce tout entière... On s'attend à voir Cohendet qui II stomie, lorsqu’on découvre les voyageurs Laurent et Mieeli qui viennent, musique en tête, à notre rencontre, anuom;ant que Nniilhourant n’est pas loin, que c’est un chalet, qu'il y a du foin, qu’il y a du |ait, qu’on y sera merveilleusement , el ran tan plan, la musique recommence, nous arrivons tambour battant à la petite chaumière. Dans ce moment il y lègue une grande joie : l’on vient d’y découvrir que l'auberge possède un gfand cornet de vermieelle; un autre sujet d'allégresse, c’est qu’il n’y a que quatre lits qui sont destinés à qui de droit, et tout le gros de l'armée ira tambour battant dormir dans le fenil. Pour l'heure, l’un se chauffe à trois feux clairs ; plaisir vif, après la marche et si près des glaces ; on ne s’y arrache que lorsque des tourbillons de vapeur, sortis de la salle à manger, annoncent que la chaudière est sur table. Il faut voir alors ce que valent la marche el la nécessité pour faire trouver exquis, ravissant, le plus maigre soulier, un souper de l’âge d'or, c’est tout dire, et pour être convaincu que ceux qui cherchent le secret de la bonne chère uniquement dans l'habileté du cuisinier font bien souvent fausse route.

Arrive le moment de gagner notre chambre à coucher; c’est un Ic-

nil abrité par une toiture en lavillons. On y grimpe un à un par une petite échelle qui glisse et se couche à plat dès qu’on arrive au troisième échelon, ce qui fait ressembler l’opération à une ascension en irtad ■ milt. Avec du temps , néanmoins, l’armée franchit ce pas difficile, et arrive dans des plages de foin où elle se fait son creux , et se eouche au milieu des éclats de rire que provoquent les infortunes des uns, les folies des autres, la situation de tous. Relier* et Laurent , arrivés les derniers, lui pussent sur le corps pour aller s’établir dans une sorte de soupente en façon de para, dis, oit le plancher abonde, mais où ■ le foin est rare.

Toutes ces dispositions terminées, la petite lampe qui nous éelaire sépulcralement est retirée; et ici eontthence la nuit , mais non pas le sommeil. M. Topfl'er , qui s’est couché le dernier, comme doit faire un bon capitaine, s’aperçoit trop tard que le bavresac sur lequel repose sa tète occupe le centre vers lequel coinvergent tous les pieds de l’armée, ce qui est cause que son coussin est dans un état de mobilité qui nuit au sommeil ou qui disloque étrangement les rêves. D’autre part , Bryan s’écrie qu’il a des hâ-né-tons dans la chéveu, et Miecli déclare qu’une bêle à ventre froid a traversé son visage... En même temps, il s’ouvre dans une paroi deux trous lumineux qui nous regardent fixement, et des bruits fabuleux annoncent que la toiture est habitée.

Ce n’est pas tout. Use trouve dans la maison bien du monde connu et inconnu qui n’a pas d’autre lit que le nôtre. Par intervalle donc, la porte s’ouvre, la lampe reparaît, suspendue à une main décharnée; et une ombre passe, s’étend par terre en grimpant l’cchelle, s’étend sur nous en traversant le foin, s’étend sur Relier en entrant au paradis, et finalement s’étend tout à fait dans des régions inconnues d’oii les rats se retirent à mesure que la civilisation avance, l’n quart d’heure après, autre' ombre : c'est Cohendet qui revient de la noce, et va s’étendre

clroil sur le dernier rourlié, uii il demeure en disant : l’as d'ufl'ense! Aussi, M. Topfl'er a beau dire avec autorité : Tue, deux, trois, dormons!... d'immenses fous rires, d'abord rontemis, s'étendent, gonflent, éclatent, et tout est à recommencer.

Les choses vont ainsi jus<|it’à eette heure de froidure (pii est l’avanleoureur de l'aurore. Alors chacun s'acagnarde dans son petit herbage, et- dès qu'il ne rit plus,- il dort.

O jour-ci l’aurore nous trouve tout habillés, un peu transis, cl fort disposes à quitter le lit. b’aulre part, le jour nous l’ail voir des choses <|ue la nuit ne nous avait pas montrées. Le l’oin est Inimitié par places. De ces places on voil surgir des personnages entièrement herbacés; en particulier, le voyageur Augier ressemble à une prairie : blouse et pantalon, tout est verdâtre, il sera verdâtre jusqu’à Milan, lieu déterminé pour une lessive générale. Pour les pays oii nous allons entrer, cette couleur a certainement plus d’à-propos que si c’était le rouge républicain; aussi le voyageur Augier traversera-t-il deux monarchies absolues sans éprouver le moindre désagrément. Cohendet est debout, encore un peu nocé de la veille ; le plancher ne l’a point verdi , mais il se plaint îles raies qui lui ont rongé les poches... Les rates, ce sont lesépouses des rats.

Il demeure démontré, du reste, par cette expérience, qui est nouvelle pour plusieurs d’entre nous, que si le loin est sec, et l’assemblée pas trop rieuse, on peut passer dans un l'cnil une excellente nuit, bien , supérieure à celle qu’on passe dans la moyenne des médiocres lits de tant de médiocres auberges, presque toutes livrées au kangoitrisme.

VOYACKS O Z.IUZW,

•JS

Le kangourisme (qui dévore la Gaule Cisalpine) c'est... Il v a deux espèces de kangourous : le grand, très-eom inun à la Nouvelle-Hollande, oii il saule d’une pierre à l’autre; le petit, très-commun en Europe, oii il saule d’une personne à l’autre. Le kangourisme, c'est comme qui dirait le paupérisme, des troupes d’afl'amésqui se jettent sur vous et vous lioivent le sang.

Si vous avez avec vous un chien, un chien à chair délicate et poil toulHi, tous les kangourous sautent sur lui et vous ménagent. C’est comme si, pauvre diahle, vous marchez eu compagnie d'un fastueux : tous les mendiants se jettent sur le fastueux et vous laissent tranquille.

Il est doue liien absurde, le préjugé qui porte à éloigner de soi les chiens, de crainte qu’ils ne kangourisent par voisinage.

Le kaiiginirisme dévore beaucoup d’auberges, par cette raison que le sang s\ renouvelle constamment par le concours changeant et perpétuel des touristes, ce qui est agréable aux appétits du kangourou.

Le kangourisme est atroce dans des endroits où l’on s’en croirait à l’abri, dans les montagnes, par exemple. C'est que si, dans une contrée, il n’v a qu’une maison habitée, tous les kangourous du pays y aflluent, et un étranger qui survient leur est un supplément de ration très-agréable.

M. le pasteur H..., notre ex-compagnon, nous a raconté que. dans l’ascension du Buet, on couche dans un trou sous une pierre. C’est une caverne de kangourous qui ne mangent (pie l’été, et rarement ; aussi sont-ils audacieux, voraces au plus haut degré. Comme au delà on untre sur les glaces, les kangourous n’osent y suivre le voyageur, et ils • rentrent dans leur trou, affamés encore, et regardant si rien ne monte.

Telle est la théorie du kangourisme, toute fondée sur des faits que nous avons pu observer journellement, et encore mieux nuitamment. Je reviens à la caravane, que nous retrouvons faisant sa toilette du matin, sans autre cosmétique qu’une onde claire qui jaillit dans la cour; jle là elle |>asse au vermicelle, puis se met en route, après avoir pris congé de la bonne femme qui nous a traités de son mieux, et pas trop cher. Souper, déjeuner, couchée, pour vingt-trois personnes. Net: treize francs.

Après «Nanthourant, la végétation cesse; nous nous trouvons dans ces sauvages pentes qui mènent au col du Bonhomme. Une bonne femme et sa chèvre sont les sculç êtres vivants que nous voyons sur ce revers. , La chèvre est timide, alerte, propre,' la femme aussi; on raftse. Comme

Digifczgd by Gbogle

m ALPES ET EN ITALIE. *1

l’homme (Pilier, clic ne conçoit |>;is ce <|iii peut. nous attirer dans un pays d’orages cl de labeur, < I i I -elle . « Notre vie est liien misérable, bien pénible, et vous laites comme s’il vous amusait d'en goûter, vous autres que rien n’oldige, et qui avez h' vivre. — Le vivre, bonne femme, nous l’avons connue vous, en travaillant. — üui-da? Alors qu’êtes-vous bien? — Oii est maître d’école. — J’entends, dit-elle; vous êtes occupés île l’esprit; et nous, nous travaillons du corps. Chacun sa tâche, c’est ben sûr; mais la notre est rude. •

Il n'y a pas de peuple qui ait plus de bon sens que les Savoyards. Prenez le premier venu, le plus ignorant ; son langage est toujours accommodé à ses lumières, et son idée, simple à la vérité, est toujours droite et saine. Le sens vaut mieux que l'esprit, le naturel a son charme certain ; aussi c’est plaisir que d’accoster ces bonnes gens et d’échanger avec eux quelques propos tout en cheminant, sans compter que leur style naïf est tout autrement agréable cpte la phrase gazetée et le parler de table d’hôte des politiques de diligence.

Nous avons en lace de nous un mont pyramidal, décharné, terrible d’aspect, au pied duquel le sentier serpente. M. Topfl’er, qui s’est ou-

vovm;ks i n

blié dans les charmcs.de la conversation, arrive le dernier sur un plateau qu’on appelle le l'Iaul des Dames,» cause d’une catastrophe quoColiendel raconte en ce nioiuent à la troupe assemblée. Il résulte de cette histoire que tous les voyageurs jettent une pierre en otl’randc à je ne ■' . sais qui, sur je ne sais quel tertre. * Qu’à cela ne tienne, dit M. Topfièr: je serais hien lâché de manquer à mes devoirs; • et il lance un caillou, n'importe quel. Cohcudcl approuve; puis, se trouvant hien de sa position d'orateur, il entame des récits lameutahles, qu'il embellit de t'estes appropriés au pâteux ramage de sa parole. La route est ensuite continuée, et nous atteignons de bonne heure à la croix qui marque le sommet du col. Comme le temps est aussi sur que magnifique, au lieu de prendre sur la droite et de passer par le Cliapiu sans nous élever davantage, nous prenons sur la gauche, par le liane d’une montagne entièrement rocheuse, en nous dirigeant vers le col des Fours, (à* passage s’appelle la Traverse, ou la traversée.

Nourris de vermicelle depuis vingt-quatre heures, il est temps (c’est l’opinion de plusieurs) d’entrer en communication avec les vivres quittons avons emportés. -La place y invite, attrilée contre le vent, et arrosée par une onde glacée qui court parmi les roches. On déballe donc, et il se ’ l'orme une administration régulière, impartiale, qui ménage habilement les gigots, tout en permettant l'eau à discrétion. Laurent y remplit avec zèle des fonctions de confiance. Lu récompense, il lui est accordé l’os tout charnu encore, et unanimement envié, d’un gigot défunt. Laurent • est presque obligé d’emporter sa proie à l’écart, comme fait un fortuné canard au milieu de canards moins fortunés et non moins avides. Quel repas! et comment se fait-il qu’on ne voie pas sur toutes les croupes de montagnes des gens dinaut au soleil? Loin de là, la plupart des touristes “ignorent ce mode de vivre; ils vont d’une auberge à l’autre, sans seulement soupçonner quel trésor c’est qu'un gigot sur une cime. A l’auberge, ce n’est plus qu’un gigot, chose vulgaire.

Après ce repas, nous commençons à gravir le col des Fours, d'abord le long d’un sentier rocailleux, ensuite sur ries pentes de neige, nous approchant ainsi du Mont-Hlanc, dont les épaulcmcnts inférieurs louchent à la montagne même que nous gravissons. Arrivés au sommet du col, les glaces éblouissent tout à coup nos regards, et il semble ‘que nous touchions nu colosse.

