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A Trient, nous atteignons l’avant-garde, qui nous attend pour y faire tout justement la buvette que nous venons d'accomplir. Par précaution pourtant, elle a déjà commandé des côtelettes et des fraises. La bourse commune refuse net de paver des côtelettes particulières; mais elle a affaire à huit gaillards très-habiles , qui , à force de douceur et de componction, lui extorquent un secours de quatre francs. Pour solder le reste, les huit gaillards exploitent l’innocence du voyageur Woodberrv, qui reluque leur panier de fraises , et ils les lui vendent cher pour en racheter à vil prix. De cette façon, tout le monde est content, hormis Woodberrv, qui jure , mais un peu tard...

En quittant Trient , on monte la Forclaz : r’est une pente pas très-

CIIAMOUNIX, L'OBEIl LAND, LF. Il IG II I. 2:i|

longue, mais d’uni1 roidcur à (aire sur un chariot. Du liant du col on découvre toute la vallée (lu Rhône, magnifiquement encaissée cuire des montagnes couronnées de neiges. De là, le sentier descend droit sur Marligny , et, si on le quitte pour prendre par les prairies voisines, on se voit abrité par les plus beaux châtaigniers du inonde. A mi-descente, nous croisons un vieillard octogénaire qui monte à grandpeine. en s’appuyant contre un jeune homme ; ce jeune homme lui même semble chanceler sous le poids. Nous sommes émus de compassion ;

Gustave tire sa

bourse et leur porte une aumône... Et puis on nous apprend que ce sont tout uniment gens qui reviennent d’un baptême, oii ils n’ont pas baptisé leur eau. Quant à l’aumône, le jeune homme regarde, parait surpris; puis, toute réflexion faite, il empoche sans savoir ni pourquoi, ni d’oii , ni comment, mais pour s’aller rafraîchir plus tard.

Dresde Martigny , nous rencontrons deux ex-élèves, anciens camarades , qui , de Lavey , oit ils sont en séjour , viennent nous voir à notre passage. L’on fraternise , et , à souper , un punch encore entre à leur suite dans la salle. C’est ici le voyage des rencontres et des punchs.

Il est de règle que nous ne fassions jamais à pied le long ruban qui sépare Martigny de Riddes. Ce sont trois lieues en droite ligne. En marche , deux choses sont à craindre : les rubans et la nuit , et pour la même raison. Toutes deux, en supprimant la distraction qui liait de la variété et de l’impression des aspects, rendent la marche ingrate et les lieues interminables. M. Morand, aubergiste de la poste, nous loue donc son colossal char à bancs, tonte la caravane s’y ajuste, et fouette

VOYAGES K N ZIGZAG

i'ii

rocher ! nous parlons en poste, au milieu <lr la population accourue au itrtiil des rires et des grelots. Pour des révolutionnaires, ipi’ils ont l’air bénin, les Yalaisans!

I.e temps est délicieux, et celte manière d'aller aussi. En face des campagnes, au grand air, sans péril aucun et toujours lion trot, l’on ne cesse pas d’être ensemble et de mettre en commun sa gaieté. Nos deux dames président abritées sous leurs ombrelles , et le tout a un air de fête ipii réjouit jusqu'aux goitreux révolutionnaires, mendiant le long des fossés. Ilarrisoti, attaqué sur tous les points, lait face à tous cl à chacun. On lui conteste qu’il ait un nez; on reprend l'ancienne affaire de sa jambe , on nie son lieu de naissance, plusieurs défendent la gentillesse des guêpes, aucuns parlent de l'esprit des hannetons; alors la mêlée est à son comble , toutes les discussions s'entortillent , s'en- Irc-mélent, et demeurent encore plus pendantes qu’auparavant . Nous

C iI mi de Smm.

descendons à Sion , chez madame Muslon, pour y faire une collation (pii se trouve être intermittente au plus haut point : un pain longtemps après l’autre; les uns repus, les autres affamés. Avant la Révolution, ce n’était pas ainsi.

Il v a des bourses qui . n'ayant pas l'expérience de la bourse eotn-

('.Il A MO IN IX, I. OBERE. AM), LE IIICIII.

inune, grillent de s’amoindrir, et \ arrivent n’importe comme. Celle de Sorbières le mène dans une boutique oii on lui montre une paire de lunettes bleues. Sorbières achète avec empressement cet ustensile quelconque , il se le pose sur le nez , et il rejoint ravi de la chose , et sans cesser de voir en rose toute la nature. On le félicite de son acquisition.

Nous quittons à regret notre char à bancs pour nous acheminer à pied sur Sierre. Mais voici que, pas bien loin, Edouard cloche, boite, s’assied et ne bouge plus. Heureusement M. Topll’cr trouve à louer un chariot dans une ferme: on l’y couche sur de la paille. Le chariot pari, nous devance, cl s’arrête à la porte de Sierre, oii nous voyons de loin un homme qui décharge à grand effort un gros ballot. C’est Edouard que l’on pose sur ses quilles. « Je ne voulais pas, dit-il; mais cet homme a voulu. — Bien sûr, mon brave monsu. Kl encore, je suis ben fâché que ça vous coûte autant : quaire francs, c’est bien beaucoup! Mais , que voulez-vous, c’est not’ mailre qui a fait le prix. Il est difficile not’ maître! » la- pauvre Edouard, poiiit accoutumé à la marche, fait un noviciat pénible. Néanmoins, le terme de sa crise approche. Dès demain il sera mieux, et dès le jour suivant il se placera sans nouvel effort parmi les bons marcheurs de la troupe. Les autres débutants se tirent d’affaire à merveille , et Woodhi rrv trouve sur la

route un billet de banque de cent francs. Se ressouvenant alors qu’une diligence vient de passer, il rebrousse à sa poursuite ri retrouve le propriétaire du billet , qui ne s’était encore douté de rien.

