TOUR DE LANGIN

Dès Saint-Cergues ce changement se fait remarquer. Dès Saint- Cergues aussi un appétit furieux nous fait soupirer après Bons, lieu fix'é pour 4e déjeuner. A Màchilly nous avons affaire aux douaniers. On leur offre les sacs à palper, le passe-port à viser; ils ne veulent ni de l’un ni de l’autre, mais ils s’enquièrent de savoir si nous portons avec nous des romans. Ainsi donc nous pourrions entrer du sucre, entrer du tabac; mais des romans, point; les romans sont interdits aux Chablaisicns. Qui l’aurait imaginé? Et n’est-ce point un peu comme si aux Otahiliens on interdisait les camisoles de flanelle, ou aux Esquimaux les éventails?

La tour de Langin domine le hameau de Màchilly, et donne un caractère particulier au profil des Voirons. Assise sur l’un des contreforts de la montagne, elle est minée à sa base, et semble pencher du coté de la plaine. Au-dessous croissent par bouquets d’élégants châtaigniers : on dirait lin paysage italien. En cet endroit, point de clôture ni d'habitations; on peut y errer en liberté, ou s’v choisir, entre cent asiles d’ombre et de fraîcheur, une place pour un champêtre banquet. C’est mieux peut-être que d’aller chercher cette place au couvent, qui n’offre plus, au milieu de sapins rabougris, que tles décombres sans toiture. Combien d’ailleurs le paysage est plus doux à contempler de ces plateaux à mi-hauteur, d’où le regard saisit le profil des coteaux, rase la crête des forêts et court se perdre dans les lignes ondulées d’un fuyant horizon, que de ces sommités élevées d’oii il s’abaisse au travers du vide sur une plate immensité, sur un vaste tapis tacheté de champs carrés, de cotes découpées, de bois sans feuilles et sans branchages ! C'est lorsqu’on est au coeur des Aljtes qu’il convient de s’élever ; car ce n’est que des sommités que l’on voit les sommités ; c’est des cimes aussi que le regard contemple avec avantage la splendeur des vallées et l’horreur attrayante des abîmes. En Lombardie, où tout est plaine, .c’est, déjà s’élever trop que de monter sur le dôme. L’on y jouit davanjage des agréments d’un site presque toujours élégant, mais nécessairement rapproché, du haut de la galerie d’une ferme, ou de dessus un chariot de récoltes.

Bons est un village qui, dans le pays, passe pour beau, grand et riche, xx>.r,v /.»! oixooatvniv , fre/fc et bien peuplée, comme dit Xénophon de toutes les bourgades de l’Asic-Mineurc qu’il traverse avec ses dix mille. Ce

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village se compose d’une grande place irrégulièrement entourée d'humlilcs maisons. Mais au milieu de cette place il y a une église, deux

saules pleureurs, et une halle aux grains qui jouit de cinq arcades en pierre de taille. C’est ce làstueux monument qui aura valu à l'endroit sa renommée. Du reste, çà et là des pièces de bois, des llaques, des orties, et d’heureux canards qui tantôt se promènent eu troupes, tantôt habillent en chœur, ou bien sèchent au soleil leur blanc plumage. Le notaire, nous ne l'avons pas vu, mais bien sûr il y en a un à Bons, et des hommes de loi, et des procès, et des cabarets, quatre choses qui sont amies et se donnent la main.

C’est dans l’un de ces eabarets que s’apprête notre déjeuner. On entre les pâtés en Savoie; nous en avons trois avec nous, qui n’en ressortiront pas. A ces pâtés viennent se joindre du petit lard indigène, des omelettes de l’endroit et des pommes de terre sautées, telles ipie l’on n’en peut manger d’aussi rustiquement exquises que dans un hameau de Savoie, beau , grand et riche , xi/.r.v x ai cé./.o’jjuvr.v , où viennent sc régaler, aux jours de foire, les plus lins gourmets des inonla-

M. M. . , qui Te regarde lui-même de la façon la plus esthétique; et voilà deux hommes qui, unis dans un eomiuun sentiment du beau, cultivent à qui mieux mieux les jouissances du goût, toujours si pures, toujours si élevées, disent les doctes.

Il y auràit un bien beau livre à faire sur les diverses façons d’apprêter la pomme de terre. Aussi , tandis que dans l’âge de la vigueur nous pratiquons les cabarets et les hôtelleries des contrées lointaines, nous réserverions pour notre vieillesse le paisible soin de composer cet utile ouvrage, si nous pouvions présumer que notre vieillesse s’accommodera du triste labeur de remonter par la pensée le cours des années, d’aller se rasseoir en souvenir aux banquets passés, de s’en rappeler le vif appétit, la bruyante joie, le folâtre bonheur. Hélas! quand on vit de régime, quand les forces s’en vont, quand c’est pour le dernier voyage qu’il vous faudra partir tout à l'heure , ces ressouvenirs sont importuns, ces plaisirs sont devenus des tristesses , et si l'on écrit alors , ce doit être sur d’autres matières. Ii’ailleurs , en ces choses, la théorie instruit peu ; elle donne la recette et non pas le ragoût , et donnât-elle le ragoût , qu’est-ce encore si elle ne donne aussi aux convives la jeunesse, la gaieté, l’entrain, et cette faim joyeuse et aeommodante qui se fait d’une fricassée de cabaret un régal céleste et sans pareil?

Et puis, pour faire sauter avec avantage des pommes de terre et des oignons dans la poêle à frire t il faut avoir le coup, afin que ni la cendre ni la fumée ne s’en mêlent ; il faut avoir, comme notre hôtesse , cent fois , mille fois régalé des vendeurs de bestiaux et dés marchands forains, tous gens plus gourmets que nous ne le pensons, et qui, lorsqu'ils font tant que de se faire servir, veulent en avoir pour leur argent et par delà ; il faut une claire flamme au foyer, (elle qu’en donnent des souches caverneuses ou tics sarments noueux ; il faut cette fraîcheur de l’oignon qu’on vient d’arracher du potager ; il faut le pot à beurre, la boite à sel, ces ingrédients primitifs de toute simplicité friande, et il ne faut rien d’autre. Que de choses! Non, la vraie théorie, c’est de dire aux gens : Marchez trois heures, cinq heures, allez à Bons, à Nangv, allez où vous voudrez; c’est en allant qu’on apprête; c’est fatigué, all'amé, qu’on savoure dignement, que l’on mange avec une saine gourmandise.

VOYACKS KiN ZIGZAG

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J’ai dit notre ordinaire de lions. Il s’agit de payer. Alors l'hôtesse , grande vieille au teint noir et aux cheveux de jais, s’adjoint un tout petit homme blond, au nez enluminé, <pii est l’hôte, et tous les deux s’occupent à grand ell'url de la rédaction d’une carte à payer. Cette carte

s’ouvre par : rin, 400 francs. C’est qu’à Kons, pour bien faire voir • aux marchands forains (pie c’est quatre francs, et pas davantage, on place à la suite du quatre des zéros qui y figurent comme emblème de ce scrupule ; c'est comme qui dirait : » Quatre francs, mes bons messieurs, et puis rien avec, et puis absolument rien avec.» Alors les marchands forains, voyant que c’est quatre francs sans plus, lâchent avec plus de sécurité leurécu, sur lequel on leur rend un franc, sans moins. Comme on voit, l'arithmétique aussi a ses naïvetés qui en valent d'autres. Les zéros scrupuleusement négligés , notre addition