Al X ALI'ËS ET EX ITALIE

l.r col des Fours est fort élevé; aussi ne faut-il pas s’v engager par un temps mauvais, ou même incertain ; mais, par une belle journée, on y prend mieux qu’ailleurs peut-être l’idée des grandes solitudes alpestres. Il s'offre sous l’aspect d’une crête noirâtre, sans terre, sans herbe, balayée par les vents et déchirée par la foudre. Aucune chaumière, aucune forêt même, n’est en vue, mais seulement des amas île chauves sommités que dominent les dômes du Mont-Blanc, hérissés d’aiguilles île granit, noires et dentelées. Autour de ces dômes, le ciel est d'un azur aussi sombre que la nuit elle-même; il semble que le soleil en ait retiré ses feux, et que de ce coté soient les inabordables domaines de la mort et du silence.

Le col est resserré entre deux monts. L'on parle de gravir l’un des deux pour jouir de la vue du panorama tout entier, et aussitôt les amateurs se réunissent en une troupe et passent sous la conduite de Cohendet, qui se montre ici à la hauteur de ses fonctions. Il est grave, solennel, c’est le grand-prêtre du temple, qui montre les merveilles et explique les mystères. Du sommet de ce mont on découvre un océan de cimes qui fuient comme d'immenses vagues jusqu’aux lignes douces et bleuâtres du Jura et des montagnes du Dauphiné.

De l'endroit oit nous sommes, nos compagnons restés sur le col nous apparaissent comme un petit troupeau de moutons couchés au soleil. Tout à coup ils s’agitent, et poussrnt de grands cris eu indiquant par signes le coté du Mont-Blanc.

Toute l’expédition se met à descendre à la course, et M. Toplfer aussi, à qui ces cris causent une vive alarme. Arrivé, il se rassure, et crie avec les autres.

(’.’est qu’on vient de découvrir à une grande distance, sur une arête de glace, un point noir qui se meut, qui descend. La rareté de l’air permet, à ces hauteurs, de faire ces découvertes lointaines, et la vue d’un être vivant sur ces glaces désertes cause la plus frappante surprise. A nos cris, l'être vi

VOYACKS I.N ZKiZAIi

vanl s’est arrêté, comme pour eonjecturer, puis il s'esl remis en marche. Bientôt nous croyons distinguer <pie c'est un homme puisipi'il tient une carabine, puisipi'il porte quelque chose dont nous faisons un chamois. Le voici! C'est un chasseur, en effet : mais le chamois n'est autre ipi'une lourde gibecière en gros cuir.

'Ce chasseur est un homme vigoureux, liâlé, dont l'expression a tpielipie chose d'intelligent et de sauvage à la fois. Quand il parle de sa chasse, ses yeux s’animent, et il oublie les dures t'alignes dont la trace est empreinte sur ses traits. Nous lui apprenons qui nous sommes, et la cause de nos transports. Alors il lions raconte les détails et les vicissitudes de sa vie de chasseur, et comment, chaque année, il quitte sa ville pour se livrer pendant un mois à si passion favorite . Il y a huit jours qu'il est venu dans la contrée, et il n'a tué encore qu’un seul chamois. « Vous voyez, ajoute-t-il, ce glacier là-bas? C'est de là que je viens. Nous étions trois, les deux autres y sont restés à poursuivie six chamois que je leur laisse. Je 11e suis pas en humeur de me rompre le cou Hier j’ai été là-haut jusqu'au pied de res aiguilles. » Puis, sor-

tant quelque chose de sa gibecière : • Tenez, messieurs, je n’ai rien de mieux à vous offrir. C’est du gtnrpi, comme nous l’appelons; 011 ne trouve ça que dans les trous des plus liantes aiguilles. Vous versez de l’eau bouillante dessus, et c’est souverain contre les refroidissements. » Il nous donne en effet quelques poignées d’une sorte de lichen très-parfumé, de la genipote, selon lin an.

Ainsi se termine celte entrevue, qui, tout insignifiante qu’elle paraisse, n’en a pas moins été pour nous un piquant épisode. On cherche, mais vainement, à découvrir les deux chasseurs et les six chamois, et à partir de ce moment, la vue des glaciers supérieurs 11e nous produit plus avec la même force qif auparavant une impression d’inaccessible solitude.

J'ai "oublié de noter une circonstance qui n’est guère plus commune à rencontrer qu’un chasseur sur les glaces. En redescendant le mont, nous avons trouvé de la neige rouge, celle du moins, pensons-nous, à laquelle on donne hyperboliquement ce nom. Celle que nous avons pu observer est rose seulement, et exactement semblable à ce que serait de la neige blanche arrosée d’un vin rouge trempé d’eau. Du resté, elle n’offre au gonf aucune saveur particulière.

Après avôir pris rongé du rhasseur, nous nous lançons dans, la dcscente, qui, de ee côté, est abrupte, et serait dangereuse sans la nature du terrain, où le pied enfonce assez pour s’y pratiquer un arrêt, ce qui n’enipéclip pas qu’un des mulets ne tombe sur le flanc, sans préjudice, heureusement, pour son cavalier. Si la descente est abrupte, elle est longue aussi; il faut aller chercher jusqu’au fond de la gorge un petit pont sous lequel mugit un torrent. Au delà se trouve la misérable cabane où nous devons passer la nuit. C’est le chalet des Mollets, l’unique abri que l’on rencontre entre le col des Fours et le eol'de la Soigne, ou plutôt entre Nanthourant et Courmaycur. (.elle, circonstance peut faire apprécier la nature et le caractère de la contrée, à ceux du moins qui connaissent les Alpes.

Du reste, ee chalet des MotteLs est très-peuplé, presque frop; c’est une sorte de |iensionnat où l’on élève en comimui des codions et îles moutards. Nous arrivons au moment du repas, qui offre un spectacle très-curieux. Une dizaine de moutards sont assis en cercle devant le chalet ; au milieu est une petite fille dressée à leur administrer une'sorte de bouillie laiteuse. I.a petite tille empâte le moutard, qui avale partie

et laisse filtrer le reste; inaw un chien est là qui lèche, dw et tout près, le coélion qui attrajie lés filons égarés. ‘Dès’Vpie le a avalé, il pleure, c’est le signal : alors I? petite nouveau; te moutard suJtjT, le .chien lôiiçtîonue

ment, et ainsi de suilej^tiwju'à Yempàtcmoiit/ertmplet di

j le clnen fqnçtjonn iu’à Temnàtenieiit/cô

VOYAUKS KN ZIGZAG.

(iliicii (J du moutard. Atreoucher du soleil, les moutards disparaissent de dessous le porehc, maison ne [tout plus alors s'asseoir dans la cuisine qu’on ne s’asseye sur. un moutard : corbeilles, paniers, tiroirs, marmites, soupentes, caisse du bois, bâts de mulets, ont chacun leur moutard indus ou superpose , qui 'criaille en attendant sou somme.

Il v a deux lits itux Mollets, qui sont livrés à qui de droit; [tour nous, ou nous livre une rabane eu construction, avec un tas de [taille iusullisant pour vingt |tcrsoirties ; aussi devient-il nécessaire de recourir au loin qui est rare, c| que nos mulets raréfuilt à qui mieux mieux. . Pour qu’ils ne mangent |tas tout notre lit futur, l'hôtesse les lait passer de l’écurie dans une chambre à coucher, ‘où ces pauvres animaux font l’effet le [tins étrange et le plus piteux, réduits qu’ils sont, [tour vivre, à regarder une [taillasse.

. Néanmoins nous n’avons pas renoncé au projet de passer une excellente nuit,' au moyen d’une organisation improvisée à cet effet. Tous se mettent à l’ouvrage ; et la rabane offre bientôt l’aspect d’un vaste lit de camp parfaitement tenu, oit chacun a sa place marquée, M. 1)... à un angle, M. Topffer à l’autre. l,c havresar de chacun, posé contre la muraille, lui sert d’enseigne et d’oreiller, la paille de matelas, et le loil tle couverture. Après quoi l’on va souper sous le (torche. Le mets prim ripai et unique, qjesl une demi-livre de riz cuit dans des chaudières de lait; notre provision fournit le pain, et les moutards un public qui nous regarde faire. L’air est si frais, que notre mets, tout bouillant, se trouve parfaitement approprié à la circonstance. Toutefois, la place n’est bientôt plus tenable, et plusieurs sont contraints d’aller bien vite escalader quelques rampes au grand galojt, pour entretenir la circulation dg sang.

Au soleil couché, M. Topffer propose que l’on gagne les lits pour échapper au froid et se caser avec plus d’ordre. Mais à peine sommesnous casés, qu'un beau touriste à moustaches entre dans la rabane, conduit par l'hôtesse qui l’y pousse en disant : « C'est là votre. lit. — Parbleu/il est peuplé, mon lit... C'est tout un collège! Oit est le père jésuite, » El il sort tout scandalisé.

Alors, réfléchissant aux devoirs de l’hospitalité, M. Topfl’er se lève en

bonnet tle nuit, et courant après le touriste : « Le père jésuite, c'est moi qui en tiens lieu, monsieur, e{ je viens vous offrir, au nom de

tout mon momie, tint place dans notre dortoir. » Le touriste refuse avec politesse, dans la crainte de nous gêner, et il est placé quelque part, parmi les moutards, dont il y a toujours au moins un qui cric, sans compter les chœurs.

Sur ce, M. Topfler rejoint, non sans faire un léger circuit, aux lins d’éviter les cornes d’un grand houe qui a l’air en train de vouloir jouer.

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Même toilette matinale qu’hier; après quoi l’on sr dirige vers un déjedner absolument senildalde au souper. Comme nous sommes nombreux, des ustensiles de toute forme sont appelés à figurer sur notre table; il v en a dé fabuleux, il y en a qui inspirent de très-graves inquiétudes. Les moutards «pii attendent la pâtée l'ont nu concert symphonique dis plus bel effet

Au moment du départ, M. Toplfer veut régler eompte. Alors sort de terré l'bôle, grand gaillard inaperçu jusqu’ici, qui demande trois francs cinq sols par tête pour son lait (4 sa paille. C'est, dit M. Topffcr. un brigandage’! Et il pérore,- il s'indigne, il tonne.... après quoi, il paie. .. Autant valait commencer par là. .

Nous devons passer aujourd'hui le col de la Seigne. Eu quittant les Mollets, on a à main gauche le beau glacier du Mont-Blanc , où chacun

AU X A M'ES Et EN IT ALIE. 57

s'escrime à découvrir, et découvre ni effel des chasseurs de chamois, qui demeurent immobiles comme lèraienl de$ rocs. Au passage d’un ravin dont la pente est rapide et le sentier glissant et à peine tracé, un mulet s’abat ; et celui qui porte madame T... * abandonné à lui-même , est à chaque seconde sur le point de rouler dans le précipice. C’était à Favre d’être auprès ; aussi reçoit-il de M . TopO’er ce qui lui revient en reprochés et'en marques d'indignation. Favre laisse passer l’orage, et témoigne plus lard des regrets sincères. Toujours est-il que l’on n'aurait jamais à redouter une négligence pareille de la part d’un guide de Chamounix.

Ait bout de deux heures, l’on atteint au Iravçrs des neiges le soin-, inet du col, et de ce point* on découvre l'Alléc-Waiiche, e’csj-à-dire la » vallée qui forme au midi le pendant de la vallée de Chamounix. Ce spectacle est magnifique, les montagnes d’un caractère hardi, les glaciers nombreux; néanmoins, la valh;e de Chamounix l'emporte, ce semble, sur celle-ci; elle est plus riante, plus boisée, plus verte, et le Mont-Blanc s’v montre sous un aspect tout autrement imposant. Ici c’est un immense rutiler, coupé prestpieà pie, et d’où -s'élancent des aiguilles aussi élevées peut-être, mais moins majestueuses , uni us harmonieusement balancées que celles qui couronnent la nier.de glace. Les glaciers y descendent encaissés dans des gorges profondes, et s'étalent dans le lias de la vallée ; mais ils lie forment fias à la sommité , trop escarpée pour qu'ils s'v attachent, ces magnifiques épaulemcnts qui, de l'autre côté, ondulent en s’abaissant depuis le cône du sommet presque jusqu’aux prairies.