A Sierre , nous trouvons sur la place un révolutionnaire aviné qui a tout fait, sonné le beffroi, commandé l’assaut , et mis en fuite le Haut -Valais, qui court encore. Ce bonhomme s’en va boire un coup , et de notre côté nous allons souper.

J"* gY S582 (J)©(y)13[KlIIË

Pluie encore. On déjeune pour voir venir. Ce procédé si simple nous réussit toujours. On dirait un égard île la part de Baromètre , qui ne consent point à ce ipic nous partions à jeun.

Nous quittons Sicrre pour nous rendre à LouescB les-Bains, sous la

conduite d’un tout petit Bonlioinnte de guide qui ne jouit que d'un seul Bouton à sa culotte. En revanche , il est écrasé sous un énorme chapeau.

« C’est que nous sommes chapeliers, dit-il. » B parait que le père de cet curant a Tait de lui un échantillon nomade de la Beauté de ses produits; de là cette BaBel destinée à donner dans l'œil des Bons Valaisans.

Du reste , ce petit chapelier nous guide fort Bien au milieu de ce laBv-

CIIAMOUMX. I.OLIKHI.ANO, LE JtICllI WS

rinthede sentiers qui rampent de Sierrc jusqu’aux hauteurs de Warren, et dont la plupart conduisent à des vignobles , tandis que d’autres vous mènent perdre dans des torrents ou des ravins. Ceci n’empêche pas qu’on ne doive toujours choisir cette route de préférence à celle qui passe par Louesch-la- Ville, si l’on aime les beaux, les doux paysages, si l’on aime aussi les sauvages horreurs, les précipices affreux, coupés d’endroits riants où croissent solitaires les pins d’Italie.

La position de Warren, vue du sentier, est elle-même charmante, et italienne un peu. Nous en donnons le dessin. Dans ce moment, Baromètre, qui est le caprice en personne, nous menace de ses fureurs, et nous courons nous réfugier dans une grande et belle maison jaune qui nous parait être l’hôtel de l’endroit. Il se trouve que c’est une maison particulière; mais, plutôt que d’être inhospitaliers, les bonnes gens qui l’babitent nous servent à boire d’abord, et ensuite ils nous informent que nous nous sommes trompés. Dès hier nous ne buvons plus qu’un petit muscat du Valais qui doit nous accompagner jusque par delà la Gemmi. Harrison trouve ce vin fabuleux, et à chaque fois qu’il le goûte il déclare que ce n’est point là le jus de la vigne, mais le jus de quelque abomination. La chose est contestée , et c’est une vingtdeuxième discussion pendante encore à l’heure qu’il est.

C’est de Warren à Inden que la route est principalement pittoresque et variée. On se trouve d’abord dans la région des pins. Ces jolis arbres croissent par bouquets sur des pentes rocheuses d’où l’on domine la vallée du Ithône. Plus loin.ee sont tout à coup des précipices à donner le vertige, et au bas, des forêts vigoureuses qui masquent d’autres abîmes. Puis on s’élève, la végétation fait place à des pâturages parsemés de cabanes, et bientôt l’oeil s’arrête contre les gigantesques contreforts de la Gemmi. C’est au milieu de l’enceinte qu’ils forment que jaillit la source autour de laquelle sont groupes les maisons de bains, des auberges et le village de Loucsch. On arrive dans cet endroit et l’on en sort par des chemins intéressants, à la vérité; mais l’endroit lui-même est d’un ingrat séjour, clos de toutes parts, et n’offrant ni celte végétation si riche de Saint-Gervais, ni ces charmantes promenades qu’on y peut faire presque dans toutes les directions.

Quant aux bains eux-mêmes, et au mode qu’on y suit pour recouvrer la santé , il serait difficile de se représenter quelque chose de plus dés-

agréablement inconvenant. Nommes et femmes, habillés de manteaux

de flanelle et conlundus ensemble , snntaccroupisdans une vilaine eau sale et salie ; c’est à faire soulever le cœur. Au moindre mouvement on y invite à la décence, ce qui est parfaitement indécent, et des sortes de loustics, comme il s’en trouve tou joursaux tables d’hôte et aux bains.se chargent d’entretenir la gaieté au moyen des plus tristes plaisanteries du monde. Pour l'heure , c’est un gros colonel à face égrillarde qui est l'homme d’esprit du bain. Cet homme d'esprit lance de l'eau aux hommes, de façon qu'ils cherchent un abri auprès des dames , à qui ces manœuvres causent un embarras qui est le piquant de la chose. I.a paix se fait, et viennent les feintes récriminations, les propos graveleusemenl chevaleresques , non moins embarrassants pour ces daines. C’est encore le piquant de la chose. Vivent les hommes d’esprit ! pour les plates bêtises ils ont le coup beaucoup bien mieux que les bêtes. Nous concevons, pour notre part, que, sans pruderie aucune, on puisse s’abstenir d’envoyer là son monde.

Les hommes d’esprit trouvent quelquefois à qui parler. Il y a ici une pauvre Yalaisane qui est occupée, dans la salle même du bain, à pomper pour la douche. Le colonel, pendant plusieurs jours, n’avait pas cessé de la tourmenter par scs plaisanteries et ses injures, sous le brutal prétexte qu'il ne pouvait supporter le spectacle d’une créature si laide à voir.... A la fin, cette femme, hors d’elle-même, détache le bras de pompe et le lance avec fureur contre son ennemi, qui a tout juste le

• C1IAM0UNIX, L'OBEULANI), LF. H I G II I. *)7

bonheur de l’éviter et le temps de s’enfuir. A partir de ce jour, la pauvre femme a pompé en paix. Dans ce monde, il faut- railler le moins, possible : surtout il ne faut jamais railler les simples : c’est lâche toujours, et dangereux quelquefois.

Ce fait nous est compté par un baigneur qui a assisté à la scène. Gros fabricant que ses affaires attendent, homme tranquille , il tremble encore en songeant à ee bras de pompe qui pouvait s’égarer en route, lui arriver sur la tête et l’enlever à ses usines. Pendant qu'assis devant l’auberge nous conversons avec lui, uu énorme Anglais, vrai John Bull de Pâques, ajuste scs valises sur un mulet; après quoi, il enfourche et veut partir. « On paie d’avance, lui dit le maître du mulet. — Je ne voulu pas payé d’avance. — Mais c’est la règle. — L’i, est-ce? Appootémoi la tarife... — Je vous dis que c’est la règle. — Taisé-vos. Appootémoi la tarife. — Ix* voici, lise/.. — Je voyé. C’étè inné bête, voter tarife, et je ne voulè pas obéir cette. » Alors John Bull remet pied à terre, reprend ses valises et rentre à l’hôtel, en disant à l'homme, de l’air le plus heafsteakement malin : < Adieu, mon ami, pootè-vos bien. »

Nous n’avons rien mangé depuis Sierre; la faim nous ronge. Notre ami le gros fabricant parle d’une boutique de brioches: on y court;

VOYAGES K> ZIGZAG

mais à IVmlroil désigné on no trouve «|ii*uiie femme qui vous offre des lias de .laine. Heureusement madame T. découvre le coin, et elle einbrioelie toute la caravane, Harrison en particulier , qui en est à avaler son estomac. Lutin, eidin sonne la cloche du sotqier. Du salon, nous nous transvasons dans la salle à manger avec toute l'impétuosité des torrents les plus féroces. Notre gros fabricant, sa famille, le médecin, soupent avec nous. Ce bon monsieur est ravi de voir tant d’appétits généreux, ses dames aussi, et ils nous font les honneurs de la table, des plats surtout , avec une amicale politesse qui est d'excellent assaisonnement.

Pendant le souper, des guides marrons, c’est-à-dire qui n’ont pas le droit de s’engager ici , font toutes sortes d’évolutions pour approcher de M. Topiïer sans être vus du sommelier. Ils avancent , ils reculent, ils font signe, et chaque fois que le sommelier fait mine de se retourner, ils fuient effarés, ou se donnent l’apparence d’être là pour prendre l’air. Les guides sont le fléau du touriste, tout comme en Italie les cicérones, tout comme à Genève les commis voyageurs en vins, les colporteurs à domicile, les mendiants de souscriptions, cl toute cette tourbe à (pii la loi et la police permettent de s'introduire dans les maisons, d’y demander à voirie maître, et de lui faire essuyer, outre le désagrément de perdre son temps, celui de congédier trente-six mécontents par jour.

Pluie encore et remède pareil. On déjeune pour voir venir. La pluie cesse, mais le soleil ne vient point, et Baromètre a l’air en train d’en faire des siennes. Toutefois, nous partons pour passer la Gemmi, après (pic le voyageur Gustave a rempli sa gourde d'eau de Louesch bien chaude. C’est pour se rafraîchir et faute de mieux : les fonds manquent .

Nous avons des guides qui ne sont pas marrons , mais qui n’en valent que moins. Un marron est intéressé à être complaisant ; un non marron, payé d’avance, est le plus sot animal qui se puisse imaginer; il ne songe qu’à fumer sa pipe et à ménager son mulet. Nous le répétons, ce n’est guère qu’à Chamounix qu’on trouve encore des guides attentifs et d’agréable compagnie, encore le nombre en diminue-t-il tous les jours; et celle année nous avons eu dans le guide Michel un échantillon des médiocres.

Nous avons décrit ailleurs celle montée de la Gemmi. Nous nous

CHAMOUMX. l.'OBEItl. A.NU, LE ItlGIII Stil

contenterons de donner ici une vue du sentier prise vers le sommet. Le ciel est formidablement orageux , un vent impétueux balaie le col , le sommet présente un aspect inaccoutumé de désolation et de mort. Néanmoins, on parle roman et littérature à l’arrière-garde comme en plein salon. C’est qu’on s’accoutume vite à tout, même à l’orage; c'est tpié la marebe en montagne vous dispose ainsi ; c’est qu’après tout, si l’on peut bien parler montagne en plein salon, on peut tout aussi bien jaser roman en pleine Grmmi. Quel roman d'ailleurs... Clarisse!