Bu haut du. roi, on découvre quelques aiguilles de glace qui dépassent l’arête des rochers; mais de vastes niorraines, formées par le glas l ier lui-méiuc, en cachent la vue à sa base. Au pied île ces niorraines est le lac" Coinbal, dont les lignes douces contrastciil avec le déchirement et les dentelures qui de tous cotés frappent la

viu', mai» dont l’eau est bourbeuse, sans miragi' et salis transparence.

Au delà, et jusqu’à Courmaycur, on a constamment sur la gauche de magnifiques glacier» éclatant» de ldanelieur, et, de toutes part», de» . eaux qui cascadenl, qui tourbillonnent , qui retentissent. En même temps la vallée devient plus riante, on retrouve les forêts, les prair ries; c’est la plus belle partie de l’Alléc-lllanehe. Nous y choisissons notre salle à manger, sur une pelouse, au pied du glacier du Miage, et là disparaît le reste de nos provisions, dont quelques-unes , déjà avariées , sont abandonnées à grand regret. Pour le dessert . on se répand dans les forêts, dont le sol est tapissé d'ambresail les excellentes.

Après une charmante promenade nous débouclions dans le vallon de Courmaycur, où. l'on retrouve tout à coup et sans transition les noyers, et, à l’entrée du bourg, en petit café irrésistible, avec bière de • houblon, bière de gingembre, et tout ce. qui séduit des gosiers altérés. Nous y faisons une étape qui met à sec l’établissement, puis en deux pas nous sommes à l’auberge, qui est tenue par un Suisse, M. Matbey, autrefois aubergisfe à Aoste, où, dans un cas de gêne imprévue', il nous ouvrit généreusement sa bourse, sait» nous connaître, l‘t sans nous avoir jamais vus auparavant. • ,

Il y a à Courmaycur un cabinet d'histoire naturelle que nous allons 'visiter ; c'est une chambre remplie de mauvais failloux en désordre, sans un seul icuf d'aigle, ou seulement de moineau, l ue comtesse, bonne vieille dame, s'y rend avec nuits. On loi fait plai e, on lui aide à . monter une petite rampe. Arrivée en liant : « Messieurs, nous dit-elle avec une grâce bienveillante, vous deviendrez vieux, puisque vous avez compassion des vieilles gens. »

Nous allons ensuite visiter la source ipii donne les eaux renommées de Courmaycur. L’endroit est liirt joli, et la route qui y conduit plus encore. Bryan, (pii nous guide, demande aux passant»' où .est la source de limonade gazeuse, et, ce qu’il y a de bon, c’est que tous les passants ■ paraissent comprendre, et nous indiquent aussitôt le bon chemin. I.r même Bryan boit six verres dexette gazeuse, et quand M. Topllèr l’einpêcho de poursuivre sa cure, Bryan apprend à l'assemblée stupéfaite qu’il s’était pro]>osé d'en boire dix-huit, à l’instar de je ne sais quel excentrique. Celle eau très-fraîche a un goût piquant fort agréable qui rappelle celui de l’eau de Sellz.

AUX AI.PKS KT F.X ITAI.IK Nous couronnons cette liellc journée par un s»ii|ht civilisé, el, romnic . m . l'on peu! se l'imaginer, ce n’esl pas sans y goûter de bien légitimes délices, que nous étendons nos pccsoiuics dans des lits excellents, mollets, somptueux, el aussi larges qiie longs.

êh'É sOüOTifüâs •

Aujourd'hui nous ijiiittons le «li'-scrl pour descendre le v»llon flt'iui qui sépare Courinayeur la cité «l'Aoste. Mailnnn- «le Z... et M. D... prennent un eliar, tout eu godant à leur charge leurs mulets rl leurs guides pour passer le (irand-Sainl-rternard le lendeinaiu. mais ils nous en'dgtent pour celle journée, en sorte «pie nous elieminons sur une roule déjà facile, avec deux mulets de luxe et un Coliendet de. luxe.

lin de ees deux mulets est un vieillard éminemment octogénaire dont l'allure est impayable et la charpente singulière. Il a les^ «viles très-visibles à l'œil nu, la crinière grise, l’œil philosophique et , la lèvre pendante, mais- surtout il porte les pieds de derrière en dehors, comme un maitrr «le danse. -C'est qu'au moyen de celle position des-

AUX ALI'KS KT K N ITAI.IK. tl

pieds, les jarrets appuient l’un sur l'au li e, el , dans l’élat de repos, soutiennent par leur architecture seule, comme ferait une clef de voûte. On dirait, à le voir marcher, le grand chameau du Malabar. L’autre mulet est excellent ; seulement, il a l'habitude de s’abattre subitement, pour se vautrer dans I *

K la poussière. Au surplus, tous les mulets aiment cette pratique, et c’est bien pour cela qu’eq montagne, le mieux est de leur laisser la bride sur le eou, afin qu’ils en soient plus libres de se choisir leur chemin , tandis qu’en plaine, au contraire, et particulièrement sur les routes poudreuses, il convient île les gouverner, afin qu’ils en soient moins libres de s’étendre sur le liane en vous eassaul la jambe.

Nous laissons sur la droite Pré-Saint-Didier, joli bourg assis au pied de la gorge du Pelil-Saint-Bernard, et sur la gauebe, La Salle, oit des carabiniers royaux visent notre passe-port. A mesure qu’on descend, le vallon devient riant, boisé de plus eu plus, jusqu'à Arvier, oii nous faisons halte pour nous rafraîchir. Dès Courmaycur l’on nous a recommandé d’aller à la Croix-Blanche, mais après l’avoir cherchée vainement dans (oui le hameau, nous finissons par entrer à une Croix qui est noire.'

L’hôtesse est sur le seuil, bonne grosse vieille, au teint basané, aux eheveux-de filasse: «Et où donc esl la Croix-Blanche? lui disons-nous. — Ici, nies bons messieurs. — Ici ! mais votre Croix est noire... — Quevoulez- .vous? c’est comme moi, j’étais blanche autrefois; nous avons noirci ensemble. » Et elle se met à rire en nous servant un petit vin délicieusement acidulé, des miellés Iraichcs el croquantes, et un fromage gras et délieataqui «mus esl uu mets céleste. Tout irait ait mieux, n’était Bryan qui lit en ce moment sur une affiche que, de par l’autorité royale, -il est défendu de dénicher des œufs quelconques... Bryan discute el s'exaspère, il renuuiie-au droit naturel, et nie à tous les rois de la terre le droit qu'ils s’arrogent d'interdire le déiiichemcnl à leurs semblables. En Amérimie, dit-il... — Eu roule, dit M. Topll'er.

Au .delà ^l'Amer, uotpî sommes atteints par le char qui porte madame !.. et M. I). Ce char, chose curieuse, ondule sans cesse de droite à gauche, de gauebe à droite; on dirait Coheuilet Irès-noeé, qui festonne.

Mm

H VOYAGES EN ZIGZAG

L'csl que IM roclters manquant à Courmayeur, «ma confié les rênes à un jeune garçon cafetier. pins arenulniné à tirer le bouchon <|u':i guider (bicéphale. Il s’ensuit qu’il guide pour ce qu’il en sait, et les voyageurs |M>nr le reste. La < Note obéissant ainsi à trois maîtres, si' livre à ♦ des zigzags dociles mais sans unité.

Pour nous, au bout de deux heures, nous faisons une halle forcée.

Noire ami Manfred est

lièvre. La soif le dévore, et eu proie à des ré%^i* prend à dire tout éveillé : « Ma blouse n’esl- A? » Puis, niontraul une cabane : < N’est-ée pas

pris par un accès de lièvre. La soif le vertes étranges , il se elle pas ensanglantée.'

Aoste, ceci? • On le soulage di)' son bavresac, Laurent lui met sur la tête son chapeau de paille, on lui permet de se rafraîchir la bouche en SC gargarisant avec de l'eau fraîche, cl le mieux se fait bientôt sentir.

Nous croyons Manfred guéri , mais c'est un accès qui passe pousse renouveler ensuite chaque jour, à la même heure. {

A Aoste, nous allons descendre à l'hôtel autrefois tenu pai».M. Maihey. Que les temps sont changés! Au lieu de ceWonnête homme, un ancien palefrenier qui a le nez tordu, des hrigandoaux, une brigandelle mal peignée, glapissante cl voleuse des quatre mains. Il lui faut quatre francs par lil. quatre francs par renas, quatre francs pour chaque nécessité de la vil' ! A peine pouvons-nous obtenir quelque insignifiant ra- *

W liais, et il n’y a pas berge! Mauvaise, détestable journée pour

*4' la bourse commune! H ■ |K| ■

Pour bien tenir une auberge , il faut certaines qualités de 1ère, il faut du tact, de la modération, cl quelque chose d'un élevé dans les sentiniculs: il ne suflH pas 'd'avoir été palefVerifrr,

, d'avoir le nez tordu et de considérer un hûlol continu une trappe à

prendre les voyageurs pour le» écorcher eusuit.;, On Irntiw les au-

.* l’rf „ .,1.; « c.. : -J- i .

• IllMTp’S des

cIipips en Suisse* c’est vrai, •.:«'* ••

les

Digitize5»by Gttogle

autres" pays; elles sont meilleures et elles s(>nt plus chères. Mais si les liâtes y sont intéressés, ils sont probes; ils pratiquent leur état avec discernement, et la preuve, c’est que, sans faire presque jamais de prix à l’avance, et en nous livrant entièrement à eux, nous n’a- vous jamais eu Heu de nous en repentir. Je parle des grands et Bons hôtels.

La journée est peu avancé”. Nous allons visiter Icsantiquités d’Aoste,

un pont romain, les restes de l’amphithéâtre, et cet arc de triomphe élevé par le divin Auguste, pour perpétuer le souvenir de sa conquête sur les Salasses, c’est-à-dire de l’asservissement d’un petit peuple lier, libre et courageux, à ce grand brutal de peuple qui regardait l'univers comme sa légitime proie, et l'indépendance d'auteur comme une insulte à ses droits. # y

Ce qui est grand, colossal, même en violtm cé et en injustice, fascine les yeux des hommes, et les fait errer à lcur4préjudjjtc même. Depuis 1 des siècles on chante, on admire, on pu'conisç la gloire romaine, quand depiiis des siècles oqÿlcvrait admirer, préconiser? lés peuples grands ou petits qui crurent au noin^du patrie, et qui ne courbèrent sous le joug qu’une tête mutilée dans d’héroïques combats". Par malheur, il n’en va pas ainsi, etyui vu peu d’enfants qui l’ussent^jinur les l'arthaginois. ^1*’-

Il est probable que les gazetiers du temps se chargeaient rie prou- lever aux SalassOCf ■

que tout était pour le mieux, et que «l'être incor-

porés à l'Empire . «ce leur était bien de l’honneur. Sous le ; règne du divin Napoléon, cette argumentation s'est retrouvée, et la tradition u'eri*esl pas perdue. Pour nous, .nous sommes, nous serons toujours pour les Salasses Poutre le divin Auguste. Bien plus . en dépit des beaux-arts qui durent en souffrir, des lettres qui y firent * naufrage, de la civilisation qui, de pourrie qu’elle était, s'abîma pour renaître, nous nous sentons un faible pour ces Barbares qui se prièrent sur Rome , pour ces Germains, pour ces Alains , pour ces Vandales, pour tous, ces jicngeurs d’une cause sacrée; et, héroïsme pour héroïsme, entre Sr i pion, et Arminius nous savons à qui donner la palme.. »

Sous l’are de triomphe, nous nous trouvons avec uu.Ariglais et une

ces, touristes consciencieux qui voient pour* avoir vu, *

Anglaise, de

« YOYAUES K N ZICZAC.

transportant leur indiflerenee d’uni' curiosité à une autre, .sous la eon- . duite d'un cirér*ie. la'

leur ^est vêtu d’un lialiit d’ordonnanee couleur cramoisi. C’est le bour- " rcjiu qui eoudiiil ses vielimes.