Au delà de la sommité et sur le revers opposé, il y a une petite auberge dite le Clialel de Scbwarbaeli, oii très-naturellement nous entrons, malgré les représentations de la bourse commune, qui se souvient d’y avoir prodigieusement souffert. Ohé! ce sont les mêmes botes!... On s’attend alors à des catastrophes qui ne manquent pas d’arriver; la bourse sc fiîche , l’hôte se lâche aussi ; la bourse paie, l'hôte empoche , et tout finit par là. Quand vous voulez être seulement plumé, allez dans les auberges de certains petits endroits; quand vous voulez être écorché jusqu'aux os, allez à Sclivvarbach , ou dans tel .autre petit chalet écarté, tenu par des pâtres de l'âge d’or, sur le Wangern Alp (second chalet), par exemple, ou aux Mollets, dans l’Allée Blanche; vous sortirez de là squelette à satisfaction. Ici, nous renvoyons le mulet, qui porte, ou plutôt qui ne porte pas nos sacs, parce que nos marrons d’hier s’offrent à les porter pour cinq francs de France. Ces braves gens prétendront plus tard que ces francs de France là sont de Suisse; mais d’un seul regard la bourse commune les fera rentrer sous' terre, tout rougis de honte et tout ricanant de bassesse. Elle a de beaux moments, la bourse commune!

La descente sur ce revers est délicieuse, hormis qu’il ne faut pas, comme fait M. Topffcr, s’asseoir sur des troncs d’arbres résineux. Au bout de deux heures, nous sommes à Kandcrsteg, oii l’aubergiste voudrait infiniment nous pêcher à la ligne de son auberge ; mais, désireux de pousser jusqu'à Frütigen, nous voyons l’appât sans y mordre, et nous nous bornons à attendre là nos 'porteurs, demeurés eu arrière. Toute la caravane harbotle et canalise dans un petit ruisseau qui coule à deux pas, et Sorbières, en lunettes bleues, robinsonne poétiquement dans une Me de Irois pas de tour.

Le beau temps nous attend ici et tout le charme d’une belle soirée.

VOYACKS F.X ZIGZAG.

O ebarmeest doublé rjianntl , on niômo lomps, on retrouve au sortir do déserts sauvages une eonlrée riante et boisée; niallieniTusoinent , une |iiuitre de soixante pieds de long au moins voyage avec nous. Tantôt eelte poutre nous rourt sus, tantôt elle dovanee et nous barre le passage : e'est la plus importune eompagnie qu’on puisse se choisir, après le eolonel pourtant. Mais pendant que nous sommes sur nos gardes, voiei sur la droite un grand eraquément dans les roehers. Sauve qui peut! Madame T. eourl eneore. C’est un grand arbre que des liùeberons uniment rentre terre apres l'avoir entaillé à sa base. D’aventures en aventures et de rires en rires, après une marelle de neuf heures, nous arrivons à Friiligen sans pluie, sans malades et sans éeloppés.

Les matelas, à Friiligen, ressemblent trop au beau relief des Alpes par M. Senev.

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accu:. LAC LE TaOUI.E ET ES BRIENT2.

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Aujourd'hui nous pognons notre déjeuner au moyen d’une heure de niarehe jusqu’à Mullinen. Il y a toujours des taureaux sur celle route, ce qui rend prudent. Il y a des corbeaux aussi, et des gens qui vont aux foires avec leurs enfants chargés dans des paniers.

A Mullinen, petit village bernois, l’hôtesse est Anglaise. En conséquence, llarrison devient notre interprète, et il nous commande un déjeuner contesté et pendant encore à l’heure qu’il est. Ce qui est incontestable, c’est que le café a l’apparence d’une décoction de foin ; nous le trouvons néanmoins excellent, mais nous voudrions du raisiné, dont le nom n’existe pas en anglais et nous échappe en allemand. A la tin, on se souvient qu’ici le raisiné c’est du kirchmuss, et tout aussitôt les trois tables se trouvent kirchmussées à commandement. Le kirchmuss ne ressemble pas mal à la thériaque de Venise, et il jouit de propriétés tellement ellicares qu’il faut en user avec une sobriété méticuleuse. Apris déjeuner, on joue aux quilles.

Partis de Mullinen, nous gravissons le coteau d’OEschi, d’oii l’on dé-

ôoi VOYAGES EN ZIGZAG.

rouvre tout à coup lulerlackcii cl 1rs deux lacs : c’est une des plus belles vues de la Suisse. l)e là, par un chemin borde de fraises et resserré entre des vergers, on redescend jusqu'à l.cisingen, petit hameau situé sur le bord du lac de Tlioune. On peut, à partir de ce village, continuer par terre, ou s’embarquer pour Neuhaus; malheureusement le vent souille, et M. Topfl'er est un amiral qui déteste à la Ibis et le vent et le large; mais les bateliers lui préposent de nous conduire le long de la rive jusqu’à un endroit qu'ils appellent Pouaaah. < Ya pour Pouaaah, • dit-il; et il leur formule aussitôt son apophthegme desûreté : Am Lande, Trinkgeld! i\irhl am Lande , kein Trinkgeld l Cette rive du lac de Tlioune est certainement plus jolie que la rive oppo sée, presque partout bordée de rochers. l)e ce côté-ci, ce sont des coteaux qui forment la base des montagnes; il y a des bois, d’agrestes villages, des anses où les pêcheurs abritent leurs embarcations, des bouquets de noyers sous lesquels jouent les enfants : en tout plus de variété et de pittoresques beautés ignorées, depuis que le bateau à vapeur a été établi. De ce bateau, qui tient le milieu du lae, le touriste voit bien un panorama de montagnes, mais il ne voit plusdu tout ec changeant tableau des rives.

Pouaaah est un endroit tout voisin de l’embouchure de l’Aardans le lae; et guère plus distant d'Interlaeken que Neuhaus ; seulement la route est.de ce côté-ci, bien plus agréable, sinueuse, ombragée, toute voisine

des montagncs.au lieu d’être coin meàNeuhaus une poudreuse avenue encombrée d’omnibus et de carrioles. Ceci n’empêche pas llarrison et Murray de vouloir spéculer. Ils avisent donc un sentier qui coupe à travers champs et s’y engagent crânement. Mais voici un gros chien qui accourt eu montrant de magnifiques crillercs. Ilarrison cl Murray rebroussent crânement aussi , et

Cil AM 01! MX, I/O fl Kit LA N I* , I.K IIIGIII. Î03

ils arrivent avec nous à Unterseen, où uni* collation nous est servit*.

Interlaeken est toujours plus fashionahlc. L’avenue est aujourd'hui presque entièrement bordée de pensions et de boutiques qui se font uni* active concurrence; bientôt ee ne sera plus qu’une rue. Il y a des cafés en nombre, des confiseurs, des salles de concerts, des musiciens qui jouent des airs suisses (entre autres le galop de Guslure), pendant le dîner des touristes. Le tout est fort amusant à voir, surtout pour nous qui n’avons qu’à jouir du spectacle en passant; car le séjour à Inter* lacken ne peut guère plaire aujourd’hui qu’aux touristes qui cherchent dans les montagnes la vie de salon, les agréments de Casino, l’étiquette aristocratique, et une heureuse occasion de se montrer dans tout l'éclat d’une toilette distinguée. Au bout de l'avenue il y a une fabrique d’ouvrages en bois où nous allons faire nos emplettes. M. Topffer, dépourvu de numéraire, offre un billet en paiement. L’homme regarde ce billet, le retourne, et finalement l’emporte : e'est pour aller consulter son cousin, qui demeure à un quart d’heure de là. Le cousin approuve et le marché se fait; mais le temps s’est écoulé, et nous courons fort le risque de n’arriver pas aujourd'hui à Lauterhrunnen, où, nous assure-t-on, nous ne trouverons point de logements. Heureusement, ceux qui assurent cela sont des aubergistes qui pèchent à la ligne.

Dès Interlacken nous voici harcelés par des guides marrons et non marrons, qui ont attendu (pie nous fussions en route pour sauter sur leur proie. Tous ont un certificat qu’il faut lire, des qualités personnellesdont il faut ouïr la liste. On les congédie vingt fois, vingt fois ils demeurent ; ils poursuivent; ils font deux, trois lieues à vos côtés, aux fins de vous compromettre en même temps qu'ils vous importunent.

l’rès d’arriver à Lauterhrunnen , M. Topffer n'en traîne pas moins de

cinq après lui, qui no l'abandonnent que sur le seuil même do l'auberge, de crainte des sommeliers. Au milieu d’un cortège pareil on jouit moins des impressions pittoresques, et la condition de piéton perd certainement une partie de ses avantages.

Le gros monsieur qui exploite l’auberge de Lauterbrunnen est malade pour l'iieurc; mais, bien Sur, son œil veille; bien sur, de son aire, le vieux vautour compte ce qui entre, suppute ce qui se paie, et surveille les vautourillons qu’il emploie. Du reste, l’auberge a été agrandie; nous v trouvons des logements autant que nous en voulons , et nous serions ingrats si nous ne témoignions pas que nous y sommes traités eette fois parfaitement bien et au prix le plus raisonnable. Les vautours eux-mêmes sont sujets à s’amender; presque jamais nous n’avons été écorchés deux fois dans la même auberge : celle-ci, fréquentée uniquement par les touristes, est une des jolies de la Suisse, à cause de sa position, à cause aussi de sa fraiche propreté, de son architecture bernoise, et du concours des caravanes de tout pays qui y aillucnt pour voir le Slaubach et monter la Sehcidegg. Kl le drôle, c’est toujours le gros monsieur, qui vit de ce Slaubach, qui s’enricbitde cette Scheidegg, sans avoir jamais bien compris ee que les gens y viennent voir.

.Ce matin, d’Iislraing et Sorbièrcs manquent à l’appel. Sur la fin du déjeuner ils arrivent parfaitement trempés d’eau claire : ces deux messieurs ont été observer le Slaubach de très-près. Dans la même salle déjeunent des Anglais et des Anglaises, les uns très-nono , les autres assez ut j ». Les utino sont les Anglais qui traversent tout le continent en gardant un silence digne et national beaucoup, ou qui ne font infraction à ee silence que pour répondre : No. — Les uï uï sont, au contraire, les Anglais qui, au besoin, saluent, s’entretiennent, interrogent ou répondent, sans craindre qu’un peu de bienveillante civilité les fasse prendre pour des Français.

Le Staubaeli , comme l'Ar, icnas, se dissipe en vapeurs bien avant d’arriver au sol : c’est une cascade admirablement placée dans le paysage de Lauterbrunnen; mais, comme chute d’eau, c’est pende chose et curieux à peine. Tout auprès il y a des chanteuses qui tyrolisent à tous venants; il y a des marchands d’objets en bois, il y a des canonniers à un franc par coup. Nous nous donnons de tout à la bâte un peu, car le soleil avance diuis sa carrière et menace d’embraser tout à l’heure

pour les voyageurs. Nous vidons sa bouilloire avec un indicible plaisir.

LliAHOUMX, LOBF.HI.AM), LE II IG II I. 303

les (lentes que nous allons gravir. Les plus rapides sont justement les premières; c’est à sc vaporiser totalement. Au-dessus on contourne des croupes gazonnées sur lesipielles le sentier s’élève obliquement. Après avoir perdu de vue Laulerbrunncn, l'on se trouve insensiblement en face de la ehaine centrale des Alpes bernoises.