Cidiendet veut nous mener voir les collèges d’Aoste, c’est son idée.

Nous, collège! très-peu curieux que nous sommes deliaiiUu1 les élusses, nous voulons qu’on lipus conduise à la tour du Lépreux'. Cohendc! cède, et il continue ses dissertations sur les Salasses, dont il se forme la jilusr fabuleuse idée : on voit qu’il s’est rafraîchi eu arrivanl.ot que l’œil n’est déjà plus si net. Il passe ensuite à l'histoire du lépreux, qu'il conte à Bryan. Itryan, qui prononce l.i ni presse, et qui s’amuse à n’y rien comprendre, rétorque, embrouille, entortille, plus reeonl

Les gens qui montrent là tour du Lépreux affirment tant qu’on veut, sur l’autorité de M. de Maistre, que son lépreux a vécu là, et ils citent en preuve les localités qui sont toujours Jes mêmes, ainsi qu’on prouverait (pie linmulus a télé une louve, parce que Home est toujours sur le Tibre. Par un tlésir bien naturel, chacun voudrait apprendre que l'histoire est vraie... Elle l'est suffisamment pour tous eeuxqui croient que dans les couvres de génie la vérité petit se rencontrer indépendamment de la réalité; pour tous ceux qui, lisant l’opuscule, senteht en leur cœur que tels ont pu être, que tels ont dû être, dans des situations analogues, la destinée et les sentiments de plusieurs de leurs semblables. Qui croit à la réalité de Paul et de Virginie? et qui ne croit pas à leur candeur, à leurs amours, à tout eet ensemble de joie et de larmes, de douceur et de désespoir, dont se compose l’histoire de ces deux enfants? L’écrivain et le peintre qui ne savent qtle copier la réalité qu’ils voient, sont vrais sans charme et sans profondeur; celui à qui son eceur et son génie révèlent ce que la réalité ne montre pas toujours, nu ce

du tout, compose une histoire nouvelle; c’est à "ne s'y rÜfen sorte queCohcndel y voit toujours plus trouble.

AUX ALPfcS K T K N ITAI.IK.

qu’elle radie aux regards de la Ibule, eelui-là est vrai sans èlre vul-’ gaire, profond sans èlre reelierelié, et il n’y a que les niais qui lui demandent, en preuve de la justesse d'imitation, l’extrait mortuaire de ses personnages.

Il y a des livres qui mettent en srène des hommes et des faits réels ; la vérité y frappe si peu, qu’on serait disposé à la leur contester. Il y a des livres qui mettent en scène des hommes et des laits qui n'existèrent jamais; la vérité y frappe tellement, que l’on veut qu’ils aient existé, que l’on va voir d'âge en âge les lieux auxquels le peintre a attaché leur souvenir, que ees lieux deviennent célèbres à cause d’eux, et que des générations entières, non pas sur la foi d’âurunc autorité, mais sur le témoignage de leurs yeux qui ont lu, de leur esprit qui a . saisi, de leur cœur qui a compris, vivent et meurent convaincues de * leur existence.

M. TopfFer paie, et puis, à la barbe du palefrenier, de la palrireuitrc, et <le leurs brigandeaux, nous allons déjeuner tout à côté de l’auberge, dans un honorable petit café. M. D... vient partager avec nous ce repas, après lequel nous prenons congé de lui et de madame Z..., qui nous quittent ici, à notre grand regret, pour rentrer en Suisse par le Grand- Saint-Bernard. r

Nous continuons de descendre le val d’Aoste, qui devient de plus en plus pittoresque. la-s peintres y trouveraient il chaque pas des sites addurables, et partout des rochers, des eaux, des ruines et 'des études de détails; mais les peintres n’y vont guère, tout au plus quelques faiseurs de vues. Les peintres sont un peu comme les touristes, et les touristes un peu comme les moutons, qui se suivent tous les uns les autres.

AUX ALI' ICS ET KN ITALIE.

Il y a aussi des coins tellement ombrageux, mousseux, confortablement champêtres, qjt’il est impossible de n’y pas faire une halte, les uns pour se reposer et jouir, les autres pour gynmastiquer aux brandies, ou pour grimper aux nids, exemption ni Bryan, qui ne se repose

jamais autrement. Pendant qu’il déniche ou télégraphise, au détriment îles gens tranquilles, un bruit de grelots annonce l’approche de la voilure qui porte l'ambulance... Ab ! mais quelle voiture ! Il n’y a que nous pour en déterrer de celte sorte. Une caisse éreintée, couverte d’un dais affaissé, portée sur des roues qui ne lui appartiennent pas, et qui ne sont pas sœurs; deux ombres de rosses, informes, incolores, sans queue et sans jarrets; un automédon conforme, ehiquant, fumant, ignoblement jovial, et se rafraîchissant à chaque bouchon. Le tout va pourtant, que yen. que mal, sans qu’on comprenne bien ni comment ni pourquoi. W

Buvette à Chûlillon, où nous sommes reconnus par les botes et fort bien traités. L’amlmlance est mise au bouillon. Lo,gros de l’armée croque tout ce qui se présente, et la bourse commune se met en frais pour régaler la troupe de vin de Lihamhavr. Ubâlillon est un endroit admirable, la véritable station pour un peintre. Lu arrière, du côté d’Aoste, d’élé^ols lointains, une brillante et tendre végétation; à Châtillon

IS

vovm;ks kn /.igzai;

meme, torrents, pouls, nsinrs, magnifiques rochers', en avant du coté deVerrèzc, une solilmle sauvage, où croissent épars les plus beaux châtaigniers «lu monde; puis, la vallée qui se resserre, les rochers qui se rapprochent, une gorge alïrcusc où mugit la I toile. Après ce défilé, tout à coup, le doux vallon de Verroze et la soudaine impression de riante et paisible solitude qu’exprime si bien ce vers :

Dcveoért locus laMos ri .111141*00 virria...

En de si beaux lieux, il faut bien s’asseoir sous quelque ombrage ai- * * niable, et ainsi venions-nous de faire, lorsqu'un naturel se présente,

- vrai commis-voyageur, qui nous tire de son gousset des échantillons de poires. Nous choisissons, il court au magasin chercher la marchandise; mais quand elle a disparu, nous venons à rélléehir qu'après tout, du raisin nous aurait mieux convenu, beaucoup mieux convenu, la1 naturel alors, bien qu'à demi crétin, comprend à demi mot, et il s’en va faire, pas bien loin, une |ietite cueillette occulte à notre profit, et au sien apparemment. Pendant que nous vendangeons, il admire nos eos-

tumes, et, désireux de se voir vêtu un jour comme nous , il s’informe du prix dÇrftacillie des pirccsflo nïnrc accoutrement , comme faisaient lesïaïtiens auprès du capitaine Cook ;

« Et tous sont ainsi^iahillés d ans votre commune?— Tous. — Bien

loin, bien loin? — Du coté de l'Afrique. — Ab! voilà.»

On se remet en route. D’une part, le chef lui-méme se démoralise et proclame, en marchant toujours, qu'il n’ira pas plus loin. D'autre part, on perd de vue le voyageur Bryan, qui est très-probablement retourné à la vie sauvage, pour laquelle il a du penchant. De temps en temps on l’aperçoit établi dans un arbre, ou escaladant un rocher, ou luttant comme le lion avec les insectes de l’air. Jamais il ne rejoint ^fe’il nubienne

Al X ALPES ET EN ITALIE

un serpent par la queue, ou qu’il n’a il îles papillons à son chapeau. (V * chapeau lui-méme est riunplélc-

■ ment retourné à l’étal sauvage, d’où il est impossilile ipi’il revienne jamais. De rond il est devenu polygonal; le fond s’est affaissé, et les ailes ont des allures inverses.

Nous arrivons d’assez bonne heure à Yrrrêze, beau village ronronné de ruines. C’esl dimanche.

Les naturels jouent aux boules, et, fatigués que nous sommes, nous nous asseyons en amphithéâtre sur l’escalier de l’hotcl, semblables aux vieillards qui jugeaient aux courses olympiques, l'n honnête cllien, qui ne veut plus d’autre société que la nôtre, juge avec nous, et nous dékangourise totalement par voisinage, selon la théorie. Notre hôte est un homme d'une quarantaine d'années qui a été le guide de M. Broekedon , l’auteur des Pas* uf the Alps dans toutes les contrées environnantes. L’hôtesse est une femme qui apprête admirablement bien les canards, et mitre rocher un ivrogne qui tient cabaret dans sa voiture.

On veut lui faire honte de sa conduite. — Bon pour l’estomac! dit-il.

journée

Ici, connue en beaucoup d'endroits, pénurie de luit. Pour le laitage, allez dans les grandes villes, mais fuyez les vallées. Dès le mois de juin, les vaches parlent pour les hauteurs, tandis que les auberges restent dans la plaine. A peine a-t-on pu dans tout Ycrrcze trouver de quoi nous fournir à chacun une tasse de lait ; notre ordinaire, c’est quatre ou cinq; sept, selon Arthur.

Au départ, les voyageurs Bryan et Zanta, tourmentés parleur conscience, abordent l'hôte et lui disent d'un Ion repentant : « Monsieur, vous avez derrière In maison un petit jardin. Dans ce petit jardin il y a du muscat excellent. Ce muscat... nous en avons Irès-eertainement cueilli diverses grappes... Combien vous devons-nous? • l.'hôle se met il

Bt“au Irait tir vertu récompensé, cl petite vertu encore. Il s'ensuit une * provision de muscat qui régale Beaucoup et dure peu. + “ ,

Nous dépassons le lort de Bar, plies admirable encore connue site »

pittoresque que comme fort; puis, Bientôt apres, nous arrivons à Do- ' »

nas, où l’on passe sous fine porte' taillée dans le roc par les Carlliagi- , r nois, dit-on. Ce qu’il y a de sûr, c’est que ce ne sont ni les gens de 1

Douas, ni tous les Salasses réunis, qui ont pu taire un ouvrage aussi .

grand et aussi Beau. Les gens de Douas durent se Borner à fairCBoire ” . *

du vin de CBamBave à AnniBal et à ses ouvriers, ^out en lui rerom- / . •

mandant de Bien frotter les Humains. * '

En traversant Douas, l'arrière-garde voit sur l’enseigne d'un calé ** ^ ' \

Vermoul. Qu’est-cè? — Comme l'arrière-garde est tres-qltcréc, elle s<Ç ^ • »

persuade qjj’il s'agit d'un' rafraieliissement d’autant plus admiraBBvJ-, * ' •

qu’il -4S»I plus ifieonnu. On entre, le vermout est servi dans des petits - “ .

IVrrrs... Non, il n’y a pas de eamomilfe ürrmenlée, <lo valériane quin- ' *’

tcssenciée, qui ait l’aigrelette amertiiirtr iU‘ cette infernale drogue! Ni . , i ! ■ L’amère-gar4p grimace à faire tourner dis vinaigre, et tous renoncent, ° m •' excepté Laurcnfet M. Topflcr, .à qui on a persuadé, (comme au eo- x . ,j elier i que c’est Bon pour l'estomac. Ah! mais quelle médecine! . •* s.

Vf '•>, *

VOYACKS KN zigzag

Saint-Martin est, comme (ihâtillon, un endroit de forces et de liants fourneaux; ce serait, pense-t-on tout liant, chose à voir. Aussitôt une danieiiousdit gracieusement: «(Testa votre service, messieurs;» et elle va prévenir le directeur. Ce directeur est un Français; il nous accueille comme si nous lui étions recommandés |>ar un ami, et, se mettant à notre tête, il nous l'ait voir eu détail tous les travaux, à partir de ceux qui servent à extraire le fer du minerait •jusqu’à ceux qui amènent ce fer à l'état de marchandise travaillée. Ce monsieur, aimable comme un Français, clair et précis dans ses explications comme un Français, a au plus charmant degré cette obligeance hospitalière qui gagne les rieurs et y grave un agréable souvenir.