Des Allemands montent en même temps que nous, la pipe à la bourbe, l'habit sur l’épaule, en compagnie d'une jeune dame, la sœur ou l’épouse de l’un d’eux. Ils vont sans guide, s’égarent sans s’impatienter, rejoignent sans presser le pas , et là oii d’autres se croiraient essoufllés, ils chantent en chœur les airs de la patrie. Ils ne sont ni aï uï ni iiono, mais Allemands, purement et simplement , qui n'ont que faire d’autre compagnie que leur pipe, ni d'autre langage que le pur saxon.

Cette Scheidegg est exploitée sur les deux revers par les pâtres. Mais de ceeô}é-ci,un pâtre d’esprit a eu l’idée de tenir d’excellent thé tout prêt

VOYAGES EX ZIGZAG

Ont' n’y a-t-il partout dans les montagnes dos établissements comme celui-ci ! Rien en effet ne désaltère, ne délasse et ne rafraîchit à la fois comme deux tasses de tlié ; au lieu que rien n’échauffe, n’irrite la soif et ne coupe les jambes comine ces eaux glacées dont le murmure , comme le chant des sirènes, vous convie incessamment à votre perdition. Plus haut, un autre pâtre rationne à trois hatzcn le coup; plus haut encore, c’est un long cor des Alpes dont un enfant se sert pour faire chanter les échos. Cette musique est charmante. 'Le cor entonne par tierces ou par octaves, et ces sons surressifs, réfléchis à plusieurs reprises par les rochers , se rencontrent et forment ensemble des accords d'une parfaite justesse. Les sons gutturaux , si familiers aux pâtres des Alpes , sont une musique de même sorte destinée à produire les mêmes effets.

Près du sommet, il y a un grand sapin qui jette en avant des liras noueux , comme pour appeler à lui les voyageurs en détresse et les défendre contre l'assaut des tempêtes : pour l'heure, nous ne lui demandons que de l'ombre, et par reconnaissance nous lui faisons son portrait. Cel arbre est isolé, couronné de sa chevelure sauvage et cuirassé

de sa rude écorce; on dirait le géant des forêts qui, sorti des rangs, délie l’ennemi et cherche dans une lutte inégale le triomphe ou la

CHAMOUNIX. L'OHEIILANU, LE It IC U I 307

mort. Tout autour, la terre, durcie et battue des orages, ne nourrit qu’une herbe courte et robuste qui s’y cramponne plutôt qu’elle ne s’y balance, et l'air a cette incomparable pureté dont le charme si vif se communique à toutes les impressions , en même temps qu'il double celui du bien-être et du plaisir.

En arrivant au chalet (le premier chalet) , .nous sommes comme' éblouis par le spectacle qui est sous nos yeux : la Jungfrau tout entière, la pyramide de l’Eiger, les vives arêtes du Silberhorn , et les fleuves de glace encaissés de toutes parts entre les parois de granit. Nous nous bâtons de prendre quelque nourriture, pour revenir nous étendre sur le gazon, en face de ces merveilles. Durant ce temps, arrivent des deux côtés d’autres touristes; les Allemands chantent, nos touristiculcs brour tent les ambresailles, et d’autres font des feux avec d’autant plus d'amusement que le combustible est rare et qu'un brin de bois est une trouvaille. Bientôt des craquements se font entendre, une poussière argentée s’élève: adieu feux, chants, ambresailles. ("est là! là! s’écriet-on; et tous les regards accompagnent dans sa majestueuse chute l'avalanche qui gronde et détonne avec tout le retentissement de la foudre.

Pour les touristes qui se bornent à parcourir les sentiers battus par leurs devanciers , nous sommes porté à croire que la course de l’überland est plus intéressante en somme que celle de Chamounix. Non pas sans doute que la nature y soit aussi colossale; maison s'approche davantage, l’on voit mieux et avec plus de facilité. Ce qui est indubitable , au reste, c’est que des circonstances tout à fait étrangères au pittoresque , ou même au grandiose des aspects, ont déterminé le choix des endroits où affluent encore aujourd’hui les touristes, et il est à croire qu'avant [>eu d’années ils visiteront des lieux où il n’y a à présent ni auberges ni presque aucun sentier. Déjà on parle de la vallée de Zermalt, qui s’ouvre à Viége, dans le Haut- Valais, et des glaciers du mont Cervin , comme offrant des beautés et des horreurs d’un caractère plus grand ou plus intéressant que ce que l’on va voir à Chamounix et dans l’Oberland : c’est du moins ce que nous ont affirmé des personnes qui les ont visités cette année, et c’est cequel’on peut inférer de la relation d’une tournée scientifique entreprise par M. Agassiz et quelques savants , qui a été insérée dernièrement dans la Bibliothèque universelle de Genève. Le grand .glacier de l'Aletseh , dans le Haut- Valais ,

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pirseul,' aussi d'incomparables beautés. CVst l’avis des aubergistes du Valais, <pii voudraient fort pêcher à la ligne de leurs auberges les touristes de Chamounix et ceux de l'Oberland.

De l’endroit où nous sommes assis, l’on voit au bas de la rampe un Icône il arbre inutile ipri ressemble à un capucin en contemplation. Chacun , cl Harrison aussi , comprend ipie ee ne peut être qu’un tronc d’arbre Cependant les malins se mettent à prétendre que c’est un capucin ; madame 1... parie un coup de canon que r’est un capucin; et voilà Harrison qui ne manque pas d’acrepter le pari, et de partir pour une tournée de vérification, au grand plaisir des malins. Le défaut d’Hamsun, ce n’est pas d’être crédule, c’est de supposer chez les autres, et chez les dames surtout , une bonne foi que ne comporte pas toujours la plaisanterie. C’est là un défaut qui ressemble fort à une qualité aussi rare que délicate.

Après cinq heures passées dans ce bel endroit, nous nous mettons en route pourC.rindelwald.el bientôt nous découvrons au delà de l’Eiger le Wctterhorn et les pentes vertes de la Grande-Sel, eidegg. Sur ce revers, les ambrcsaillcs abondent, les pignons aussi , le rhododendron aussi! mais il n’est plus en Heurs , la saison est trop avancée. Ce qui abonde encore , ce sont les lutteurs , les vendeurs rie ceci et de cela , et une petite cabane où un homme débite des assiettes de fraises arrosées de vin

et saupoudrées de sucre. Cet homme a aussi un canon. Harrison veut entendre; le coup part... on n’entend rien; ' mais l’homme vous montre, en le suivant du doigt, cet écho quel'on n’entend pas, et Harrison éclate de rire, en trouvant qu’une mystification si drôle vaut bien trois batzen. Plus bas, on nous montre un renard , un blaireau ; plus bas, ce sont deux jeunes filles qui chantent des airs du pays avec tant de justesse et de naïveté que force est* de s’étendre sur le gazon pour écouter ces agrestes concerts. Harrison, qui sait manger, sait ccoutcr aussi, et la musique .en fait aussitôt un homme

('.Il A MOU MX , I/OIIKRLAM). I. K II IG II I, 509

silencieusement livré aux émotions douces ou graves, mélancoliques ou vives, que fait naître une expressive mélodie.

Qui donc compose ces airs, ces ballades que chantent ces femmes? Où se tiennent eesOrphées de montagne? Et n’est-ce pas un trait bien intéressant de ces vallées, que la façon dont s’y sont développés et dont s’y entretiennent, parmi des pâtres ignorants d’ailleurs, ce goût et cette aptitude pour l’art musical? A la vérité, ces mélodies sont simples, peu variées, d’un mouvement paisible et régulier qui n’admet aucune expression dramatique ou passionnée ; mais c’est pour cela justement qu’elles reflètent si bien le caractère des gens et de la contrée , et qu’entendues sur les lieux, fortuitement, en face de ces doux pâturages couronnés de pics immobiles et resplendissants, elles ont un charme si vif et si plein. Appelez ces chanteuses dans un casino, faites toilette pour aller les écouter deux heures durant, à la lueur des lampions, vous avez au lieu de musique une longue triole. Il y a des fruits qui ne sont bons que là où ils croissent.

Nous arrivons de jour à Grindelwald, où affluent des touristes que la beauté de la journée a mis en mouvement. Une société de notw, nous apprend-on , a donné ordre à son courrier de retenir des logements dans celles des deux auberges où ne descendrait pas la ptnsion. Ainsi nous avons été officieusement annoncés comme d’insociables tapageurs, et ces obligeants touristes risquent fort de nous faire fermer les deux uniques auberges de Grindelwald ; ce qui explique cette démarche, sans la justifier pourtant, c’est que ces «oiio-là ne nous ont encore ni vus ni rencontrés, et qu’ils ignorent que, excellents dormeurs nous-mêmes, nous n’avons ni le temps ni l’habitude de troubler le sommeil d’autrui. En revanche, il y a des touristes qui troublent sans hésiter quiconque et quoi que ce soit pour s’assurer dans toute sa plénitude leur petit confort à eux, qui placent leurs convenances personnelles bien avant tout sentiment d’égard ou de bonté, et qui tendent à faire des auberges un théâtre d’égoïsmes se guerroyant les uns les autres, ce qui est bien le plus vilain spectacle auquel on puisse assister.

Pourtant nous sommes reçus à l’auberge et parfaitement accueillis; bien plus : à la place de ces noiio qui tious fuient , nous trouvons un monsieur et une dame qui nous recherchent, qui nous demandent d’être des nôtres pour passer demain la Grande-Scheidegg. Nous trou-

vons d’autres Anglais fort affables; nous trouvons des connaissances , des amis et c’est ee qui empêche que nous ne sentions trop vive-

ment la privation de ees tourisles qui nous fuient. Pendant le souper entrent des chanteuses , et Sorbières met dans la tirelire une demi-halzen d’emprunt, < n'ayant , dit-il , que de l 'arytnt blanc. » C’est une fasliionabie façon de voiler les horreurs du dénûineut sous les dehors d'une opulence presque inopportune.

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Ce matin, notez bien, il n’y a pas l'apparence d'un seul petit nuage dans tout le firmament. Nous partons accompagnés d’un mulet sur lequel personne, ni nos dames, ne veut monter, et de nos deux touristes incorporés qui chevauchent au milieu de la caravane. Au bout d'une heure, balte pour visiter le glacier supérieur de Grindelwald. Ici , par une ouverture que les intéressés ont soin d’entretenir, l’on pénètre dessous le glacier , et l’on y jouit non-seulement d'une sorte de terreur presque trop vive, mais d’un spectaelc aussi unique qu’admirable. Par un étroit couloir pratiqué dans la glace on arrive dans une salle toute saphir et aigue-marine. Rien au monde ne peut donner l'idée de l’austère magnificence de ces couleurs, non plus que de ces enfoncements diaphanes où l’œil plonge sans rencontrer ni fond ni obscurité. An milieu de la voûte, quelques rayons égarés du jour extérieur viennent se concentrer en trois étoiles d’or qui brillent d'un incomparable éclat sur cette glace verdâtre: pour cetie fois, l’on se croit bien et dûment transporté dans quelque palais enchanté.