Les hauts fourneaux sont en pleine activité : c’est une chaleur à brûler la moustache, rien qu’en y regardant de loin. Nous visitons toutes sortes de machines curieuses. On fait couler de la fonte devant nous; entip nous entrons dans les forges, où des cyclopcs ( n chemise, qui ressemblent à des pénitents blancs, donnent au fer toutes les formes qu’il leur plaît. Les mines, très-riches et exploitées de toute antiquité, sont situées à quelques lieues de là, dans la chaîne de montagnes (pii est sur la rive droite de la l)nirc.

la.* fer est une bien utile chose. Les marmites et les poêlons sont indispensables à la civilisation ; mais les mines comme les forges, et les forges comme les mines, sont alors des nécessités attristantes et Ai- • nesles. Autour de ces hauts fourneaux, il n'v a (pie les hommes robustes qui puissent tenir quelques années, et, de ces hommes robustes eux-mêmes, les uns sont enlevés par la mort au milieu de leurs travaux; les autres, vieillis et exténués avant l’âge, finissent misérablement. Dans les mines, c’est pis encore : tous y perdent la santé, très-peu atteignent aux confins de la vieillesse. Celte vie de fatigues et de privations porte ces malheureux à entasser excès sur excès durant leurs heures de liberté, et les maux du vice et de l'immoralité s’ajoutent à ceux de leur condition. •

Bientôt après Saint-Martin, la vallée s’ouvre ; nous entrons dans les plaines; les ruban» et la chaleur se réunissent pour faire naître une grande démoralisation parmi nous. L’avant-garde lient bon néanmoins; mais l'arrière-garde, disséminée, halte par détachements à tout bout de champ. Enfin, enfin, voici Ivrée et scs murailles, et ses tours, et

l'auberge «lu Cheval-Blanc, où nous rétrouvons uolre Ilote de 1854. Du bleu, le nez de cet hôte a de nouveau passé au rouge, ce qui nous semble un signe de santé ; mais lui se plaint : il a la goutte dans les jambes et un plus grand mal encore, la peur affreuse qu’elle n aille remonter. A la seule idée de cette éventualité, le pauvre hôte s attendrit, sa femme le réconforte, et M. Topffer s’en mêle. Du reste, par régime et pour apaiser sa goutte en la tenant au chaud , il habite le foyer de la cuisine, assis à côté de la poêle à frire.

Il «*st difficile de n’avoir pas pitié, difficile aussi de n’avoir pas quelque velléité de rire, en voyant ees gens «■liez qui la frayeur de mourir une fois, empoisonne tout à fait le plaisir si grand «pi’ils trouvent à vivre.

Du reste, cet bote, comme par le passé, nous reçoit très-bien, et se pique de voir en nous tous ses amis, presque ses enfants. Il nous introduit dans la salle à manger, où «line ce qu’on appelle une btlle société. Ce sont des personnes endimanchées dans leurs vêtements, dans leurs manières, dans leurs discours, et s’espaçant avec un laisser-aller fastueux dans la petite auberge d’une petite rue d’une petite ville. Pendant le dincY arrive un officier de la garnison : grands saints, révérences, capellades, air de cour et endimanchement à nouveau- Nous sommes à Versailles.

Après quoi, nous allons parcourir la ville. Ce qui frappe, des Genevois surtout, dans toutes ces villes d'Italie, c’est la prodigieuse quantité «le gens «pii gagnent leur vie en se promenant sur les places, ou «pii travaillent en se couchant sur le seuil de leurs comptoirs. A certaines heures, presque tout le jour, c’est un far ni ente général, assez gai et animé. Et si en quelque endroit on travaille réellement, c’est avec un tapage, un mouvement, comme il s’en fait chez nous autour d’un incendie qu’on éteint ou d’un noyé «pie l’on tire «le l’eau. Du reste, la ville est fort jolie par sa position, ses environs et l«<is bâtiments de

VOYACKS KN zk;/.ai;

tu

toute sorte et île tout âge qu’on Y lenemilre çà et là. IVés île l;e (■r;iml'l’Iaec, nous voyons la belle soeiété entrer, fournir M. Jabot, ali premier café de l’endroit.

lifs événements sont suivis d’un excellent souper <pii nous réunit à notre tour en belle soeiété. L’holr.qui nous traite d’ailleurs trrs-conveiiableinent, eireule vers la lin du repas, en disant :< Demandez, deinau-* île/., ou vous donnera tout ee ipii fait plaisir. > Quel dommage que nous n’ayons plus failli ! Il ne faut pas omettre de mentionner ici une circonstance qui est décisive pour la suite de notre voyage. A Ivrée, M. Topller s’est lait adresser des lettres de Milan, qui annoncent qu’il n’y a pas trace ni signe de choléra dans celle ville. Nous irons doue à

Milan.

KKC TE K CT AHT r .

«?«* £■•/ ]Q'aE J0UHW£23

Décidément la goutte n’a pas encore attaqué les facultés tic notre père l'hôte. Il présenle à M. Topfl’cr une note tpii est conforme an prix fixe; et puis, «l'un air aussi mystérieux t|u'aniical : «Voilà; vous voyez que je vous traite en amis; ainsi, si vous avez été contents, vous ajouterez ce que vous trouverez juste. » Quel tlialile de raisonnement ! c’est comme si on disait : « Tant pour le prix raisonnable, tant en sus pour l’amitié. » D'où il suivrait qu’à Ivréc rien ne serait si profitable qu'une légère inimitié avec l’hôte.

Aujourd'hui nous entrons dans une nouvelle région, celle des plaines. Le pays casse <1 être pittoresque, ou seulement varié, et la route est une suite continue de longs rubans : aussi est-il d'usage antique et im- * mémorial (pie d'Ivréc à Milan nous prenons des voitures. M. Topll'cr en

.•■H \ (iv u.i.n t:x zu.zm.

loue trois qui nous mènent grand. train; nous allons tâcher aussi de mener notre narration plus rapidement.

Les environs immédiats d’Ivrée sont délicieux; ensuite l'on n'a plus sous les .veux <pic des mûriers qui bordent la roule, et des rizières au

delà des mûriers. Ces mûriers sont l'arbre le plus ingrat de la création, une sorte de végétal civilisé, sans grâce, sans grandeur, délirai de santé, rabougri de taille, timide île branchage, et désolant à contempler pendant des journées eniières. Les rizières sont pareillement la plus vilaine sorte de culture; on n 'aperçoit qu'ëpis en désordre, pourrissant dans des rigoles d’eau stagnante. Il y a de quoi dégoûter de la soupe au riz.

Nous faisons à Saint-Germain un déjeuner à la fourchette, dans une salle haute, à grand luxe de fresques sales et de lambris en ruine. Nous avons décrit ailleurs ces curieuses auberges, oit la malpropreté le dispute à la magnilirenre. Dans chacune, vous trouvez un hôte cuisinier qui vous apprête en dix minutes un déjeuner à la piémonlaise, exquis, ma foi! et oii tout ce qui tient à la table cl aux mets est propre sullisanunent.’I.cs Italiens, pour ce qui est linge, hardes.personnclles, ont le goût du renouvellement cl de la propreté; mais pour ce qui est constructions, monuments, immeubles et gros meubles, on dirait que les ordures, la saleté, en' sont à leurs yeux comme l’accessoire indispensable.

Notre appétit est immense, mais le déjeuner très-court. A la lin, on se lasse de faire des portions exiguës qui ne soni rien pour un chacun, et dont la réunion ferait un heureux; aussi, d’un commun accord, on décide de mettre les plats en loterie, et au lieu d’une moyenne un peu basse de bonheur, on a des fortunés qui s’emplissent à leur faim et des infortunés qui les regardent faire.

Arrivés de très-bonne heure à Yerceil, nous décidons d'v prendre *

A l’X AI.IM'.S ET EX ITALIE. S7

d’autres voitures, et de pousser ce soir même jusqu’à Novarre. David part le premier en rolauline pour commander nos logements. Malheureusement son coursier se trouve être de la pire espèce , une rosse qu'on croit crevée depuis hier. Les volantines sont de petits sièges a une personne, suspendus sur un train à deux roues très-larges. Le tout est trainé par un cheval de petite race, et conduit par un Piémontais grille. Cet équipage . qui est particulier au pays, est commode pour cheminer vile , mais risihle et gringalet.

Depuis ce matin déjà, M. Topffer emploie ses loisirs à faire le compte des dépenses générales et particulières , et il arrive à des résultats qui l’assombrissent tellement, qu'on est obligé de le réconforter, dans la crainte que sa mélancolie ne remonte. Les voitures font des trous énormes à notre avoir , les auberges sont plus chères que de l'autre côté des Alpes, et notre genre de vie nécessite aussi plus de dépense. Ainsi , les déjeuners au café ne sont plus usités ; on ne sait ce que c’est dans le pays , et cette circonstance nous jette dans les déjeuners à la fourchette , toujours dispendieux , même quand ils sont courts, l’n fait d’expérience, c’est que, pour nous, la moyenne de dépense d’un voyage en Italie , comparée à celle d’un voyage en Suisse , est plus élevée d'un franc cinquante centimes par tête et par jour. C’est énorme

Nous arrivons de jour à Novarre , ville très-jolie , très-animé*' , oii il nous parait que nous sommes admirés généralement par toute la population, qui est occupée dans ce moment à ne rien faire. Abbés, ofliciers, manœuvres, flânent, se promènent , se rafraîchissent, et sur les balcons, les belles dames causent , brodent . rient ou saluent. Pendant notre promenade nous avisons un pauvre diable qui se traîne le long d’un portique. L'on a soin de lancer de loin des gros sous sur sou passage. Le pauvre diable ne comprend rien à celle pluie du ciel; mais il y prend goût évidemment , car il ramasse et empoche jusqu'à ce qu'ayant découvert le mystère, il trouve la plaisanterie excellente.

Ici changement de voitures. Deux iront en poste, la troisième non. Il s'ensuit que pour que cette troisième arrive à Milan à peu près en même temps que les deux autres, il lui faut partir plus tôt ; aussi ceux à qui elle est échue en partage, à peine couchés, reçoivent sommation de se lever incontinent pour partir sur l'heure, non sans que le bruit de leurs préparatifs , celui des cochers, des palefreniers, des grelots.

SX VOY AtîKS K. N /.iu/ac.

n'appnrtcnt bien ilfS modifications nu sommeil de ceux qui demeiimil Quelle' vie que celle ili's gens d’auberge ! Ils nul moins de repos enenre que le voyageur qui l>on^a* loujoiirs. Ixioii et sa pierre, c’est l'emblème d’un sommelier qui ne finit que pour recommencer, qui ne se met au lit que pour en sortir , à laide que pour en être arraché , au quatrième étage que pour être appelé au rez-de-chaussée.