Au moment où nous quittons eu placier, voici une magnifique avalanche qui tombe (les sommités du Wettcrliorn jusqu’à sa base toute voisine de nous. La glace, de bonds en bonds, finit par se résoudre en une fine poussière, au moins en jugeons-nous ainsi à distance; mais d’Estraing et Constantin, qui veulent en juger de près, s’en vont longer les débris de l’avalanche. Ils trouvent que cette fine poussière se compose tout entière de blocs, dont quelques-uns sont gros comme d'énormes pierres à bâtir. A chaque instant, à propos des phénomènes alpestres , on fait des erreurs semblables, et c’est cc qui explique comment il y a des touristes que rien ne surprend , une immense avalanche pas plus qu’une traînée de farine ou de poudre de perlimpinpin.

L’un des voyageurs réfléchissant ici que son pantalon a subi dans une région quelconque d’immenses solutions de continuité, s'assied par terre, ouvre son havre-sac , en tire une paire de bas et se chausse de neuf. Sur de nouvelles réflexions, il change aussi de pantalon ; après quoi, sans y réfléchir, il s’assied dans un terrain boueux dont il ne peut sortir qu'en marchant dans la vase. En moins de rien voilà un particulier qui n’a plus à choisir qu’entre le troué et le crotté, mais content néanmoins, et aussi peu courbé sous le poids de sa misère (pie sous celui de son argent blanc; il lui reste d’ailleurs ses lunettes, sa boussole , et assez d’années* devant lui pour changer son amusante étourderie en une sage prévoyance.

Cette Scbeidegg qu'on appelle Grande parait moins élevée que l'autre. La montée est longue , mais pas abrupte. Au sommet on bâtit une trappe à prendre les touristes : c'est un pavillon au travers duquel le propriétaire a eu soin de faire passer le sentier. Les nono d’hier y arrivent en même temps que nous. Ce sont deux grands jeunes milords à sous-pieds , et une dame (pii bâille ployée dans un manteau : les . ligures les plus ennuyées du inonde. Ils s’informent auprès de David de l’auberge où nous comptons loger à Mcyringen , et David a l'idée de leur indiquer celle où nous ne comptons pas loger ; d’où il résulte que nous pourrions bien nous rencontrer tous au Sauvage. Après une halte sur cc sommet, nous redescendons le revers opposé jusqu'à Rosenlawi, où nous faisons un |ietit repas.

Rosenlawi est une station intéressante. Il y a une belle cascade, un glacier qui ne ressemble pas à tous les autres, et, devant ce glacier, une

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tissure profonde où il lance ses eaux avec un fracas épouvantable. Un pont jeté sur cette fissure permet à l'œil d’en sonder les abîmes, et des pâtres de l'âge d'or se trouvent là pour y faire tomber d’énormes blocs de roche. Tout cet endroit est magnifiquement sauvage, tourmenté, tumultueux, tandis que, par un contraste charmant, le rhododendron y émaillé de ses douces fleurs la corniche des rochers et le penchant des abîmes. Ce qui est moins charmant, c'est que le ciel, si pur ce matin, se couvre subitement, et à peine sommes-nous.engagés dans la descente de Meyringen, que l’orage éclate et que la pluie tombe par torrents. Cette cascade improvisée nous ôte l’envie de nous détourner de notre route pour visiter celle du Beiclienhaeh , en sorte que nous poussons droit sur Meyringen, où Sorbières, pour être au sec, rentre dans son pantalon troué.

Nos deux touristes incorporés viennent à Meyringen pour y voir le lendemain une grande fêle qui attire dans l’endroit tous les montagnards des vallées voisines, habillés de leurs di (Té re n tsxos tu lit es ; ce «luit être très-beau. Malheureusement, ils arrivent tout juste pour apprendre du monsieur même qui, d’Interlaken , leur a dépeint tout le charme de cette grande fêle, qu’il n’y a jamais eu de pareille chose à Meyringen. et que les gens ne savent ce qu’il veut dire avec sa fête. Ce pauvre monsieur est tout marri; si nous avions une fêle, nous la mettrions à sa disposition. Ce qui l’aftlige aussi, c’est que d’autres familles conviées par lui doivent arriver le lendemain, sans qu’il ail la moindre petite fête à leur offrir. • Si j'avais su! > dit-il. Ut il a parfaitement raison; mais il a oublié de s’informer.

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• 0SfflZ JOURNÉE

Di s le mîilin arrivent les personnes qui viennent voir la grande fête. Il pleut ferme. Ces personnes.descendent de voiture en regardant de tous côtés pour trouver le côté oii est la grande fête. Il pleut ferme. Klles demandent si c’est déjà commencé. On leur répond que depuis hier la pluie n'a pas cessé, mais que ça va finir. Pour nous, dès que ce moment est venu nous partons, après avoir fait ici encore des emplettes d’objets en bois. Sorbières achète un instrument pour apprêter la salade, qui se casse entre ses doigts. « Ce n’est rien, dit-il, on le reyommera » Notre projet est de traverser le Brunig. Quelle charmante montagne que le Brunig, et faite tout exprès pour les peintres ! Sur les deux revers, des points de vue charmants et merveilleusement encadrés. Sur le sommet, les solitudes les mieux boisées, le pastoral dans tout son charme et sa noblesse, des études d'arbres, de rochers, de terrains, des tableaux tout composés. Cet endroit rappelle les beaux paysages que l'on admire au delà de'Saint-Laurçnt-du-Pont, lorsqu’on va visiter la-Grande-Char-