Les deux autres voilures parlent au jour , et vont grand train jusqu’à Dulâlnro, premier relais, frontière lombarde, mauvais repaire de pieux mendiants et de douaniers qui mendient ; un de ees coins qui ne laissent dans l’esprit <ju voyageur que l’horrihle souvenir d’un cauchemar de passe-ports, de visa, d'employés, de loisir forcé dans l'antichambre d’un commissaire , ou sur le pavé brûlant d’une rue encombrée de milliers criards; un de ces séjours oii un honnête homme envoyé en exil périrait «le mélancolie au bout de deux mois, à moins que, s’assimilant à la peuplade , il ne se fit joueur, fumeur, crasseux, fainéant, mendiant et douanier. Il pourrait aussi se faire abbé, car nous en voyons un qui semble puiser une grande réjouissance dans l'idée avantageuse qu’il se fait de sa personne, ("est un abbé fat, un

aldié jabot, recevant la cour de deux ou trois dames sur le seuil de la maison. Il est en petit négligé du matin , et tient un jeude bouclettes qui lui sert à montrer la volubilité de ses mains blanche! les. M.Topffer ne peut y tenir, et fait passer le joli abbé dans son carnet , d'où il est sorti pour venir ciconlre.

l)u premier coup d’eeil les douaniers voient que nous ne sommes pas des gens à contrebande; aussi se dispensent-ils de nous fouiller, mais non pas de mendier sous la forme que voici. Ils viennent les uns après les autres , jusqu’à quatre , accoster mystérieusement M. TopfTcr , se ,

vantant mystérieusement d’avoir été. chacun la cause de ce qu'on n’a pas ouvert nos sacs. M. Topfler prend le parti de n’entendre rien aux choses mystérieuses, et il remercie tout haut , poliment, affectueuse-

AUX Al. P RS RT RN IT A 1,1 K. !»

ment même, mais sans rien donner. Après quoi, il rherclie un refuge contre le reste de la brigade dans nn infiniment petit café, où, lorsque nous y sommes tous, il serait impossible de faire entrer une personne de plus. Dans ce café , on nous sert à chacun une demi-tasse qui est notre unique nourriture jusqu'à dîner ; c’est que les temps sont durs, les gens voleurs, la bourse commune avare, et le chef en veine de réformes. Il estime que lorsqu’on ne marche pas , on ne doit pas manger, et que nourrir les chevaux c’est suffisant.

A propos de chevaux , tons nos postillons prétendent que chacun d’eux a droit à la bonne main convenue pour tous en bloc. La bourse s’irrite, montre les dents, en appelle au cohtrat fait à Novarre, et demeure entièrement nouée. Voyant cela, les postillons exigent un écrit qui constate qu’entre eux tous ils n’ont reçu que tant , afin que cet écrit leur serve de recours contrôle voiturier qui a fait le contrat. «Qu’à cela ne tienne, dit M. Topffer; des écrits, tant que vous en voudrez. » F.l il écrit, et il signe, et il offre de signer encore. Les postillons se retirent contents et nous partons.

A Cedriano, nous voyons sur un baleon une troupe joyeuse : ce sont les nôtres de l’avant-garde qui prennent aux frais de la bourse un ample déjeuner à la fourchette; c’est tout au plus si la bourse est joyeuse. Au jour, ils ont découvert que leur cocher est une sorte de fashionablc qui a une jambe plus courte que l’autre, un teint rubicond, un petit chapeau et une énorme royale ; d'ailleurs il se pique de beau langage et de manières conformes. Rien n’est varié comme la gent des cochers, dans ces pays surtout ; cela vient de ce que tous se mêlent de l’état , les uns par goût de pipe', de bouteille, de locomotion poudreuse et criarde; les autres parce que les affaires ne vont pas, et que les voitures vont toujours. Les Piémontais aiment le bruit et lé mouvement ; un Piémontais qui roule en volantine, au travers d’un tourbillon de poussière, en apostrophant ses connaissances le long de la route, semble dans son élément comme un poisson dans l'eau.

VOYACKS KM ZICZAIi

(àqieudaiil nous approchons de Milan, non sans éprouver cet inlérèl d'attente qui , ici, n'eugendre point de niéconiplc. Des les faubourgs , Milan se présente comme une ville belle, paie , propre , oii e’est plaisir ipie d’arriver. Nous allons descendre à l’hôtel del Puzzo , où nous sommes dédaigneusement reçus, et à des conditions élevées. Ce n'est pas la peine alors d’être infidèles à notre ancien hôtel du Faucon, où nous nous empressons de nous rendre. C'est toujours le même bote, petit vieux rubicond, en perruque, gracieux à tous venants, sans jamais se tromper d’un centime. D’un petit cabinet vitré, au milieu du tapage

des cuisines, desécuries, des allants et venants , ee petit homme mène trois ou quatre auberges dans diverses villes d'Italie , sans compter le Faucon, sa résidence. Il reçoit, il écoute , il répond , il commande , sans cesser de faire ses additions et d’empiler ses écus. Il vit sur son grandlivre, il mourra sur son coffre , mais il ne l’emportera pas avec lui. Folie donc que de s’y cramponner ainsi. Mais que peuvent faire des hommes qui, sans instruction, sans goûts relevés, et secondés d’ailleurs par les circonstances, n’ont acquis d'autre habitude que celle de gagner, d'accumuler et d'accumuler encore?

Aussitôt établis, nous procédons aux soins de toilette. Il était temps, grand temps ; mais quel éclat incomparable ! Les gens de l'hôtel sont sur le point de se prosterner devant celte société brillante , et l'hoir, qui y voit un encouragement à enfler un peu sa note dans les temps futurs, en est tout réjoui. Notre splendeur reluit sur son visage tout reluisant d’éeiis.

On a demandé un médecin pour Manfred. Il avait été question d’abord île prendre auparavant des informations détaillées sur la Faculté de Milan; mais, sur cette réflexion que la médecine est un art oii la chance est pour quoique chose, on décide de s'en remettre à ce que la chance amènera , cl l'on dit à l'hoir de nous procurer lin bon docteur.

AliX A LP K S ET EN ITALIE.

La chance nous sert à merveille en nous amenant le docteur Acerbl, un excellent homme, bienveillant, exact, et sans prétention ni pédanterie aucune, ce qui, chez un médecin, est le meilleur critère, en ce qu’il indique que le hou sens n’est pas allié à ce faux savoir, dangereux dans l'espèce, et qui tue quelquefois, dit-on. Le docteur examine noire petit homme avec une honte qui fait déjà du bien, et il lui dit : ■ Mon bon ami , vous avez bien fait de choisir cette maladie-là plutôt qu’une autre; nous vous la guérirons demain sans faute. C’est nue fièvre d'accès. » Ainsi fui dit, ainsi fut fait, et, pour n’y pas revenir, cette subite guérison de l'un de nos plus gais camarades, gai même au sein de la fièvre, se trouve être une fête, la plus charmante de celles qui nous attendent dans cet Eldorado.

Pour n’v pas revenir non plus (il faudrait y revenir à tout bout de ligne) , nous avertissons ici que tous nos plaisirs , toutes nos courses , seront entremêlés, entre-espaces de petites haltes sous la tente des cafés, d'expériences sans nombre sur les ptai, les granili , les sorbelii, les acqua marena et autres rafraîchissements eonnus et inconnus, eu telle sorte que tous les chefs d’établissements se disputeront notre excellente pratique. La chose se psse ainsi. Toute la caravane envahit un local; les garçons se jettent sur les groupes, chargeant leur mémoire d’unê foule de commandes diverses , qu’ils crient tumultueusement aux officiers intérieurs; puis les plateaux arrivent, et c’est le moment du silence. Après quoi, les groupes et les individus règlent leur compte particulier; c’est le moment du plus grand tu- . multe, du cliquetis des explications, réductions, changes, agios et laborieuses monétisations ; au milieu , le maître qui reçoit de toutes mains; autour, des messieurs milanais qui, nonchalamment assis, se récréent à nous voir faire. Beaucoup de Milanais s'occupent tout le jour à être assis dans un café. Pendant que nous sommes ainsi établis dans un café sur la place du Dôme , un orage s’apprête , les nuées courent, le vent fait flotter les vêtements, voler les chapeaux, et la foule accourt. C’est en effet un spectacle magnifique. Sur les teintes sombres d’un ciel agité comme une mer, les aiguilles du Dôme s'élancent éclatantes de blancheur, et la façade, qui reflète à sa partie supérieure la lumière de l’horizon, a une majesté calme et céleste qui contraste d'une manière solennelle avec l’obscurité de la rue et l’agitation de la foule.

Nous allons dîner. L’hôte rubicond nous fait choisir le potage; il se confond en prévenances, mais il -ne nous donne que deux plats, et connue le prix est censé fait, nous n’osons trop nous plaindre. Le lendemain il nous en donnera trois, et le dernier jour quatre, grossissant ainsi afin que les dernières impressions soient favorables, et que sa note, qu'il grossira aussi, produise un effet d’autant moins fâcheux. O l'habile homme, que ce petit homme dans son cabinet vitré! Vraie curiosité en bocal.

L’estomac tri-s-peu chargé , nous nous rendons à la Scala , oit l’on joue deux actes de l'opéra de il arum Faliero et le ballet de Virginia. L’opéra est un peu mortel , tant les acteurs sont médiocres chanteurs, et tant les chanteurs, sont détestables acteurs; mais le ballet est de toute magnificence, et nous voyons là des Romains et des Romaines, de quoi en être saturés pour longtemps. Yirginius a des convulsions, et Appius des piquées d'entrailles; l'un et l’autre se démènent comme des possédés , et les Romains et les Romaines aussi , ce qui se trouve vouloir dire le trait d’histoire qu’on sait. Au beau milieu du drame, Appius veut dîner; il est servi au milieu d'un temple, à cent lieues des cuisines; et pendant son repas, deux Romaines et un Romain, qui ne sentent pas trop l'ancienne république , lui font des entrechats et des pirouettes par douzaines. Puis les convulsions recommencent, et la cavalerie, et les licteurs, et le peuple, et les légions en cotillon court, bas roses cl armure de fer-blanc; c’est à la fois magnifique et risible, grave et puéril. Pour moi , j’admire toujours les Italiens, qui y trouvent un intérêt sérieux, et qui se donnent la peine de suivre la marche du drame.

Bigitizedby Goc^le

LR» GRI F JIP.C

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Le kangourisme dévore In Gaule cisalpine. Il y a eu fête, banquet , noce pour les kangourous dans l’une des chambres. Il y a en orgie , le sang s’y est bu à la pinte , le sommeil n’a pu y entrer une minute seulement. Arrêté qu’on n’y remettra pas les pieds , le petit Cisalpin d’hôte nous en ouvre une autre. Il est honteux , peiné , il faut le dire , de l’audaee excessive de ces kangourous.

Après quoi , nous commençons nos courses en allant visiter l’église de Sunla-Alcxandra , toute tendue de noir à l’intérieur et à l’extérieur, avec ornements de toute espèce et un superbe mausolée provisoire. Devant l'église et dedans, foule immense, et partout des hommes glapissants qui crient : l'er ciuque rtulesimi , etc. Pour cinq centimes, les inscriptions latines composées par le signor Labus, à la mémoire du comte Gilbert Borromée ! !!

Il faut avoir vu ces criards, les avoir entendus, pour se faire une idée de l'horrible et continu tapage qu’ils entretiennent au milieu de

fit

voyauks k\ zk;/. \(. .

cette scène Je funérailles rl de mort. Tout cela sans i|iie persojmc s’en trouve incommodé;. bien au contraire, ce petit bruit leu» rafraïehil'Ics oreilles. Rien ne se fait là-bas sans beaucoup Je bruit. Nous achetons pour nuque cnilesimi les inscriptions du signer Labus, et après en avoir ■pris connaissance , nous sommes d’accord pour penser que si le défunt couite a eu. la moitié des vertus que contient le latin du signor Labus , il fallait que ce fut un saint deux fois plus saint que son ancêtre saint Charles. Il est plutôt à croire que le signor Labus a voulu employer tout son latin à la fois; d’ailleurs, le style funéraire, le style de cimetière, a toujours été exclusivement apologétique. Les tombes du cimetière du Père-Lachaise recouvrent bien quelques diables; elles ne signalent que des anges. On devrait dire : meilleur comme une épitaphe. Les épitaphes mentent certainement plus que les arracheurs de dents.

Nous passons au Dôme. C’est la merveille de Milan, que nous ne nous mêlerons pas de décrire , mais que nous avons visitée deux heures durant avec un vif plaisir. Ce Dôme magnifique, celte sainte demeure, recouvre pourtant des choses peu saintes. Non-seulement on y exploite les touristes, mais de petits prêtres, ou apprentis prêtres, sans dignité, sans sérieux même , y grugent comme des rats dans un palais. Ceux qui nous font voir le trésor, les reliques, etc., sont deux farceurs en soutane , qui déshonorent leur habit. Leur respect est équivoque , leur air vil, leur ton cynique. Ils se lavent les mains sans façon dans un réservoir d'eau bénite qui se trouve là, et trouvent apparemment le tour plaisant. J’ai dit des rats , c’est médire des rats que de les assimiler à des drôles de celle sorte.

On a repeint des vitraux dans les grandes fenêtres du chœur. De tout loin , ces repeints font meilleur effet que rien du tout ; mais de près, l’art moderne, mêlé à l’art ancien, parait mesquin, misérable; on dirait îles pièces d'indienne neuve rapportées sur un habit de velours ou de soie.

La belle statue de l’Ecorché a assez de noblesse pour faire passer sur ce que l’idée a d’un peu grotesque : c’est un martyr écorché, qui se présente au ciel apportant en preuve de son martyre sa propre peau. Les idées qu’il faut dissimuler dans l’exécution sont peu heureuses.... Ici , au premier moment , on dirait un héros portant la peau de lion, et

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cette impression première prépare à l’impression seconde. On ne peut plus rire d’une représentation qui s'est d’abord offerte à l’esprit sous un côté noble.

Nous entreprenons ensuite l'ascension du Dôme : c’est un voyage , mais curieux et intéressant à la fois ; il y a bien des montagnes que l'on gravit jusqu'au sommet sans obtenir le vaste et magnifique panorama que l’on a sous les yeux du liant du Dôme. Quelques-uns , perchés sur les étroits degrés de la flèche , sentent leur tête tourner et leur cœur faillir; en particulier, le voyageur Laurent renonce à aller plus loin; puis, réfléchissant qu’il n’y a pas de danger matériel à courir, puisque les barrières sont là, et qu’il ne s’agit que d'une impression qu’il est utile de combattre, il se décide à pousser jusqu’au sommet. On lui donne deux compagnons de secours, un devant, un derrière, et Laurent opère, non sans frémir , sa grande ascension au Dôme. Il a fait ce qu’il devait faire. Renoncer tôt, c’est n’apprendre rien et désapprendre à se vaincre.

On doit toujours tenter de franchir les pays effrayants pour la tête , mais où la réflexion montre qu’il n’y a pas danger réel , où l’on peut s’arrêter, s’asseoir, s'affermir si besoin est. Cet exercice seul jiourra vous conduire à vous tirer d’aflàirc dans les pas réellement dangereux.

La tête tourne et les jarrets fléchissent en raison de l'angle de la pente , non de sa profondeur. Peu de gens graviraient la Gemini si la largeur du chemin , moins considérable , bien que suflisante , laissait voir que l’on est au-dessus d’une paroi verticale. Beaucoup de gens passent sans crainte aucune au Mayenvand ; l'abîme y est profond, la pente telle qu'on ne ]>ourrait s’y tenir debout , mais ce degré d’inclinaison suffit déjà pour éloigner les vertiges.

Chose singulière! si vous êtes dans un pas difficile avec un plus poltron que vous , sa peur vous donne du courage , et vous sauvez lui et vous en même temps.

la-s sentiers frayés des Alpes, quoi qu’en puissent écrire les itinéraires ou M. Dumas , n’ont rien de dangereux que pour ceux qui s’y comportent imprudemment.

Hors des sentiers , les pas les plus difficiles sont sans danger aucun pour ceux qui se livrent docilement corps et âme à leur guide.

\0t AGES EN ZIGZAG.

Mi

Si j'avais un liras manchot et deux jambes de bois, je ferais l'ascension du Monl-Rlanc le jour où six guides de Chainounix me diraient qu'ils s«' chargent de m’y conduire.

Je la ferais avec plus de sécurité que si, non estropié, j’allais me prévaloir le moins du monde de mes deux jambes et de mon bras pour n’écouter pas tous les avis des guides.

Ce sont là tout autant d’aphorismes dont nous avons eu mille fois l’occasion de reconnaître la vérité.

Après celte visite au Dôme, il est question d’une parade qui nous fait tous accourir sur la place Santa-Alexandra. Nous n’y trouvons point de parade, mais bien les crieurs du matin, qui ont tous perdu la voix, et qui ne cessent point de crier : l*rr cinqur reultiimi , etr. , etc. Rien de plus comique et qui ait une apparence plus méritoire que le travail que font ces hommes. On dirait des damnés du cinquième cercle contraints par des diahleleaux à s’époumoner silencieusement. De là nous allons visiter l’Amhroisienuc , où nous tombons entre les mains de ce même concierge hâtif, déjà décrit ailleurs. Il nous fait voir au pas de course les choses les plus belles ou les plus curieuses, et il nous oblige à nous arrêter devant deux petites miniatures modernes qu’il regarde comme des chefs-d’œuvre ambroisiens. I-es concierges sont, comme une infinité de gens, bien |>crsuadés que la peinture est un art de patience, où le fini , le léché , sont les qualités premières, et qui, tandis qu’au fond ils s’étonnent qu’on s’arrête devant un carton de Raphaël , sont prêts à se prosterner devant toute enluminure au pointillé.

Il est question de déterminer l’emploi de notre soirée. Plusieurs, qui ont des goûts équestres, inclineraient pour une sorte de cirque olympique dont l'affiche promet merveille. D’autres ouvrent l'avis de retourner à la Scala , et cet avis l'emporte. L’on dîne donc; c’est le jour à trois plats; ensuite promenade au Cours, qui est très-animé, brillant, amusant. On y voit entre autres plusieurs messieurs Jabot à cheval , qui croient dt voir se montrer excellents cavaliers. Ceux qui montent des grand’mères juments, dès longtemps revenues de l’âge des passions , se donnent , pour les dompter , une peine risible; et ceux qui montent des coursiers un peu plus vifs s'imposent , pour ne pas les molester , une prudence qui est drôle aussi. Tout à l'heure nous voici assis à la Scala,

AIX A l.l'KS K T K.N ITAI.IK.

ru face de Virginius et de Mariiio. Pal' iiiidheur , un invincible suinnieil alourdit nos paupières,

Suadentque uaianha lumiiui soinno*.

Plusieurs luttent avec une constance digne d’un meilleur sort. Laurent sort pour taire provision de veilles , Blanchard dissimule, Pillet rêve, Manfred dort d’un <eil cl ccarquille l’autre, jusqu'à ce que ce soit un. dormir universel.

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0 üfAZ EY D3MS

Ce matin , nous eontiiiuons nos touristiques explorations , en commençant par la Breijra ; c’est le musée de peinture où l’on voit beaucoup d’admirables tableaux anciens, et un certain nombre de croûtes modernes. En particulier, un artiste s’est attaché à peindre l'histoire d’Abel et de Caïn dans une série de tableaux du dernier lamentable et du classique le plus mortel. Une longue galerie de tableaux comme ceux-là ferait tomber dans l’hypocltondrie.

Drvan n’y tombe pas; au contraire , tout ce mélodrame à l’huile le fait éclater de rire. Et, comine ici nous n’avons point de concierge à nos trousses, il prolite de l'ampleur des salles pour prendre de l’exercice, ix? qui lui donne éminemment peu l’air d’un touriste en contemplation devant les chefs-d’œuvre de l’art. Nous prenons ici sur le fait le faiseur de miniatures d’hier. Accroupi en face d’un immense tableau échafaudé, cet honnête homme pointillé dans un petit carré un grand héros cl une forte héroïne. Quel chef-d’œuvre ce va être pour le concierge de l’Ambroisienne ! Tout auprès, un autre est occupé à modeler une petite copie de la Vénus accroupie , pour les vendeurs de plâtre apparemment.

De là , visite à l’Hôpital , visite aux boutiques, puis un dîner à quatre

plats, un dessert choisi, une bonne grâce reluisante, un moelleux complet, tout ce qui annonce un mémoire conditionné. Il faut pourtant que celte auberge soit bonne , car elle ne désemplit pas; c’est un continuel mouvement d’arrivants qui attendent la place des sortants , des soupes qui passent , des plats qui reviennent , des tourbes de valets criards , de cochers chargeant, attelant, jurant, claquant du fouet, etau milieu Plutus en perruque, qui chiffre dans son bocal. Tout ce bruit lui est un avantgoût d’écus ; plus il y en a , plus il est paisible en ses riantes additions.

Après le dîner, et pour pouvoir achever nos explorations, nous frétons trois grands fiacres, et fouette cocher ! car il faut qu’on sache que dix lieues d’Alléc Blanche ne fatiguent pas comme dix heures de flânerie contemplative. Les fiacres nous emportent doucement au Cours, où nous faisons excellente figure ; de là au Lazaret , puis aux Arènes, puis à l’Arc du Simplon. C'est, après le Dôme, la merveille de Milan. Il est presque achevé, et ces grands chevaux de bronze que nous vîmes, la dernière fois, galopant tous les huit dans un petit jardin potager, sont aujourd’hui au sommet de l’Arc, oit ils piaffent en se détachant sur la nue. On va monter le char qui porte une colossale statue de lq Paix , et l’Arc sera achevé.

Ces choses vues, il reste encore à prendre rongé des pezzi et sorbtdi dans une séance finale ; après quoi , rentrant à l’hôtel , nous y faisons tristement nos préparatifs pour quitter le lendemain cette belle ville de Milan , charmant séjour pour une pension en tournée.

Parmi ses préparatifs , Brvan casse un miroir, ce qui empêcherait de partir des superstitieux. Comme nous sommes à déjeuner, l’hôte rubicond vient remettre son mémoire. A ce moment suprême, il redouble de grâce amicale, d’affabilité prévenante, nous promettant bon voyage, beau temps , beau pays et toutes les joies possibles; mais , pendant ce temps , M. Topffer, qui vient de jeter les yeux sur le chiffre total, devient tout à coup fort sérieux , en tellesorte que les deux physionomies offrent un contraste d’expression admirable. Sous prétexte que tout est cher à Milan, le petit bonhomme nous a imposé à chacun, par jour, un franc de plus que le prix convenu , ce qui représente pour son coffre un petit surplus de (10 francs. Dès le premier mot de cherté , toute sa bonne grâce tombe; l’on discuteséricuscment, l’on partage enfin le différend, et l’on se sépare médiocrement content l’un île l’autre : l’hôte, parce qu’il n’encoffrera pas quelques crus sur lesquels il comptait; M. Topfl’er,

7» VOVAtiKS t.N ZIC/U.

parce qu’il paiera un surplus d'éciis sur leipiel il ne comptait pas. Nous montons en voiture, et fouette roclier!

C.e cocher est le plus rolumlus des mortels, nue vraie houle surmontée d’une physionomie' à moitié engagée dans la sphère. Cette physionomie rit, chante, pousse des cris fabuleux , bouffonne sans cesse, et nous fait aller grand Irainjusipi’à ladinée où nous ne diuons pas. non pas que nous ne soyons affamés. mais parce qu’ayant déjeuné, c’est une circonstance suflisaiitc. Kn revanche, notre houle dinc et s'emplit à faire craindre qu’elle ne saute. On la voit veiller aux chevaux, faire graisser les roues salis perdre un coup de dent, attendu qu’elle ne quitte pas la laide sans emporter quelque volalillc qu'elle mange en chemin.

Il y a dans cet endroit quelques soldats et une musique militaire qui attendent le passage de la reine de Naples pour lui présenter les armes et lui souiller une fanfare d'honneur. Il y a aussi trois gueux associés qui cachent diplomatiquement leur petit jeu, de façon à exploiter le mieux possible la pitié des gens, en se les partageant , en scies passant tour à

tour; trois gueux modèles. Il y a aussi un puits avec de l'eau claire pour ceux qui ont faim.

Dès avant Corne, le pays redevient pittoresque, et l’on se rapproche avec plaisir des montagnes. Celles-ci sont douces, peu élevées, très-vertes, mais sans arbres. La ville de Corne nous enchante par sa situation, par son caractère nouveau pour nous, et par les édifices curieux qui s’y voient; mais . le pays et le lac ne répondent pas tout à fait à notre attente : c’est presque

Al X Al.PfTS ET F..N ITAI.IE.

trop joli, trop mignon , Irop arrangé. Nulle part des rocs (tudcs forêts, mais un amphithéâtre de monts assez uniformes, sur lesquels s’élèvent en gradins de jolies constructions uniformes aussi. Tout y est joli , rien n’y est grand. Du reste , nous ne-parlons ici (pie de la partie du lae qui est voisine de Conte; c’est la seule que nous ayons visitée. Un loue deux bateaux qui nous conduisent, par une soirée délicieuse, jusqu’à la villa de la reine d'Anglererre. Au retour, nous avons à l’arrière le hateau à vapeur ,• dont nos- hôteliers , comme tons les bateliers du monde, neparlent qu’avec un haineux mépris. On devrait faire apprendre à tous les bateliers ruinés l’économie politique. Les économistes , en effet, leur auraient bientôt prouvé que s’ils sont ruinés, c’est pour le plus grand bien possible, et ils s'en retourneraient contents , pour peu qu’ils eussent l'esprit scientifique et l’inlelligenee ouverte au progrès.

La faim nous ramène tout courants à l'hôtel , oit le souper n’est pas tout à fait prêt; grand contre-temps, retard funeste! Aussi, à toute question comme à tout propos, Laurent , lîrvan , répondent : J’ai faim! c’est leur idée fixe, sur laquelle ils vivent jusqu'au potage, qui arrive enfin. Au dessert , ou sable du vin d’Asli , en réjouissance de ce que notre ami Manfred est rendu à la santé et à ses fonctions, dont il s’acquitte pour l'heure en arriéré qui rattrape.

LA LC DAN F.

34MÏ JOURNÉE

C'est dimanche. Au jour, nous sommes réveillés par des chants d'église, et voici venir une interminable procession qui enronibre les rues ' de Corne. Une heure après, aussitôt que la rue est redevenue libre, nous nous en emparons pour partir , laissant à l'hôtel deux voyageurs et madame T... , qui nous rattraperont en char.

Corne est situé dans un fond; on n’en sort qu'en s’élevant, et c’est alors ipie l'on voit eette jolie ville sous l’aspect qui lui a fait sa renommée touristique. Du reste, les environs et le pays dans lequel nous nous engageons sont agréables sans être précisément beaux. Ce n'est ni la plaine, ni la montagne , ni une riche végétation , ni une stérile aridité; seulement le ciel est plus doux que le nôtre, les maisons sont plus fabrique s , l’air delà contrée plus riant.

Au bout d'une heure et demie de marche, nous arrivons à la frontière suisse. Il y a là un poste autrichien, puis Un pont , et , au delà ,

Chiasso, village du Tessin. L’Autriche nous demande noire passe-port, et, remarquant que nous ne sommes pas au complet, l’ Autriche nous déclare que nous ne pouvons passer outre avant que nos trois voyageurs, qui dorment encore à Corne, soient là. Nous voilà donc réduits à demeurer deux heures, chargés et à jeun, sous le porche de la dayana reair.

Itien n’est triste, désespérant, volume cette sorte de séjour. Que peut offrir à la vue une douane ou un douanier, qui ne soit pas poudreux, crasseux, ennuyeux au dernier point? Qui ne counait le confortable de ces baraques où il n'y a ni femme qui arrange, ni famille qui réunisse, ni travaux qui animent; mais seulement des fainéants qui sifflent, des fainéants qui rodent, des fainéants qui fument! Et puis, cette indifférence avec laquelle on vexe, par ordre, un pauvre diable île voyageur qui s’est mis en règle, mais qui n'a pu prévoir tous les caprices des potentats!

Pourtant, comme il y a une auberge de l’autre coté du pont, nous nous décidons à y déjeuner, en attendant nos camarades... • Vous ne pouvez pas, nous dit l’Autriche. C’est de ce côté du pont qu’il faut attendre ; vous ne pouvez .ni déjeuner ni poursuivre avant d’être en règle. • A la bonne heure. M. Topllèr se révolte contre l’Autriche, mais secrètement ; il conspire, mais au fond de son cicur. il se livre à une rage effrénée, mais sans dire mot, et sans souffrir qu’on murmure. Il est bien vrai que s’il ne s'agissait, pour pouvoir passer, que de rosser un ou deux hommes. Qu'à cela ne tienne, dirait-il, et à l’ouvrage, messieurs!

Ces vexations sont intolérables. Toutefois, sur cette frontière, on les doit tout autant à l’imprudent laisser-aller, aux bravades du canton du Tessin, qu'à la politique soupçonneuse de l' Autriche. Avec des voisins qui ne prennent aucune rtiesure de police, qui se vantent de n'en point prendre, qui tirent gloire de crier à tous venants les mots de libella, indrpendenzà , odin di lyrania, et ceci par vaine parade, sans savoir ni pouvoir, dans l’occasion, se faire respecter, on conçoit que l'Autriche se charge à elle seule de faire la police de ce coté, et qu’elle la fasse serrée, rigoureuse, vexatoire, pour le pauvre voyageur qui n’en peut mais, si l’Autriche est ombrageuse, et si le Tessin est sans force, parce qu’il est sans dignité.

n VOVACKS KN XlliZAG.

Au bout d'une heure de séjour, le ennnnissaire, i|i)i a *‘ii If temps de se raser et de prendre son rliorulal, descend sur la place: il a l’air comme il la ul el Iris-lion liomnie. M. Topfl’er lui adresse une supplique. et eel lionoralile commissaire s'étant fait donner les noms el le signalement des trois absents, nous laisse enfin partir. C’esl ce qu’il l'allait faire une heure auparavant, et nous n'aurions pas maudit l'Autriche.

Nous courons vite au delà du pont, à l'auberge désirée. Premièrement, les "eus sont à la messe ; el secondement, il n’y a pas de vivres! Ce mécompte est pour l’heure bien plus {grand que si on nous demandait nos passe-ports, ce à (pmi personne ne songe. Force est donc de pousser beaucoup plus loin, jusqu'à Memlrisio. Là les éclaireurs, passant devant une porte, flairent quelque chose, et ils entrent : C’est

une grande soupe aux tripes! A cette nouvelle tous les corps rejoignent , et la soupe aux tripes , destinée primitivement à une société du pays, nous est servie. C’est trèsbnn, quand on meurt de làim surtout. Le bouillon est clair, les (ripes rares: ça ressemble à lu soupe au caillou, quand le caillou était encore tout seul. Pendant que nous sommes à lVeuvre, les voitures rejoignent et viennent prendre place autour de notre chaudière, que nous quittons prudemment avant que la société du pays arrive, demandant sa soupe aux tripes.*

Nous approchons de l’un des golfes du lac de Lugano. L’on s’en aperçoit deux heures à l’avance, et bien longtemps avant de voir l’eau. En eflet, des bateliers avides viennent jusque-là pour mendier auprès du voyageur la préférence pour leur bateau. M. Topflcr a beau dire qu’il n’en veut ni un, ni deux, ni point, il lui faut pendant deux heures subir les exhortations, les raisonnements, les offres de ces importuns industriels, qui ne nous laissent tranquilles qu’à Capo di Logo, lorsqu'ils nous ont vus défiler à pied devant le port. Mais aussitôt en voici d’autres, ceux de Itissone, une heure plus loin, (pii sont pareillement venus

ii notre rencontre, d qui nous font pareillement la conduite jusqu'à Itissone. Pour nous en débarrasser, nous entrons dans le bac qui stationne en cet endroit, et nous mettons entre eux et nous un bras du lac.

Dès iei la contrée devient de plus en plus belle. Le lac de Lugano, avec ses liantes montagnes, ses golfes étroits , ses rivages escarpés et une riche végétation, nous plaît plus que relui de Cdme. Il est vrai que dans ce moment le ciel est à l’orage, en sorte que l'éclat et le mouvement des nuages ajoutent un charme de plus à la beauté du spectacle. Pendant que nous sommes à le considérer du haut d’une esplanade de rochers dont nous donnons le croquis à la page suivante, la foudre éclate et la pluie tombe. C’est la première fois depuis notre départ de Genève, mais c'est assez pour que nous arrivions haletants et rincés à Lugano.

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Q3"13 JO!UftiN£S

La pluie continue do lomlier à torrents. Chacun comprend la chose, et se rendort jusqu'à nouvel ordre. Le nouvel ordre, c’est, vers neuf heures, le déjeuner, suivi d’une délibération oii il est décidé qu’on ne décidera rien au sujet du départ, avant midi. Aussitôt chacun de profiler de re temps d'arrêt pour mettre à jour sa correspondance. On écrit sur les tailles, sur les fenêtres, sur la cheminée, sur tout ce qui fait saillie, et l'on dirait les bureaux d’un ministre au moment d’une gesticulation insolite des télégraphes.

Midi sonne, on délibère de nouveau ; et comme la pluie tombe avec une violence croissante, on décide à l'unanimité que, l’hôtel étant excellent, on emploiera celte journée à se délasser au sein du petit foyer domestique que nous nous sommes créé dans la chambre de Blanchard. Aussitôt ce parti pris, l'on s’adonne aux jeux d’esprit, aux jeux à pages, à tous les jeux que peuvent jouer vingt personnes confinées dans une

ebambrellr. L’esprit n’abundr pas, mais les rires vont leur train, et voici que la pluie cesse, que le soleil perce les nuages, et vient dorer la nature encore toute mouillée et grelottante. Nous faisons une sortie.

. Les montagnes du côté des Alpes se sont rouvertes de neige, et le froid très-vif nous oblige à établir des courses olympiques, les unes sur deux pieds, les autres à eloebe-pied, tout en nous dirigeant vers un couvent de capucins, oii se voient des fresques de Luïni. Les fresques soiil remarquables, mais les capucins, pouah! Ignobles, stupides, sales, intéressés, et n’ayant pas l’air de se douter seulement du coté relevé de leur vocation. C’est ce qui a lieu souvent dans les ordres religieux. La pensée religieuse a présidé à l’institution de l’ordre, ensuite les intérêts de l’ordre ont élounê la pensée religieuse j puis, les intérêts assis, sont venus les moines, frayes amsitmtrt naît.

• Au retour de notre promenade, nous voyons dans la rue, perdu sous une touffe de cheveux, qui?... ce même mouslaehon grêle que lions rencontrâmes l’an passéàZug, au milieu d’une on deux familles fuyant le choléra. Il est tout aussi grêle, tout aussi verdâtre, mais moins écrasé qu'à Zug, oii, au milieu de vachers rubiconds et colossaux, il faisait l’effet d’une belette parmi des oursons. Il nous reconnaît, et nous considère avec curiosité.

Apparemment nous lui rappelons des temps oii il avait bien plus de peur que de mal. Nous ne voyons ni sa grosse maman , ni son frère l’abbé aux cheveux plats et coupés carrément.

Rentrés à l'hôtel, nous allons nous mettre à table. Non loin de nous.

78 VOYAGES EX ZIGZAG

dînent doux fîifïuos silencieuses, deux de ces cosmopolites blasés, comme on en rencontre parfois dans les hôtels. Plus loin, par une porte qui s’ouvre et se reforme, nous entrevoyons une hcllc dame qui l'unie un cigare.

C'est à la fa<;on de Sand. Sand se donne l'air d’un génie viril, ees dames se donnent l’air de Sand. El ici, comme pour les capucins, la pensée virile a présidé à la chose, ensuite

la chose s est passée de la pensée virile, et des femmelettes en sont

à fumer comme des hussards.